袁氏是長房長媳，周少瑾寄居在長房，袁氏肯定是知道的。可這種知道卻讓周少瑾有種芒刺在背的不舒服。
她讓春晚把袁氏送給她的一對珠簪別外收了起來，準備留著賞人或送人。
因為顧家的幾個姑娘年紀都相仿，程詣也不小了，程顧兩家很快就請了婚人，對了生庚八字，開始商定下聘的事。
沔大太太則拉了周少瑾去看給程誥成親準備的新房，并指了程誥新房的幾間凌亂的小廂房道：“這兩年裕泰票號那邊的分紅豐厚。你大舅舅和我商量，把那邊也重新修繕一下，給詣哥兒做新房。這樣一來我們家至少五十年都不用再做大的修繕了。”說完，感慨道，“希望他們兄弟能同心協力，把家業振興起來。”
她現在頗有些把周少瑾當女兒的架式，周少瑾不免有些不安，想著以后要好好孝順沔大太太和關老太太老才是，因而不時來陪陪沔大太太和關老太太。
周少瑾聞言笑道：“一定會的——顧家十七姑性子很好，誥嫂嫂又是浦口何家的姑娘，兩家知書達理的人家，她們一定會相處的很好的。大舅母就等著享福好了！”
一席話說得沔大太太臉上露出了笑容，道：“但愿如此你所說。我嫁到程家這么多年，和你外祖母向來是親親熱熱的，希望她們也能和我親親熱熱的。”說完，她“咦”一聲，道，“少瑾，馬上就要過中秋節了。長房可有什么準備？你外祖母的意思是想接了你回嘉樹堂過中秋節。她老人家讓我問你一聲。你若是另有打算，那就我們這邊就提前一天擺桌酒席，家里有好好聚聚，等到明年中秋節，你大表嫂和二表嫂進了門，那就又是另一番熱鬧了。”
兒媳婦雖好，可現在還沒有進門，沒有相處，怎比得上從小在自己跟前長大的周少瑾。
周少瑾謝了又謝，道：“郭老夫人倒是想讓許表哥回來過中秋節，可池舅舅說了，中秋節常有而時光不常有，讓許表哥自己決斷。聽許表哥的意思，他中秋節的時候就留藻園，不過來了。郭老夫人有好些日子沒有看見許表哥，就想去藻園過中秋節，陪陪許表哥。池舅舅不置可否，到現在也沒有個準信。我就怕他們是顧忌著我，正想和大舅母商量，陪著您和外祖母過中秋節……”
沔大太太喜出望外，道：“我這就去跟你外祖母說去。你外祖母知道一準高興。”
周少瑾忙攔了道：“這件事我還沒有跟老夫人和池舅舅說呢！等我跟老夫人和池舅舅打過招呼，您再跟外祖母說也不遲。”
“我省得！”沔大太太笑道，“我已經讓人在北門橋市最大的海記訂了螃蟹和鮑魚。你身子弱，螃蟹吃不了，鮑魚卻可以吃……”然后又拉了她去程誥的新房看半天，留她在涵秋館用了午膳才放她回去。
周少瑾因惦記著中秋節的事，下午就去和郭老夫人說了。
誰知道郭老夫人卻笑道：“你池舅舅讓我去藻園陪嘉善，他留在府里過中秋節。可我怎么能把你池舅舅一個人留在寒碧山房呢？加之嘉善馬上就要下場了，也的確不是打擾他的時候。我想來想去，還是決定留下來陪你池舅舅一起過中秋節。既然你外祖母接你過去過節，我看不如我們兩家一起過中秋好了。我來請外祖母她們，大家熱熱鬧鬧，也喜慶！”
郭老夫人從前可是很喜歡清靜的。
這次留在九如巷過中秋節，多數是因她而起！
周少瑾心里十分的感激，去跟關老太太說。
關老太太倒豁達，笑道：“我看不如這樣發了，八月十四大伙到嘉樹堂來，八月十五的時候我們都去寒碧山房。好好地玩兩天！”
周少瑾自然是很高興。
程池也沒有說什么。
這件事就這樣定了下來。
等到八月十四她們去了嘉樹堂，周少瑾陪著郭老夫人、關老太太、沔大太太說著閑話，程沔、程池和程誥、程詣則圍坐在另一張桌上評論著時事。
周少瑾開始還擔程池冷場，沒想到程池妙語連珠，幽默風趣，把大家逗得哈哈直笑。
她開始還跟著笑得眼淚都出來了，后來就覺得有默然。
池舅舅這么好，卻注定和她無緣。
卻注意是她寧愿低到塵土里也只能遠遠看著的人。
等到了第二天四房的人來長房過中秋節，大家坐在院子里猜謎賞月吃月餅的時候，不知怎地就說起程誥的婚事。
程池聽了笑道：“少瑾也到了學著怎么主持中饋的時候了。這婚嫁之事卻是個萬頭千緒頗為瑣碎之事，我看不如讓少瑾幫幫你，也正好跟著學點東西。”
