見改艷滿臉誠摯神色，估計再不說句直白話，她就要提出合伙掙錢再分賬一事了，陳平安只得說道：“改艷，我當時只是讓你稍微注意一點門面的講究，不至于客人登門，就跟進了座鬼宅似的，沒讓你這么……走極端，怎么想的，一口氣在門口安排那么多的鶯鶯燕燕，你就有沒有覺得脂粉氣，太重了些？”

改艷神色黯然，霎時間沒了掙錢的積極性。

陳平安雙手籠袖，與改艷并肩而行在廊道中，繼續說道：“我當然知道客棧門口的那些年輕女子，都是失去了譜牒身份的背井離鄉之人，她們境界不高，身世清白，你會給她們每個人一筆豐厚的薪水，她們也都是自愿在那邊攬客的，嗯，除了大多數心存與你報恩念頭的女子，說句難聽的，其中可能不乏有人想要釣個山上的金龜婿，其實沒什么，總之都是人之常情。”

改艷神色好轉幾分。

陳平安笑道：“我隨便給幾個小建議好了，門口那邊只留兩個女修待客，其余都分流到一處處私宅那邊去，一處一個，負責與入住的客人們單對單打照面，只要是在客棧入主的仙師，在京城游覽、訪客等事務，她們都可以幫忙，帶路或陪同，免費的。所以你就得讓她們多熟悉京城的風物、景點和特色吃食，做到爛熟于心，如數家珍。再跟一些大酒樓事先談好分成，從你們客棧過去的客人，在那邊的一切開銷，客棧得有抽成，例如菖蒲河的酒樓，就會很樂意你們拉客人過去，至于這筆錢，客棧回頭再跟她們分賬，最好是每月一結，哪天分紅都比每月薪水更高了，她們自然而然就會更加上心，而且她們也可以借助這些珍貴的機會，跟山上門派和各路譜牒修士，越來越熟悉，好讓她們借機經營自己的人脈。每處宅子里邊，你都用點心，得有自己的特色，文房清供，字畫古董，可以觀看鏡花水月的器物，諸如此類的，多多益善，每間屋子都擺放一些，當然切忌別太俗氣和繁瑣了，否則就會過猶不及，適得其反。而且在桌上放一本小冊子，對屋內各類東西，都進行明碼標價，客人只要瞧見喜歡的物件，就可以花錢買走。以后等到回頭客多了，客棧每次都詳細記錄任何一位客人的個人偏好，然后就可以看菜下碟，下次進了門，領著他們直接入住風格各自喜好的私宅，那些個可以不把錢當錢的大主顧，你越是要肯打折，打得他們自己都不好意思。再就是推薦客人存錢在客棧賬房那邊，客人自己也好，他們的山上朋友也罷，入住客棧，與你們報名號就可以了，他們從頭到尾，都不用從錢袋子里邊掏出一顆神仙錢，多多少少是個面子。還有你們花點錢，找幾家有山水邸報的門派，幫你們寫幾篇說好話的文章，在附近幾座渡口和某些山上渡船上邊，都讓人去主動聯系一下，客棧尤其要跟長春宮打好關系，讓幾個價格最貴的宅子里邊，桌上都必須有一壇長春仙釀放在桌上。再就是注意招徠女修登門，不能壞了山上的口碑，掙錢掙錢，如果掙不著女子的錢，還怎么掙大錢。那么客棧就得有自己的鏡花水月了，你可以主動去跟刑部衙門說一句，就說可以談合作，報酬就是給客棧無償借用一些風景優美的螺螄殼道場，你不用多說什么，他們自然懂的，借助客棧收集山上諜報一事，刑部那邊都是行家里手，他們會掌握好分寸，不至于砸了客棧的招牌。如此一來，飲食住行，客棧就都有各自的特色了。”

改艷眼睛一亮。哇，陳先生的“隨便”，可真不隨便哩。

果然是行家一出手就知有沒有！

謝狗以心聲說道：“小陌小陌，咱們山主做生意很厲害唉。”

小陌笑道：“你才知道啊。”

謝狗疑惑道：“是天生的？”

小陌說道：“當然不是，得行萬里路，讀萬卷書，見百樣人。”

陳平安抬了抬下巴，繼續以心聲說道：“其實做生意的真正高手，眼前不就有一個，你何必舍近求遠。”

改艷看了眼走在前邊的周海鏡，沒好氣道：“跟她不對路，這娘們說話最難聽，煩死個人。”

