按照大郎哥分派給自己的任務，姜留分批送走由自己招待的各府小姑娘后，并未急著回花園，而是向門外瞧哥哥那邊順不順利。
因為是奉旨完婚，也因為姜二爺在康安城超好的人緣，他成親這日，姜家賓客盈門，柿豐巷都被堵住了。來賓中不乏權貴：閣老來了兩位——黃通和杜海安，六部尚書來了五位——因為刑部尚書空缺，姜二爺的頂頭上司張文江和最想挖他墻角的蕭峻平結伴來兩的，嘉順王、平西侯、相翼侯等王侯來了一大波，就連平時跟姜家沒打過交道的邑江侯爺跑了來。這些人帶來的女眷，老夫人和夫人們由姜老夫人、陳氏和閆氏接待，已經出嫁的姑娘由姜平藍和姜慕容接待，未出閣的小姑娘由姜家四姐妹接待，公子少爺們由姜大郎帶著兄弟們接待。
作為姜二爺的長女和長子，姜慕燕和姜凌任務最重。姜留可以在內院和姐姐相互照應，所以哥哥那邊最讓她放心不下。前院除了外賓，還有愛搗亂的姜三郎和廖元冬在，這倆人只會幫倒忙。
姜留在二進門里偷偷向外觀望。此時前院的男賓也只剩了一小半，留下的都是姜家的親屬或與爹爹關系極好的。爹爹正被他的好兄弟們灌酒，哥哥與仁陽公主之子黃劍云和嘉順王之孫柴林棐一桌說話，旁邊還坐著幾個姜留看著眼熟卻叫不上名字的少年郎。旁邊一桌是由大郎哥作陪，三郎和廖元冬已似是吃多了酒，二郎哥和雄子哥正帶人扶著他們往二進門這邊走來。
待二郎哥扶著壯實的廖元冬進來時，姜留問，“二哥扶得住表哥么？”
二郎也飲了酒，平日白潤的臉上泛著潮紅，不過他目光明亮腳步很穩，并未喝醉。見六妹妹在這里，便低聲問道，“扶得住，你怎跑過來了，里邊還照應得過來么？”
“好著呢，二哥放心。”
“……留兒表妹，表哥也好著呢……”廖元冬望著姜留傻笑，“留兒表妹越來越漂亮了，表哥……”
“走了！”姜二爺打斷廖元冬的醉話，將他拖遠了。
姜留覺得姑姑這個兒子，實在有些不像話，姑姑后半生若指望他過日子，怕也過不痛快。
待郭南雄扶著姜三郎過來時，姜留還沒開口，姜三郎的手指頭便指著姜留喊道，“胖六！他們不跟哥哥我喝，咱倆喝！不敢喝你就是孬種，凌哥以后就是我的！”
好你個胖三，還想搶我哥？！趁著夜色，姜留隔著裙子狠狠踢了他的小腿肚一腳，又對郭南雄道，“雄子哥扶不住了就撒手，我三哥肉厚，摔不疼。”
郭南雄樂呵呵地應了，“你過來找凌哥等一下我出來給你叫他過來。”
“不用，我就是隨便看看。”待他們也過去了，姜留回頭發現哥哥已經走了過來，便揚起了笑臉，“哥！”
姜凌應了一聲，“累不累？”
姜留搖頭，“哥呢？”
“不累。”姜凌低聲叮囑道，“待會兒送走賓客，我就不回西院了，你與三姐早些歇息，明早還要早起。”
爹爹娶妻后，西院正房里就沒了哥哥的床位，他要搬回前院書房住。姜留想著哥哥這一年大多數時候都是跟爹爹一起睡的，現在自己睡可能有些不習慣，便安慰他道，“嗯，哥哥可以和五弟一起睡。”
“我想一個人睡。”好不容易才擺脫了父親，他才不要跟聒噪的五郎一起睡。
又過了一個時辰，家里的客人都走了，留宿的表親們也都各自回房，被灌了許多酒的姜二爺晃悠到大哥身邊，卻聽到兒子正在跟他大伯抱怨三郎。
“三弟和表弟雖言語不周，但黃拓云比他們更甚，也不能全怪三弟和表弟。幸虧二哥及時把他們勸走了，才沒鬧出亂子。”姜凌的小棕臉上帶著慚愧和擔憂。
姜松拍了拍侄兒的肩膀，夸獎道，“你今日做得非常好，來的賓客沒有一個不夸你的。”
“是大郎哥提前給我們分派好了任務，凌兒才知道該做什么。”姜凌夸獎了姜大郎后，又轉回正題，“大伯莫怪三郎，他也是高興才多飲了兩壺酒。”
“這么小就敢論壺喝酒，再大了還了得？凌兒放心，伯父會管教他的。”
待大哥走后，姜二爺上前，將胳膊搭在兒子肩膀上，懶洋洋地問，“三郎又惹你了。”
“沒有，兒是怕他飲酒誤事。”姜凌一本正經道。
兒子越來越壞了，不過姜二爺卻怎么看怎么順眼，笑著揉了揉他的腦袋，叮囑道，“今晚爹就不去前院了，你若是怕做噩夢，便讓五郎陪著你。”
姜凌立刻搖頭，“兒不怕！”
“睡不著就跟爹說，爹陪著你。”姜二爺拍拍兒子的肩膀，往后院走去，見小留兒正在幫她祖母捶腿。
姜二爺上前行禮，“娘辛苦了。”
讓孫女出去后，姜老夫人命人關上房門才與兒子道，“你既把卿雅娶進家門，就不要冷落了人家。”
“是。”姜二爺喝著母親準備的醒酒湯，認真應了。
“不過你也不要什么都由著她，男人就得有男人的樣子。”姜老夫人又叮囑道。
“好。”姜二爺又乖乖應了。
姜老夫人看著兒子，心里有千萬句話想叮囑他，不過她沒說出一句，只笑吟吟地看著他把醒酒湯吃完，便催著他回西院。
走到西院外，姜二爺正了正頭上的烏紗，又撣了撣身上的官服，進院之后先去西跨院去看閨女們，才來到新房外，望著東里間亮著的窗戶不動。
姜猴兒抓了抓耳朵，很想把他家二爺一把推進去，再把房門栓牢。不過……他沒這個膽子。
姜二爺在房門前站了許久，才邁步進去。東外間和里間已被收拾得干干凈凈，姜二爺還聞到了清冽醇正的蘭花香。這是雅正慣用的熏香，那日在宮門外抱著她看歌舞時，姜二爺呼吸里就盡是這種氣息。
他，還蠻喜歡的。
想到香味，姜二爺記起他與王氏成親那日，王氏用的梅花香，那香味他也挺喜歡的。姜二爺下意識回頭望向西邊，西里間和外間雖也燃著紅燭，但王氏已去，擺再多的東西也顯得空空蕩蕩的。
想到十二年前，他與王氏成親時的場景，姜二爺心里百味雜陳。他想到了大哥說的話：“你與弟妹不要再走上與王氏的老路，你不要心里不痛快了就悶聲不響往外跑。”
姜二爺深吸一口氣，邁步向東里間走去。