齊謹之下鄉去了，沒有引起太大的波動，縣城依然平靜，至少表面上如此。

縣衙里，孟復這個主簿全權代理縣令的職責，只是烏撒縣很小，一半的百姓都居于山林，那些地方，有土司、頭人統領，官府根本就插不進手去。

即便是縣城，也有六大家族把持，縣衙和縣令基本上就是個擺設。出了小事百姓不會找上官府，出了大事，呃，這些年貌似也沒有什么大事。

刑事訴訟什么的沒有，打架斗毆什么的鬧不到縣衙，賦稅徭役什么的還不到時候……所以，孟主簿的日常并不繁忙，只能繼續整理手頭上的卷宗、賬冊，順便處理處理府城、京城下發下來的公文。

原本孟主簿還想整理一下縣衙的刑獄卷宗，結果剛提出來，還不等下頭書吏將卷宗整理好送來，‘重病’的馬縣丞便來了。

頂著一張慘白的面孔，手絹捂在唇邊咳嗽不斷，馬縣丞卻異常‘一心為公’的表示，“縣尊臨行前反復叮囑，讓某與孟主簿同心協力，共同分管縣衙諸事。縣尊如此器重某，某定不能辜負了縣尊的厚望。”

孟復撇了撇嘴，心道：你騙誰呢？

大人這都走了好幾天了，你早不來‘分管’、晚不來‘分管’，偏偏在我準備插手刑獄的時候跳了出來，你確定你是來分管，還是來爭權的？！

心里吐槽，面兒上孟復還要做出感激又佩服的模樣，“馬縣丞還病著卻不忘公事，真真忠君體國，堪為我等的楷模啊。”

馬仲泰裝模作樣的咳嗽幾聲，連說‘不敢’，但還是順勢從孟主簿手中分走了一些差事。

孟復牢記齊謹之臨行前的吩咐，沒有跟馬仲泰硬頂，只冷眼瞧著，想看看他到底有什么謀劃。

但，讓孟復沒想到的是，馬仲泰回到縣衙后，卻沒有任何出格的言行，而是像個‘稱職’的縣丞，兢兢業業的辦公。

趕上哪天心情好了，馬縣丞還會主動提點孟主簿幾句，落衙后，偶爾還會熱情的邀請孟主簿、周先生等‘同僚’去縣城唯一的酒樓翠竹樓小酌。

孟、周兩人去不去的另說，馬仲泰卻是做足了‘示好’的架勢。

就連齊謹之的鐵桿捕頭劉虎，馬仲泰也釋放了足夠的善意。

按照大齊底層官員的職權分派，縣丞主管刑獄、治安、緝盜等事務，劉虎劉捕頭便是他的直系下屬。

過去十多年間，烏撒縣衙的捕頭都是由馬仲泰的心腹許四擔當，三班衙役里，馬家的人也占了五分之三。

齊謹之新官上任三把火，第一把火就是將馬家在縣衙里的人趕了出去，然后換上自己的人。

換做任何人，對于這樣的情況，即便不敢反對齊謹之的安排，私下里對上劉虎等衙役，也絕沒有好臉。

馬仲泰卻沒有這么做。

普通百姓見了，少不得要贊一句‘馬縣丞好涵養’。

而深知馬仲泰性情的人，忍不住在心中默默給孟復、劉虎等人點了一排蠟燭。

不管私底下如何，表面上，烏撒縣衙呈現出前所未有的和諧。

前衙和諧，后衙也一片安寧。

孫傳棟果然能干，領了顧伽羅的命令沒幾天，便尋到了合適的木匠，謝氏商號那邊送來了上好的雞翅木，據說是云南本地的特產，價格不高，木質卻極好，非常符合顧伽羅的要求。

顧伽羅看了謝家掌柜送來的樣品，深覺滿意，將木材全都交給孫傳棟，讓他全權負責訂制家具的事宜。

孫傳棟歡喜的接了差事，天不亮就出去，要么去木匠的工坊盯著匠人及其學徒做活，要么去茶館、酒樓溜達。

他年紀尚小，個頭不算太高，且整日里在外頭亂跑，人都曬黑了，再換上黑色寬邊的衣褲，操著半生不熟的西南官話，還真有幾分本地人的模樣，打聽起消息來也格外的容易。

“……翠竹樓是馬縣丞娘子的產業，已經開了十多年了，在烏撒頗有盛名。”

