將門淑媛

第114章 落定(一)

第114章落定(一)

西峰鎮距離忠州府城二十里,房舍依山傍水而建,在狹長的溝澗中蔚為壯觀,與忠州府城相比,雖然小上數倍,但其繁華并不比忠州府城遜色絲毫。

鎮里居住的除了蘭姓族人,便是各房下人以及各自的親屬,這些人在西峰鎮繁衍生息,漸漸壯大,如今早已是蘭姓族人的數十倍,少數依舊留在主人家中做仆從,大多數自己謀生,這就有了西峰鎮上各色的小攤販小手藝人,做的好的,漸漸的開了鋪子做生意。

楊鐵明叛亂以來,族長蘭道明擔心招來叛軍,下令西峰鎮所有鎮民不許踏出西峰鎮半步。有這命令在前,加之蘭家對各路叛軍行事不理不問,各路叛軍忌憚蘭家,雖將整個西南攪得地覆天翻,卻誰也不敢打西峰鎮的主意。如此一來,蘭家和各路叛軍就形成了各自為政互不干擾的局勢。

這些是蘭芮從前來接她的大房管事祝二石口中聽說的。

不過,進了西峰鎮,蘭芮才知道叛軍忌憚蘭家并非完全是因蘭英蓮從前留下的威名,而是西峰鎮建在溝澗中,四周陡峭的山峰形成天然屏障,只要將鎮子兩頭的鎮門一閉,西峰鎮就是一個易守難攻的隘口。不僅如此,鎮子里還養著五百訓練有素的民勇,蘭道明將這些民勇分成二十組,每日由一組當值,負責防衛,其余不用當值的,依舊做著各自的營生。他們時從鎮中穿過,正好看見一組民勇當值。

穿過鎮街,祝二石直接領著蘭芮去了大房。

蘭道明及其妻子柳氏,都已年近七十,正如蘭芮印象中一樣,是親切和藹的老人。蘭芮上前拜見了兩人,兩人問了些路上的情形,就讓祝二石的媳婦帶他們去歇息。

祝二石媳婦話多,一路不住的說著閑話:“三小姐不知道,大老太爺和大老太太接到九老太太的信樂的合不攏嘴,連夜讓人將新梅居收拾出來,說新梅居寬敞明亮,又距上善居最近,對了,大老太爺和大老太太就住在上善居……”

新梅居是一座精致的小院子,三間上房五間偏廈,進了房,蘭芮暗暗吃驚,房內胭脂水粉香薰等女子所用的物品一樣不少,不僅如此,存放雜物的耳房還改成了兵器房,里面長槍大刀弓箭齊備。

看來這位大伯祖母真的很費了一番心思。

待蘭芮洗漱了,祝二石媳婦笑著告辭,玉桂拿了個一兩重的銀錁子賞她,又送她出院門。

祝二石媳婦走后,新梅居就只剩蘭芮主仆幾人。

雙燕幾人忙著整理行李,霜降道:“大老太太好生奇怪,咱們初來乍到,萬事不便,竟不留人服侍三小姐。”

“想是怕咱們不便。”蘭芮道。

玉桂正好回來,笑說:“誰說大老太太沒留人?有兩個婆子住在新梅居左邊的房舍內,負責新梅居的雜務。”

整理好行李,玉桂將偏廈分給雙燕幾人居住,然后大家各自回房歇息。

一覺睡醒,正好是晚飯時間,恰好祝二石媳婦來請蘭芮去上善居用飯。

晚飯蘭芮和柳氏同桌,蘭道明隔著屏風自成一席,飯后,三人移步偏廳飲茶。

說了些閑話,蘭道明突然問:“你說平叛大軍的糧草丟了大半?”

蘭芮一愣,想起這事她方才說路上情形時提過,便又將此事細說了一次。

蘭道明聽完,神情凝重,捻須半晌無語。

柳氏就問:“老爺,這里面是不是有事?”

蘭道明悠然長嘆:“忠州這幾年不是旱便是澇,升斗小民日子本就難熬,現在卻又遇上兵禍,聽說這幾日各路人馬連番收刮,許多人家倉無一粟,靠著吃草根樹皮過活……英蓮偏巧在這個節骨眼上丟了糧草,想要再次征集糧草,何其難?”

