十八歲的周初瑾聞言差點暈死過去。

程家老祖宗程敘雖然在十年前因病致仕，但門生故舊遍布朝野，余威還在；長房大老爺程涇列位小九卿，只差一步就封相拜閣了；長房的程許，二房的程識，三房的程證，四房的程誥……都是讀書的種子，或考中了秀才，或桂榜有名，哪一個不是一時俊杰？又何來抄家滅族之說？

她驚恐不已，強忍著才沒有死死地捂住妹妹的嘴。

難道是在湖邊的那一跤跌出了錯？

要不然向來乖巧溫馴的妹妹怎么胡言亂語起來？

周初瑾嚇得心怦怦亂跳，臉上卻不敢流露分毫。不僅如此，還要輕言輕語地安慰妹妹：“沒事，沒事，你只是做了個噩夢而已！”

周少瑾懵了。

她相依為命，親密無間的姐姐竟然不相信她……而且還笑語盈盈地告訴她，她只不過是做了個噩夢而已！

夢怎么可能這么真實？

周少瑾不相信。

她急急地和姐姐說話著那些生活中的細節，可姐姐卻紅著眼睛攜了她的手，痛苦地道：“我知道，我知道。你說得都對。只是時間不早了，你也要歇息了。等明天一早，姐姐再聽你說，好不好？”

敷衍、安撫的味道是如此的明顯。

周少瑾心一沉。

她不知道怎樣面對這樣的姐姐，只好逃避似地望向窗外。

此時正是黃昏時分，晚霞把院子染成了溫暖的桔黃色。幾個還在總角的小丫鬟在院子里踢毽子，她們的笑聲像銀鈴般輕快地回蕩在院子里。在灶上當差的杜婆子笑嘻嘻地提著食盒從院子中間穿過，小丫鬟們差點撞在了她的身上。掃地的趙婆子不知道從什么地方攛了出來，一面挽著衣袖，一面大聲地喝斥著幾個小丫鬟。小丫鬟們嚇得點頭彎腰，忙不迭地求饒。杜婆子做著好人，擋在幾個小丫鬟面前為她們說著好話。

葡萄藤已經長出嫩嫩的葉兒，墻角的薔薇花開入如火如荼，碗口大的玉蘭花潔白似玉，七零八散地掛在高高的玉蘭樹上。

這如果是幻境，那自己算什么？

周少瑾心里涼颼颼的。

難道是自己錯了？

望著雖然焦急但依舊顯得四平八穩的姐姐，周少瑾突然不敢確定自己到底是像姐姐說的那樣做了個噩夢還是像自己認為的那樣重新活了一次。

周初瑾則親自幫妹妹調整了一下枕頭，扶著周少瑾躺下，道：“乖，姐姐在這里陪著你。你閉上眼睛睡一覺，醒來就什么都好了。”

說到底，還是不相信她。

周少瑾心情復雜。

也許姐姐說的是對的！

她安慰著自己，閉上了眼睛。

半夜，她被噩夢驚醒。

睡在她身邊的姐姐立刻爬了起來，緊緊地把她抱在了懷里，輕輕地拍著她的后背，柔聲地道著：“乖，沒事了，沒事了。姐姐在你身邊呢！”

周少瑾滿身是汗，想和姐姐說些什么，一抬眼，卻發現姐姐眼底掠過一絲驚恐。

姐姐也不過是個十八歲的小姑娘，她一個人帶著年幼的妹妹寄居外家，也有驚慌失措，擔心害怕的時候！

周少瑾愕然，第一次意識到自己心目中無所不能，無堅不摧的姐姐也不過是個普通的少女，也有需要有人保護，需要有人依靠的時候。

她嘴角翕動，最終緊緊地抿在了一起，什么也沒有說。

第二天早上，周初瑾把周少瑾留在了屋里，自己去了外祖母關老太太那里。

很快，上房就傳出了周少瑾生病的消息，給程家女眷瞧病的周娘子被請進了府，畹香居開始飄散出草藥的味道，周家內院的管事婆子馬富山家的也趕了過來，在和周初瑾一陣耳語之后，她悄悄地去了金陵城中的幾個香火旺盛，久負盛名的禪寺，道觀，不僅為周少瑾求來了符水還有神香黃表。

周初瑾留了馬富山家的在院子里過夜。

半夜，她們起來燒黃表。

被噩夢驚醒的周少瑾站在窗前，靜靜地望著火苗從燦然大盛到無聲的熄滅，轉身上床閉上了眼睛。

就這樣吧？

何必為了這樣的事和姐姐起爭執，讓姐姐擔心害怕，壞了姐妹的情誼。

但每當夜深人靜她被噩夢驚時，她都會忍不住會想：如果她的那些經歷的都是真的，那程家就會被抄家滅族微，外祖母、舅舅，表哥，甚至那些服侍過她的丫鬟婆子，給她當差過的小廝管事，她認識的每一個程家人，都會死！

