永恩伯是高祖原配貞烈皇后的娘家，靠著高祖和先帝兩代君王的照拂，一直過得很滋潤，在京城上流社會也頗有些體面。

但到了現在，劉家的風光卻不比從前，家中子弟不上進，送進宮去的女兒又不甚受寵。

唯一一個能位列四妃的劉賢妃，雖比其它姐妹強了許多，可在后宮掙扎了近二十年，也只生了一個公主，那公主還是個傻子。

幸好有個姚希若，一手醫術出神入化，硬是將九公主的癡病給治好了。

現任永恩伯、劉賢妃的哥哥就琢磨上了，自家也有幾個未婚配的兒子，是不是可以爭取一下做九公主的駙馬？

好歹也是自家人，撇開公主的身份，表哥娶表妹，再合適不過了。

只是，讓永恩伯想不到的是，如今的九公主腦子倒是不傻了，人卻變得愈發不讓人省心。

小小年紀就出宮跟外男私會，私會就私會吧，你丫把嘴巴擦干凈也行啊，偏偏還讓人知道了，鬧得滿城風雨，連帶著劉賢妃都跟著受訓斥。

永恩伯是九公主的親舅舅，心里再怎么不喜歡也不能表現出來。

永恩伯夫人就沒有這個顧慮了，她不止一次的在丈夫跟前抱怨：“早知道她這么能折騰，還不如一直是個傻子哪。”

九公主還是個傻子的話，不管是帝后還是朝臣，對她都有種先天的憐憫，即便她做出的事再荒唐，也不會跟她計較。

而永恩伯府的少爺娶了這樣一個傻公主，宮里對劉家不能說是心存感激吧，好歹也會另眼相看，沒準兒還會給‘肯犧牲’的倒霉駙馬一個大大的前程咧。

可現在……永恩伯夫人聽了永恩伯的打算后，頭搖的跟撥浪鼓一樣，“不成，不成，我們家可不能娶這樣一個兒媳婦進門。”

娶公主固然可以給家族求得富貴和地位，可也不是一點兒壞處都沒有。

公主是君，駙馬一家都是臣，‘君’想做什么，哪怕是挑戰淪禮法的事兒，‘臣’都要乖乖的認下。

大齊的公主原就彪悍，搶有婦之夫的，婚后養面首的，做起來簡直不要太輕松喲。

似九公主這般婚前就跟男人勾勾搭搭的，那就更不能要了。

永恩伯夫人擔心，娶這樣一個‘祖宗’進門，用不了多久，她兒子頭上就會一片綠油油。

永恩伯還有些猶豫，“府里的情況你也清楚，我已經好幾年都沒有正經差事了，大郎、二郎他們早已過了弱冠之年，也只掛著個勛職。宮里娘娘也艱難，不尚公主，難道眼睜睜看著永恩伯府一日日的沒落下去？”

永恩伯滿心嘆息，他們家的靈氣仿佛都集中到了貞烈皇后一人身上，除了她，劉家三代男丁中，竟沒有一個有出息的。

讀書不成，習武不成，論起吃喝玩樂，倒是一個比一個精通。

永恩伯實在是沒法子了，這才想讓嫡出的三兒子去尚主，旁的且不說，家中的爵位至少能保下來。

永恩伯夫人臉色沉了下來，她是劉家的當家主母，家里是個什么情況，她自然很清楚。

劉家的爵位不是靠軍功掙來的，全憑裙帶關系。不是世襲罔替，只能沿襲三世。

后來劉賢妃為了救圣人，不顧自己身懷六甲的為圣人擋住了刺客的冷箭，險些一尸兩命，最后勉力生下孩子，還是個傻的。

圣人又感動又愧疚，不但封劉氏為賢妃，還加恩劉家，許他們家的爵位再沿襲一世。

但即便如此，也只是四世而已。

現任永恩伯是第三任，他今年業已四十多歲，放在當下，已經能自稱‘老夫’了。

永恩伯就是立時死了，也不會有人說他‘可惜’。

而永恩伯世子也已經二十多歲了，以大齊的平均壽命來算，劉家的富貴至多不會超過三十年。

永恩伯夫婦如何不揪心？！

思忖良久，永恩伯夫人才咬牙點了點頭，表示愿意為兒子求娶九公主。

但她心里到底不甘，又補了一句：“伯爺去跟娘娘商量此事的時候，最好還是求她多管教一下九公主。咱們家比不得人家清河縣主底氣足，九公主也不是顧氏！”

