之所以這么多人來送禮，是因為姜二爺十二名加三十箭全中的好成績，讓他的一大批腦殘粉得了實惠——押賭贏錢了！
贏錢之后，當然要過來謝謝正主。所以大伙這個一斤糕點，哪個一籃子雞蛋，紛紛跑來姜家探望舉鼎累著的姜二爺，希望他能養好身體，殿試一舉奪魁。當然，也有與姜家交情不錯的人家前來送禮，不過這些人來了后，發現莫說姜家大門，便是連柿豐巷都擠不進來了。
從后門跑回府中后，姜槐立刻跑去西院，“二哥，我回來了！”
“怎么樣，兌回來沒有？”躺在院中桃花樹下的姜二爺坐起來，急切地問。中舉后松懈下來的姜二爺，動也不想動了。再加上他昨日用盡全力扛鼎，對身體的損耗極大，這幾日也需要好生調養，所以姜二爺心安理得地躺在院子里喝茶歇著。
“二哥躺著。”姜槐小心翼翼地扶著二哥，讓他躺好。扛鼎不是鬧著玩的，養不好就得落下病根，他可不想二哥又變得跟小時候一樣病懨懨的，“都兌回來了，除了本金，咱們賺了一千四百八十兩。等郭靜平中一甲后，咱們還有一千四百兩的進項。”
“不錯。”哥倆一個躺著一個坐著，嘿嘿笑了好半天。姜槐又小聲問，“現在賭坊又賭誰能中狀元呢，咱們押不押？”
姜二爺搖頭，“這回不少賭坊虧大發了，必定有人跑路，驚動衙門后，京兆府會下令嚴禁設賭局，再押風險很大，咱見好就收。”
二哥說得對，姜槐嘿嘿道，“咱們已經賺了不少了。”
姜二爺美滋滋地數著銀票，“這一千兩交給大哥，給容兒辦嫁妝用；這一千六百兩你自己留著用，剩下的放在府里的賬上。”
這可不行，自己只押了不到一千兩，剩下的本金都是二哥出的，他哪能拿這么多，二哥，咱們的先不分，等郭靜平中一甲后，咱們再算該分多少！”
“反正是你管錢，你就看著辦吧，怎樣都成。”姜二爺現在不止不想動身體，連腦袋也不想動。
姜槐笑嘻嘻地把一千兩銀票塞進二哥的枕頭底下，“二哥先拿著這些花用，剩下的先放小弟這兒，等最后一筆回來后，咱叫上大哥，出城轉轉買倆莊子。”
“你跟大哥去就成。”
“二哥若不想去，便讓留兒跟著？我看留兒挺愛管這些事兒的。”姜槐跟二哥商量。
“她一個小丫頭能懂什么，帶她去玩行，你跟大哥拿主意。”姜二爺又想起一件事兒，“我跟白晅說了，讓他幫咱們尋些功夫好的武婢和護院，等白家送信來，你叫上厚叔、裘叔去挑些能用的進府。”
“好。”姜槐應下，又與二哥商量道，“裘叔忙得整日不著家，我帶呼延圖去吧？他經得事兒多，眼光也不差。”
“都成。”姜二爺打了個哈欠，呼延圖雖說丑了點，但本事還是有的。
正說著話，厚叔進來了，“二爺，咱們府外的人越聚越多，這么下去可不成，要不您出去說說？”
聽到出去，癱在躺椅上的姜二爺拒絕地皺了皺眉，便聽厚叔又道，“柴四爺派人送信兒來，說他在百味樓擺了酒，請您過去呢。”
姜二爺立刻站了起來，“我出去看看，順便去趟百味樓。”
“辛苦二爺。”厚叔樂呵呵地跟著姜二爺往外走，正遇上三弟妹帶著進府教琴的雅正夫人進府了。
雅正夫人停住行禮，姜二爺還禮后，帶著厚叔慢悠悠地往外走。夕霞湊到雅正夫人耳邊，擔憂道，“恩師您看姜二爺走得那么慢，是舉鼎傷著身子了吧？”
雖說在前引路的姜三夫人聽不到，但弟子這樣沒規矩，雅正夫人還是沉下了臉，“姜二爺走得慢，是顧及他身后的老管家。”
“是。”夕霞慚愧低頭，沉默跟在夫人身后。
待把雅正夫人送到滴翠堂后，閆氏便被婆子急急請了去。閆氏邊走邊問，“大夫人呢？”
“大夫人一早便出門了，還沒回來。”
這一大早的，大嫂出去做什么？閆氏正嘀咕著，卻見大嫂兩眼通紅地走了過來，將她嚇了一跳，“大嫂這是怎么了？”
“三弟妹快跟我來！”陳氏一把抓住閆氏，拖到自己的房中，急切道，“三弟妹可知道西市貓腳巷里賣點心的曾家鋪子？”
閆氏點頭，“他家怎的了？”
“跑了！”陳氏咬牙切齒道。
跑了？閆氏眼睛一轉，便道，“莫非他家也偷著開賭局，賠了？”
本次科舉到了最后階段，康安城大大小小的鋪子都偷著開賭局，有些小鋪子為了招攬人過去下注，開出的賠率非常誘人，特別是與二哥有關的賭局，二哥中進士后，虧銀子逃跑的店鋪東家，只閆氏聽說的，就有五家了。
見陳氏又開始抹眼淚，閆氏心里就是一咯噔，“大嫂不會在他家押注了吧？”
陳氏眼淚掉的更兇了。
開賭局的東家一跑，本金是絕對回不來了。閆氏又急又氣，“那老些大賭坊呢，大嫂怎跑到他家去押？！”
“他家給的賠率最高……”現在全沒了……那是她咬牙省下來，要給女兒辦嫁妝的錢啊……陳氏哭出了聲。
閆氏皺眉追問，“大嫂押了多少？”
“沒多少……”說著這話，陳氏的心都碎了。
“你不會動用的婆婆拿出來讓給容兒辦嫁妝的錢吧？”閆氏急得跺腳。
陳氏抽泣著，“我哪敢動那個前，是我自己這幾年省吃儉用攢下來的錢……”
這樣啊……閆氏眉頭一松，心也落回了肚子里，“這事兒大嫂打算怎么辦？”
陳氏抬起通紅的眼，“三弟妹，你說這銀子還能追回來不？”
朝廷禁賭，你偷著下注本來就不對，不能去衙門告狀，請衙門貼告示拿人，怎么追？
這銀子，打水漂嘍！閆氏給陳氏出主意，“要不，大嫂跟大哥商量商量？”
“你大哥若知道，我就完了！”陳氏一把扯住閆氏的袖子，“這事兒就咱倆知道，如果傳出去了，就是你說的！”
閆氏哼了一聲，“大嫂這樣，你以為大哥看不出來？”
是不能這樣！陳氏不哭了，洗臉冰敷雙眼，裝作沒事人撐著忙活了一日。聽到丈夫回來，陳氏下意識地望了一眼鏡子，確認自己看起來沒事兒了，才迎了上去。
姜松一進門，見到把臉抹的煞白的夫人，嚇得差點沒跳起來。
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