太后哭的累了，才慢慢地將慶隆帝眼下的情況說給他聽。包括他病倒，到醫治，到突然又中毒。當然，隱瞞了他命不久矣的實情。
“我兒，你好好養身體。朝堂之上，有應王和大皇子，又沒什么大事，你不用擔心。這皇宮里……”太后眼底一抹狠厲，道：“看來哀家罷手久了，魑魅魍魎都趕出來冒頭了！”
“不論是誰害了你，一旦讓哀家查到一絲一毫，就絕不姑息！”太后目光冷冷地投向皇后，道：“廖氏，你管理宮闈不力，致使皇上被小人所害……哀家現在要奪了掌管六宮之權，你不會反對吧？”
皇后張了張口，察覺到太后的眼神如同刀子一樣，仿佛她只要敢不答應，太后就會立即撲過來吃掉她一樣！而眼下，她又如何能說不答應？
太后本來就是宮中地位最高的女人！
她開了口，由不得皇后答不答應！
皇后陷入明白這一點，垂首行禮道：“是兒臣太過沒用……讓母后操勞了。”
太后微微頷首，便不再理會皇后。
很快有人過來接管了乾清宮的布置，全是太后信任的人。而原來的人手，包括奉大總管和二皇子，兩位御醫，太監宮女侍衛等等，全部都被關押起來，等待問話。
“母后，您先去忙，兒子有些話，想與皇上說說。”應王對太后道。
太后按了一下應王的手，垂淚道：“你們是親兄弟，你勸著皇上一些。如今要緊的就是養好身子，別的，都不要去想。”
應王答應下來。
太后走了。其他人也跟著都離開了。內殿只剩下他們兄弟二人。
應王怔怔地看著慶隆帝。
慶隆帝一開始有些疑惑，卻不知突然想到了什么，面色突然猙獰起來，又要掙扎，卻被應王抬手按住，目露憐憫，道：“三弟。你歇會兒吧。再如何掙扎。不過是讓你看起來更加可憐罷了。”
皇上雙目凸出，慢慢平靜下來，冷冷地看著應王。
“三弟。你也別這么看我。”應王道：“這種可憐可惜的目光，我這些年比你經的多了……其實也沒什么，真的。習慣了，也就好了。”
他應王當年也是文武雙全意氣風發的二皇子。距離那把龍椅很近很近……但卻在正當年的時候廢了腿，從此再沒有了指望。所有的壯志豪情都成了空，只能一生蹉跎。
而今日的慶隆帝，登上帝位十余載，一統南北。正是年富力強之時，卻遭受暗算中毒成為廢人，又命不久矣。只能含恨舍下大好的江山而去……
也不知道他們兄弟兩個，到底是誰的命。更加可悲可憐一些。
應王拉過來一個凳子，坐在了慶隆帝床邊，擺出了一幅長談的架勢，輕聲道：“三弟啊三弟，聽說就在之前，你竟然去將她的女兒給擄到了京城來？也正是因為這個，所以你才為小人所乘，害了自己？我一直不明白，你為什么一定要那個小丫頭？”
“是，她是長得與她母親很像。但她與她的母親是兩個人！”應王搖頭道：“三弟，你當年聽信了女子讒言，害她毀容也害了自己失去了她還不夠，現在居然又信了那女子的話！你有今日，說實話，我很惱火！”
慶隆帝眼中露出一些迷惑，隨即又抓住應王的胳膊瞪著眼看他，分明在問：你說的話，是什么意思！
應王輕嘆一聲，道：“當年，是順妃提醒你說，我愛慕上了君怡……”他看向慶隆帝，見其瞳孔微縮，搖搖頭，心底輕嘆，繼續說道：“她不僅提示了你這個，怕還隱晦地告訴你，不僅僅是君怡本人，就是陳氏，也認為我這個做哥哥的更加有前途希望，有心將寶押在我身上吧？”
慶隆帝的瞳孔又縮了縮。顯然，應王都說對了。
“當年那樣的情勢下，我其實并不怪你會這么想。”應王輕嘆道：“你是我親弟弟。你有了誤會，便是找到機會就能狠下心對付我，我也沒有十分的怪你……只因為，我對她生出了不該有的感情，便是對不住你！”
“而這些年過去，你也該早知道，那個女子說她和陳氏的話，根本就是無稽之談……我不明白的是，你寵了她這些年也就算了，為什么時隔多年之后，你依然會受到她的蠱惑，去那樣對待她的女兒！我看到她，就像是看到明嘉，只想幫助她，像疼愛晚輩一樣，將所有的好東西都給她！而你呢？”
“你卻想讓她代替明嘉，想要占有她！這與去傷害自己的女兒有何區別！”
“三弟，你真讓我失望！”
“你現在躺在床上連話都講不出來，便也是活該！”
“……”慶隆帝張了張口，想要說些什么，嗓子里卻發不出聲音，面上肌肉扭曲，閉上了眼睛，也不知道是不是后悔了。
“三弟，剛才母后沒有告訴你……我告訴你。”沉默片刻，應王淡淡開口，道：“你活的久了。也就幾個月。”
床上的慶隆帝又再次掙扎起來，口中呼和，顯然不能相信這樣的事實！
“是高明診斷的，其他御醫也都一樣。”應王沒有如何理會慶隆帝，道：“母后去查是誰害了你……其實不用查。除了皇后廖氏，還能有誰有這個動機和手段呢？她能給你下催情之藥，也就能將致命的毒藥送到你口中！”
“這也是你頭幾年待她太好了。”應王再次輕嘆，道：“三弟，這個仇，我會替你報。你和廖氏是結發夫妻，就該生死與共。你死了，她怎么能獨活？”
“三弟，你也別這樣看我。”應王察覺到慶隆帝的目光，緩緩搖搖頭，道：“我是個殘疾的。從前做不了皇帝，現在也一樣。而大慶，才打下了萬世基業，也經不住我們自家人折騰。大皇子還不錯，是個明白道理能聽得進諫言的，我會扶持他登基稱帝，輔佐他治理國家。他穩重老練了，我便再回去做個賢王，就像之前一樣。”
“你放心。”(