宣州北城豐樂巷一座三進宅院內，玉面將軍許川端著藥碗送入正房，上報最新消息，「侯爺，沈戈已尋到望萍鎮里長的家人，將他們帶回了穿堂街。」

靠坐在床上養傷的沈尚直放下手中兵書，含笑道，「找到便好。」

知道侯爺又想起了尚未尋到的小公子，許川將藥碗輕輕放在桌上，沒再開口。勸慰的話侯爺這些年聽過太多了，多說無益。

沈尚直端起藥碗一飲而盡，吩咐道，「太守夫人的壽辰快到了，假安自遠也該到了宣州，派人加緊排查。」

「是。」許川應下，又道，「宣州長史葉長君給四大藥行下了藥材征調文書，林家首當其沖。因林夫人在府中養病，林姑娘今日去藥行主事，引起了不小的轟動。」

轟動？沈尚直抬眸。

許川笑容滿面，「因為林姑娘以前很少出門，所以宣州城百姓雖聽說林家嫡長女花容月貌，卻未親眼見過。今日林姑娘帶領一眾仆從大大方方巡視店鋪，宣州百姓奔走相告，為一睹姑娘芳容，將街道圍得水泄不通。」

沈尚直捋須，「經過烏沙鎮一劫后，林夫人發現了女兒的才能，不忍再讓她陷在內宅之中。能走出這一步，對林夫人來說也屬不易。」

許川點頭，「林夫人臥病，阿衡年紀還小，偌大的家業只靠林二爺一人確實忙不過來。不過，林姑娘這一走出府，提親的媒人估計很快就要登門了。」

站在旁邊的呂正忍不住問道，「將軍您說，沈戈會請媒人去提親不？」

就連呂正這個大老粗，都看出沈戈的心思了。許川含笑搖頭，「不會。」

「為啥？」呂正小聲嘟囔，「某瞧著這倆孩子挺般配的。」

論才智和樣貌，兩人確實登對，但門當戶對這一條，就把沈戈攔住了。

沈戈雖出身微末，卻很有骨氣，察覺到自己對他的猜疑后，當機立斷表明身份抽身而去。他幾番救助林夫人一家三口，若他此刻去提親，便有幾分挾恩圖報的意思了。所以，此刻的他就算再傾慕林如玉，也不會去提親。

這些彎彎道道，呂正這個大老粗是想不通的。許川笑道，「沈戈要在南城開家茶館，等茶館開業時，侯爺可要過去道賀？」

「我不便露面，你以鏢師的身份去送份賀禮，不必太貴重。」沈尚直當然想見沈戈，但他更明白那孩子的心思。如玉丫頭還未及笄，若她肯給沈戈兩年的時間，沈戈必定能攢夠家底，鼓起勇氣去林家提親。

不過這親事成與不成，還得等著林如玉的父親歸來，看他能不能相中沈戈。若到那時，沈尚直便可出面，為沈戈做保，提親。

因為沈戈這孩子，將來必定差不了。

許川應下，又請示道，「侯爺，可要屬下跟本地的文武官員打聲招呼？」

武安侯此番雖然是秘密出行，未驚動本地官員，但拐個彎暗示一下沈戈上頭有人罩著，卻非難事。….

「不必，讓他自己去闖。」沈尚直又吩咐道，「吩咐鄒順和莊明，除非危及沈戈的安全，那邊的事無需匯報。」

林如玉巡視完藥行、綢緞莊和船行，便用了大半日的工夫，回府向母親匯報巡視的情況后，就到了擺晚膳了時辰。

房氏雖是在養病，但起來用飯還是可以的。

于是，房氏、溫氏、林如玉和林如梅四人在里間用飯，林二爺帶著林杜冬、阿衡和林大福隔著一扇屏風，在外間用飯。

回府之后，房氏命人將阿衡院子旁邊的院子收拾好，起名為長福院，讓義子林大福住了進去，并給他配了老實可靠的仆從、小廝和粗使婆子。

林家有族學，阿衡和阿東兩個都在族學里讀書，但林大福已經十六歲，不適合

到族學里跟著一群娃娃開蒙，所以房氏為他請了夫子，每日在府中讀書識字。

除了學文，弓箭刀馬也不能落下。房氏正在物色合適的武師，待尋到之后便請入府中教導兒子、侄子和義子習武。就連林二爺，也被房氏建議著一塊強身健體。

經過馬頭山的劫難后，房氏已深刻認識到身體強健的重要性，她還想請個女武師教導家中女眷，不必練得多好，但一定不能再遇到事情，就腿軟頭暈，任人宰割。

教習學問的夫子好請，授藝的武師傅卻很難得，更何況是女武師。不過此事寧缺毋濫，房氏也不急于一時。

溫氏知道了大嫂的打算后，是舉雙手雙腳贊成，「女武師咱們本地是別想了，我給我爹寫封信，讓他從關外找。」

溫氏的娘家在大夏北部，家里做馬匹生意，關外也是常去的。

說完請武師的事兒，溫氏借機跟房氏商量，「尋不到武師傅，咱們可以先學騎馬。我給嬌嬌和梅兒選了兩匹溫順的好馬，先讓她們學起來？」

林如梅眼前一亮，轉頭看林如玉，溫氏也滿懷期待地看著柔弱文靜的侄女。

上一世，林如玉喜靜不喜動，所以才與風風火火的二妹合不來。但做孤兒的十七年里，因為心臟不好不能劇烈運動，所以林如玉格外羨慕那些健健康康，能自由自在奔跑的孩子。此刻身體好了，她格外地想動一動。

于是，林如玉向著二嬸露出燦爛的笑臉，「多謝二嬸。等馬兒送來了，我要跟二妹比一比誰跑得快。」

林如梅傲嬌地抬起小下巴，「這還用比？我讓大姐三個數，你也跑不過我！」

屏風外，林杜冬和阿衡央求林二爺，也想要一匹屬于他們自己的馬。

林二爺笑道，「你倆好好吃飯，什么時候高過馬鞍子了，什么時候給你們買馬。」

阿衡明亮的眼睛一轉，「大福哥已經比馬鞍子高了，他可以有自己的馬不？」

男娃子哪有不喜歡馬的，林大福也滿是期待地望著林二爺。

林二爺爽快點頭，「大福，二叔明日帶你去選馬。」

林杜冬立刻給大福出主意，「大福哥要我爹那匹大黑馬，那匹跑得快，千萬別要那匹胭脂馬。」

那匹胭脂馬是林二爺的心頭寶，見兒子如此貼心，林二爺笑得愈發歡快了，「那匹黑馬性子烈，不好駕馭，咱們去了再看。」

里屋，林如梅捂嘴偷笑，湊到林如玉耳邊壓低聲音道，「那匹胭脂馬特別不喜歡阿冬，每次都恨不得刨個土坑把他埋起來。」

所以，阿冬不讓大福選胭脂馬，可不是為了他爹爹，而是為了自己也有馬騎。林如玉捂著嘴，與二妹一起偷笑。

看到小姐妹倆相處得這般融洽，房氏與溫氏對視，露出欣慰的笑容。

這真是，太好了。.

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