永平三十年臘月十六，乃是乾國皇帝陛下李冉的五十大壽。
早在一個月之前，相鄰的燕魏齊都派出了使節團前來恭賀大乾皇帝的壽辰。前幾日，從不出南疆的藍氏少族長也到了京都城。
陛下心中暢意，特下旨讓京兆府尹在他生辰那日取消宵禁，讓京都城的百姓們也與他同樂。
一大早，京都城的老百姓就都按捺不住興奮和激動起了床，目光都望向了乾宮的方向，三五成群嘰嘰喳喳議論著今日宮里頭該是何等風光。
有消息靈通的人士鄙視地瞧了瞧那些望錯了方向的人，“你們是在看萬泰殿？”
雖說從視野望去，根本就看不見乾宮的影子，就更別提什么萬泰殿了，但淳樸的老百姓們卻還是固執地點了點頭。
“是啊，今日陛下生辰，萬泰殿里一定很熱鬧呢！”
“切！一看你們就都是土包子，落伍了吧？萬泰殿昨夜走水，陛下的壽宴改到東山離宮了！”
“真的？”
“真的！我大姨的小姑子的侄女婿的堂兄在禁衛軍當差，昨夜還去救火了呢！這還能有假？”
“可惜了！萬泰殿那邊準備了那么久，竟被一場火給耽誤了。那火是怎么起的？”
“聽說是守夜的宮女睡著了，不小心碰著了燭臺，燭臺掉落燒到了旁邊的錦簾和彩帶，一下子就都燃了起來。”
“天！那宮女呢？”
“宮女？身在火海，早就被燒成灰燼了，哪里還能活下來？不過這樣也好，犯了這么大的禍事，就算從火海中逃過，也免不了要被杖斃……”
“唉！對了，萬泰殿走水了，還有交泰殿和景和宮可用，怎么就突然換到了東山離宮？”
“這你們就有所不知了吧？咱們陛下英明神武，早就已經將離宮立為備選了，萬泰殿在準備的時候，東山離宮這里也沒少周理。這不！昨夜交泰殿走水，今晨就已經將請柬發送到各位赴宴的大人手上了！”
“天佑大乾！陛下圣明！萬幸萬幸！”
交頭接耳的老百姓立刻將目光投射到了東山的方向，一臉崇敬與向往，“要不是東山太遠了，真想去東山腳下聽一聽隱秀峰上的離宮今日有多么熱鬧啊！”
那位消息靈通人士立刻又嗤笑起來，“想什么呢！陛下出宮，多大的事兒！那東山能讓你閑雜人等隨意靠近？東山以外十里地，一大早就有五城兵馬司的將士們守著了，除了手持請柬的貴客，誰也不讓靠近！”
被嘲笑的人卻一點也不惱，反而認真地贊嘆，“還是陛下想得周到！若是因為我們小老百姓想看熱鬧而出了什么亂子，那就不好了！陛下英明！英明啊！”
如錦坐在馬車里，一路上已經聽到好幾處“陛下英明”了。
看得出來，這些老百姓笑容滿足，眼神堅定，這贊嘆完全是發自內心，他們是真心實意地覺得陛下英明神武，而不是流于形式，嘴上說說的。
說實話，她很有些驚訝。
從前皇帝舅舅已經算得上是位明君，在他治下國泰民安，四海升平，百姓的日子過得很是富足。
可是，也難免還會有人私底下埋怨朝廷政令嚴格，各種苛捐雜稅壓得老百姓喘不過氣來。
何嘗得到過普通百姓這樣真誠的贊頌？
李冉……竟然做到了。
臨安侯見女兒眼中帶著困惑，笑著說道，“錦兒剛從宿州來，想必還是頭一次見到這種景象吧？”
他目光里帶著幾分崇敬，“陛下自從登基以來，為了改善民生勵精圖治，稱得上殫精竭慮嘔心瀝血。
三十年過去了，我大乾國運亨通，外無戰事，內無黨閥之爭，百姓生活富足，人人都吃得飽飯。尤其是京都城的百姓，身在天子腳下，感受應當更明顯一些。
他們切身經歷了這些變化，自然感恩陛下賜予的一切，對陛下表達崇敬，只是情之所至，發乎自然罷了。”
如錦點點頭，“原來如此。”
她目光深了深。
別人不知道，但她對李冉的經歷卻是一清二楚的。
他一個宮婢所出在冷宮養到好幾歲才被皇帝舅舅承認的皇子，自小深受冷落，七八歲才開始啟蒙讀書，自然也不可能學過為君之道。
李冉青云之路的起點，是因為慶陽郡主的同情和愛慕。
他被她推到了太子跟前，太子愛屋及烏，慢慢開始發掘他培養他，終于讓他成了太子信任的左膀右臂。
這期間，只有短短數年，足以證明李冉的天分和能力。
但為君和為臣是完全不一樣的。
李冉在十分危急窘迫的情況下“被迫”接手了太子的勢力，為了活命，不得不與實力強大的其他幾位皇子抗爭，最后勝出，已經算是奇跡。
而他卻并沒有因此止步，反而成了大乾盛世的締結者，深受百姓的愛戴。
這是不是意味著，李冉早在投入太子麾下之前就已經暗藏野心了？
臨安侯見長女不說話，關心地問道，“錦兒，你是不是在擔心今日有變，會遇到危險？”
如錦抬起頭來，笑著說道，“有父親在呢，女兒不怕！”
她早料到就算切斷了隱秀峰下的山洞，但今日東山離宮內也不可能太平的。
所以，晨起更衣梳妝時，每一件首飾都是精心挑選過的。
關鍵時刻，簪子可以用來刺人。
珍珠手環拆開后，每一顆珍珠都可以當作暗器用。
她還在袖子里藏了臂釧，這是與金甲令相同材質的玄鐵所制，觸動機關便可變成鐵牌，藏在胸口能當護心鏡使用，刀槍不入。
就連鞋尖，她都讓苕溪在里頭縫了鐵塊，假若燕人要捉她當人質，她看準了用力甩出去一腳，便能叫對方從此斷子絕孫。
再加上昨夜李渡的保證，她這會兒心定得很，倒是真的不怕。
臨安侯心花開放，頓時覺得自己的個子又高了一尺。
他挺了挺胸，“那是！你到時坐在爹的身后，有我護著，看誰敢傷你！”
坐在車頭的慕平忍不住抖了抖肩膀。
侯爺，您是不是完全忘記了，您可是個手無縛雞之力的文臣啊！
保護大小姐？
誰保護誰還真的不一定吶！
自從大小姐來家后，侯爺真是越來越飄了。
旁的也就罷了，侯爺跟大小姐吹吹牛，他這從小跟著侯爺長大的貼身侍衛睜一只眼閉一只眼，就當是為了侯爺與大小姐的父女情做點貢獻了。
但這事關安全……
侯爺說得這么豪氣干云，都拍胸脯保證了，萬一大小姐真信了呢？
那可就糟糕了！
想了想，慕平忍不住咳了一聲，“大小姐，您請放心，到時候我阿平會隨伺左右，若有什么風吹草動，我阿平會保護好您和侯爺的安全的！”
“和侯爺”三個字，音咬得特別重。
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