孫傳棟垂手站著堂下，隔著一道屏風，細細的回稟著。

“馬縣丞是苗人，他的娘子應該也是苗人吧。”顧伽羅用肯定的語氣問著。

孫傳棟點了下頭：“是，小的聽說，馬縣丞的娘子是水西苗寨的人，祖上在高祖時下山，取漢姓朱，是當地的大族。”

“唔，你繼續說吧。”顧伽羅暗暗記下了這個人。

“馬縣丞與其妻朱氏結縭十五六年，育有三子一女，除女兒外，三子皆在水西官學讀書。”孫傳棟接著說道。

水西的漢化程度很深，又有水西大營坐鎮，治安穩定、經濟繁榮，遠比烏撒這樣的小縣城好許多。

馬仲泰崇尚漢學，把兒子送去官學一點兒都不奇怪。

顧伽羅理解的點了下頭。

孫傳棟又道：“另外，烏撒最大的商鋪亦與朱氏有些關系……”

正說著，外頭響起了細微的說話聲。

孫傳棟下意識的停了話頭。

顧伽羅蹙眉，揚聲道：“誰在外頭？”

話音未落，原本守在門外廊下的夏至走了進來，繞過屏風，行至羅漢床前，輕聲回稟：“大奶奶，外頭有位自稱馬縣丞娘子的婦人求見。”

顧伽羅：“……”

朱氏是屬曹操的吧，怎么剛提到她，她就來了？！

思忖片刻，顧伽羅道：“有請。”

最近馬縣丞表現‘良好’，這會兒人家娘子又客客氣氣的來求見，顧伽羅若是避而不見，倒顯得失禮了。

夏至答應一聲，退了出去。

顧伽羅將孫傳棟打發出去，又對紫薇道：“去隔壁看看，如果段太太得閑，請她過來一起說說話。”

段氏是本地人，又精通苗、彝等民族的語言和風俗，有她在旁邊，顧伽羅也會覺得心安。

不多時，段氏便匆匆的趕了來，與顧伽羅見了禮，便在下首西側的椅子上坐定。

“聽說朱娜依來了？”段氏一臉凝重，眼中還有隱隱的戒備。

顧伽羅心里微驚，暗道，莫非這朱氏還有什么‘故事’？

與段氏相處了幾個月，顧伽羅對她多少有些了解，段氏外柔內剛，性格堅韌，雖是漢人，卻有著夷族女子的膽氣和豪爽。

哪怕是路上遭遇截殺的時候，段氏也能盡量保持冷靜。

可似眼下這般緊張，顧伽羅還是頭一回見到呢。

“娜依？”顧伽羅不動聲色，故作不解的問道：“這是朱氏的閨名？可有什么涵義？”

段氏點頭：“娜依在苗語里是芍藥花的意思。”

兩人正說著，外頭的小丫鬟通傳道：“馬家太太來了！”

“快請！”

顧伽羅起身，臉上已經堆起了標準的微笑，“這位便是馬縣丞府上的太太吧？”

夏至引著一個三十多歲的美婦走了進來，那美婦穿著漢家的襦裙，只是繡紋的顏色很是艷麗，頭上梳著隨云髻，鬢邊簪著金步搖翠玉釵，打眼一看，就是個尋常漢家貴婦。

朱氏輕移蓮步，緩緩行至近前，屈膝，行了個標準的福禮，“朱氏見過孺人。”聲音婉轉，說的也是地道的西南官話。

“朱太太快快請起，”顧伽羅站在羅漢床前的腳踏上，雙手虛扶，客氣的笑道：“早就聽說朱太太的大名，可惜無緣得見，今兒瞧了，果然是個嫻雅的女子呢。”