萬一九公主婚后紅杏出墻，永恩伯夫人希望宮里的賢妃能把心放正，給劉家做個主。

永恩伯雖然不喜夫人說話難聽，但事關自己兒子，他還是咬著腮幫子應下了。

背后不能議論人，永恩伯夫人剛剛拿齊家的事舉了例，外頭小丫鬟便送來了清河縣主親筆寫的請帖。

“賞花宴？”

永恩伯夫人掃了眼那大紅灑金的帖子，眼中閃過一抹玩味。

自打去年齊家出了事，清河縣主便仿佛在貴婦社交圈消失了一般，除了大年初一進宮朝賀，她就再也沒有出現在大家面前。

“縣主這是要做什么？”想要重返京城的上流社會？！

永恩伯夫人合上請帖，有些好奇的問道：“伯爺，最近齊家可有什么大事情？”

永恩伯稱得上一個老紈绔，正事上沒什么能為，但與京中八卦上卻頗有些手段。

這也難怪，整日里在東西大街閑逛、吃茶，偶爾還跟三五‘知己’去教坊、青樓體察下民情，消息自然靈通。

只見他稍一愣神，便回道：“哦，也沒什么大事吧。幾日前齊家西府的老二打發兒子進京了，聽說還帶了好幾馬車的東西。”

說著說著，永恩伯的語氣中便帶著濃濃的羨慕。

他和齊令宜是同輩的人，兩人都是勛貴出身，他還比對方大了幾歲，結果咧，人家齊令宜不到四十就做了蘇州知府。

齊家出了那么大的禍事，齊令宜卻沒有受到任何沖擊，依然在富庶繁華的江南做父母官，一年不知往口袋里撈多少錢咧。

一想到齊嚴之帶進京城的那幾輛馬車的寬大貨箱，永恩伯的眼中就忍不住泛起了嫉妒的紅光。

永恩伯夫人也嘆道：“齊家老二倒是個有運氣的人。”

上頭有個好哥哥遮風擋雨，又有個好岳家幫忙打點前程，齊令宜只需做好自己的分內事便成。

忽然，永恩伯夫人似是想到了什么，目光灼灼的看向丈夫：“伯爺，如果妾身沒有記錯的話，齊老二的嫡長子還沒有說親事吧？”

永恩伯不是女人，一時也沒有多想，只愣愣的點頭：“是呀，今年剛十六歲，聽說是個懂得上進的孩子，讀書頗有天分。”

“哎呀，那可真是太好了，”永恩伯夫人撫掌，眉眼滿是笑意。

永恩伯不笨，對上夫人的雙眸，他不禁睜大了眼睛，“夫人的意思是——”

永恩伯夫人連連點頭，笑道：“咱們家婉姐兒今年已經十四歲了，也該議親了呢。”

她說的是自己唯一的嫡女劉婉。

永恩伯‘唔’了一聲，捻著胡須想了想，“齊家雖然沒了爵位，可齊老二的官位還在，且大房有個清河縣主，齊家也不會真的衰敗下去。跟齊家結親，倒也是個不錯的選擇。”

