汝州一個邊境小國，潁川郡境內一個僻遠小縣，有座名為“靈境”的陳舊道觀，很有些年頭了，建造在一個小山頭上邊，其實就是個稍微大點的土包，前些年，下了一場百年難遇的鵝毛大雪，愣是將經久失修的道觀給壓塌了幾間屋子，在道觀的住持道官求爺爺告奶奶，四方籌錢后，除了重建屋舍，發現手頭還有點余錢，干脆就將道觀里里外外全部修繕了一遍，再給道觀里邊供奉的兩位祖師爺，泥塑神像貼上金箔，這讓道觀住持頗為自得，幾乎每天都要專門去山腳那邊，遠遠看著道觀全貌，只覺得好個氣派道場，古木成蔭，新建祠廟鐫古篆，小道兩邊種老槐。
這座靈境觀，并無半點出奇之處，在地方縣志那邊，翻來翻去，想要找出個攀親戚的道教老神仙，都很困難。
道觀實在太小，以至于只有這個叫洪淼的道觀住持，是觀內唯一擁有道士度牒的正式道官，而洪老觀主還是個外鄉人，事實上往上推個三百年，歷代道觀住持，就都是外鄉道士了，只要任期一到，就會毫不猶豫離開此地，將來這邊當差，坐冷板凳，視為畏途，實在是這地方，天地靈氣太過稀薄，就不是個適宜修行的地方。想要成為道官，以及成為了道官如何升遷，說簡單也簡單，一靠境界，成為練氣士，二靠學問，也能夠授箓，三靠家世，只要肯花錢，終究是有門路可走的。那么一座道觀，也是差不多的光景，故而各郡道觀，往往是大道觀越來越規模宏大，香火鼎盛，小道觀越來越香火冷落，難以為繼，而這靈境觀，就是個三不靠的。靠山倒是靠山，只是在這平原地界，可憐道觀，就杵在一個孤零零的小山包上邊，幾十步山路，就能登頂。
次一等的科舉，也是差不多的年景，別說進士老爺了，最近兩三百年，就連舉人都沒有一個。至于到底是兩百年還是三百年，誰還去記這個呢，反正又不是什么值得炫耀的事。也不曉得，甭管是道官，還是科舉，到底哪天才能破了天荒。
其實靈境觀的現任觀主洪淼，年紀不小了，雖說看著不過甲子歲數，實則將近百歲高齡，卻還只是個候補道官，只是這種事情，家丑不可外揚，自己心里有數就是了。一般俗稱為觀主的住持道士，是不論大小，每座道觀都會有的。但是方丈，卻不是常設職務，而且有些方丈，會兼任數座道觀。必然都是一國之內的得道高真了，那種能夠瞧見皇帝陛下的高人。
按照道觀老人們的某個老說法，咱們道教，宮觀廟庵皆有，唯獨不稱寺，此外道觀的方丈老爺，與那西方佛國是通用的，就像那十方叢林與子孫叢林的兩個說法差不多，僧道都有差不多的規矩。當然了，方丈一說，還是在僧人那邊更為流傳，但是有什么關系呢，咱們不也爭來了“道士”稱呼？可要說道觀里邊有年輕人刨根問底，“道士”？咱們不是一開始就是道士了嗎？那么就肯定要挨句怒斥了，你知道什么，這等秘事內幕，以后等你家祖墳冒青煙，當了道官老爺，自然就曉得了。
而所謂的靈境觀“老人們”，其實就是兩人，當然都是沒有道牒的，一個是兼差的廟祝，據說是因為祖上拿出幾畝良田給了道觀，才來這邊領份薪水，畢竟蚊子肉也是肉。外加一個典客“道士”，也是兼了知客的，至于洪老觀主，更是能者多勞，就連賬房執事的打算盤差事，一向都是老觀主親力親為。
一國諸郡，大小道觀，幾乎都是官方建造，能夠比拼的，其實就三件事，是否“敕建”，唯有帝王御賜，山門匾額上邊才有“敕建”二字。再就是道官數量多寡，以及供養，也就是香火旺不旺，大香客多不多，善男信女多不多。在青冥天下，叢林廟，要更為規模宏大，道官眾多，因為名義上屬于天下所有道眾共有，并無私產。從某種意義上說，可以理解為全部歸屬白玉京就是了。