朱氏淺淺一笑，唇邊一對梨渦，給她婉約的氣質平添了幾分鮮活。

“孺人太客氣了，依禮，妾身早該來拜訪，無奈前些日子家中有些瑣事，妾身去了趟水西，昨日才回來，”

朱氏不疾不徐的解釋著，“回家便聽說了孺人的事……孺人舍棄京城繁華，遠赴烏撒荒蠻之地，真乃賢妻，妾身萬分敬佩，便想早些來拜訪您，也就沒有事前投拜帖，失禮之處，還請孺人見諒。”

“朱太太真是太客氣了，快請坐吧，”

顧伽羅伸手請朱氏入座，然后又一指段氏，介紹道：“對了，這位是孟主簿的娘子，段太太！”

朱氏仿佛才看到對面坐著的段氏，微微欠了欠身，“見過段太太！”

段氏落落大方的還禮，“朱太太安好！”

她們兩人的丈夫都是縣令的副手，品級相當，所以她們彼此的身份也算是相等。

朱氏眼眸閃爍了下，但很快又是一副風淡云輕的淺笑。

“聽聞朱太太是水西人？”顧伽羅不著痕跡的打量了朱氏一番。

但見朱氏個頭中等，身體纖細，雖已年逾三十，卻保養得極好，看上去也就二十五六歲的模樣。

五官極有夷族特色，眉毛濃黑，眼窩深，高鼻梁，只有皮膚比尋常夷族女子白凈許多。

觀其行止，漢化極深。

顧伽羅下意識的又看了眼段氏。

唔，怎么說呢，段氏明明是漢人，卻比朱氏更像個夷人。

而朱氏……顧伽羅一時想不出什么詞兒來形容，你說她像個漢人吧，可又從骨子里透著一股夷族女子特有的風情。

偏她從衣飾到言談舉止，卻無半點夷族的影子。

怎么說呢，朱氏給顧伽羅的感覺很假，對，就是假，如同戴了假面具在演戲一般。

有意思！

“段太太，不知為何，我竟有些看不透這位朱太太呢。”

寒暄了一番，說了幾句沒營養的閑話，相互送了見面禮，朱氏便告辭離去了。送走朱氏，顧伽羅若有所思的對段氏說道。

段氏咽了口吐沫，似是下定了決心，含含糊糊的回了句：“苗人向來神秘，朱、朱太太家族源遠流長，自然有些獨特的傳承。”

說完這些，段氏便再也不肯提及朱氏。

顧伽羅見狀，心中愈發驚疑，難道這朱氏真有什么奇異？

等等，苗人？傳承？

顧伽羅腦中靈光一閃，猛地想起了什么，身上不禁驚出了一身冷汗。

“大奶奶，這是朱太太送來的禮物，您看——”

紫薇捧著個匣子走到近前，輕聲說道。

“禮物？”顧伽羅回過神兒來，看向那匣子的目光帶著幾分忌憚，她自己都沒有察覺，她的聲音竟有些發抖：“里面是什么？”

紫薇暗自納悶，卻還是恭敬的回道：“一套苗家的銀飾。”樣式極具異族風情，做工精細，叮叮當當的倒也新奇。

顧伽羅舒了口氣，她這是怎么了，居然有些杯弓蛇影了。

擺擺手，顧伽羅道：“將東西收到庫里。哦對了，把它單獨放著。”

紫薇愈發不解，可看顧伽羅的氣色不太好，她不敢多言，抱著匣子出去了。

顧伽羅坐在堂屋發了一會兒呆，然后猛地站起來，快步走到臥房，打開衣柜，翻出一個小巧的扁方匣子。

她抱著匣子坐到架子床上，打開，從里面拿出一本手抄的冊子。

顧伽羅將匣子放到一邊，翻開冊子，一目十行的翻閱著。

“找到了，‘蠱，取百蟲入甕中，經年開之，必有一蟲盡食諸蟲，即此名為蠱’，‘為夷女所悅’，‘種類繁多，諸如金蠶蠱、蛇蠱、蛙蠱等’……”