關鍵是劉婉的出身，在權貴滿街走的京城，當真算不得多么高貴。

別看齊家不是國公府了，可齊家的根基還在。

撇開清河縣主的誥封不提，宮里的馬皇后和太子對齊家都很看重。

再者，齊家丟了兵權，可西南大營卻交到了馬翰澤的手上。

馬某人是誰？那是清河縣主的嫡親哥哥啊。

除此之外，齊家還有好幾門得力的姻親，趙國公府、梁國公府、宋國公府，個個都是位高權重的人家啊。

提到趙國公府，永恩伯又想起一事，道：“方才夫人不是問齊家有何大事嘛，我倒是想起一事，聽說齊家大郎謀了缺兒，下個月就要去西南做知縣了。”

永恩伯夫人眼睛一亮，染了鮮紅豆蔻的手指敲了敲請帖，“是了，這才是清河縣主舉辦‘賞花宴’的真正目的咧。”

嫡長子由武轉文做了官兒，齊家正一步步從抄家的泥潭里走出來，換做是她，也會做出跟清河縣主一樣的決定。

“齊家這宴會，夫人可否要去？”永恩伯心中已經有了答案，還是問了一句。

永恩伯夫人笑得燦爛，“縣主有請，是給妾身面子呢，妾身豈能辜負了人家的美意？”她頭發長，見識也不短，做不來那等捧紅踩黑的蠢事。

似永恩伯夫人這般想的貴婦并不少。

這也好理解，但凡在京城上流社會混得久的人，基本上不是蠢人，除非是有血海深仇（比如霍家和盧家），大家誰都不會鬧到面兒上來。

能捧個人場就捧個人場，能送個人情就送個人情，大家都是在上流社會混的，誰也不能保證自己沒有倒霉的時候，更不敢說那些遭遇禍事的人家就沒有翻身的可能。

做事不能做絕，萬事留一線，只要不影響自家利益，權貴們也樂得湊個熱鬧！

當然，也不是全部，世間總有那么幾個腦缺者，或是目光短淺之人。

安成侯府。

“……嘁，齊家也就剩一個清河縣主能拿得出手了，什么賞花宴？還不是想趁機巴結咱們這些人家？”

永嘉郡主因著女兒的婚事，對齊家多少有些別扭。

另外，永嘉郡主和清河縣主有些不對付。縣主看不上永嘉的為人，永嘉卻覺得縣主‘假清高’。如今齊家敗了，永嘉樂得看縣主的笑話，又豈會幫她做臉？

是以，門房剛送來請柬，安成侯夫人還沒有發話呢，永嘉便已經表了態：“不去、不去！咱們楊家又不是沒有暖房，一朵破牡丹有什么好賞的？不去！”

安成侯夫人那保養得宜的臉上閃過一抹不滿，但礙于豫王府和永嘉的權勢，她還是忍了下來。

深深吸了口氣，安成侯夫人道：“好吧，一切皆聽郡主的意思。”

心里卻把永嘉罵了個遍：真真是個攪家精，自從娶了你這么個禍害，楊家幾十年的清名都毀了，楊家的女兒更是難嫁，放眼整個京城，還有幾個正經人家愿意跟楊家來往？！

永興侯府。

“按理說，縣主好心請咱們賞花，咱們理當前往，偏我這幾日著了涼——”

永興侯世子少夫人滿臉的為難，一邊說著，還一邊拿帕子掩著嘴，輕聲咳了兩聲。

“是呀，我這幾日身子也有些不適，上巳節的時候就沒怎么出門，如今更懶得動彈。”永興侯夫人也故作倦怠的嘆了口氣。

她們岳家向來謹慎行事，齊家是惹了大禍，被圣人抄家奪爵的人家，這樣的人家，沒落不沒落的暫且不提，卻是切切實實失了圣寵。

永興侯夫人和世子少夫人的意思很明白，她們絕不跟圣人不待見的人家來往。

至于清河縣主是馬皇后的侄女，卻被她們給忽略了。

再者，如今皇子們已經長成，后宮又有貴妃等幾位寵妃，皇后和太子的地位并不是牢不可破的。

為了安全，她們還是離齊家、離皇室的爭斗遠一些為好。

岳家的幾位年長的小姐也跟著附和，尤其是和顧伽羅不對付的岳淑慎，更是連連點頭：“沒錯，我們岳家可是堂堂侯府呢，豈能跟一個破落戶扯上關系？”

