在美國，華人的地位非常低，甚至連黑人都不如，無論在政治上，還是在經濟上，都備受歧視，特別是美國政府推行排華法案后，這種情況更加惡化。在美國各地華人都是近乎奴隸的存在，只有在舊金山，這個聚集了八成美國華人的城市中，華人的地位才稍微有所好轉，至少一般的華人能夠如正常人一樣在街道上行走，能夠參與一些舊金山的政治和商業決策。
舊金山華人之所以能夠如此獲得一定地位，除了這里華人族群本身的勢力以外，其中美國華人致公會和在美華商聯盟在里面起到了非常重要的作用。
在美國起夜的注冊中致公會只是一般的民間組織，但熟悉他們的人都清楚他們成員的身份之復雜已經難以將他們進行歸類，政治家、軍事家、江湖客、商人等等組合在了一起。以洪門之名構建了這個海外最具勢力的民間組織。雖然致公會無法影響到美國政府，但是對舊金山市。乃至整個加州都有一定的影響力，就連加州最具種族主義思想的白人都不敢小看致公會的勢力。
除去致公會這個復雜的以外。華人商會聯盟也是一個非常強勢的華人組織，幾乎所有在美華商都加入了這個組織，在華商聯盟的主導下這些散亂的華商被擰成了一根繩，一根足以扼殺絕大多數勢力的繩索。在整個美國西部商界，華商聯的地位雖然不高，但是卻擁有左右西部經濟的作用，那些上流社會的大人物也不得不為了討好華商聯，而作出一些與美國主流思潮向左的政治決策，特別是在現在這個經濟進入蕭條期的時候更是如此。
自從年中華爾街出現股災以后。美國整體經濟每況愈下，數家大型銀行相繼倒閉，各種壞賬，爛帳拖垮的不單單是普通民眾，還有那些中小型作坊類的工廠。整個經濟蕭條的波潮由東部一直擴張到了西部。只不過相比起東部來，支柱產業以礦業為主的西部的情況要好上不少。在所有的商業團體中一向信奉置產置業的華人商會尤為突出，至少在其他人眼中是這樣。
在華商聯中，董家只是一個初來乍到的新家族，雖然董家當代家族董震宇與其妻子盛卿萍手段高明。一來就收購了一些很有前途的實業，可因為時間太短，商業上并沒有鋪開，說不上有什么太高的社會地位，大家只是知道有這么一個新華人家族。然而，這次將會與董家聯姻的劉家卻是華商聯中舉足輕重的大家族，其名下的幾家公司和礦廠，使得他們在西部上流社會占據了一席之地。因此在華人中擁有極高的地位，為此舊金山華商也將董家看高了不少。
這次劉家以籌備婚禮為由在市郊的別墅舉辦了一次西式晚會，到場的除了舊金山的華商們以外，還有不少西部的洋人家族和財團也都派人參加，以示對劉家的尊重。在晚會中，華商和洋商涇渭分明的分開在兩邊，各自交談，雖然舊金山華人和洋人之前的關系沒有其他城市那樣惡劣，但是也算不上好。
作為主人家的劉昌文領著自己的準親家周旋在洋人和華人之間，一是借此向董家展示自己家族的地位。其次也是存了拉董家一把、讓董家盡快融入西部商界的心思。其實作為一家之主的劉昌文并不怎么愿意和董家結這個親，認為兩家人在美國的社會地位實在相差太大，再則年過三十的董觀青也不是良選。可惜全家上下的反對絲毫沒有動搖其子劉晉成的決心，最后甚至以家族為要挾，逼得劉昌文不得不重新考慮這樁婚事。不過當他知道盛卿萍是華夏紅頂名商盛宣懷的后人之后。不平的心情才稍有緩解，勉為其難的答應了這樁婚事。
董家上下其實也知道劉家的心思。曾幾何時他們受時如此輕視，特別是在華夏政商兩界頗有地位的盛卿萍更是深感氣惱。不過為了董觀青的幸福，他們在整件事上并沒有做任何阻撓，即便來參加這個劉家刻意炫耀實力的晚會，也始終保持一臉微笑，不讓自己內心的反感表露任何。
比起二十年前，相貌蒼老的董震宇身上的書生氣息更重了，董家的一切商業他早就已經交給了妻子打理。而他則專心研究國家經史，在華夏文化界也算得上一位名家。至于盛卿萍雖然為董家產業勞心勞力，但是她并未因此過早衰老，雖然年近五十，但是依然像是一個三十多歲的少婦，加上其天生的高貴氣質，即便在這以劉家為主的晚會之上也是眾人矚目的焦點。
在逐一和參加晚會的客人打過招呼以后，董震宇和盛卿萍夫婦便以勞累為由，回到了休息室，而劉昌文則繼續待在人群中與眾人交流著對現今時局的看法，以此尋找可能的商機。
“我還是不習慣參加這樣的宴會。如果可能的話，我真愿意留在里那些石頭。”關上門后，董震宇松了松脖子上的領結，長出了一口氣，一邊擦著額頭上的汗，一邊埋怨道：“你看到那些人的眼神了嗎？分明就是在說我們是劉家的寄生蟲。”
“都五十多了，怎么還像個小孩子？”盛卿萍給董震宇倒了一杯水。表情肅然道：“現在董家不比以前，我們帶來的財產都用來置產了，美國經濟又出現了蕭條，想要盡快讓公司盈利就需要參加這樣的晚宴，否則我們很難融入美國的上流社會。你應該還記得我們離開華夏時。你那些表親們的嘴臉吧？外面那些人眼神雖然可惡，但是比起看你的那些親友們，我更愿意留在這里受人冷眼。”
聽到妻子的話，董震宇一臉羞愧，輕輕握住妻子的手，滿懷歉意的說道：“對不起，實在是我這個做丈夫的太無能了！當初答應讓你過上幸福無憂的生活，可現在卻讓你一個女人扛下全家的重擔，我……”
“不要說了！我都是自愿的。”盛卿萍用力回握了一下丈夫的手，臉上露出微笑，看著丈夫蒼老但儒雅的臉，腦海卻不由得浮現出徐長青的容貌，心中也在想當年若是嫁給了徐長青現在又是什么情況。