火把節事件中，齊謹之從馬、朱兩家抓獲了一百多個‘形跡可疑’的從犯。

另外，又從街上抓捕了一些趁亂生事的地痞、混混兒，以及沒有路引的陌生人。

幾處加起來，齊謹之竟抓到了近三百年輕精壯，他也沒客氣，將這幾百號人全都丟進了縣衙的大牢里。

隨后發現烏撒的道路被炸、官倉被燒，縣城內還有幾處民居被波及，齊謹之大手一揮，將牢里的‘犯人’提了出來，分發了工具，命他們去城外清理被阻斷的道路。

縣衙的差役和齊家的護衛負責監工。

半個月忙碌下來，烏撒通往外界的兩條主干道基本上清理完畢。

齊謹之親自察看了一番，很是滿意。

每一處工地上，都有七八十號人，如今早已累得渾身酸乏，皮膚曬得又黑又亮，手上、腳上都磨出了厚厚的老繭。

他們見齊謹之來‘驗收’，不管心里怎么怨恨齊某人，臉上卻布滿歡喜——直娘的，總算完工了。這下子，老子們能好好休息兩日了吧？

應該可以吧？

這些人不是普通百姓，知道一些基本的常識，個個心里嘀咕著：唔，只要姓齊的滿意了，他們這苦差事也就算完成了。

然而，讓他們做夢都沒想到的是，齊謹之確實很滿意，還大方的口頭表揚了所有‘苦力’一番，瞧那意思，他們過去半個月的勞作，也能抵消一部分的罪過呢。

但，齊謹之夸完了人，卻沒有讓他們休息的意思，而是反手一指城里，又讓他們回縣城去修繕官倉、加固城墻，以及修筑城外的防御工事。

……齊京觀果然是個心狠手黑的主兒啊，逮住免費的勞力就可勁兒的使喚，根本不把他們當人看待哪！

幾百號苦力絕望了，憤怒了，最終還是屈服在齊謹之的武力碾壓之下。

抗議？

好呀，這邊剛有人不滿的嚷嚷兩句，黑心監工們便已經提著鞭子殺到了，手起鞭落，頓時就能抽得皮開肉綻。

裝病？

這也沒問題，直接把人往大太陽底下一抬，或是由齊家的蒙古大夫拿著納鞋底用的錐子一通亂扎。

逃跑？

這個就有點兒困難了，三百號人被分作了三十個小隊，十人一隊，互相監督，如果小隊里的某個人出了問題，其他九人都要連坐。

四周有衙役來回巡視，暗中還有齊家護衛看守，凡是有言行反常的，還不等鬧出什么大動靜，便會被衙役或是護衛揪出來予以嚴懲。

所謂嚴懲，可不是口頭上嚇唬兩句，而是實打實的嚴厲懲戒。

輕則不許吃飯喝水歇息。

嚴重些的，就要皮肉受些苦頭了。要么被吊到樹上一頓抽打，要么大半夜的被剝去衣褲丟到野外喂蚊子。

不要小瞧那些蚊子，西南濕熱，山間蚊蟲蛇蟻的毒性都比其他地方霸道。

如果把人赤果果的丟到草叢中，在點上火把，一夜過去，人就能被蚊子活活咬死。

齊謹之的手段簡單粗暴，苦力們親眼見識了幾次，便都老實下來。

齊謹之一聲令下，他們心里罵著，卻還要乖乖的跟著監工們進了縣城。

修房、鋪路、壘城墻……從早到晚重復著簡單而繁重的勞作，幾百號人被練得異常辛苦。

幸而齊謹之還沒有黑心到家，見眾人干活還算賣力，便命人改善了伙食。

每天保證三頓飯，頓頓都有干糧、葷菜，即便是大鍋燉出來的素菜，也保證充足的油水和鹽分。

中午的時候還會有解暑的酸梅湯或是綠豆湯，吃完午飯，還能有兩刻鐘到半個時辰的休息時間。

若是有表現出色、干活分外努力的，還會予以嘉獎，比如多得一份葷菜，或是晚飯的時候獎一碗米酒解解乏。

齊謹之一手拿大棒，一手端著酒肉，驅使著苦力們加緊干活。

天天都有幾百號人一起勞作，動靜不是一般的大。

烏撒的百姓們發現，他們所住的縣城忽然變得十分熱鬧。

常年居住在一個沒有嚴格秩序的地方，這里的百姓們也格外謹慎。