難道這樣她也蒙著心裝什么也不知道嗎？

外祖母的養育之恩，姐姐的骨肉之情，大舅舅的仗義疏言，還有大舅母，誥表哥，詣表哥對她的好，難道她也都統統地拋開，統統不管嗎？

周少瑾想想都覺得驚慌失措，毛骨悚然，后怕不已，再也無法闔眼。

她決定弄清楚事情的真相，這才會瞅著機會就背著姐姐打量四周的景象。

只是沒想到自己的沉默并沒有換來姐姐的安心，姐姐竟然為了她瞞著外祖母只身到禪寺為她求神拜佛，她在感動、難過之余，更多的卻是慶幸。

還好她沒有當著姐姐的面執意說自己是重活了一回，不然以為她中了邪的姐姐還指不定怎樣傷心難過，苦痛絕望呢？

她不由輕輕地嘆了口氣，突然間有了個主意。

既然她不愿意和姐姐發生沖突，又怕萬一失去挽救程家的機會，何不私底下悄悄地查清楚自己到底是做了個噩夢還是重活了一世？

如果她所知道的事都一一發生了，不就可以證明她是重活了一世。反之，如果她所知道的事都沒有發生，不就可以證明她只是做了個噩夢嗎？

周少瑾頓時眼前一亮。

她現在十二歲……那她十二歲的時候發生了些什么事呢？

周少瑾陷入了沉思。

六月的時候，好像程輅會以第六名的成績通過了院試，取得了稟生的資格……八月，父親突然升了保定知府。雖然都是正四品，都是知府，可保定府卻屬于北直隸，是京城南下的必經之路，只要不出錯，升遷指日可侍，沔大舅舅和外祖母都很高興……之后外祖母過五十六歲的壽辰，程輅的母親董氏來拜壽，當著程家幾位老太太的面拉著她的手直夸她溫順恭謙，宜家宜室。程笳還為此打趣自己，說自己年紀比她小，心卻比她急，小小年紀就惦記著要嫁人了……

想到程笳，一張面孔在她腦海里閃過，周少瑾猛地驚得坐了起來。

她怎么把這么一個人，這么一件事給忘記了？

這一年的四月十二日，是程家二房老祖宗程敘的八十大壽。程家為此大操大辦了一回。不僅請程家的親戚朋友，還請些門生世交，連遠在京都的內閣首輔、文淵殿大學、吏部尚書袁維昌都派長子送來壽禮。

吳寶璋第一次出現在程家，就是在老祖宗大壽的前夕！

周少瑾面沉如水，手不由緊緊地絞在了一起。

吳寶璋的父親吳岫是至德十七年九月任的金陵知府。只是金陵素有“江南佳麗地，金陵帝王洲”之稱，地理位置十分重要。吳岫出身寒微，除了個在工部做給事中的郎舅，在朝中并無什么有力的后援，不過是因機緣巧合才謀得了金陵知府一職。作為金陵的父母官，他上有世襲罔替、鎮守金陵的國公爺，下有家族中出過封疆大吏或是鴻學巨儒、顯赫一時名門望族，還要和身世背景都頗不簡單、一心想著他知府之職的屬下——江寧縣縣令劉明舉周旋。

哪一個他都不敢得罪，哪一個他都惹不起。

處境很是艱難。

為了保住知府之職，春節過后，吳氏夫婦開始頻繁地出入金陵城的高門大戶之間。而吳寶璋的繼母關氏為了進入程家，在打聽到關老太太和她同姓之后，更是攀了關老太太為“姑母”，開始和程家四房走動。

當吳夫人帶著吳寶璋到家里做客時，外祖母曾讓她和姐姐出面見客。

算算日子，應該就是這段時間。

周少瑾咬了咬唇，高聲喊著“施香”。

昨天晚上又是大半宿沒睡，施香正靠在廳常的門柱上打磕睡，聽到喊聲立刻跑了進來。

“二小姐，您醒了！”她一面笑盈盈將帷帳挽了起來，一面道，“我服侍您梳洗吧？廚房里今天做了您最喜歡的水晶糕和什錦豆腐撈，我讓小丫鬟們把早膳端上來吧？”

周少瑾置若罔聞，道：“今天是什么日子？”

施香微愣，忙道：“今天是三月二十四。”

也就是說，離老祖宗的壽辰還有二十天。

可吳寶璋是哪天來家里做客的，周少瑾卻一點印象也沒有了。

她只記得吳寶璋中等身材，圓圓的臉，皮膚白皙，大眼睛，柳葉眉，眉間有顆米粒大小的朱砂痣，笑起來的時候很是矜持，但看人的時候卻目光微閃，讓一看就覺得她不是那種一味得只知道循規蹈矩而不懂得變通的人。

周少瑾生平第一次見到眉間長著朱砂痣的人，很是好奇，長輩說話的時候她睜大了眼睛，不時地打量吳寶璋。

或者是感覺到了她的目光，吳寶璋回過頭來朝著她微笑，語氣溫和地和她說著話。待到端午節，還送來了自己親手包的粽子，繡的五毒香囊給她和姐姐做節禮。

漸漸地，她們開始走動。

她覺得吳寶璋還不錯，就把吳寶璋介紹給了程笳。

之后吳寶璋開始在三房出入，并得到了二房大奶奶鄭氏的青睞，有了賢良淑德的名字，在金陵的仕女圈中站穩了腳跟……