都說蜀道難，難于上青天。

要顧伽羅來說，世間難走的路不止在蜀地，滇地的路也不怎么好走。

尤其是那些偏遠的下縣，連正經的官道都沒用，要么是不平的泥土小路，要么就是崎嶇的山路。

馬車行駛在彎曲的小路上，坑坑洼洼，顛簸地異常厲害。饒是顧伽羅乘坐的這輛馬車是特殊設計過的，座位和車廂壁上都包裹了厚厚的棉花用以減震，但走在這樣的道路上，還是將幾個女眷折騰的夠嗆。

更要命的是，隨著行程的推進，朝廷的痕跡越來越淺，驛站什么的更是越來越稀少。

時至中午，馬車車隊趕了半天的路，沿途慢說找驛站了，就是個像樣的落腳點都沒有找到。

最后沒有辦法，齊謹之干脆命人找了一處開闊的靠近水源的空地，讓護衛們先去簡單收拾一下，鋪上氈毯，圍上帳幔，然后廚娘和奴婢們生火做飯。

顧伽羅在馬車里顛簸了一路，精神有些倦怠，也沒什么胃口。原本想留在馬車里小憩一下，齊謹之卻勸她，“車廂窄仄，人坐得久了難免會不舒服，前頭草木茂盛，還有出水潭，你且在那里轉一轉，精神或許能好些。”

顧伽羅深覺有理，扶著紫薇的手下來，圍著水潭溜達了一圈，呼吸一下新鮮的空氣，混沌的感覺果然好了許多。

廚娘們知道主子們沒有什么胃口，特意做了些清淡、開胃的飯菜，另外還準備了一些酸甜可口的水果。

話說到達四川的府城益州時，謝氏商號的謝掌柜就跟齊謹之夫婦辭別了。謝氏商號的西南分號就設在益州。

謝掌柜雖然走了，但還留了一支商隊跟著齊謹之去云南。謝掌柜如此安排，倒不是為了巴結顧伽羅，而是為了自家的生意。

云南地產豐富，藥材、茶花、茶葉、銀器等物品在京城都是非常受歡迎的。

之前西南不太平，驛路不通，時常有小梁王、流寇等劫掠來往客商，即便謝氏商號財大氣粗、實力雄厚，也架不住那些人的輪番折騰。

西南分號每年都會派遣好幾支商隊深入滇、黔等地收購貨品，但最終能平安返回的卻只有一兩支，其他的，能保住商隊人員的性命就是萬幸了，至于貨物……呵呵，破財免災哪！

如今齊謹之帶領上百精壯護衛一起入滇，精明的謝掌柜頓時覺得這是個機會。便特意留了一支商隊跟著齊謹之，他也坦率，沒說什么‘伺候齊大人和顧大奶奶’，而是直接說出來自己的目的。

齊謹之對謝掌柜的印象頗好，再加上一路上受了人家的不少照拂，單沖這一點，他也不會拒絕。

另外，齊謹之去烏撒，是為了求政績、謀發展，他身為一地父母官，開拓荒地、增編人口、提高稅收才是正事。

云南有那么多好的自然資源，若是能充分利用起來，百姓何愁不富裕？稅收什么的就更不愁了。

而這項工作，需要‘專業’人士來主導。

謝氏商號便是齊謹之心中的最佳人選。

在他看來，帶領商號的人去烏蒙，絕對是雙贏的事情——齊謹之保商隊的平安，商隊則負責拉動經濟、繁榮物質需求。

隨后的事實證明，齊謹之的想法是非常靠譜的，遠的不說，單說在這剩下的路途中，有了這支商隊，齊謹之一行人的伙食標準一直都很高。

同樣是荒涼的野外，商隊的人總能找到品質好的食材。

同樣是在集市上收購東西，商隊的人卻能用最低廉的價格買到最優質的物品，還能跟賣主皆大歡喜。

更有甚者，在打聽當地八卦、詢問路況的時候，商隊的人也總能輕輕松松的獲取到想要的信息。

齊謹之私下里跟顧伽羅聊天的時候，不止一次的贊嘆：“莫怪謝家能豪富幾十年，不過其麾下一小小管事，就能如此的八面玲瓏、琉璃心肝，更不用說那些大掌柜了。”

有了商隊的‘支援’，齊謹之等人哪怕是在荒郊野外，吃的東西卻絲毫不差。

食材豐富且新鮮，廚娘巧手烹制，不多會兒，飯菜便好了。

因是在野外，也就沒有那么多講究，護衛們七八個人湊在一起，端著碗、圍著菜盆，一邊吃一邊說話。

齊謹之、孟復等人則是各自一家圍坐在氈毯上，安靜的進食。

“伽羅，多少吃一些吧。”

齊謹之和顧伽羅相對盤膝而坐，他見妻子似是沒有進食的欲望，親自夾了些涼拌銀芽黃瓜雞絲送到顧伽羅面前的小碟子里，柔聲勸著。

“多謝大爺，”