在場的女眷中，只有三奶奶燕氏微微皺了皺眉頭。

自去年跟顧伽羅相識后，她們便時有往來。

燕氏隱隱覺得顧伽羅不似外人說的那般不堪，更不覺得齊家是‘破落戶’。

退一萬步講，就算齊家真的不行了，事情也不好做得那么明顯。

永興侯府是世襲罔替的侯爵，但近幾年也有了頹勢。

永興侯推行什么‘明哲保身’，觀其行徑，卻有點勢利眼。

燕氏不禁擔心，永興侯再這么‘趨利避害’下去，會弄得眾叛親離。

世子少夫人眼尖，捕捉到了燕氏眼中的不贊同，捏了捏帕子，道：“弟妹，你怎么不說話？莫非你想去齊家賞花？”

哼，不就是個‘醫女’嘛，不就是把半死不活的老三給救過來了嘛，偏婆婆拿她當寶貝一樣。

明明家里最尊貴的兒媳婦是她這個世子少夫人，可婆婆硬是處處抬舉燕氏，弄得燕氏這個三奶奶比她還要體面！

世子少夫人早就看燕氏不順眼，這會子抓住機會，自不會輕易放過。

故意‘啊’了一聲，世子少夫人仿佛忽然想到了什么：“是了，我怎么給忘了，弟妹和顧大奶奶交好，齊家設宴，弟妹定然想去看看。”

話音一落，岳淑慎便扭頭看向燕氏，眼中滿是不忿：“三嫂，你居然跟顧氏攪到了一起？哼，顧氏是個什么人，滿京城的人都知道，旁人都避著躲著，三嫂你倒好，竟然還自己巴巴的往上湊——”

“慎姐兒，住口！”

永興侯夫人聽女兒越說越不像話，趕忙喝住，“你怎么跟嫂子說話？你的規矩都白學了？為了個不相干的外人，你竟然對嫂子口出惡言，我平時就是這么教你的嗎？”

岳淑慎不服氣的鼓起兩腮，從鼻子里哼了一聲，用力別過頭。

燕氏臉色微變，她聽得分明，婆婆表面上是在斥責女兒，暗地里卻是在敲打她這個兒媳婦。

什么叫‘不相干的外人’？

還不是怪她明知道小姑和顧氏不對付，卻還要跟顧氏來往？嫌她不知道維護自家人？

燕氏心里嘆息，她何嘗不想維護自家人？實在是這個小姑太能折騰，放眼整個京城，就沒有岳大小姐‘看順眼’的人。

如果按照婆婆的話來做，那她也不用交際了！

心里這么想，燕氏卻還要笑著說：“母親別生氣，說起來還是我這個做嫂子行事不周到。慎姐兒是個直爽的性子，旁人不知道，我卻是清楚的。唉，以后我會注意分寸，還請母親放心。”

永興侯夫人很滿意燕氏的態度，她看在三兒子的面子上，對燕氏很是抬舉。但這并不意味著，燕氏可以恃寵而驕、肆意妄為。

不過，永興侯夫人深知御下之道，給了人家一巴掌，也不忘再給顆甜棗吃。

思忖片刻，她道：“縣主親自下帖子，咱們岳家也不能一個都不去。這樣吧，燕氏，你便代替我們走一趟齊家。不管如何，總要全了面子。”

燕氏趕忙起身，恭敬的應聲：“是，謹遵命！”

壽春伯府、東平伯府等幾家主母收到請柬后，紛紛找了各種理由婉拒了。

收到回復后，清河縣主不禁收緊了拳頭，好呀，那些個國公府還沒說嫌棄齊家呢，這幾家侯府、伯府倒是擺起了架子。

很好，幾位的‘情誼’，我清河記下了！

就在縣主暗恨不已的時候，顧伽羅興沖沖的回來了，“母親，妙真大師有意來齊家賞花！”