顧伽羅抱著賀氏默寫給她的《賀氏醫書》，細細的讀著賀家歷代名醫對‘苗蠱’的記載，以及相應的解毒法子。

看到那些蛇、蛙、蝎子等毒蟲字眼時，顧伽羅只覺得心里發毛，胳膊上泛起了一層雞皮疙瘩。

忽然，顧伽羅想起了什么，跳下床，將醫書塞進袖袋里，快步出了臥房。

“大奶奶，您、您有什么吩咐？”

紫薇把匣子交給了孫大寶家的，又交代了幾句，剛回到院子，便看到顧伽羅臉色慘白的跑出房間。她慌忙迎上去，急聲問道。

顧伽羅猛地停住腳步，“去、去前頭看看燕大夫可在家。在家的話，請他過來一趟。”

紫薇怔愣了下。

顧伽羅卻心急如焚，“你發什么呆啊，還不趕緊去？！”

“是，婢子這就去！”紫薇嚇了一跳，趕忙轉身跑出院子。

顧伽羅心神不寧，急得滿院子打轉。

不多時，紫薇幾乎是拖著燕大夫的衣袖，把人拉了來。

燕大夫滿臉尷尬，男女有別，他雖然對這小丫頭沒什么綺念，可、可也不能這般失禮啊。

“大奶奶，燕大夫來了！”

紫薇滿頭大汗，氣喘吁吁的回道。

顧伽羅顧不得什么儀態，快步走到近前，低聲問道：“燕大夫，您可知道苗蠱？”

朱氏步履輕緩的從后衙出來，穿過衙門的側門，來到衙前街。

站在街口，她轉頭，看了眼衙門口，目光最后落在那兩只石獅子上。

“就是擺在了那里？”她低喃一句。

京觀？

哼，好個狂妄的齊謹之，你當烏撒是什么地方？是任你恣意妄為的水西嗎？

就算是水西，如今也不再是齊家的人天下。

而烏撒，更是馬家的地盤，容不得姓齊的張狂！

“太太，那個段氏好像認得您？！”

朱氏身邊的一個侍女悄聲提醒道，“您說她會不會把您的事告訴那個女人？！”

朱氏勾了勾唇角，篤定的說道：“放心吧，她不敢亂說話。”

既然知道她朱娜依，那么就該知道接下來怎么做。

而且就算段氏不怕死的說了實話，朱氏也不在乎，因為沒有證據，別人不會相信段氏的胡言亂語。

再者，這次朱氏也不會出手。

回到家中，馬仲泰尚未從衙門回來，朱氏離開了幾個月，開始著手料理家中的事務。

隨行的丫鬟捧著一匹精美的宮緞進來，“太太，這是那女人送的回禮，要怎么處置？！”

朱氏掃了眼那宮緞，笑道：“喲，上好的宮緞呢，齊顧氏倒是個大方的。這么好的東西，在益州也少見。只是這花色略素淡了些，否則給小姐做幾件衣服最適宜。罷了，收起來吧，以后送人也使得。”

她只是厭恨齊謹之一家，東西卻是不妨礙。

丫鬟答應一聲，抱著宮緞下去了。

傍晚，馬仲泰落衙回家。

“夫人一路辛苦了，家里可還好？”

馬仲泰直奔正房，笑著跟分別數月的妻子說話。

朱氏笑盈盈的拉著丈夫，上下看了看，“氣色還好，沒瘦！”

爽朗的模樣，哪里還有白天時的‘嫻靜’、‘端莊’？

馬仲泰反手握著妻子的手，一起坐到了床上。

朱氏繼續回答問題：“家里一切都好，兒子們乖巧聽話，我阿爹和阿娘也都身體康健，倒是水西大營很是熱鬧啊。”

馬仲泰目光一跳，“新來的將軍終于開始動手整頓大營了？”