陳平安笑道：“跟她不對路，跟錢也不對路嗎？只要成了生意伙伴，讓她能夠每天掙錢，你看她還跟不跟你拌嘴說怪話。”

改艷試探性說道：“那我試試看？”

陳平安點頭說道：“必須可以試試看。”

改艷神采奕奕。

陳平安說道：“改艷，我最后提醒你一句，認真賺錢是好事，但是別忘了自己的主業，好好修行。”

改艷使勁點頭，她小心翼翼說道：“陳先生，客棧這邊的盈利，真不用分賬嗎，我良心過意不去呢。”

陳平安沒好氣道：“好好修行，爭取早點破境，比什么都強！”

部衙署的大門，街對面就是鴻臚寺。

余瑜她們幾個都告辭離去。

陽光有些刺眼，姜尚真伸手遮在眉間，笑問道：“謝姑娘，聽說緋妃算是你的再傳弟子？”

謝狗咧嘴道：“那小姑娘，連劍修都不是，我不認她是什么再傳弟子，何況也她不認我這個師祖，兩邊都不認，什么算不算的。所以之前在曳落河那邊打照面，我們都假裝不認識對方。容我猜猜看，是仰止那個婆姨，跟桐葉洲那棵梧桐樹大嘴巴了？呵，一個個的，都欠削。”

姜尚真轉頭看了眼小陌。

小陌心生疑惑，與我何關？

謝狗揉了揉貂帽，問道：“山主，我能不能去找那個封姨敘敘舊。”

陳平安笑道：“隨意。剛好幫我捎句話給封姨，那趟百花福地之行，盡快就是了。你往返一趟，記得都別鬧出什么動靜，這里畢竟是一國首善之地，不宜招搖過市。”

謝狗笑哈哈道：“山主多慮了，我這個人就從不好面兒。”

小陌說道：“我就不跟著去了，不熟，跟她沒什么可聊的。”

謝狗身形一閃而逝，悄無聲息。

但是陳平安那邊，還有個貂帽少女。

謝狗轉瞬間就來到了火神廟那處花棚附近，瞧見了一個風情萬種的美婦人，正坐在老藤如龍蟠的葡萄架下看書。

讀書其中，字俱碧綠。涼風習習，清景無限。

謝狗環顧四周，用無比醇正地道的小鎮方言說道：“哎呦喂，可以啊，鬧中取靜，真會挑地方。”

封姨合上書籍，抬起頭望向那個少女容貌的白景，嗓音軟糯道：“好久不見。”

謝狗用大拇指抹過鼻子，“別藏掖了，我都聞著酒香了，就是奔著這個來的。”

封姨無動于衷。有酒沒酒，跟你白景有什么關系。

飛升境劍修，她又不是沒見過，事實上，多了去。

謝狗驀然一笑，雙手抱拳在身前，晃了晃，滿臉諂媚道：“封姨，賞點酒水喝喝，口渴得很嘞。”

封姨措手不及，眼前這個“白景”，也太不白景了。

難道是與小陌一般，用了某種遠古神通，剝離出去了一部分心性？

謝狗一屁股坐在石桌旁，一只手按在桌上，手指輪流敲擊桌面，等著封姨拿出好酒來待客。

封姨起身來到桌邊，問道：“陳平安怎么說？”

謝狗咧嘴，擺出側耳聆聽狀，“啥？！”

她揚起一條胳膊，另外一只手探袖。

一只袖珍劍匣，藏在袖中。

匣內有古劍名青蒼。

在遠古歲月里，這把短劍又別稱“青腸”，能夠讓人間道士們眼見此劍的劍光，就要悔青腸子。

是劍是龍無二物，出匣只是一線形。

傳言白景另有一把小劍，置于懷中，秘不示人。

封姨微笑道：“嚇唬我呢？”

謝狗抖了抖袖子，哈哈笑道：“不敢不敢，反正殺不了你。”

封姨幽幽嘆息一聲。

一別萬年，重見故人。至于是敵是友，好像都不重要了。

謝狗身體前傾，趴在桌上，攤開雙手，“這次醒過來，好像除了小陌，都很陌生。”

封姨笑道：“睡過他了？”

