“你有多少？”王大舅又上前一步，武婢聽琴和琦雪抬胳膊將他攔住，不準他碰觸自家姑娘。
“娘親去世前，留給燕兒和妹妹兩家鋪子，一個田莊、一千兩銀子。”姜慕燕再問一遍，“大舅想要多少？”
這話……有斷親的意思了。趙奶娘聽得心驚，回頭看三姑娘，見她和六姑娘的小臉都十分平靜。
王訪漁已在懸崖邊上，哪還顧得這些弦外之音，他只聽到了錢數，“這兩年你和留兒又開了三家鋪子，手里怎么可能只有這點銀子，燕兒借大舅五千兩，待此事過后大舅連本帶利還你。”
“我們只有這些。”姜慕燕握緊拳頭，聲音都抖了。
“老爺，一千兩就一千兩吧，解了燃眉之急要緊。”孔氏勸道，有了這一千兩，丈夫就可以少當幾張字畫，這些可都是能傳家的寶貝啊。
王訪漁點頭，“也好。”
“明日燕兒派人給大舅送來……”
還不待姜慕燕說完，急切地王訪漁便道，“今日天還沒黑……”
姜留脆生生地問，“怎么，大舅要跟著我和姐姐回府取銀子么？”
王訪漁哪有臉自己去拿，“現在天色還早，你們回府去取或派人送來便是。”
“那是你妹妹留給孩子們的嫁妝，你怎么敢！”王老夫人急急趕來，正聽到兒子向外孫女討要銀子，氣得頭暈腦脹。
見母親來了，王訪漁一陣臉紅，彎腰從地上撿起裝畫軸的錦盒，躬身行禮，“母親誤會了，兒只是想從燕兒手里借，會還給她的。兒還有要緊事，耽擱不得，待兒回來再跟您解釋。”
說罷，王訪漁不顧母親阻攔，提著畫急匆匆地走了。孔氏見丈夫走了，也往自己院里挪。王老夫人冷冰冰地掃了兒媳一眼，才將目光轉到兩個外孫女身上，輕聲道，“燕兒，妻兒，來，跟外婆回去。”
姜慕燕忍不住，眼淚又刷地掉了下來。姜留拉著姐姐的手，跟隨外婆回了北院。回到房中，王老夫人問發生了何事，姜慕燕哽咽不能言。姜留便道，“我們怕您著急，所以才沒跟您講……”
王老夫人聽完，只覺眼前黑茫茫一片，望不到盡頭，喘不過氣來。與她常有往來的老姐妹、老親戚，這些日子都不走動了，王老夫人本以為是因為王家受孟家牽連的緣故，案子未定，她們怕被牽連，沒成想竟是出了這樣的丑事。
她老了，瞎了，聾了，家里出了這么大事，她竟被瞞得死死的……
“大舅說他是被人誣陷，外婆別擔心，會沒事的。”姜慕燕握住外婆蒼老的手，低聲勸著。
若真是被人誣陷，長子不會是那般做派。王老夫人勉強壓住一陣陣眩暈，問道，“此事你們是從何處聽來的？”
“昨天傍晚，我同哥哥去南市家具行轉悠，看到孔家爺爺為新宅置辦家具，六十兩一張的桌子，他眼睛也不眨地買了兩張，我驚訝他哪來的錢，哥哥才跟我講的。”姜留回道。
提到孔家，王老夫人滿心厭惡，她閉上眼睛靠在軟塌靠背上，又問姜慕燕，“你大舅問你借錢，燕兒是怎么想的，跟外婆說實話。”
姜留也想知道姐姐的想法，轉頭認真聽著。
姜慕燕的手抓著外婆的衣裳，低著頭道，“六年前，燕兒的祖父喊冤屈死，姜家陷入絕境，我娘賣了三個鋪子救急。如今二舅被囚，大舅被誣告，大舅開口向燕兒借錢，燕兒想如果我娘還在，應該會給大舅拿銀子。”
“燕兒你記住了，那是你娘留給你們的嫁妝，是你們后半輩子的依靠，誰要也不能給。”王老夫人眼淚都要留下來了。
姜慕燕輕輕搖頭，“外婆，這兩家鋪子、一個田莊和一千兩銀子，是您為我娘置辦的嫁妝，能給大舅。燕兒不想大舅出事，不想外婆跟著著急。”
“傻孩子……”王老夫人的眼淚真流下來了，姜慕燕慌了，一邊給外婆擦眼淚一邊給外婆交底，“外婆不必擔心我和留兒，我父親會給我們置辦嫁妝的，總不會比大姐的少。”
“是啊外婆，如果我娘的這些嫁妝能幫家里排憂解難，她的在天之靈也會感到欣慰的。”姜留跟著道。姜家出事時她娘拿出來三個鋪子，現在王家出事了，姐姐想用娘親的嫁妝幫王家，也算說得過去，姜留不攔著。
王老夫人搖頭，“這不是銀子能解決的事。退一萬步說，便是能用銀子解決。那也得先用王家賬上的銀子，賬上若湊不夠，該由我的和你們大舅母的想辦法，不是你倆。”
“老夫人，凌少爺來了。”婆子進來報信。
王老夫人起身坐直，吩咐道，“請他進來。”
江凌進來先看向眼睛通紅的姐姐，又看看一切如常的妹妹，才給王老夫人見禮，“老夫人安。”
自他的身份大白天下后，江凌便不再跟著妹妹一起喊外婆了，在他眼里，王家根本算不上親戚。
王老夫人得知江凌的身世后，對他的芥蒂也消了，溫和寒暄道，“一段日子不見，凌兒白了，也長高了，凌兒是來接你姐姐和妹妹的？”
“是。”江凌說話一向簡短。
哥哥白了？姜留抬頭看著哥哥小麥色的肌膚，沒覺得他最近有什么變化，不過比起三年前的小黑臉，哥哥確實是白了不少。哥哥來了，她們就該走了，姜留站起來，“外婆，那我和姐姐回去了？”
王老夫人點頭，臨別還是小聲跟姜慕燕道，“回去問問你父親，看他是否有法子幫幫你大舅。”
“是。”姜慕燕應下，與江凌和妹妹一道往外走。
早就等在二道門的孔氏見他們過來了，湊過來跟姜慕燕道，“燕兒回去求你爹救救你大舅吧，你二舅已經那樣了，要是你大舅再出了事，你也沒臉不是？你爹跟御史臺的人那么熟，他一定有法子。”
姜慕燕點頭，“大舅母，表姐夫家與荊大人家沾親，表姐那邊沒消息么？”
孔氏嘆了口氣，“你表姐懷著身孕，這事兒我哪敢跟她講。”
“大表姐有身孕了？”姜慕燕詫異，她方才與外婆講了許久的話，外婆竟沒提。
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