大家齊齊贊好。
周少瑾感激地望了程池一眼。
這樣一來等程許考完了，她就可以名正言順地避開程許了。
過了中秋節，程家去顧家下聘。
周少瑾也跟著去了，和顧家的十八姑、二十姑打趣了顧十七姑良久，可回到寒碧山房卻發現袁氏回來了，正關了門在和郭老夫人說話。
她悄悄地回到了浮翠閣。
等碧玉來請她用晚膳，她這才去了上房。
袁氏看上去比在九如巷的時候更精神，蛋青色的杭州素面比甲，豆綠色的八幅湘裙，鳥黑的頭發綰了個牡丹髻，插了蓮子米大小的南珠珠花，銜鴿子雞大小紅寶石的步搖。
看見周少瑾她立刻露出了個歡欣的笑容，道：“不過年余沒見，少瑾長得越發的漂亮了。”
周少瑾微微地笑著上前給袁氏行禮。
袁氏就笑著扭過頭去對郭老夫人道：“不過話還是那么少！”
郭老夫人淡淡地道：“小姑娘家的，整天像個麻雀似的嘰嘰喳喳，太輕浮。還是少說兩句的好。”
袁氏臉上火辣辣的。
郭老夫人就站了起來，對珍珠道：“吩咐婆子擺飯吧！”
珍珠應聲退了下去。
周少瑾慣性地上前去扶郭老夫人，沒想到袁氏也去扶，兩人一左一右，倒也沒有沖突。
郭老夫人卻把手搭在了周少瑾的手臂上，對袁氏道：“你也是快要做婆婆的人了，這些小事還是她們這些小姑娘做吧！”
袁氏臉上紅一陣白一陣，恭聲應“是”，走在了郭老夫人的身后。
寒碧山房的規矩向來提前五天把菜安排好，若中途想吃什么讓廚房做，需要飯前提前一到兩個時辰告知廚房，不然就要等到下次用膳的時候。而她們桌上還是原定的那些菜式，甚至連個青菜都沒有加，她不由飛快地脧了郭老夫人一眼。
郭老夫人卻神態自若地坐在了桌前。
原來是郭老夫人根本就沒有吩咐讓廚房里加菜。
看到袁氏受到這樣的冷遇，周少瑾頗有些幸災樂禍地感覺到高興。
三個人不言不語地用完了飯，袁氏伺候郭老夫人用了茶，就起身告辭，道：“我下午想去趟藻園，在那里住些日子。”
郭老夫人頷首。既沒有問她怎么去，也沒有問她去了住幾天。
袁氏頓時有些狼狽，匆匆地給郭老夫人行了個禮就走了。
呂嬤嬤送了郭老夫人出門，回來后嘀咕著勸郭老夫人：“夫人也是為了少爺好……別人家想還想不著呢！要不是夫人，也弄不到些主考官和副考官平時寫的文章出的集子……”
郭老夫人冷笑，道：“先做人，后做事。如此投機取巧，這路能走得長遠嗎？”
呂嬤嬤不敢吱聲了，朝著周少瑾使眼色。
周少瑾畢竟出身官宦人家，聽了幾句就明白了。
她上前幫郭老夫人續了杯茶，笑道：“老夫人，您也別生氣。許表哥平日里讀書很用功的。可文無第一，武無第二，涇大舅母這么做也是為更保險些。您若是覺得這樣不好，等許表哥考完了，您再把許表哥狠狠地教訓一頓好了。”
最好是能罰他跪祠堂。
周少瑾這話實際上說得蒼白又無力，可郭老夫人看見她秋水盈目，滿臉的關切，這心里一軟，不禁長長地嘆了口氣，道：“我何嘗不知道！只是覺得他不像你池舅舅……當初的主考官是你渭二舅舅的同年的父親，你涇舅舅和你渭二舅舅花快兩個月的時間幫著你池舅舅整理書案，可你池舅舅硬是一眼也沒有看的。用他的話來說，看一個人的為人就知道他會做出什么樣的文章，若是連這點眼光都沒有，還怎么官場里混？那還不如趁早在家里歇著。
“你許表哥，沒有你池舅舅這樣的勇氣！
“以后只怕難以拜相入閣！”
應該是大部分人都沒有這樣的能力和勇氣吧！
周少瑾思忖著，無意幫程許說話。
但藻園那邊的動靜還是不時地傳到郭老夫人的耳朵里，她也跟著聽了個大概，知道袁氏為了讓程許能取得好名次，在京城的時候就針對這次的教官請程渭幫著寫了滿滿三張紙的試題……知道程許每天讀書不輟，差點中了暑……知藻園林多，袁氏蟬鳴擾了程許的心緒，讓歡喜等人捉蟬，現在藻園連個蟬鳴都聽不到了……袁氏每天親自在廚房里張羅著湯水，程許想吃什么就給他做什么……
周少瑾默然。
等秋菊姹紫嫣紅，競相開放的時候，程許進了貢院。
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