他走近這個院子，本來只想遠遠地看著，看著她將屋子里的燈光熄滅，看著她安然睡去……卻沒想到，她卻正坐在院子里。
坐了好久。
就像在等著他一樣。
他的心中一升起這個念頭，就再也無法滿足于站在遠處。于是，他走了出來，走到了她面前。
“你是怎么進來的？”沈柔凝驚訝過去，心中涌出無限的歡喜，站起身急急走了兩步，走到他面前聞到他身上的氣息突然停住腳步，面皮一下子燙了起來：“我是說，表哥怎么這時候來了？”
“昨天沒能接你們，今天下衙回府的時候又沒有看到你……”陳厚蘊輕聲道：“有些想你，所以忍不住就來看看。”若是強忍著不來，只怕他今后多少日念頭都不會通達。他總是不會強迫自己。
“長遠功夫好，帶著我翻墻進來的。”陳厚蘊輕笑道：“不過還是遇上了唐護衛……他有些不稱職，沒有攔下我。”因為之前沈柔凝被擄一事，四房的護衛隊長唐力就對陳厚蘊熟悉和欽佩起來，知道這是未來的姑爺，人品也是靠得住的，也就沒有攔著他。
“那我要扣他薪水了。”沈柔凝莞爾一笑。
“那他下次恐怕要認真了。”陳厚蘊望向沈柔凝的眼睛，目光溫柔，問她道：“那我下次再想你了，該怎么辦呢？”
沈柔凝面容一紅，忍不住輕啐一口，道：“不正經。”
很難想象，這樣的對話，會出現在陳厚蘊和沈柔凝之間。看這兩個人平日里的常態，一個理智，一個淡然……站在陰影之處的紅纓不禁開始懷疑：這兩個人是她認識的表少爺和姑娘么？
她抬起頭，看著美麗的新月，覺得實在是太不可思議。
如此呆蠢的對話……陳厚蘊和沈柔凝相視半響，一同失笑莞爾。
這一笑。兩個人也就正常多了。
沈柔凝面上恢復了白皙如玉，請了陳厚蘊坐下來，給他倒上了一杯熱水，道：“這一杯水。謝過表哥替阿凝寫這些匾額題字。”
“一杯水可不太夠。”陳厚蘊接過，笑著道：“要知道，我雖不是書法大家，卻也是才華橫溢的狀元郎……潤筆銀子怎么也要幾十兩。要不，阿凝回贈我一副畫？”陳厚蘊又不拮據。得是交情非常不錯的好友同道，才能請得動他。
“行啊。”沈柔凝輕快地答應下來，神態之中，透著自信。
沉玉的作品在市面上越來越難尋。聽說在她離開了很久的岳陽和附近幾地，已經新品難尋，之前舊作的價格已經翻倍還要多，而且無人愿意出手，只做聚會時候炫耀品鑒之用。只是在京城這文人雅仕匯聚之地，她之前放了一些作品去寄賣，雖然也有人欣賞賣出了不錯的價格。但還是淹沒在眾多的書畫作品之中，沒能引起太多的關注。
不過，沈柔凝對“沉玉”的作品卻是十分有信心。
她相信，天長日久，沉玉的作品只會越來越有價值，有越來越多的人收藏品鑒！
所以，她絲毫不怯于去交換陳厚蘊的題字，恩，沖抵所謂的潤筆費。
陳厚蘊看著這樣的沈柔凝，看著白皙的面龐在新月下瑩瑩發光。仿佛是最好的珍珠一般，才平靜下來的心再次生出悸動：這就是他的小姑娘，他最喜歡的小姑娘的樣子！
“阿凝，你永遠都要這樣才好。”陳厚蘊握住水杯。仿佛是握住了伊人柔荑，輕嘆道：“永遠都不要因為內宅瑣事，失去了你自己本來的樣子。”
他是真心的。
生怕明珠塵封，最后會被侵蝕灰敗，再不復曾經的光澤。
沈柔凝聞言怔住出神，思緒又仿佛不斷地肆意飄蕩著。
良久。她才低聲道：“今天拜別之時，大舅母提了繡嫁妝……我的針線一般，無法像堂姐那樣，繡出那樣多的嫁妝。根本完不成。甚至，會連給外公和長輩們的鞋襪都難以完成。”
“阿凝，你不必做那些的。”陳厚蘊眼底微沉，溫聲道：“明嘉的嫁妝也不是她自己動的手，不也沒有任何人說她什么嗎？便是論孝順的心意，也不在這鞋襪上面。”陳府娶媳，從不看重這些，而是更重品行。說句不好聽的，針線活，不是有繡娘么？
陳大太太會提這起這個，讓陳厚蘊沒有想到。
沈柔凝輕輕點頭，笑著道：“幾個月的時間，總是能學會做鞋襪的。表哥，你別這樣看著我……我肯定不會去學那些復雜的針法繡法的。就是母親逼我，我也不學。就是表哥將來后悔穿不到我做的新衣裳，我也不會學的。”
聽沈柔凝這么一說，陳厚蘊心中突然有點兒真的想穿沈柔凝給他做的新衣裳了。如此，他也一下子理解了沈柔凝的想法，對她的學習計劃有了贊同：“恩，阿凝將來能給我做些里衣，就足夠我感激萬分的了。”
沈柔凝睨了他一眼。
兩個人算是將關于繡活嫁衣的問題給揭過去了，也默契地不再去猜測陳大太太話中用意。飲了幾口溫水之后，陳厚蘊溫柔地注視著沈柔凝，含笑道：“我來也是想要告訴你，應王妃已經答應下來替我們保媒。到時候看見王妃，你不要太驚訝了。”
沈柔凝這會兒就驚訝了：“王妃？”
“是因為王爺。”陳厚蘊沒有瞞著沈柔凝，笑著道：“開春時候，王爺有一次遇見我，問起了你的親事，十分關心。得知我們已經已經定親之后，也十分欣慰。就在幾日前，他又找到我，告訴我由王妃出面做媒，我應下了。”
應王妃為人低調，但卻不能否認，她身份十分貴重。有她出面，便是誰也不能輕視沈柔凝……至少不會因為沈柔凝是繼室，就看低她了。
他原本請的，是沈柔冰的婆母齊大太太。
齊大太太是三品誥命，在京城貴婦圈子里人緣名聲都很好，是他斟酌許久才定下來的人選。但現在有應王妃出面，更是再好不過。(