從南坡回來，櫻寶老老實實窩家里教弟弟說話背書，抽空就去洞府整理作物。
上次割下的金耳雪耳經過一段時間晾曬已經干透，竟然沒有一個霉爛，被她用笆斗盛裝起來。
如今那十根桑木上又冒出菌菇，金耳金黃雪耳瑩白剔透，分外喜人。
種下去的棉花種子已經出苗，正茁壯成長。
一晃祭灶，姜三郎又抽空去了南坡一趟，讓王柯父子三個先回去過年，等過完年再回來做活計。
姜三郎還量了五斗麥子一斗稻米給他，算作預支的工錢。
王柯歡天喜地扛起麥子和稻米，帶著兩兒子回家。
家里還有三張嘴等著呢，之前僅剩的那點糧食估計已經被她們吃光。姜三郎給的這五斗麥子一斗米正好接續上，能讓他一家人支撐到二三月份。
只要到了二三月，野外長出野菜地皮菜，還有榆樹嫩芽，他們一家胡亂對付著，便不會餓死。
撐到四月，漫山的槐花也能飽腹，孩子們再去河溝捕點小魚小蝦與泥鰍河蚌，日子就能將就到夏收。
如此，他一家也算緩過勁兒。
多少年來，貧苦百姓都是這么一年年撐下來的，直到撐不住為止。
轉眼元春已過，冰雪融化。
又是一年新開始。
期間朝廷果真下達征兵令，川河鎮不少年輕男子被迫去了戰場。
東西陳村也一樣，一次被征走十來名十八歲以上男丁。
就連陳族長家也未能幸免，最后由他小兒子應征入伍。
這次征兵非常嚴苛，為了湊足兵丁數量，不允許私自買更卒替代出征，也因此，陳族長才不得不將小兒子推出去應征。
可誰都沒想到，姜家老頭兒人老成精，在那次補足征糧后，就去里正那里給三個兒子分了戶。
為了盡快將自家兒子的戶籍落實，姜老漢還送了半斤金耳干給孫里正。
孫里正也沒白收他東西，第二天便把戶籍送去縣衙備了案。
分戶后的好處就是，縣衙不會給當戶唯一的男丁下征兵令。
若論有啥不好的，那便是以后每年的勞役，每戶必須出一丁。
也就是說，往后每年三兄弟都得去做十至三十天的勞役。
這也是沒辦法的事，塞翁失馬焉知非福，在本地做勞役，總好過去未知的戰場送死。
姜家三兄弟因此逃過征兵，還省下一筆更卒的錢。
剛過正月，孫里正就帶人上門給姜家重新計算戶等。
最后姜家三兄弟都被評定為二等戶，以后夏收與秋收兩季，就要按照二等戶來納賦。
姜三郎毫不意外，欣然接受這個評定。
一到開春，自己忙的像陀螺，根本停不下來。
閨女要在南坡移栽果樹，就必須先刨樹坑，刨完坑還得將院子外堆的雞糞挑去南坡施肥。
“三郎，咱們村來了一戶外地人。”
春娘邊揉面邊對丈夫道：“那外地人還要在咱們這里辦女學堂呢。”
“辦啥學堂？”姜三郎詫異，“怪不得族學那邊新砌了個房子。”
他最近一直住在南坡挖坑種樹，閨女也在那里幫忙，沒想到幾日功夫，村里就給一戶外地人在族學旁蓋了新屋。
“說是教女娃娃學習醫術的學堂。”
春娘揉好面，自面團揪下一個個大面劑子，開始揉饅頭。
“學醫術？那倒是不錯，正好讓寶兒也學學。”姜三郎道。
自家小閨女聰明伶俐，注定不會跟普通村姑一個樣，學點兒本事傍身，以后也能在城里找個婆家。
櫻寶聽到這么一耳朵，立刻好奇起來。
上輩子這里可沒什么女學堂。