今天一大早，洪觀主就又去山下散步了，山外積雪深重，風景倒是不錯的，老道士雙手負后，身形佝僂，緩緩登山，滿臉愁容，長吁短嘆。
窮鄉僻壤，出個正兒八經的道官老爺，實在是比登天還難吶。
道觀小到只要推開大門，就能瞧見主殿，除了鐘樓鼓樓，連個兩層建筑都沒有啊。
實在是窮啊，富人有千百種好活法，窮人唯有一種苦過法。
潁川郡下轄五個縣，官府建造的道觀總計三座，照理說，靈境觀再不濟，也不該只有這么點香火，問題在于人比人氣死人，貨比貨就得丟，只說隔壁縣的那座道觀，運道好，祖上闊過，建了一座邱祖殿，據說珍藏供奉著朝廷御制刊刻的一部道藏，所以本縣香客，寧肯走遠路，都要去那邊燒香。
洪老觀主最近幾年，一直心心念念的，就是哪天能夠幫著靈境觀建造出一座財神殿。
所以道觀里邊的年輕人，聽說老觀主睡覺說夢話，都掛念著這么件事呢。
連同觀主洪淼在內，“常住道人”，總共就只有六個人，因為名義上頂著個廟祝身份的劉方，并不住在山上。
洪淼走入道觀，發現只有管著灶房的典客常庚，至于其余幾個，不去管了，不日上三竿就是絕不起床的，就沒一個是手腳勤快的，院內這個老人先前敲過了晨鐘，估摸著是閑著也沒事做，觀內木炭是有定額的，就在那邊掃地，見著了老觀主，懷抱掃帚，打過招呼，輕輕跺著腳，低頭搓手呵氣。道觀小，唯一的好處，就是官銜多，想要隨便挑。常庚年輕時候，是靈境觀為數不多的大香客，翻賬簿一算，給了道觀差不多三百多兩銀子，還贈予道觀不少書籍，當然常庚堅持說是借給道觀的，最少值個七八十兩銀子，就這么一筆前任觀主留下的爛攤子糊涂賬，使得后來家道中落了的常庚，得以帶著個窮親戚，來這邊混口飯吃，不然撈個每月可以領薪水的“常住道人”身份，也是不什么簡單事，一縣之內，想要托關系進入靈境觀的人，不在少數。
洪淼與常庚點頭致意，去主殿里邊轉了一圈，又跨出門檻，去道觀大門口那邊站了一會兒，返回院內，常庚一張皺巴巴的臉龐硬生生擠出個笑臉，問道：“洪觀主，是在等人呢？”
洪淼笑著搖頭，開始在院內步斗，常庚就拖著掃帚站到一旁去，陸陸續續的，從一邊屋子里邊，走出三個年輕人，雙手都插在棉布道袍里邊，縮著肩膀，打著哆嗦，呼出大口大口的霧氣，看著觀主在那邊瞎逛，看多了，著實沒啥興趣，就各忙各的去了。山上開辟出幾塊不相鄰的菜園子，至于屬于道觀的私產田地，倒是有個十幾畝，大半都是縣衙那邊劃撥出來的，終究是轄境內的一棵獨苗，總不能眼睜睜看著斷了香火。
最后一個走出屋子的，是個睡眼朦朧的少年，模樣只能算是端正，一樣是低頭哈腰，雙手插袖，大冬天的，是下雪很冷化雪更冷的天氣，他們身上穿著的所謂道袍，御寒不御寒的，湊合著對付吧。少年先與常庚喊了聲常伯，老人笑著點頭致意，其實道觀掃地一事，還有晨鐘暮鼓兩份差事，本該都是少年的差事，老人就幫著做了，但是幾個年輕人輪流做的倒馬桶，就免了，你小子也不是啥金貴少爺，有錢公子哥，自個兒做去。
等到洪淼步斗完畢，名叫陳叢的少年這才喊了聲洪觀主。
洪淼還只是點點頭，平時對這一老一少，也沒什么好臉色，好吃懶做談不上，但是他們倆跟其余幾個，一般德行，能偷懶絕不主動攬活，實在是讓洪淼喜歡不起來。
之后就是枯燥乏味的晨課，除了少年勉強還算認真，有兩個王八羔子，就在那邊搖頭晃腦，順便小雞啄米。
