沈戈回到船上后,將江老三去找徐乾奎的事給大伙說了一遍。
馬三叔心里沒底,「水匪也不是傻子,他們信了安自遠,說明安自遠的名頭,比咱以為的還要厲害。」
他再厲害,能厲害得過叔祖去?劉栩良不以為意,「不管安自遠是什么來頭,江老三手里沒有衙門發的公文和令牌,就是冒充官差,徐乾奎不讓水匪進鎮就一點毛病沒有。」
林如玉分析道,「安自遠派人點起狼煙,一線峽的江匪立刻趕去,說明這幫江匪識得安自遠放出的信號,他們被安自遠收編應有段日子了。烏沙鎮外馬頭山上的閆老狗那一幫山匪,也有可能是被安自遠收編了。」
沈戈接著道,「若如二妹推斷那邊,可能附近幾縣的匪類都成了安自遠的走狗。三叔、良叔,從望萍鎮到宣州,成氣候的水匪和山賊還有四伙?」
「沒鬧洪水之前是這樣,現在……」馬三叔轉頭看剛從宣州過來的劉栩良。
劉栩良回道,「洪水沖走的老弱婦孺居多,水匪沖不死幾個,山匪更是不可能,發洪水后官家的人忙著賑災,匪類會更猖獗。大伙也不用太過擔心,就算附近的水匪山賊都聽安自遠的號令,傾巢出動設下重重關卡,也攔不住咱們。因為安自遠防狼煙召集的是蛇鼠匪類,叔祖召集的是能以一扛十的能人。」
指揮作戰的沈尚直已經用藥安歇,呂正便開口安大伙兒的心,「咱們的狼煙放出去已有一日,明早至少會有十五人在鎮外等候登船。」
呂正有多能打,林二爺看得清清楚楚。這樣的人來十五個,還有什么好擔心的,他伸了伸懶腰,「大伙兒從昨晚忙到現在,都累了。今晚先睡個好覺,明天的事兒,明天再說。」
林如玉回到房中與娘親一起安歇,腦子里回想著胡須花白的徐乾奎,在船下給沈戈整理帽子的情景。
看得出來,徐乾奎是真心喜歡沈戈,徐乾奎的孫女也真心喜歡沈戈。等解決了安自遠這個后患再尋回東竹先生,沈戈在望萍鎮安家落戶,日子應能過得不錯。
林如玉抱著枕頭翻身,告誡自己不要多想,要抓緊時間睡覺補充體力。
沒撈到守夜差事沈戈也翻了幾個身,才閉上眼睛睡了。
深夜,一線峽派了兩波人摸進鎮里的船坊,意圖破壞林家的船,但都被望萍鎮守船的民兵擋了回去。
望萍鎮外,安佳春的臉黑得掉渣,不過因為他臉上蒙著黑布,江老二裝看不出來,真看不出來的江老三嗷嗷叫著,要再派人沖進去給大當家報仇。
強龍不壓地頭蛇,看來今晚在望萍鎮是成不了事了,明早出了望萍鎮,靠著一線峽活著的這幫廢物,也成不了大事。安佳春沒工夫再跟他們耗下去,甩下一句「明早不管你們怎么折騰,定要派人混上船,將臉有胎記的那小姑娘給本大人抓下船」后,便急匆匆趕往下游,布置下一個陷阱。….
待江老二送走安佳春返回船上,江老三撓頭,「二哥,咱怎么辦?」
咱們辦?涼拌!
江老二痛苦地扶著胸口,泣不成聲,「我這身子骨不爭氣啊,大哥和兄弟們的仇我報不了,兄弟們大好的前程也要被我耽誤了……」
江老三見二哥這樣,立刻拍胸脯頂上,「二哥有傷不能下水,明早看小弟的!」
「虛弱」的江老二握住江老三的手,感動得淚眼汪汪。
第二日天剛蒙蒙亮,徐乾奎便趕到了船坊,「一線峽的人在南門外守著,你們從東門出鎮,那邊已經清理干凈了。」
林二爺抱拳,「多謝里長。」
徐乾奎還禮,「二爺快船上走吧,遲則生變,小老兒祝您一帆風順。」
對于行船的人來說,沒有什么是比一帆風
順最好的祝福了。林二爺登船,招呼綱首啟程。
「阿翁,我走了。」
沈戈遞上幾包藥,「這是我讓郎中給您抓的藥,您照著單子上寫的順序熬,等我得空了再來看您。」
徐乾奎接過藥,小聲道,「你身上有傷,不用事事都沖在最前頭快上船。這一路上能不冒頭就別冒頭,當心冷箭和埋伏,萬事都等養好傷再說。」
船上,沈尚直站在窗邊,看著船下這一幕。
站在他身邊的陳宏感慨道,「在烏沙鎮里人不管老少,都買沈戈幾分面子,我原本還覺得他小小年紀能做到那樣已是很了不得了,沒想到他在鎮外也交下了這么有本事的人。」
看著沈戈燦爛的笑臉,沈尚直言道,「這孩子若悉心栽培,前途不可限量。」
陳宏惋惜道,「他吃虧就吃虧在無父無母無家族,凡事都要靠他一個人打拼。」
沈尚直扶須,「他姓沈。」
「您老說得對,沈戈姓沈,姓沈!」陳宏先驚后喜,有了這位的栽培,只要沈戈爭氣,前途定然不可限量。
「開船嘍——」
因怕鎮外水匪聽到動靜,綱首的聲音放低了許多,但該有的儀式感還是得有。
隨著他的一聲吆喝,船坊纖夫用力將兩艘大船拉出船坊。站在岸上的沈戈跳上船,向徐乾奎招了招手,進了船艙。
昨夜進鎮時天已經黑了,林如玉未能瞧見這座小鎮的全貌。此刻向外望,只見鎮內房舍、街道被洪水淹沒了大片,坡上未被洪水損毀的人家,幾乎家家掛著白布,滿眼盡是災后的悲涼。
在這片悲涼中,一個雪白的身影忽然出現在坡頂小道上,狂奔而來。
趁著母親去茅房,才得溜出家門的徐月鳳,用盡全力奔跑,終于跑到坡下,站在被水淹沒了半截街道邊,徐月鳳滿臉通紅,呼呼直喘,一雙眼睛卻是明亮又充滿希望。
待尋遍兩艘大船,也沒找見沈戈,徐月鳳眼里的神采被淚水覆蓋,是個人就能看出這小姑娘有多失望。
「要出鎮了。」生子關上窗,回頭替他哥向如玉姐解釋,「我聽三叔提起過,這鎮里的徐里長想把他孫女許給我哥,但我哥說什么也不同意,因為我哥不喜歡她那樣的。」
我哥,喜歡如玉姐這樣的。.
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