吳三姑娘道：“怎么好好的這個？”
蘇莫琳拐了她一下，眨眨眼睛。
吳三姑娘忽然想起來：王亨的妻子就是被老虎給吃了，急忙捂住嘴，心跳不已。
王曉雪姐妹都吃驚極了。
大哥竟公然這個？
眾女都被勾起了興趣，有人是為了引王亨注意，有人則是想一試身手，都想破解這個謎題。于是表面上作詩，心里卻都在思索：如何讓一只老虎緊追著一個人不放呢？
德馨院，王亨在孟欣走后，果真招呼眾人以牡丹為題，作起詩來，并自薦為評判，還出了一幅古畫當彩頭。
眾人都道：“你不作？”
王亨搖頭道：“今日沒詩興。”
眾人一想也對，今天王家忙成這樣，他哪有心情作詩呢，也就由得他去了，各自思索不提。
王亨看著眾人想，他要做奸臣，可不想做詩人。
他剛才讓孟欣傳給眾位千金貴女老虎追人的問題，是想借她們的頭腦一用，也是敲山震虎：內宅的爭斗手段歷來層出不窮，他無法思慮周全，不如公開，集思廣益。一來他可以從眾女的想法中得到啟示；二來，若有人僥幸猜中了，那吳氏母女聽到消息定會心驚膽戰、夜不能寐，甚至鋌而走險掩蓋真相。一想到那個情形，他便輕笑。
梁心銘瞥見這微笑，有些不寒而栗。
亨亨想到什么呢，笑得這樣滲人？
她通過剛才孟欣透露的信息，大概也猜到那些千金貴女們對王亨的仰慕之意，卻不因此討厭她們。林馨兒已經“死”了，王亨現是單身，又這樣優秀，被女孩子傾慕乃人之常情；不像吳氏母女，生生用搶的奪人夫婿！
她不信會再出一個孟清泉。
王亨起身走到周昌身邊，低聲道：“你可要用心作。欣兒已經去告訴姑娘們了，她們肯定也是要作的。回頭你作的不能給欣兒露臉，丟臉的可是你！”
周昌聽后瞪大眼睛道：“你告訴她這個……”
王亨點頭，拍拍他肩膀走開了。
少時，眾人都交了詩稿，王亨評判，周昌得了第一。
其中詳情也無需細，只牡丹亭和德馨院之間：孟欣很快又過來了，被眾女推來要詩稿的。
同時，她還帶給王亨追虎的答案。
王亨也不避眾人，當眾展開來看：
有懂獸語可驅使老虎的；
有激怒老虎，然后用特殊氣味引導它；
有給老虎灌藥的；
還有一張紙上寫著：女子初學調香時，曾聽有調香高手，可調制出惑人心智的香料，控制人，為自己所用。想來野獸雖不能言，一樣可控制。若在調制香料時，加入那人身上特有的氣味，再用此香控制老虎，老虎便會追著那人去了。
王亨急問：“這是誰寫的？”
孟欣看了看，低聲在他耳邊了個名字。
王亨靜默了會，沉聲道：“難為她們想，替我謝謝她們。”
孟欣見他神情非比尋常，可見自己真的幫到了他，且那些姑娘們也都對她和顏悅色，心情敞亮許多，歡喜地去了。
周昌親送她出去。
眾人都問王亨，剛看的什么。王亨沒有隱瞞，告訴了他們，又將姑娘們的答案拿給他們看。
梁心銘沒想到王亨會使用這一招，迅速明白了他的用意：集思廣益外加敲山震虎！想必接下來，他要找調香高手咨詢了，再追查吳氏母女可擅調香，或有香料來源。
這法子好！
她感覺往真相在靠近。
正沉吟時，忽聽一聲軟糯糯的叫“爹爹”，梁心銘抬頭一看，朝云正被思雨抱進門檻，思思在旁跟著。
朝云一站穩，便“噠噠”跑過來，并朝她張開雙臂。
梁心銘忙將她抱起來，放在膝上坐好，低頭問：“可吃飯了？玩得可高興？都認得了誰？”
朝云道：“吃了。看戲。認得姐姐、哥哥。”
梁心銘又問：“誰叫你來的？”
她以為是思雨自作主張帶來的。
朝云低頭對手指，聲道：“想爹爹。”
雖然這里很熱鬧，有許多人，她卻一點都不自在。娘親約束著她，不讓她亂跑亂動，也不準亂吃東西，不準亂話。她悶的很，聽見梁心銘來了，立即就要爹爹。
老太太就讓思雨帶她過來找梁心銘。
惠娘還怕打擾，不敢讓朝云過來。
老太太笑道：“不妨事。德馨院大的很，讓丫頭帶她過去玩，回頭再送來就是了。梁奶奶放心！”
惠娘這才罷了。
梁心銘聽的心疼極了，想也想得到女兒在這場合不如在家自由自在，有無法融入的孤單感。
她可不會因為女兒就忽略她，當下向眾人介紹：“這是女。是不是很可愛？”一面讓朝云拜見各位叔伯。
眾人紛紛稱贊朝云“雙目極有神韻”、“有梁狀元的優雅”、“聰慧乖巧”等語。
周昌贊道：“真如雪玉般。”
什么時候他也生一個呢？
恰好朝云來到面前，沖他行了個蹲禮，乖巧道：“周叔叔。”他忙扶住笑道：“姐兒不必多禮。”
朝云又去給王亨磕頭，叫“師爺爺”。
周昌便對梁心銘擠眼道：“這輩分……”那朝云是不是該叫他“姑爺爺”？
梁心銘聞弦歌而知雅意，似笑非笑道：“若要她叫你姑爺爺，你是不是該補一份見面禮？”
周昌訕笑道：“應該，應該！”
眾人聽了都笑起來。
笑間，慕晨張羅了許多茶果擺上來，都是適合孩子吃的，擺在梁心銘面前矮幾上。
梁心銘隨手揀了個蜜餞喂進朝云嘴里。
朝云往她懷里一靠，忽閃著一雙黑亮的眼珠，安靜地聽大人話，不吵不鬧。
王亨注視著她父女兩個。
朝云很快也留意到他，更準確地，是盯著他胸口瞧。
王亨在前面忙得熱了，回來后脫了外面的衣裳，里面穿著暗紅圓領如意紋錦袍，腰間束著玉帶，胸口掛著血玉鴛鴦。
朝云兩眼不眨地盯著那鴛鴦。
王亨心一動，托著玉鴛鴦問：“朝云見過這個嗎？”
朝云點點頭。
王亨急問：“在哪見的？”
朝云歪著腦袋道：哥哥姐姐們想聽嗎？要我告訴你們，拿