陳大太太暗含警告，陳二太太聽了很想辯，但仿佛是想起了什么似得忍住了，只一雙眼珠在那靈活地左顧右盼。

從兩位舅母的長相來看，大舅母雖然保養的很好，卻已經有了歲月的風霜之色，衣著打扮也傾向于端莊沉穩；而二舅母年紀要輕很多，一身玫紅描金合領對襟大袖的褙子，頭上蘸了一套赤金鑲紅寶石的首飾，在春光之下熠熠生輝，整個人站在假山邊，十分明艷美麗。

有婆子過來請示晚上的接風宴相關事宜，陳二太太便出手將沈柔凝拉過身邊，笑道：“那個，大嫂你只管去忙，我領著凝兒去園子里喂魚去。”

陳大太太再次用眼色給了陳二太太一個警告，又叮囑了沈柔凝幾句，才同婆子往廚房里去了。

順著迎春花開的溝渠往前走一段，便有一個寬闊的小池塘，池塘邊入水建了一個小巧的水榭涼亭，有一個小石拱橋相連著。沿著池塘岸邊，種了幾顆梅樹幾顆梨樹和其他一些開花的樹木，數落有致。

此時正值梨樹的花期，三五株梨樹滿樹潔白，嬌俏純美，很是漂亮。一陣風吹過，有白色的花瓣落在水面上，立即就引來了一群魚兒爭相吞食，有趣的緊。

陳二太太將沈柔凝領到這水上亭里，有丫鬟送來了茶點干果，也送來了一些魚食。陳二太太半靠在欄桿上，往水中丟了一些魚食，一邊瞧著魚兒爭搶，一邊暗地里去瞧沈柔凝。

沈柔凝盯著水面看，面上是愉悅單純的笑。

陳二太太不禁搖頭。

姑奶奶所出的這個小姑娘，小小年紀，就已經相當的漂亮可人，就像枝頭含苞待放的花兒，花骨朵兒的形狀已經是極美，不禁就要讓人想一想，待花苞長大。盛開之時，會是怎樣讓人驚艷的美！

她養在深山碧水之間，十指不沾陽春水地嬌養長大，養出了一種一般貴女所沒有的空靈純凈的氣韻。瞧著就讓人覺得分外的賞心悅目。

她若是再大幾歲，只怕比大姑奶奶陳君怡的顏色還要好上幾分。

又乖巧又柔順。

“凝兒真好看。”陳二太太不禁道：“若是我能有個像你這樣乖巧好看的女兒，只怕做夢都要笑醒的。”

沈柔凝俏臉生出些許羞澀的微紅。

陳二太太笑容越發地盛了，感慨道：“你這樣的可人的小姑娘，你娘怎么就不知道疼！她的心腸。真是硬的讓人看不過去！”

沈柔凝神色稍黯，卻替沈四太太辯解，道：“母親很疼我們的。”

“真是個乖乖！”陳二太太仿佛感動極了，一把將沈柔凝攬在心口揉了揉，道：“你這樣小，就知道維護她！真該讓她看看，她到底有個什么樣的小姑娘！真真讓人的心都軟化了！”

沈柔凝柔柔地抿了唇，紅著臉不出聲。

陳二太太又接連不斷地表達了對沈柔凝的喜愛，表達了自己沒能生出一個貼心小棉襖的遺憾之類的，很快獲得沈柔凝這樣單純小姑娘的信任和好感。眼中滿滿都是濡慕親近之情。

“二舅母，”沈柔凝終于猶猶豫豫地開口問道：“當年，母親不是自愿嫁給父親的么？沈氏也是有底蘊的大家族，父親又是年輕的舉子……”

陳家的太爺雖然身居高位，但陳家人丁稀少，又是草根出身，連供奉的祖宗牌位都只有少少幾個……兩家聯姻，也是門當戶對的。

那么，沈四太太這么多年都明明白白地表達著自己的不滿意，這其中必然有內情。

沈柔凝覺得。這個陳二太太，一見到自己，就是一副恨不得要立即要告訴自己當年故事的樣子，對她的親熱喜愛。全都是在鼓勵著她問出來……所以，她肯定能從這位二舅母這里知道點兒什么。

果然，沈柔凝如此識趣地問題，讓陳二太太立即興奮起來，整個人都亮了幾分。只見她故作了驚訝了片刻，而后將手搭在沈柔凝的肩膀上。瞧沈柔凝的目光中透著傷感和憐憫，眼中甚至泛起了水光，才開口道：“凝兒，我可憐的乖乖！”

沈柔凝也配合著黯淡了神色，垂下了眼瞼來。

陳二太太這么表達了一番自己的心疼和憐惜之后，嘆息道：“本來呢，我是不該告訴你的……但凝兒也不小了……你母親她有苦衷，你萬萬不能怨恨她……”

“當時文登公的余蔭尚在，你外祖父連中三元很快做到了禮部尚書的位置，咱們陳家的聲望，在京城士林之中，那是一等一的。你母親就是在這樣的陳家長大，如花美貌，又琴棋書畫無一不通，算的是滿京城最持重嬌貴的貴女了！我們四下里都說，以她的才貌品格，做皇后都是夠格的……”

沈柔凝目光微閃。

很快陳二太太就說出了她想知道的話：“當時，好幾個皇子都成年了卻未成親，也都對你母親十分禮遇親近……我們都以為，你外祖父會從中選擇一個做女婿的，哪知你外祖父一次在公開場合卻宣稱說，若想娶陳氏的女兒，必須要保證一輩子不納妾只妻子一人……”

皇室之中，最重子嗣。

不說皇上有三宮六院，就是皇子親王，都要有正妃側妃其他品階的好幾位妾室。

顯然，陳老太爺這么宣布，是不想與皇室聯姻的。而且，當時儲君不明，陳氏這么宣布，顯然也是不想冒險進行站隊。

陳二太太說到這里，滿臉唏噓感慨。

沈柔凝裝作聽得愣住了，她眨眨眼睛，怔愣了好一會兒，才小聲問道：“那二舅母，后來呢？后來外祖父就將母親嫁給父親了嗎？”

“若真是如此簡單，君怡她也不必郁郁寡歡至今了。”陳二太太很滿意沈柔凝的表現，繼續說道：“你母親樣樣出眾，即便是不嫁入皇室，又有你外祖父的苛刻要求，在京城給你母親找一個顯赫人家，選一個好夫婿，也是不難的。但正因為你母親樣樣出眾，所以她……”

“母親怎么了？”沈柔凝瞪大眼睛追問，眼睛中寫滿了求知的渴望。(