除了陳叢，三個年輕人，分別名叫馬重，土膏，林攄。
其中馬重跟廟祝劉方又是親戚，他娘的，又是個走關系進來的，因為私底下劉方承諾再過個幾年，愿意再給靈境觀兩畝田地，至于幾年到底是幾年，洪淼也懶得追問了，反正自己卸任之前，如果劉方還是沒有跟道觀這邊交割地契，就一起卷鋪蓋滾蛋。
馬重這家伙，早就想好自己的道號了。年少時上過學塾，喜歡看書，課業馬虎，總喜歡偷摸去隔壁道觀的廟會那邊湊，就為了看那些廟會路邊攤的雜書，連環畫，志怪傳奇，公案，煙粉靈怪，都舍得花錢。約莫是看書把腦子給看傻了，馬重一直懷揣著某個癡人說夢的妄想，時不時就問觀主洪淼，你老人家，是不是那種書上說的那種世外高人？
其實洪淼確實會幾手書上類似騰云駕霧的仙法。
可實在是被糾纏得不耐煩了，就敷衍了事幾句，是啊是啊，回頭就傳你幾門神仙術法，耐心等著吧，去，先給菜園子澆糞去。
至于林攄，光是看他的名字，就知道家里有點本錢了，一般窮苦人家，取名不會用這么生僻的字，由于攄這個字太過生僻，經常被外人誤會，習慣性被稱呼為林慮，道觀這邊就跟著喊了。林攄也懶得計較，一幫土包子，有屁出息。林攄家里是在縣城里邊開了好幾間店鋪的，算是一戶家底殷實的人家，因為爹娘嫌他總喜歡惹是生非，跟人打架，就跟縣太爺……下邊的工房攢點，花錢托了關系，丟到這邊，交給洪老神仙幫著“嚴加管束，勸導向善”了。
林攄每次下山回家，再返回道觀，都會吹噓自己身上的那件嶄新衣衫，是好幾兩銀子的價格呢。
只有土膏，是靠真本事考進靈境觀的，屬于“正途”出身了，等于是在道觀這邊求學。
土膏因為有個奇怪的姓氏，罕見的名。就一直堅信自己是個大有來歷的，其實也就是個鄉野村民出身。
馬重總有一些奇奇怪怪的見解。
咱們觀主，怎么看都像個練家子，懂好些武把式的。
聽說老觀主，剛來這邊，是個喜歡掉書袋的，如今十幾年過去，早就懶得與外人對牛彈琴了。
洪淼傳授了一門呼吸吐納的道家功夫，被老觀主說得玄乎，后來是給林攄揭穿了真相，原來但凡是個官建道觀，都可以為常住道士，傳授這門所謂的“仙家導引術”，結果之后整個月，林攄就都在菜園子和廚房里邊忙活，不過送出點銅錢，土膏和陳叢就代勞了。
馬重，總是活在自己的世界里。林攄看似每天嘻嘻哈哈，熱情開朗，好像與誰都喜歡稱兄道弟，當然也經常喜歡翻臉，事后就跟個沒事兒人一樣，土膏最喜歡對陳叢擺臉色，而陳叢也是個焉兒壞的，次次不吃虧，即便這里虧了，總能從別處找補回來。他們幾個，真正打過架的，其實是馬重跟林攄，就在屋子里邊，土膏眼神游移不定，誰都不敢得罪，陳叢就自顧自躺在靠窗邊的炕上，手上翻轉著一顆銅錢。
出家、入道十五年，是一道極其重要的分水嶺，不小的門檻，跨過去了，或者說熬過了這道門檻，哪怕依舊無法考取道士度牒，或是無法找到某位道官擔任自己的“度師”授箓，沒辦法有個正式的道統法脈，就可以去縣衙那邊領份差事，比如在戶房當個管著魚鱗冊戶籍的攢點，身份地位，是要比一般胥吏高出一大截的，就算是縣太爺和縣尉這樣的官員，在縣衙見了面，都有可能愿意停步閑聊幾句。
其實馬重和林攄就都在等這個。
在道觀這邊熬滿至少十五年，就有機會去衙署任職，也算有個鐵飯碗了。胥吏里邊，也分三六九等，在道觀“鍍金”過的，總能撈到一些既清閑又有油水、還可以在街坊鄰居那邊不討罵的好差事。起碼要比某些胥吏更像個官老爺。比如仵作，還是個世代相傳的“官職”呢，是個好差事嗎？當然算不上。雖說是個不可或缺的位置，而且更加鐵飯碗，但是總會讓老百姓們覺得不自在。