火把節的爆炸意外發生后，家家戶戶都關緊門戶，除非有事，否則輕易不敢上街。

即便出了門，也是行色匆匆，偶爾發現異常，也只敢遠遠的瞥上一眼——

官倉、城門以及城墻根兒，好幾處工地上都是人來人往，木料、磚塊、沙土等材料堆得到處都是。

叮叮當當、人聲嘈雜，明明是喧鬧的建筑工地，卻給人一種莫名的生機與活力，仿佛從現在起，原本那個沉寂的小城被注入了新的生命力一般。

伴隨著這從早到晚的響動，縣城的百姓們發現，被大火燒得只余斷壁殘垣的官倉竟在不經意間修繕一新。

破敗、單薄的城墻也好似拔高了許多，遠遠看過去，好像也變得寬敞了一些。

城墻具體的變化，百姓們說出來，卻有種感覺，現在的城墻仿佛比過去更加堅固了。

還有那有事需要出城的人，也被城外的變化給驚呆了。

噫？城外什么時候挖出了一條壕溝？

城門口還設了好幾個路障，門外戍守的兵卒也變得分外精神？！

明明還是那個偏僻的小縣城，卻給人一種全新的感覺。

出城的百姓小心翼翼的踏上吊橋，微顫的木板下便是忽然冒出來的壕溝，他好奇的往下看了一眼，不由得倒吸一口涼氣：天哪，這壕溝里竟然埋了許多削尖的竹竿。

頭皮一陣發麻，雙腿一軟，險些一頭栽進壕溝里。

“發什么呆？還不趕緊走？”

后頭有人伸手推了推，將這人半推半趕的弄過了吊橋。

站在結實的土地上，頭次見到這壕溝的百姓終于舒了口氣，拿袖子抹了把汗，扭回頭來又看了眼吊橋和下頭的壕溝，心說話：格老子，新來的縣太爺果然厲害啊，這才幾天哪，竟讓烏撒變了個模樣。

一步三回頭的出了城門，這百姓不禁想到，嘿，有了這布滿陷阱的壕溝和堅固的城墻，日后那些韃子和賊人再來搗亂，應該不會輕易破城而入了吧？

烏撒能結束動蕩？他們也能像水西、益州的百姓那般過上太平的日子？

嘖知縣老爺還真是個能人，沒準兒還真能成為他們烏撒的父母官咧？！

這位百姓越想越有精神，他自己都沒有發覺，他的眼中不再麻木、絕望，反而生出了幾分對全新美好生活的憧憬。

不知不覺間，他對齊謹之這位新知縣也生出好感，隱隱的，還夾雜著幾分欽佩。

如果齊謹之能再做一些于民有利的實事，根本不用縣衙鼓吹，百姓們便會更加信任、敬服他。

“姓齊的還真敢折騰，這都什么時候了，居然還想著修筑防御工事。”

雙手抓著椅子扶手，馬仲泰嘴上說著嘲諷的話，心卻忍不住的往下沉。

齊謹之近期的一系列舉動，分明就是在積極備戰啊。莫非，他又提前猜到了他們馬家和王府的新計劃？！

這不能夠啊！

馬仲泰心思百轉，臉上卻故意裝著毫不在意的模樣，繼續嘲諷道：“聽說，他還派人去下頭收田稅。哼，就算那幾家廢物投靠了他，沒有咱們馬家發話，他休想收上一粒米。”

老寨主高坐主位上，手里拿著他最寶貝的水煙槍，咕嚕咕嚕吸了幾口，才幽幽的說了句：“他很聰明。”

馬仲泰一噎。

老寨主繼續道：“秋糧的事，我們就不要插手了。大事在即，切不可為了這點子小事而亂了計劃。”

知子莫若父，老寨主深知次子是個驕傲的人，每每遇到出色的年輕人，便會生出‘瑜亮’的小心思。

齊謹之比馬仲泰還年輕，能力卻更加出色，馬仲泰跟他對上，除了雙方的利益沖突外，未嘗沒有‘一較高下’的原因。

然而眼下最要緊的是與王府的合作，老寨主不想兒子因為一己之私而壞了大事。

果然，聽了這話，馬仲泰的臉色變了又變，最終怏怏的點了下頭，“阿爹放心，兒子明白。”

老寨主撩起眼皮看了他一眼，見他沒有說謊，這才道：“你明白就好。對了，阿娜依怎么樣了？姓齊的打算怎么處置？”