顛簸了一上午，胃里很不舒服，顧伽羅一點兒食欲都沒有。但擋不住齊謹之的殷勤關照，她勉強用了些涼菜。

隨后見齊謹之滿眼擔心，她又喝了半盞開胃的紅棗烏梅湯。

為了轉移齊謹之的注意力，顧伽羅忽的問道：“對了，大爺，那個驛丞都招了嗎？”

齊謹之胃口不錯，每樣菜都用了一些，臨了還吃了兩碗碧粳米飯。

拿帕子擦了擦嘴，齊謹之低聲回道：“招了，不過他跟那個‘舌頭’一樣，都是小嘍啰，聽從上面的命令行事。對于誰是真正的主子，他們并不知道。”

齊謹之說是‘那人’指使的，也僅是憑借那個俘虜供出的一些線索推測出來的。

雖然他已經認定了是‘那人’，卻沒有切實的證據，抓到的兩個人也不能作為人證。

顧伽羅皺眉，“竟是連半點有用的信息都沒有？”

齊謹之猶豫了下，“也不是沒有。驛丞還說，咱們的行蹤，是‘那人’從京城探查到的。”

顧伽羅臉色微變，聲音壓得更低了，“難道家里有‘那人’的眼線？”

前文咱們說了，顧伽羅隨行帶了一只信鴿，專門用以和京城聯系。

為了讓顧、馮、齊幾家的長輩放心，小兩口每到大一些的縣城，便會往京里送信，除了告知他們的行程外，還會說一些當地的見聞和風土人情。

‘驛丞’卻說‘那人’從京城得到了齊謹之一行人的行蹤，這也就是說，齊家或是另外兩家被‘那人’滲透了啊。

齊謹之面沉似水，“有這個可能，我準備給父親寫封信，請他老人家多留意一下。”

齊家曾經是西南的土皇帝，在西南和京城之間，有自己專門的通信渠道，隱秘且安全。

顧伽羅不知道具體的通信渠道，卻知道它的存在，點點頭：“還是穩妥些好。‘那人’為了阻止大爺去烏蒙，不惜出動了這么多人，足見其圖謀的事情不小。”

沒準兒還是謀逆之類的大事。

如果齊家被‘那人’安插進了眼線，那么日后事發了，齊家肯定會受到牽累。

齊謹之點了下頭。

顧伽羅見他神色不太好，強笑著安撫道：“不過，也有可能是‘驛丞’在胡說，故意擾亂咱們的視線，甚至是離間，想讓咱們自己先亂起來。”

齊家東西兩府徹底分開，‘西齊’現有的人手基本上都是心腹之人。

倘或這事真是對方的一個計策，那么……心腹之人有了猜忌，妥妥是后院起火的節奏啊。

齊謹之彎了彎唇角，道：“不排除這個可能。罷了，不過是個小嘍啰，不足為懼。即便是‘那人’，他現在也只敢藏頭露尾的命人暗殺，并不敢正面跟咱們起沖突。等到了烏蒙，我先去拜會一下他，探探他的虛實。”

與其在這里絞盡腦汁的猜測，還不如親自去看看。

“大爺說的是，”顧伽羅也笑了。

昨日的那場刺殺，她雖然沒有受傷，但心里多少受了些影響。

歷史上，齊謹之確實建功立業，成為世人稱贊的‘戰神’，風光無限。

可在他成功之前，卻也受了不少苦難。

然而，史書上對齊謹之早年的經歷卻只有草草十幾個字，顧伽羅作為旁觀者來讀《齊史》時，覺得齊謹之雖少有磨難，但終究成為了人生大贏家，齊氏家族也因他而繁盛到了極致。

可當顧伽羅作為當事人，親歷齊謹之‘任烏撒知縣，途遇匪，殲敵七十余’，親眼看到血淋淋的劫殺場景，她也忍不住心驚和畏懼。

顧伽羅不禁苦笑，果然是‘事不關己，幾不勞心’啊。

她當初肯回到齊家，肯跟著齊謹之來西南受苦，一方面是洗白名聲、重塑形象，另一方面也是看中了齊謹之是勝利者。

至于齊謹之早年的受苦磨難，顧伽羅并沒有多想，畢竟史書上看到的東西太單薄了，沒有親身經歷前，顧伽羅絕想象不到究竟有多苦、有多險。

從昨日到現在，顧伽羅一直在想，她當初的決定是不是太草率了？

這還沒到烏撒呢，就遭遇了劫殺，等到了目的地，還不定有什么艱難困苦等著他們哪。

顧伽羅心中隱隱有了些擔憂。

等大隊人馬終于抵達烏撒縣城，望著蕭索、清冷、只有幾條街道的小城，感受著周遭百姓異樣、探尋的目光，顧伽羅不禁暗嘆一聲：不出所料，好一個偏遠縣城。

而當他們來到破舊不堪的縣衙時，顧伽羅心中的小人已經捂臉：嗚嗚，好寒酸的縣衙啊……