等到早課結束，典客常庚也在廚房那邊忙完，可以吃飯了，等到老觀主拿起筷子，再夾過一筷子菜，就開始瘋搶，下筷如飛，等到洪淼再次伸出那雙筷子，就都等著。
之后休息半個時辰，又有課業等著了，在大殿內坐在蒲團上邊，洪淼浪費口水，其余幾個，就像陪著老道士一起空耗光陰。
只有土膏，偶爾可以去洪淼的屋內，翻看那幾本老觀主珍藏多年的書籍，不過土膏發現不少老觀主所謂的私家藏書，都鈐印有一枚相同的藏書印，土膏用屁股想，都知道是那個典客常庚的家藏舊書了，很多次，都想著幫老觀主撕掉那些蓋章的書頁，不就等于是銷贓了嘛，只是終究沒敢下手。
颯颯松風，一天天的，就這么撞罷晨鐘又暮鼓，每天做完課業吃完飯，睡覺醒來又是一天，光陰如水悠悠過。
昨夜又下了一場大雪，天地如人披狐裘，離著道觀約莫兩里路，有條河水，有座木橋，陳叢經常一個人下山，去這邊閑逛。
今天橋下冰凍結，路上行人絕。棉衣少年換上一雙皮質舊靴，走在木橋上邊，使勁蹦跳了幾下，橋上積雪如白銀灑落在冰面上。
少年記性極好，過目不忘，能時隔多年，猶記半面人。
而且靈境觀里邊屈指可數的那些藏書，陳叢只是翻過一遍，就有諸多自己的見解。
這讓陳叢覺得不可思議，百思不得其解，玄之又玄，簡直就像……上輩子早就看過這些書了。
而且陳叢發現自己，好像總會有些莫名的感傷或是喜悅之情。
最后少年終于得出一個道理完全講得通的結論！
他娘的，我該不會是那種書上說的修道天才吧。
陳叢咧嘴一笑，蹲下身，抓起一捧積雪，拍在臉上，冷靜，要冷靜，要克制啊。
前不久，聽說府城那邊出現了一件怪事，聽說是從別處流竄過來的鬼物作祟，壞了好幾條性命，很快就來了一撥朝廷派下來的道官。再然后老觀主洪淼，好像一夜之間就又老了十歲。之后就會經常在道觀門口那邊，好像等人，再之后，道觀里邊就來了兩個陌生面孔，一男一女，卻都沒有身穿道袍。
他們幾個，都蹲在檐下，排成一排曬太陽。
那個男子，好像多看了幾眼土膏，面容冷清的年輕女子，則瞥了一下所有人，最終視線稍稍在馬重身上短暫逗留，只是都不算太過上心。
她與一旁洪淼，不易察覺地微微搖頭，老道士微微嘆息一聲，似乎有些失望，又不至于太過失落，大概早就有心理準備了。
委實是巧婦難為無米之炊，這幾個孩子，已經是老道士這些年力所能及，在一縣之地，能夠找到的最好道官胚子了。甭管是主動送上門來的，還是那個洪淼自己相中的土膏，看來依舊沒有任何驚喜，否則洪淼畢竟是一觀住持，光憑廟祝劉方、典客常庚真能隨隨便便就帶人進來？
如今這撥孩子，其實還不清楚一事，想要擔任一座官府道觀的住持道士，除非是那種學問極深的飽學之士，否則修為必須是洞府境起步。而洪淼就屬于后者，只是洪淼修行不錯，唯獨在讀書這邊，不太開竅，而授箓一事，許多考試是繞不過去的，所以一直卡在候補道官身上，但是洪淼之所以依舊能夠補缺靈境觀，就是靠著老道士的觀海境修為，當然這跟靈境觀與“肥缺”半點不沾邊，也有不小的關系。
在這件事上，馬重的看法，其實不算大錯特錯，誤打誤撞的，真給那孩子蒙對了。
為了攔阻那頭過境的兇悍鬼物，老道士其實已經受了重傷，雖然跌境了，卻是有功勞的，會被府城衙門那邊記錄在冊，如果不出意外，還會賜下一顆保命的的延壽仙丹，極為珍稀，花錢都買不著的好東西，但是卻無法擔任這座道觀的觀主了，說得簡單點，就是可以去府城某個清水衙門那邊養老去了。