“老爺說的是。”柳氏也是一嘆。

蘭芮在邊上聽得心里一緊,她在府城所見所聞,全都證明大伯祖父所言不虛。丟了糧草的那晚她聽姑姑說過,除了北疆的邊軍,各州府駐軍所需糧草基本是由州府自給自足,若外調御敵,糧草同樣由原來的州府供給。而吳王和姑姑這次所率領的五萬大軍正是隸屬于河北的衛軍,按照大陳軍制,糧草應由河北供給,總兵官吳王負責籌措。像這次糧草丟失的情形,依照以往的經驗,可以在黔蜀等地的州府暫借,等河北的糧草運抵之后再歸還便是。

可如今黔蜀交界的州府早已形同虛設,實際管理這些州府日常事務的是各地土司,這些土司大多被朝廷冊封為正四品的宣撫使,從前對朝廷陰奉陽違且不說,如今全都跟著播州土司楊鐵龍叛亂。

吳王和姑姑來此平叛,早已淪為叛軍的宣撫使根本不可能借糧給他們,而百姓倉無余糧,想要從百姓手中征糧也行不通。

想著想著,蘭芮突然抬頭:“大伯祖父,大軍遇襲丟了糧草,叛軍又輪番收刮百姓手中的糧食,這兩件事看似巧合,可細想一下,便讓人起疑,肯定是叛軍事先設好的局。”

蘭道明抬頭,看著蘭芮沉吟不語。

柳氏則慌了神:“老爺,芮兒說的是不是真的?要是真的,得趕緊跟英蓮送個信才是,她心中有數,才好另外設法。”

蘭道明慢慢恢復了溫和的笑容:“不用。咱們看著英蓮長大,還不知她是如何機警的人?遇襲時她或許沒有看出什么,但現在進入忠州,將忠州的形式摸清,她心里肯定早已有了章程。倒是芮兒能看出這點,很讓我意外,記得去京城前,她眼中可只有刀槍,于其他事情上混沌一片,這次再見,倒是長進了,有了幾分英蓮從前的神采。”

話里似乎欣慰大過贊許。

“大伯祖父謬贊了,侄孫女不敢當。”蘭芮發覺,這兩位老人應該很喜歡姑姑,而姑姑說起兩位老人時,話語也是極盡溫柔,想來從前與兩位老人感情很深。

柳氏嘆了口氣,低頭不語。

蘭道明又問:“若是你,遇上這樣的事情,應當如何處置?”

蘭芮聽出這是想考較她,便莞爾一笑:“到了這時,只有兩個法子可以補救,一是盡快從河北征調糧草,二是叛軍雖結盟,但并未擰成一股繩,姑姑可趁勢攻打實力較弱的叛軍,從他們手中奪取糧草。只是,河北據此路途遙遠,期間難免不會再次出岔子,侄孫女倒是覺的第二個法子更為可行,一來可以奪取糧草,二來順便削弱叛軍兵力。這只是侄孫女自己的愚見,姑姑足智多謀,肯定有更好的解決之道。”

蘭道明頷首,夸贊了蘭芮幾句,命人送蘭芮回去歇息。

等蘭芮一走,柳氏嘆道:“老爺可是忘了舊事了?竟又插手九房的事務。從前你鼓勵英蓮習武,九弟妹到現在還心存怨懟。”

蘭道明眉頭緊蹙:“若不是我,若不是英蓮,九房能有現在的光景?她自己養出的兒子不如英蓮,竟去怪責英蓮這次若不是看在英蓮的面上,我根本不會讓這丫頭進咱們大房的門。罷了,我不妨跟你說實話,我并不打算替九房管家孩子,我只是聽祝二石說,這丫頭在府城憑借一己之力就將夏宣撫使旗下的得力將領擄下馬,怕她是那行事全然不計后果魯莽之輩,最終會惹出大禍拖累英蓮,這才多嘴問了兩句。”

柳氏松了口氣。

第二日,蘭芮跟著柳氏去各房拜見長輩,分送從京城帶回的禮物,等見完族親,已過去三日。

而猛虎等人在第二日已經離去。

姑姑讓人送了報平安的信來,蘭芮這才知道,原來姑姑和大軍并未進城,而是駐扎在距忠州府城十里外的地方。

這兩日蘭道明也沒有閑著,他到各房頭挨家的去勸說眾人拿出家中多余的糧食。但連年旱澇,田地歉收,憑著他在族中的威望,兩日時間也只征集到兩萬斤糧食,這于五萬大軍來說,只是杯水車薪。

轉眼半月過去,族親待蘭芮極為客氣,蘭道明夫妻也從不約束她,這半月中,她除了擔心姑姑,日子過得很是自在。

這日她在房中看書,玉桂匆匆進來,掩上門,卻又欲言又止。

蘭芮抬頭看她:“姑姑今日要派人前來運糧,這時到了嗎?”

“到了……前來運糧的是胡二少爺。”

蘭芮下意識的問:“這才過了半月,他腿上的傷難道就痊愈了?”

“這……”玉桂也答不上來,“奴婢沒見著胡二少爺,不知道。”

蘭芮想起那次騎射場的事情,也是受了傷,卻硬咬著牙一聲不吭…....真夠犟的。

她極力搖搖頭,摒棄心中雜念,問:“姑姑有沒有信來?”

玉桂雙頰發燙,趕緊從袖中取出信奉上:“奴婢只顧著說胡二少爺的事,竟忘了這茬。”

蘭芮很快將信看完。姑姑在信中說,大軍這兩日就要開拔去石柱,問她忙不忙,說如果不忙,她可去軍中見魯先生一面。

她知道,想見她的應該是姑姑,她站起身:“準備東西,咱們去府城。”