朱氏的心腹、以及朱家的私兵全都被齊謹之抓去做苦力了，朱氏這個‘主使者’卻被關在縣衙里，至今還沒有明確的處罰結果。

馬仲泰的臉色一沉，恨聲道：“兒子剛剛得到消息，齊謹之準備把阿娜依押解到水西，交由宣撫使處置。”

而新任宣撫使是安家的人，親近朝廷，一向與朱家不睦。

阿娜依落到宣撫使手上，還能有什么好下場？

要知道，如今整個朱家都被控制起來，隨時都可能被人滅門。

如果不是王府更改了計劃，安家和水西大營沒有拿到朱家通敵的證據，朱家上下早就被收拾了。

即便這樣，朱家也成了泥菩薩，根本無法庇護朱氏。

馬仲泰和朱氏夫妻十多年，孩子都生了好幾個，彼此感情非常好，他絕不允許朱氏出事。

老寨主沒說話，咕嚕咕嚕的吸著水煙，良久才緩緩說道：“阿娜依是個好媳婦兒，我們不能讓她沒個好下場。你、酌情辦理吧。”

朱家的處境不太好，卻也不是全無底牌，老寨主恍惚記得朱家在黔地的十萬大山里，還藏了一支私兵。

救朱氏，一則是顧及馬仲泰和幾個孩子的感情，二則也是有利可圖。

“阿爹？”馬仲泰難掩驚喜：“我、我代阿娜依和孩子們謝過阿爹。”

老寨主只說了句，“好好計劃一下，切莫中了齊謹之的詭計。”

烏撒的交通剛剛恢復正常，齊謹之就急著把阿娜依送走，這中間，是不是有什么貓膩？

接連被齊謹之算計，老寨主和馬仲泰不得不多想想。

馬仲泰握緊拳頭，“我絕不會再讓齊謹之得逞！”

“奇怪，真是太奇怪了！”

阿卓雙手托腮，半個身子都趴在了方桌上，眼睛盯著顧伽羅，語氣隨意的問道：“哎，顧伽羅，你不覺得奇怪嗎？”

自從齊謹之和安、祿、卓幾家和解、并成功合作了一把后，阿卓和顧伽羅也奇異的成了‘朋友’。

只是這對朋友的相處模式略古怪。

顧伽羅正翻看著幾頁稿紙，聽了阿卓的話，頭也不抬，隨口回了句：“什么事覺得奇怪？”

心里卻在琢磨，唔，記得后世看游記的時候，有本介紹云南的書曾提到過，云南的地理環境很適合種植胡椒。

烏撒多山，良田不是很多，想要發展農業經濟，就要利用有限的土地種植一些經濟作物。

比如胡椒。

在后世，胡椒更多的被當做調味料使用，價格非常親民。

而在古代，胡椒是堪比黃金的奢侈品。

有些富貴人家，甚至將胡椒與金銀、珠寶一起列入家中財產的明細，足見其價值。

就是顧伽羅，當初出嫁的時候，一百多抬的嫁妝中便有一箱胡椒。

……這個項目可以試一試。

阿卓見顧伽羅悶頭忙自己的事兒，有些不高興，伸手就要去抽顧伽羅手中的稿紙。

顧伽羅趕忙躲開，嘴里還說著：“不許胡鬧，阿卓，你再這般，以后我就不和你一起聊天了。”

阿卓撇嘴，“就知道說我，你呢？說好一起聊天，結果卻忙其他的。哼！”

顧伽羅無聲的嘆了口氣，收起稿紙，抬頭，認真的對阿卓說：“好好好，都是我不好。現在咱們好好說話，可好？”

一邊說著，顧伽羅還一邊沖著紫薇使了個眼色。

紫薇會意，趕忙指揮小丫鬟送來水果、點心。

阿卓坐回椅子上，伸手摸了個梨子，一邊咔嚓咔嚓的啃著，一邊口齒不清的說：“這都過去快一個月了，安南王府那邊怎么還沒有動靜？益州、水西都平靜無事，這不是很奇怪嗎？”

安南王府費了那么多心血，這回又聯合了好幾個家族，擺明了要干一票大的。結果剛剛遭遇了一場失敗，就偃旗息鼓了，這、這太不正常了。

更不用說仰阿莎在臨走前，又是放火又是放炸藥的，弄出如此陣仗，為得不就是要封鎖消息？

現在消息早就傳了過去，水西和益州都暗中戒備，就等著王府行動，偏偏對方沒反應了。

阿卓想了好幾天，總覺得哪里有問題。

顧伽羅也有些擔心，“會不會是我們猜錯了，王府那邊另有情況？”