對這幾個孩子，洪淼是有自己打算的。
馬重，其實資質最好，被洪淼最寄予厚望，當然比起那些大道觀里邊的修道俊彥，還是差距很大了。
林攄，就是個混日子的富家子，不去談了，道觀香火，很大程度上靠他家的銀子救濟。洪淼自己好不容易攢下的那點家底家當，神仙錢幾乎都拿來煉化為那點可憐巴巴的天地靈氣了，結果在道觀殿內，洪淼幾次暗中觀察，那幾個小王八蛋，不是打瞌睡就是懵懂不覺，就沒一個能夠察覺到那份氣機漣漪，其實這就已經說明問題了，連同馬重在內，以后能否修行，不好妄下定論，但是最少可以肯定，沒有天上適宜修道的那種真正天才。
土膏，筋骨強健，有可能習武，此外還是最有希望憑讀書考取候補道官的一個。
至于那個陳叢，記性不錯，勉強能算個讀書種子，在道觀這邊讀點書，打好底子，以后去參加科舉就是了，不奢望考中舉人，將來有個秀才功名，成家立業總不是難事。
而這兩位江湖上的奇人異士，是府城那邊的舊友，一個叫宋拓，女子名為談藪。
宋拓是位五境武夫，好歹躋身煉氣第二層了，又是走內家拳的路數，那么再打熬十幾年、二十年的體魄，躋身六境，都是可以想一想的，只要躋身了六境，在任何一座府城，都可以賺個不低的官身了，哪怕開館收徒，開山立派，都毫無問題。何況宋拓與赤金王朝的鴉山，某位七境宗師，都是好友，這位金身境武夫，聽說是那位“林師”某位嫡傳弟子的再傳弟子。
在這汝州，有沒有一個或者幾個鴉山的江湖朋友，就是一種身份的象征，山下武夫，山上修士，衙門道官，概不能免。
而那個年輕女修談藪，則是走私箓路途的一位練氣士，極為年輕的洞府境，畢竟她不到四十歲，就是個中五境神仙了。
有些事，總不能拿來跟那些高不可攀的道門天才作比較，實在是太容易讓人心灰意冷了。
而且談藪屬于家學深厚，是有那種私人法壇的，簡單說來，就是有資格做那私箓買賣的郡望家族，官府不會扶持，卻也不至于明令禁止。據說她最早名字是籔，與藪同音不同字。后來不知怎么的，大概是籔這個字實在是太過生僻，就改成了相對簡單的藪。
進了屋子，關上門后，洪淼苦笑道：“可惜不是春季，否則不敢說攔下那頭龍門境鬼物，多阻攔它片刻，總歸不是奢望。”
老道士年輕時候學了點雷法，按照巍巍白玉京那邊訂立的金科玉律，度師唯一，決定了一位道官這輩子的法統道脈，極難更換，但是道官修習別家術法，并無拘束，幾乎沒有什么禁忌，多多益善。洪淼就掌握了一手旁門雷法，是年輕時候跟一位奇人學來的壓箱底本領，按照道書所言，元氣煙煴聚而成物，其中一點真靈徹底渙散者，是為野鬼游魂。而天地間的春雷聲，對那些邪穢陰物而言，好似催命鼓。只可惜洪淼受限于自身根骨，學道不精，只能通過年復一年在那金秋時節正午時分煉化、凝聚出三兩重的吹魄風，再配合那一手雷法，可惜對付一頭龍門境鬼物，根本不夠看。
洪淼從袖中摸出一串墜有黃穗的九帝錢，自嘲道：“這場架打的，真是虧到姥姥家了。”
這是當年洪淼擔任靈境觀住持后，朝廷那邊按例賜下的一件珍貴法器。
汝州各國朝廷，賞賜各有不同。降妖鏡，捉妖葫，符箓等等，種類繁多。
宋拓臉色凝重，“洪老哥，我可以幫你引薦給白雨幫，我跟幫主劉息關系一向不錯。”