謝狗只是嘿嘿而笑。

大驪北境，一座巍峨高山，舊名白岳。

顧璨身邊只帶著道號春宵的侍女，師姑韓俏色已經返回中土白帝城。

在一處官道的路邊行亭，劉羨陽與一個圓臉棉衣的年輕女子，并肩而立，等著顧璨。

劉羨陽瞧著顧璨和那個女子，他也不說話，就是在那邊嘖嘖嘖。

小鼻涕蟲可以啊，果然男人一有錢就變壞，如今出門在外都曉得帶個漂亮女子了，會不會暖被窩？

要知道按照他們家鄉的習俗，只能等兄長完成婚姻大事了，弟弟才能娶妻的。

顧璨都懶得跟劉羨陽說什么，只是望向那個來自蠻荒那輪皓彩的賒月，抱拳笑道：“泥瓶巷顧璨，見過未來嫂子。”

賒月笑道：“我如今化名余倩月，當然你私底下喊我一聲賒月道友也無妨。”

對顧璨的第一印象不錯，比某人強多了。

那侍女施了個萬福，“奴婢靈驗，見過劉劍仙，賒月姐姐。”

她當然認得賒月，不過賒月卻不認識這個家鄉晚輩。

劉羨陽笑瞇瞇看了眼自稱靈驗的女子，至于什么根腳，境界，背景，都是無所謂的事情了，抱拳還禮，客客氣氣笑道：“見過靈驗道友，幸會幸會。”

靈驗暫時還不知道輕重利害。

她反而只是覺得劉羨陽比起那個年輕隱官，相處起來，估計會輕松些。

眼前這個龍泉劍宗的年輕宗主，絕對不是一位簡簡單單的玉璞境劍修。

看一眼就足夠了。

顧璨也不廢話，從懷中摸出一只木匣，拋給劉羨陽，以心聲說道：“你交待的事情，辦成了。”

劉羨陽笑容如常，只是接過手木匣，隨意收入袖中，大步流星，伸手一把摟過顧璨的脖子，輕聲笑問道：“費不費勁？”

顧璨沒好氣道：“你別管。”

在進入白帝城修道之后，顧璨就沒求過那個師父。

這件事，是唯一例外。

沒辦法，劉羨陽威脅他如果不辦成這件事，就別想著給他當伴郎喝喜酒了。

劉羨陽壓低嗓音問道：“你就不怕陳平安知道了，跟你翻臉？”

顧璨淡然道：“后果如何，我只會比你更清楚。”

劉羨陽聽到這個答案后，點點頭，拍了拍顧璨的腦袋，“不錯，算我沒白交你這么個朋友。”

顧璨推掉劉羨陽的手，以心聲提醒道：“終究只是一幅畫像，效果可能不會太好。”

劉羨陽嗯了一聲，然后回了顧璨一句，“這種事情，我只會比你更清楚。”

顧璨以心聲說道：“作為報酬，師父讓我問你一件事，有沒有見過那位坐鎮光陰長河的‘閽者’神靈。”

劉羨陽神色凝重起來，搖頭說道：“這里不合適聊這個，到了猶夷峰，算了，我們還是去了神秀山再說。”

顧璨說道：“既然有了答案，就不用這么費事了。師父只需要知道那個存在，到底是否還存在。我只負責幫師父確定有或無。至于其它的，如果師父想要知道更多內幕，他自然會來找你。”

劉羨陽伸出手心揉著下巴，“白城主喝不喝酒，有沒有格外鐘情的仙釀？如果有的話，你幫忙搞幾壇。”

顧璨用家鄉方言罵了一句，按照當年他們仨的相處風格，其實就算是答應下來了。

劉羨陽雙手抱住后腦勺，身邊顧璨更像個讀書人。

也是同鄉的賒月跟靈驗，她們就走在各自道侶、主人的身后。

劉羨陽懶洋洋道：“如果我當時在場，肯定都不用曹慈遞出那一拳，那么你的那些槐葉，就跟著派不上用場了。”

顧璨說道：“說大話吹牛皮，你最在行。”

顯然是陳平安已經將那場狹路相逢的蠻荒廝殺，告知劉羨陽了。

估計是他擔心劉羨陽不肯邀請自己當伴郎？

劉羨陽賊兮兮笑道：“你跟這位姐姐，到哪一步了？”

顧璨冷笑道：“跟你和賒月一樣。”

劉羨陽有些吃癟。吵架這件事，顧璨是很有天賦的，當年他跟陳平安加起來，都不如一個鼻涕蟲，當然了，那會兒加不加個悶葫蘆的陳平安沒啥兩樣。

顧璨猶豫了一下，說道：“我說一點自己的猜測，你身邊的賒月，她以后的成道契機，可能跟我們家鄉那邊的神仙墳，還有靈飛宮那個道號洞庭的湘君，以及眼前這座舊稱‘白岳’的齊云山，都有關系，至于如何串聯在一起，如何延伸出更多的線索脈絡，你自己想去。”

