偌大的京城，三年一次的春闈，有著數不清的年輕舉子。
沈四老爺沈重晏，不過是其中不起眼的一個罷了！她被捧得那樣高，恨不能如同天上的皎月一般，又怎么會留意到人間那些掛在屋角隨處可見的風燈？
他親自嬌養出來的女兒，美麗，高華，出色的讓他驕傲欣喜，卻不曾想會有那般一個結果……
“十年前，幾個皇子恰逢成年，而先帝龍體也有了頹敗之相，于是，關于儲位的爭奪，毫不意外地出現了。我們陳家，有文登公的千秋功績為基石，有我父親的赫赫才名，而我本人三元及第，年紀輕輕就已至尚書位……雖然陳氏子嗣不豐，但陳氏在士林官場之中的人脈深厚，任誰都無法輕視！”
陳老爺子說到這里，心有唏噓，不禁向沈柔凝看了一眼。他并不確定，這個從山村才走出來的小姑娘，能理解他的話。若是不能理解……那也不必急于在今日。
外孫女生的與女兒如此相似，又有這樣的靈秀之氣，他想起舊日種種，一時間就生出了傾述之念。他已經教錯了一個女兒，總不能再讓外孫女也……
陳老爺子打量著沈柔凝，見她精致的面龐上流露出一種“原來如此”的恍然所思，他心中欣喜，驚訝極了，反而又生出些忐忑來：“凝兒，你能聽懂我的話嗎？”
“凝兒明白的。”沈柔凝平靜地道：“您的意思是，陳氏資源深厚，而皇子們為了儲位，想要拉攏您，聯姻便是最簡單的法子。而且，母親還那樣美好。”
一個美麗端莊的且又能給自己帶來巨大收益的妻子，那些皇子們怎么能夠不趨之若鶩？那些皇子們肯定明里暗里表露過意思的，甚至會直接從沈四太太那里著手！
那么，如今的慶隆帝，也是其中之一了？
不然。二舅母也不會那么惋惜地說，陳君怡做皇后也是夠格的。
那么，當時的陳君怡是有了屬意之人，還是……沈柔凝靜靜地看向陳老爺子。等待他為自己解惑。
陳老爺子心思有些復雜——
按照范嬤嬤所言，他的這個小外孫女，幾乎就是放養著長大的。君怡根本沒有教過她一絲，而沈重晏不過是說些家常問候之語；即便她經常去找那個大伯母鄧氏……鄧氏也不會告訴她這些東西！
無它，沈柔凝太小了！
不過懵懵懂懂撲蝶賞花的年紀！
她怎么就能連這些官場朝堂上的利益、聯姻之類的都能聽懂了！
“凝兒很喜歡看《太祖本紀》。”沈柔凝見到陳老爺子的疑惑不解。展顏一笑，面頰微紅，有些羞澀靦腆。
陳老爺子再次訝然，隨即點點頭，面上有了些了然之色。
《太祖本紀》這本書，看名字以為是史書，但卻并未出自史官之手，其實更像是野史傳記，內容說的是太祖本人如同起于微末，一步步逢兇化吉得天下英雄歸心。最終稱帝，立大慶朝的故事。其中有諸多傳奇、夸大、溢美之處，七分真三分假，但其筆法老道，跌宕起伏，讀起來卻是痛快的很。
茶館里的說書先生，最喜歡這一本。因為不必再費腦子，輕易就能從中截取許多精彩的段子。官府喜歡聽，老百姓們也喜歡聽。
《太祖本紀》之中，當然有許多權謀利益的場面。
聰慧之人。當然能從中或許許多知識。
既然這個外孫女兒聰明，那他就應該更加慎重。
陳老爺子暗暗思忖。
這些年，他常常想，若是他能朝廷上的這些利益糾葛同君怡解說一番。她是不是就能明白自己當然的苦心和不得已？那君怡她會不會生活的更加順遂幸福？也不必冷情冷心地與自己賭氣這么多年？
“《太祖本紀》不錯。”陳老爺子回過神，稱贊了一句，而后繼續說起當年道：“世人皆知，陳氏家風嚴謹，少有納妾通房之類……”
說到這里，他頓了頓。顯然想起了自己還有一個庶女。
“卻不知道，當年文登公曾留有家訓曰，妾室庶出乃是內亂的根源，即便是面臨絕嗣，也是天意如此，不必強求……若是僅有一支一人無后，他的牌位在陳氏祠堂，自然有整個陳氏后人供養；甚至哪怕是整個陳家都沒了男丁，香火崩斷，那便是預示著陳氏氣運已盡……”
沈柔凝愣了愣。
絕嗣也不納妾？
這個說法真狠！這世界上怎么會有這樣對自家人狠的男人！
沈柔凝想起《太祖本紀》后面涉及到文登公的部分，那樣經才絕艷殺伐善謀的一個人……此時此刻，她倒不知是怎樣一種感覺了。
真了不起！
沈柔凝想。
能對自家人如此，甚至連血脈延續也不強求著，無論他是怎樣一個人，都絕對是了不起的一個人！
“另外有一點，就是陳氏為官，審時度勢，絕不能與皇室聯姻。”陳老爺子緩緩說道：“因為皇室權力傾軋，輕易就能出現抄家滅族之禍。若無才，當修身齊家，若有才，則治國為民，立身為要，萬不妄動貪念，害己累人。”
沈柔凝不知什么時候做直了。她看著再次陷入沉思之中的老爺子，看到他發須灰白，心中生出許多感觸，輕聲開口道：“文登公真是個了不起的人。”
這世上，有幾個人能心思澄凈，能控制住自己的貪念。
所謂富貴權勢，得一而望二，這世上多的是汲汲營營之人，有幾人能懂得滿足。當年的陳太祖文登公能如此，不愧能史書留芳，受萬人敬仰。
“您當年沒同母親說這些嗎？”沈柔凝問道。
在她看來，陳君怡又不傻不蠢，有人點撥，肯定能明白這先祖留言的真義。
怕只怕，陳老爺子養女兒，同那眾多的高門大戶養女兒一樣，教會了詩詞歌賦，養好了容言德功……卻不會將外面的男子們做的事情說給她們聽。
果然。
陳老爺子面容晦暗，閉了閉雙目，掩飾住其中的追悔惋惜，長嘆道：“當年，我開口的時候……晚了一些。”(