洪淼擺手道：“咱哥倆誰跟誰，你就別打腫臉充胖子了，白雨幫作為鴉山的藩屬門派，門檻很高的，何況整個鴉山，尤其不喜歡跟別國道官往來，劉宗師可能愿意白送你宋拓一個白雨幫的客卿身份，但是朋友的朋友，就難說了，換成貧道，多半是不會點這個頭的，你何必與劉息傷了感情，這點人情世故，貧道還能不懂？”
洪淼隨即嘆了口氣，“朝廷刑部那邊，加上府城衙門里邊的供奉，估計很快就會派人來這邊，勘察此事的詳細過程，算是走個過場吧。然后貧道就要打道回府了，原本心存僥幸，以為在這邊會有點作為，道官也好，進士也罷，只要能夠幫著潁川郡出這么一個人物，就可以憑借這樁功德，打破那個觀海境瓶頸了，結果倒好，還跌境了，偷雞不成蝕把米，不過如此。現在就只求前人栽樹，能夠有個后人乘涼了，自個兒落不著半點實惠，總是還能落個心安。就是不曉得，在貧道閉眼之前，還能不能等到這一天的到來了。”
這就是老道士的最大私心了。
主動要求來這邊擔任靈境觀住持，就是圖這個“萬一”。
萬一這邊冒出了個本土道官，老道士那可是有一筆功德在身的。
當然不是只有洪淼看到了這一點，事實上，想來這邊碰運氣的，那些個前任道觀住持，十個有九個，都是奔著這個來的，至于最后一個不是的，當然是混官場不如意，被上司或是同僚排擠，給打發來這邊坐冷板凳了。
修士跌境，之所以后患無窮，除了修為大跌，諸多壓箱底的神通術法難以施展，最大的問題，還是陽壽一事。
洪淼光靠那顆丹藥，是不頂事的，就算砸鍋賣鐵，也要去那些仙家渡口，或是相熟的山上仙府，買來幾顆續命的靈丹妙藥。錢不錢的，還計較什么。
宋拓憋了半天，也只能憋出一句安慰的言語，“好心有好報這種事，還是要信上一信的。”
洪淼笑著點頭，“也對。”
老道士望向窗外，有些惆悵，也有些茫然。
洪淼也曾有過高遠的志向，有那道法造詣，成為一個被道書譽為“人心方寸天心方丈，無雜念者的得道高真”，又比如比如受滿初真、中極、天仙三壇大戒，得到朝廷敕建宮觀內某位“律師”真人的傳法授箓，又或者是在那汝州首屈一指的某個叢林宮觀內，舉行升座儀式，擔任方丈。甚至是成為一位結金丹的地仙，陸地常駐，當個最名副其實的神仙老爺。
最大的奢望，是一個老道士都不太敢經常想的事情，當然是那夢游白玉京五城十二樓！
談藪說道：“洪道長，要是不覺得屈尊，可以去我家那邊擔任清客，一直缺個西席。”
洪淼即便跌境，也還是個洞府境修士，何況老道士的香火人脈，再者一肚子學問還在。
不算是個多劃算的買賣，但是家族那邊，大體上能夠保證不虧本，畢竟除了俸祿，肯定還要給出一兩顆延壽丹藥的。
老道士笑著擺手道：“何必做些雙方都沒啥賺頭的買賣，貧道要是個閑人，以后去你們河間府談家登門做客，還能喝杯不花錢的好酒，可要是每天大眼瞪小眼的，就貧道這種本事不大脾氣不小的臭德行，遲早要與你們處得不愉快，到時候各自心生怨言，何苦來哉。”
談藪剛想說話，只是很快就將到了嘴邊的言語咽回肚子。
洪淼轉頭望向窗外那邊，“總算來了。”
偏屋檐下廊道那邊，并排蹲著的幾個，其中陳叢只是微微抬了抬眼皮子，繼續雙手籠袖，打了個哈欠。
至于那個馬重，已經摸到墻角根那邊偷聽三人對話了，不過好像沒能聽見什么。
三道身形，在靈境觀山腳那邊就落下身形，選擇徒步上山，這不是看得起這座籍籍無名的小道觀，只是不敢不把白玉京規矩當回事。
馬重第一個轉頭，看著那三位走入道觀大門的外鄉人，趕緊站起身，大氣都不敢喘，是正兒八經的朝廷道官老爺，真的神仙！