劉羨陽點頭道：“當年齊先生將余姑娘放到我們家鄉那邊，肯定是有大有深意的。”

記得有次在鐵匠鋪子那邊，一起吃老鴨筍干煲，余姑娘提過一件事，姜尚真曾經與她說過幾句好似游仙詩、步虛詞的東西。

結果等到劉羨陽問她是具體是什么內容，余姑娘說是什么登青天，圓滿補缺錢，月色白云啥的，記不太清楚了。

一下子就把自認足夠心寬的劉羨陽給整懵了。

后來還是劉羨陽跑去跟陳平安問起此事，幫忙問來了全部內容。

劉羨陽突然一巴掌掃過去，以心聲教訓道：“什么賒月，沒大沒小，喊嫂子！”

顧璨只是一低頭，躲過劉羨陽的襲擊，轉頭笑道：“嫂子，要不要我跟你聊一些泥瓶巷的舊事，其實蠻有意思的。”

劉羨陽笑哈哈，趕緊伸手勒住顧璨的脖子，壓低嗓音說道：“鼻涕蟲……都是自家兄弟，喊你一聲顧大哥又如何！”

賒月笑道：“不就是王朱嘛，我知道的，以前劉羨陽常去泥瓶巷看她。”

顧璨轉頭笑道：“原來嫂子知道了啊，那就沒啥事可講了。”

劉羨陽松開顧璨，自顧自抽了抽鼻子，狠狠抹了把臉，呆呆望向前方，我要這劍仙境界、宗主身份有何用。

不等顧璨幸災樂禍，就被劉羨陽先伸手繞后，先憋出個悶屁來，再以迅雷不及掩耳之勢伸手拍在臉上。

等到顧璨罵了一句家鄉方言，剛想要還手，劉羨陽已經風馳電掣御劍遠去。

顧璨想了想，還是沒有追過去。

小時候，總是這樣。

鼻涕蟲，別哭了，來，用袖子給你擦擦臉。

一聲屁響，再啪一聲，虛握拳頭攤開作手掌，捂在小鼻涕蟲的臉上。

那會兒畢竟年紀小，吃過很多次虧了。

孩子總是哭得撕心裂肺，便有人安慰他，說沒事，肯定會幫他教訓那個已經大笑著跑遠的劉羨陽。

不過每次上山下水，所有的收獲，那個人和劉羨陽，都會讓掛著兩條鼻涕的孩子帶回家。

劉羨陽確實從來不是小氣的人。

不然當年的鼻涕蟲，為何跟同在泥瓶巷的宋搬柴那么“好說話”？

大驪京城，在陳平安離開科甲巷兵部衙署之后，沈沉還是喊來了兩位尚書大人。

在屋內等人的時候，沈沉站在書桌那邊，伸手摩挲著一方古硯，材質一般，但是傳承有序，有些年頭了。

據說是大驪首任兵部尚書的文房清供，那個老人，死在了衙署之內，當時還有一份未寫完的兵部公文，硯池猶有新墨。

然后不知怎么的，這方硯臺就一代代傳下來，留在了兵部衙門里邊。

這么一方據說硯制大幾百年了的小小古硯，不知送走了多少個沈沉這樣的老頭。

沈沉聽到屋外再熟悉不過的兩種腳步聲，回過神，繞過書桌，走向一條椅子。

跨過門檻進了屋子，工部尚書溫而徑直問道：“幫著聯系北俱蘆洲三郎廟和騾馬河柳氏一事，他是不是沒點頭？”

沈沉笑道：“賊精。豈會那么容易就點頭，陳國師又不是愣頭青，聽了幾句好話，就樂呵呵拍胸脯答應下來。”

戶部尚書沐言問道：“玉圭宗和云窟福地那邊呢，也一并拒絕了？”

沈沉說道：“一半一半吧，姜尚真說自己在玉圭宗那邊說話不管用，言下之意，是讓我們自己去找人聊了。但是他們姜氏的云窟福地，沒什么問題，很愿意跟我們大驪坐下來好好談一談具體的合作事項。因為你這個管錢袋子的財神爺都沒到場，姜尚真也就沒說他出面，只是說會讓姜氏家族管事的人，走一趟京城。”