牽出呦呦，熟練給它披上鞍子，戴上韁繩，踩著板凳騎上鹿背，她要去瞧瞧外地人啥樣兒。
陳氏族學旁邊不知什么時候建了幾間房屋，還砌了一個大院子。
院子還沒怎么完工，好幾個村民正幫忙挑土壘墻。
但房屋內好像已經住了人，門口站著倆衣著光鮮的孩子，明顯不是村里人。
因離得遠，櫻寶沒瞧清她們長相，只隱約覺得是一男孩一女孩。
女孩比二妮稍稍大點，男孩身形則與元寶差不多。
櫻寶催著呦呦走近一些，就見兩個孩子也發現了她，正朝這邊望來。
這時，從屋里出來一駝色衣裙女子，三十來歲，端莊嫻靜。
她也瞧見櫻寶，還沖她招招手。
櫻寶神使鬼差催鹿過去。
女子微笑問：“你是誰家孩子？”
“姜三郎家的。”櫻寶忍著激動，眼睛一直朝旁邊女孩瞟。
這女孩跟溫姐姐好像，眉眼簡直一模一樣，可溫姐姐怎么會跑來名不見經傳的小山村？
“姜三郎家的啊。”女子笑的更溫柔，輕聲問：“你叫什么名字？”
“櫻寶，我叫櫻寶。”櫻寶大聲回答。
旁邊男孩一僵，神色有點不好看。
女子與女孩都笑了起來。
“原來叫櫻寶呀，真是好名字。”
女子說話溫溫柔柔：“你要下來玩會兒嗎？”
櫻寶連忙點頭。
女子上前把她從鹿身上抱下來，摸摸她腦袋上的羊角辮兒，笑道：“過來認識一下，這個是我女兒，叫溫舒。那是我兒子，名溫衡寅。”
溫舒？
櫻寶差點驚叫，小姐姐竟然真叫溫舒！
櫻寶眼睛亮晶晶，一眨不眨盯著溫舒瞧，心里一遍遍說，別露餡別激動，這世上同名同姓的很多，自己絕不能錯認人，一定得慢慢問清楚再確認。
溫舒也朝她微笑，上前拉住櫻寶，“櫻寶，你幾歲了？”
櫻寶豎起三根指頭，“三歲。”再過兩個月就三歲整。
“我剛到九歲，屬兔，你是屬猴兒的吧。”
“嗯。”櫻寶用力點頭：“溫姐姐猜對了。”
旁邊男孩哼一聲，嘀咕一句，“這還用猜？傻子。”
櫻寶扭頭打量他，六七歲的樣子，小臉肉嘟嘟粉白嬌嫩，若給他扎兩個小辮兒，鐵定像個女娃娃。
“我弟弟是屬蛇的，他六歲了。”
溫舒牽著她往一旁去，從桌上食盒里取出一塊淺綠色花糕遞給櫻寶，“嘗嘗我娘做的綠豆糕。”
“謝謝溫姐姐。”
櫻寶接過糕點，小口吃起來，瞇著眼睛不住打量眼前小姑娘。
柳葉眉丹鳳眼，直鼻瓊口，肌膚柔白，越看越是溫姐姐。
“溫姐姐，你老家在哪里啊？為何來咱們這里？”櫻寶仗著人小，大膽問出來。
溫舒微笑：“我老家很遠，爹身體弱，想尋個山靈水秀的地方修養，便來了此地。”
櫻寶眼珠轉了轉，又問：“上回來咱們這里的溫爺爺是你家親戚吧？”
溫舒點頭：“那是我祖父，就是他告訴我爹，這里是個好地方，適合養身。”
“哦。”櫻寶明白了。“那你家是開藥鋪的嗎？”
溫舒垂眸思忖片刻，說：“我家沒開藥鋪，不過，我爹曾經做過藥堂郎中。”
溫衡寅忽然在背后哼一聲，不滿道：“你是巡捕房的嗎？問這問那。”
櫻寶沒理小屁孩的冷言冷語，一把抱住溫舒笑得賊兮兮。
“溫姐姐，我與你做朋友好不好？”
“好。”溫舒摸摸小不點兒腦袋，心里有絲絲暖意，溫聲道：“以后你可以隨時過來找我玩。”
這小娃娃真可愛，給人一種溫暖感覺，一點兒都不像自己那些堂姐妹。