土膏拿手肘撞了一下陳叢，抬了抬下巴，示意趕緊瞧瞧那幾位貴客。
陳叢先是轉頭望向身邊的土膏，然后茫然抬頭，愣了愣，最后驀然眼睛一亮，充滿了好奇，羨慕，自卑，以及憧憬。
只見那三位道官神仙，有年輕修士背了一把銅錢劍，有老人腰懸一枚淡金色捉妖葫蘆，還有一位少女模樣的女冠。
其實三人都很疑惑，怎么一向太平無事的潁川郡內，會突然冒出個流竄作祟的鬼物，而且境界還不低。
所以從朝廷廟堂，再到府城，都不敢掉以輕心，尤其是后者，始終緊繃著一根心弦。事實上，所謂的害了幾條性命，是夸大其詞的小道消息，只是兩處縣城衙署，都被那膽大包天的鬼物戲耍胡鬧了一通，其中有兩個有道官身份的，一個被魘，成天魔怔了，傻笑不已，之前每天褲襠都要濕好幾回，成何體統，還有一個不是練氣士的道官，下場也好不到哪里去，被剝光了衣服，給赤條條丟到了大街上，這頭鬼物簡直就是在挑釁一郡甚至是舉國道官。
邊境那邊，已經有道官展開嚴密搜索，而他們三人，負責將方圓數百里之內，仔細搜尋了一遍，擔心鬼物狡詐，就躲在靈境觀附近，他們才來道觀這邊，除了勘驗過程一事，更要確定鬼物是否躲藏小山周邊地界，三人進了道觀后，不等洪淼客套寒暄一句，那個背著銅錢古劍的年輕道官，就手托一柄照妖鏡，御風而起，光芒照耀四方，年輕道士緩緩移動手中銅鏡，就連靈境觀內的鐘樓鼓樓都沒有放過，最后身形飄落回院中，作為觀主的洪淼隱約露出一抹怒容，但是從頭到尾，都沒有出聲。
在老道士屋內，一番盤問過后，三位道官將內容記錄在冊，就此離去，徒步下山后，御風遠游。
他們還帶來了一份府城公文，留給洪淼，老道士等于即刻起就不再是觀主身份了，返回府城后，另有任用。
之后老道士便喊來典客常庚，將道觀賬簿交給老人，洪淼讓他們耐心等著下任住持的赴任，財物、賬簿和書籍之類的交接一事，都不用他們擔心，反正賬房那邊也就只剩下幾十兩銀子。老道士還說自己在道觀幾處都張貼了符箓，千萬別隨便揭下，可以驅邪避鬼的。
結果之后幾天，道觀里邊人人自危，個個心驚膽戰，所幸也沒見著啥鬼祟，廟祝劉方一聽說此事，本來還想趁著新觀主還沒來，
就去洪淼的屋子睡幾晚，本來還沒啥，反而愈發堅定要躲在靈境觀里邊不走了，結果一聽說洪淼在道觀里邊張貼符箓了，被嚇得掉頭就走，飛奔下山，打定主意幾個月內，堅決不上山，反正有無廟祝，道觀都沒差。
道觀后邊，鄰近一塊菜園子，有口早已干涸多年的水井，除了落葉和積雪，什么都沒有。
早年林攄經常嚇唬其余幾個，故意說那里邊，其實有那投井自盡的女鬼。結果被洪淼無意間聽了去，把林攄罵了個狗血淋頭。
土膏發現馬重這家伙，最近就像轉性了，變了個人，原先幾個人分工明確，誰都不樂意多做半點，但是馬重卻主動包攬下了菜園子所有活計，而且經常起夜，經常很久才返回屋子，久而久之，就連林攄都察覺到了不對勁，只是樂見其成，攔著別人勤快做事做什么。陳叢被土膏提醒過后，也覺得確實奇怪，想了想，就與土膏約好，晚上不睡覺，去看看馬重到底做什么，結果陳叢睡得像頭豬，土膏強撐著眼皮子，明明聽到了馬重開門關門的細微動靜，可土膏終究是膽子小，也怕冷，想了想，睡覺睡覺。
那口水井內，內壁如掛畫，是個身穿鮮紅嫁妝的美艷女子，真是名副其實的美人如畫了。