縣主驚喜交加，捉住顧伽羅的手將事情問清楚后，忍不住大笑出聲，“好呀，真是太好了，就是不知這消息傳出去后，那些個‘勢利眼’們會如何的后悔！”

后悔？

當然后悔，就是永嘉郡主悔得腸子都青了。

而壽春伯府等幾家明言拒絕的主母，更是捂著胸口哀哀叫疼——天哪，妙真大師已經有三年沒有在公開場合露過面了，就是正旦朝賀，她老人家都不肯進宮咧。

可宮里的太后和皇帝就是寵愛她，各種貢品，挑著上好的極品，仿佛不要錢一般的往靜月庵送。

圣人更是數次微服去探望妙真……種種超規格的待遇，連太子有時候都會心生羨慕。

現如今，妙真大師卻要前往齊家赴宴，這、這可是接近大師的絕佳機會啊。

只要能跟她老人家說上話，哪怕只是寒暄幾句，都足夠所有的貴婦艷羨。

還有更重要的一點，妙真大師能去齊家，表明她跟齊家（或者說與縣主）關系莫逆，而壽春伯府等幾位夫人卻直接干脆的打了縣主的臉，大師倘或怪罪下來……

幾位夫人后悔完了就是后怕，她們一邊安慰自己‘定是齊家人在說大話，大師何等尊貴的人兒，怎么會跟罪臣來往’，一邊又接連派人去打探消息。

其實她們心里很明白，縣主又不是傻子，怎會說這種一戳就破的謊言？

如此，大師真的會去齊家？

包括永嘉在內的幾位夫人都暗暗決定，到了宴會正日子，她們就直接去文昌胡同。拼著臉皮不要了，她們也要擠進齊家。

唯有永興侯夫人暗自得意，幸好她沒有把話說絕了。

命人喚來燕氏，“今個兒我的精神好了許多，太醫也說了，我的身子沒有什么大礙。賞花宴那日，我便帶著你大嫂和你一起去齊家吧。”

世子少夫人也笑靨如花的表示，她的風寒已經好了，絕不會耽誤了齊家的宴請。

燕氏見狀，心中暗暗搖頭，卻也只能笑著答應。

時間過得飛快，轉眼便到了三月二十六日。

清晨，天還沒亮，齊家的下人們便起來了，來來往往的忙個不停。

顧伽羅和齊謹之也提前起床，洗漱完畢，夫妻兩個一起簡單用了些早飯。

顧伽羅去萱瑞堂幫縣主料理事情，齊謹之則去書房尋父親商議待客的事情。

日頭一點點的升高，街上漸漸有了行人和車馬的聲音。

齊家的大門大開，幾個身著嶄新青色衣裳的小廝恭敬的在門口待客。

不多時，便有馬車緩緩駛入了文昌胡同，一路朝齊家駛來。

小廝們機靈趕忙迎了上去。

原本，齊家賞花宴只邀請了堂客，但妙真大師要赴宴的消息一傳開，許多個宗室、權貴都想來湊個熱鬧，甚至連幾位開府的皇子都表示對齊家的幾株牡丹感興趣。

豫王府、福王府、齊王府，乃至安王府都有人前來。

縣主和顧伽羅在二門處等著，聽到外頭的通傳聲，婆媳兩個臉上都帶出了笑容。

縣主忽的想起一事，扭頭對身邊的丫鬟低語了兩句。

那丫鬟點了點頭便退了下去。

縣主的聲音很輕，顧伽羅細細聽了下，也只聽到了‘客房、許氏’幾個字。

顧伽羅不禁揚起一邊的眉毛，怎么，婆母竟然想讓許愛出來見客？

這不科學啊。

慢說許愛來歷不明，就算是齊家真正的客人，也不該讓她出來拋頭露面啊。

今兒來的可都是有身份的貴人，讓許愛一個身份尷尬的人過來……顧伽羅疑惑了，婆母這葫蘆里賣的到底是什么藥啊。