“而且還遇見了明嘉郡主，”沈柔凝笑容輕松甜美，道：“又認識了秦國公家的小少爺。父親，母親，你們知道不知道，那秦小少爺長得像是姑娘家似得？生的漂亮極了！”
“怎么說話呢，”沈四老爺見沈柔凝神色之間真的不像是受了委屈的樣子，心中舒服了些，笑著道：“哪有說什么小公子像是姑娘家……”但凡男人，無論大小，又有誰樂意聽到說自己像個姑娘的。這是羞辱。
他實在沒想到，自己的女兒不過才來京城沒幾日，才出去一兩回，就結識了這許多有身份的貴人。又一想沈三老爺的那些話，又覺得難過：只怕那郡主和秦小公子都是看在陳家人的面子上，又不肯對兩個小孩子如何，才和顏悅色的吧。
若是沈氏……
君怡也能挺直了脊背出門走動，而不是這么窩在小小的院子里，不想遇到早年的熟人覺得難堪……想及此，沈四老爺心中對妻子兒女又多了幾分愧疚，心中暗暗發誓，從此不能再蹉跎時光了，好努力有所成就，讓妻兒走出去的時候，能昂首挺胸。
夜晚，臨睡之前，沈四老爺斟酌許久，輕聲對沈四太太道：“……三哥提到了吏部郎中的空缺……他如今也在吏部做了三年的主薄，盡心盡力地沒出什么岔子，按理也是有資格的……那個，君怡……”
“你想開口求我父親？”沈四太太淡淡開了口，轉眼看沈四老爺的時候，微微高抬起了眉角。
沈四老爺剎那間滿面通紅，吶吶難言。
沈四太太收斂了雙目，淡淡道：“歇了吧。”
這是什么意思？反對么？還是不反對？沈四老爺完全摸不清自己妻子的心思。又不敢再問，無奈地熄掉了桌上的燭臺，借著月色回到床上，小心翼翼地躺好了，睜大眼睛七想八想，沒個主意。
思來想去，沈四老爺覺得自己很有必要像妻子解釋一下。他剛要開口。卻發現妻子已經呼吸均勻。已然睡熟了。
沈四老爺只好輕輕地拉過自己的被子，也閉上了眼睛。一夜頭腦里都是亂七八糟的心思，不知什么時候。也算是睡著了。
到了第二日，早起洗漱用餐，又指揮著人將禮物裝上了車，換過了衣裳。一家人從晨光之中出發，往陳府去了。
“娘。四妹妹打扮的可真漂亮。”沈柔清出來送行。
那沈柔凝小小年紀，正長個子的時候，幾次出門，穿的都不一樣。全是嶄新嶄新的衣裳，無論是用料做工和繡花，都好看極了。沈柔清也并非沒有新衣裳。但她想不通的是，明明沈柔凝也沒有請人上門量體裁衣。怎么就有穿不完的新衣裳？
難道她們進京之前，提前就做了許多的衣裳？打了許多的首飾？
哦，沈柔凝年紀小，倒是并沒有用多少首飾……只是那衣裳，件件都好看的緊。細細一瞧，又不太像是京城里才流行的款式，別具一格的，偏偏又好看極了。
“第一次回外祖家，當然要好好打扮打扮了。”沈三太太含笑，不以為意地道：“娘不也沒少給你們姐妹做衣裳嗎？”
那怎么能一樣。
沈柔清心道，她們姐妹的衣裳，明顯就比沈柔凝的差上一個檔次好不好。哪怕衣料是一樣的，但怎么也比不上沈柔凝的衣裳好看。難道，是因為沈柔凝長得特別好看的原因？
這么一想，沈柔清又不高興了。
沈柔凝長得好看，又沒有因為長在山里鄉下就舉止粗俗見識淺薄，反而養出了青山綠水一般的氣韻……她們若是站在一處，誰還會看到她沈柔清。哪怕沈柔凝現在不過是個丫頭片子。
沈柔清想到這里，差點兒將手里的帕子擰爛了，哼了一聲，跺腳轉身，沖一般地走遠了。
“你二姐怎么了？沒說什么呢，就惱了？”沈三太太愣了一下，問沈柔瀾道。
“許是覺得我們新作的春衫沒有四妹妹的好看吧。”沈柔瀾遲疑了一下，贊道：“妹妹衣裳瞧著款式像是沒見過的，也不知從哪里做的？”
“是很新穎別致。”沈三太太嘆氣道：“聽說，她們四房的衣裳，都是自個兒做的，所以才同外面的不一樣。”
這就是差距。不服氣是不行的。
她自己也會衣裳，卻只能按部就班地做，針線很好，卻從來想不出新花樣。即便是想出了新花樣，也不一定妥當。所以，年年都是請了外頭的人進來做新流行的款式。
好在，她們手上并不怎么缺銀子，也就不缺新衣裳。
沈柔瀾有些驚訝，道：“真的啊？”
沈三太太點點頭。
沈三老爺早早出門上衙去了。沈端榆去了書房，田氏也被打發了去探望在祠堂里禁足的沈柔冰和沈端松。至于沈端柏，沈三太太心疼他身子弱，就沒讓他早起過來送行。
此時，沈三太太一邊往回走，一邊同沈柔瀾說話：“可不是么？你們這個四嬸娘，當年可是琴棋書畫樣樣精通的才女，想出來些新衣裳樣子，能算是什么難題。所以，你們姐妹若是有空，就該多到臨水院請安才對……”
“娘，四嬸娘她……”沈柔瀾柔弱地道：“我們都有些怕她的。在她面前，都不敢大聲喘氣，哪還敢跟她請教什么。”
“你四嬸娘是冷淡了些……”
沈三太太與沈柔瀾越走越遠，聲音很快就聽不見了。
稍晚些的時候，陳府打發了人來沈府送信，說是陳家留下了姑奶奶一家人小住，暫時不回來了。
沈三太太問了問那送信的婆子，見那婆子雖然熱情客氣，卻并未露出太多信息，遂讓人賞了她一個一兩的銀豆子，客氣地送走了。
待沈三老爺下了衙，沈三太太迫不及待地將這個消息說給他聽：“……老爺，我說什么來著？那陳大人就只有她一個嫡親的女兒，就是再大的氣性，這十多年也消了，怎么會不聞不問！這不，陳家留了四叔一家人住下了！”