這也是她之前能夠躲過照妖鏡的原因，當時光線如火流入水井，確實讓這頭鬼物覺得焦灼難忍，只能咬牙忍住，不然總不能跑出去大殺一場，那不是找死嘛。只是奇了怪哉。她最近總覺得小道觀里邊，有那么點惹人心煩的細微痕跡，她便趁著小道觀暫無道官坐鎮的空檔，憑借一道獨門秘術，仔仔細細，勘察了一遍道觀各處角落，原來是那個名叫談藪的小丫頭片子，動了手腳，境界不高，卻暗中留下了一張家傳符箓，就張貼在洪淼屋內的書桌底下，殺手锏？確實能算是心思縝密了，運氣好，再過幾十年，或者一兩百年，說不定老娘還會忌憚幾分。
呵呵，現在跟老娘玩心計，小姑娘你還嫩得很。
至于那個馬重，確實是被她魘了，五迷三道的，但其實她更清楚，如果不是馬重自己不靠譜，不會如此順利。
不管如何，她打算在此長久修行了。
南河國京城，一位上五境老神仙的道官，作為護國真人，今夜老真人在欽天監那邊，登上高臺，夜觀天象，收回視線后，坐在蒲團上的老真人幽幽嘆息一聲，他哪敢將心中某個猜測告訴外人，連皇帝陛下那邊都不敢多嘴半句。
一國禮制，設置道、府、郡和縣，其中府不屬于常設，多是關鍵之地，才會有府，比如那個近期有鬼物犯禁的潁川郡，最近百年以來，就一直爭取由郡抬升為府。
之所以在皇帝陛下那邊，提都不敢提一個字。
如今南河國邊境線那邊，有一處占地不大的隱蔽山水，極有可能，是某位大修士的某種特殊情況下的……道化痕跡。
比如一位得道之士，山中幽居的道場，然后閉關途中，無法抑制自身道氣的流散，怎么都該是仙人境起步。或者說是某位大修士悄無聲息的兵解離世，一身道氣徹底流散天地間。不管如何，老真人更不敢將此事稟告白玉京。歸根結底，除了這處古怪地盤，來歷不明，透著股懸乎，但是只說影響，說破天去，終究還是件小事，不過就是多出一頭龍門境鬼物罷了。一旦驚動白玉京，可就不是什么小事了，一個不小心，就會變成天大的事情，別說是他，就連皇帝陛下和整個朝廷，都消受不起那個后果。
要是白玉京大掌教還在，或是陸掌教管著天下事，倒是問題不大。
說不定運氣極好，還能讓那位喜好游戲人間的陸掌教，大駕光臨南河國京城一趟呢。
想到這里，老真人又是長嘆一聲，修道大幾百年了，還不曾去過白玉京，只是遙遙見過一位參加觀禮的白玉京天仙道官，位置離得遠，看得真切，不敢湊上去攀談半句。
問題在于，如今是那位余掌教掌管天下事務。
既然不是什么大事，一頭至多至多只是個金丹的鬼物襲擾，也沒鬧出什么大麻煩，那就小事化了，只要抓住女鬼就行。
閏月峰山巔，辛苦停下走樁，微微心動，下意識轉頭望向一個方向。
只是最近這段時日，辛苦實在是見到了太多的古怪，就不去深究了。
尤其是那個林江仙的出現，之后又有碧霄洞主，之前則有那位莫名其妙算了一卦就口吐鮮血的永州龍師……
潁川郡小縣城郊外，山上靈境觀內，深夜時分，馬重又去了水井那邊，徑直跳躍下去，落在井底，見到了那幅美人壁畫。
林攄睡得很踏實，鼾聲如雷。
土膏翻來覆去，還是沒能壯起膽子，去跟蹤馬重，在猶豫要不要告知老觀主此事，只是突然發現，地址都沒有一個，怎么找嘛。
少年陳叢，躺在距離窗口最近的那邊，右手貼著腹部，左手輕輕握拳，手背貼著右手心，攥著一枚作為裝飾物的瓷片。
可能是做了什么美夢的緣故，嘴角微翹，面帶微笑。
似睡非睡，似醒非醒，這個皮膚微黑、模樣周正的少年，只在心中念念有詞。
“道之在我者就是德。”
“宛轉其中不能出離無明窟宅。”
現在未來，種種厄難，不如意事，悉皆消除，身心自在，平安吉祥。
眾善奉行，諸惡莫作。撥雪尋春，燒燈續晝。