說到這里，沈沉忍不住笑道：“我們總不能只因為一位當過宗主的大劍仙，明明戰功卓著，今兒坐在御書房門口，一句話沒說，就不把他當回事。”

溫而點頭道：“畢竟是姜尚真。”

既然來都來了，三位尚書，一主兩客，就又聊了些軍國大事。

等到溫而和沐言起身離去，老尚書都沒有起身，畢竟年紀了，有些精神不濟，就沒有送客。

老人坐在椅子上，閉目養神片刻，這才緩緩起身，走去書架那邊，那邊藏著幾部薄薄的艷本書籍，很不顯眼，老人熟門熟路抽出一本，蘸了蘸口水，掀開一頁，書內描寫女子姿容神態，是一絕。

某些看似并不如何香艷的留白描寫，更是余味無窮，例如當下老尚書所看篇幅，便是寫一場云雨過后，情郎已經翻墻逃離，閨閣內的女子對鏡梳妝，鏡中有佳人，滿臉桃紅顏色，鬢角香汗，似乎吃疼，女子伸手輕揉胸脯，微微皺眉，似怨還羞……

這本難等大雅之堂的書籍，最早是從北俱蘆洲那邊流傳到寶瓶洲的仙家渡口，一路兜兜轉轉，就被年輕時候的沈沉收入囊中了。

編撰這本的，正是當年以金丹境修為在北俱蘆洲那邊興風作浪的姜尚真。

老人又翻了幾頁，這才將書籍放回書架原位。

其實先前姜尚真問的那個問題，“當官有啥意思？”

這位大驪兵部老尚書并沒有正兒八經給出個答案。

不說別洲別國，只說我們在大驪朝廷當官，尤其是在兵部當差，還是很有意思的。

這位耄耋老人，背靠著書架，怔怔出神。

沈沉，字弘毅。

按照說文解字，在某些詩詞文章里邊，以及金石一道，沈與沉兩個字，其實可以互換。

既然姓沈名沉，自然就需要一個“字”來與姓名互補了。

沈沉視線偏移，望向門口那邊。

遙想當年，一氣之下，當時在吏部當官的沈沉，與國師崔瀺政見不合，沈沉就直接辭官不干了，當場摔了官帽在地上，才有了那句官場皆知的名言。

“去他媽的外鄉佬！”

后來又是崔瀺親自帶著沈沉來到兵部衙署，跨過門檻進入屋子之前，崔瀺停步，問沈沉可曾想好了？你一個沒摸過刀、披過甲的文人，想要在這間屋子坐穩位置，不太容易。

沈沉說崔國師只要跟我保證一事，那幫武夫，別動不動就拎著刀子進屋子砍我，我就有本事治理好一國兵部。

同樣是大驪國師，還是同門師兄弟，陳平安到底年輕，比不得師兄崔瀺，呵呵，差得有點遠嘍。

跟浩然繡虎相提并論，是在欺負人？放屁，誰讓你陳平安今天坐上了那條椅子！又不是別人！

不拿你跟崔瀺比，難不成跟我沈沉比啊。

不過話說回來，今日一見，對那陳平安，老人其實印象還行，肯定不至于失望。

老人走向書桌，突然停步，揉了揉眼睛，瞇眼凝神望去，確定自己沒有眼花。

因為桌上不知何時，多出了一方形制樸拙帶螭龍紐的印章。

沈沉緩緩走過去，沒有著急拿起印章，雙手負后，低頭那么一瞧，好像邊款分出題款與落款。

題款內容是兩句話。

圣賢有言，士不可以不弘毅。史書別載一語，而以上將軍印授公子。

落款又有一句。

大驪陳平安擬古將軍印式刻之，弘毅先生教正。

沈沉笑了笑，點點頭，還不錯。

老人倒是沒有什么驚訝，也無驚喜。

老尚書這輩子看書無數，書上的好詞句茫茫多，不差這幾句……馬屁話，嗯，怎么可以說是馬屁話呢，必須是好話啊。

然后沈沉捻起印章，看那底款內容，一愣，老人長久無言，輕輕放下，稍稍擺正，沉默許久，老人又再次拿起，看了又看。

最后才舍得將那方印章放回桌上，沈沉看了眼門口位置，再看了眼那張座椅。

崔瀺與陳平安，不愧是同門師兄弟。

以讀書人身份領銜一國兵部的沈沉，來不及與國師崔瀺詢問某個問題。

我這兵部尚書當得如何？

而那底款的七字印文，就像是代替崔瀺給出的某個答案。

書生到此是豪雄。