水西大營的部眾大半是齊家的人馬，新來的馬將軍雖是齊令先的大舅子，可到底是兩姓旁人，水西的幾家豪族都等著馬將軍出手呢。

朱氏點頭又搖頭，“那個姓馬的，有些讓人看不透。聽說他也是個能征善戰的大將，照理來說，他必定想把大營徹底收服。但他接任一年多了，卻沒有什么行動。唯有前些日子有個姓齊的副將擅自改動訓練計劃，壞了馬將軍的規矩，被他罰了二十軍棍。引得大營里許多人為齊副將求情。”

一時間，水西大營異常的熱鬧。

水西的安家、祿家、展家、楊家、朱家等幾大家族的家主都異常興奮，無比期待的等著大營出亂子。

讓人意想不到的是，馬翰澤竟然迅速平息了諸武官引起的紛擾，雖依然重罰了齊副將，事后卻又諸多撫慰。

“擅自改變訓練計劃？”馬仲泰卻抓住了這幾個字眼，“那個姓齊的副將當時共統領了多少人馬？”

朱氏不解，但還是回了句：“約三四百人吧。”

馬仲泰猛地一拍大腿，“該死的，是他，肯定是他。”

馬二叔在烏峰山設伏，出動了二百余人，齊謹之卻能將全部人馬輕松斬殺，那么定然事前準備了至少三百以上的人馬。

而在烏蒙、或者在水西，能出動這么多人馬的地方，并不多，安南王府、水西大營，以及水西幾大豪族的私兵。

馬二叔率領的人馬，原本就是安南王的人，所以王府可以排除了。

水西幾大豪族跟齊家多少都有些摩擦，應該也不會主動相幫。

那就只剩下一個水西大營了。

朱氏聽了馬仲泰的分析和猜測，也忍不住怒上心來，“好個齊謹之，竟然擅自調動水西大營的兵卒對付咱們。”

馬仲泰卻漸漸平復的情緒，“好了，夫人，你也別生氣了。事情已經發生，二叔也、也遭遇了不測，咱們知道內情，以后行動的時候心里有數也就是了。對了，那件事你辦得怎么樣了？”

朱氏忙道：“放心吧，我已經給阿卓寫信了，她前些日子去了蜀地，約莫五月節的時候能回來。”

只要阿卓收到了信，得知齊家人的消息，估計連家都不回，直接奔赴烏撒。

馬仲泰松了口氣，“那就好，呵呵，又讓夫人受累了。”

朱氏燦然一笑，纖纖玉手摸上丈夫的衣襟，輕輕揉捏著。

她一雙杏眼，眸光瀲滟，眼波流轉間，端得是俏麗魅惑，馬仲泰不覺口干舌燥，顧不得說話，拉著妻子倒在床上。

幾天后，縣衙后衙走出一個精壯的漢子，他身后背著個包袱，包袱中間四四方方，似是放了個匣子。

漢子手里牽著一匹馬，走出街口，翻身上馬，一路疾馳往城門口趕去。

角落里依然坐著個乞丐，那人好像在這里安了家，每天都能看到他的身影。

時間長了，齊家的下人們也習慣了。

左右那乞丐還算本分，除了臟一些，倒也不惹什么麻煩。

有時孫傳棟路過時，還會跟他閑聊幾句，問一些烏撒的風土人情，多少也得了一些消息。

如此，齊家的下人便沒有驅趕。

乞丐耷拉著眼皮，似睡非睡，當快馬出了巷子的時候，他才故作醒來的打了個哈欠，伸了伸懶腰，爬起來，溜溜達達的出了巷子。

且說那漢子快馬奔向城門，出城門的時候，恰好與一隊人馬錯身而過。

那隊人馬穿著彝家的服侍，領頭的是個妙齡女子，長得很漂亮，只是神色有些清冷。

那漢子與守城的兵卒閑聊了幾句，言辭間偶爾提到了‘齊家’、‘京中’和‘縣尊大人’。

彝族女子聞言，立刻扭頭看向那漢子，美麗的眼中寒光凜冽，似是對那漢子，或者說對他口中的‘齊家’頗為憎恨的模樣……R1152