廂房就那么大，小家伙說話的時候又沒有放低音量，被梳妝臺前的人聽個清清楚楚。
李氏登時漲紅了臉，回頭怒斥顧小四，“臭小子，胡說什么呢！”
顧小四一臉無辜，“我沒胡說啊，是爹告訴我的。”
“噗嗤！”房中接連響起忍俊不禁聲。
小姜氏被這一鬧給樂得不行，臉也不黑了，對李氏道，“行了，童言無忌，你跟小娃兒計較什么？”
李氏嘴巴張了張，有苦說不出。
臭小子是童言無忌么？他那是讓她面上無光啊！
她最忌諱別人提她以前賣豬肉的舊事！
坑娘的小子，回頭定好好收拾他！
梳妝鏡前，少女已經梳妝完畢。
蛾眉輕掃，櫻唇含朱。
雪肌玉骨，顧盼生姿。
秀發挽成百合髻，點綴兩支珍珠絨花。
著芽綠散花煙羅裙，纖腰束起盈盈不足一握。
美得如同剛出水的芙蓉。
小姜氏繞著打量了一圈，滿意點點頭，又問幾個圍觀的，“如何？好不好看？”
顧西棠跟顧小四皆看直了眼，異口同聲，“好看！”
聞聲，顧西芙玉白臉頰爬上緋紅，似嬌似嗔瞪了兩人一眼。
“娘！”顧西棠一下躥到小姜氏旁邊，“姐姐打扮成這樣出去不安全，外頭登徒子可多了。你把我也帶上，我拳頭硬！”
小姜氏現在就拳頭硬了，“你邊兒去！女娃兒家說什么胡話呢？”
帶她出去打架？傳出去以后還有人敢上門求親么？
再說，哪有女娃兒會把打架、拳頭之類的詞掛在嘴邊的？
想起小女兒自醒來后一系列的豐功偉績，小姜氏不止拳頭硬，還腦殼疼。
又一次自動請纓不成，顧西棠只能嘆著氣縮回去。
臨出門前，避開兩個長輩，顧西芙悄悄把買下的木釵塞到顧西棠手里，“昨兒挑首飾順便買的。再怎么不好打扮，女子用物也當精致些。”
木釵是從少女衣襟掏出來的，握在手中，尚能感受到微微余溫。
釵體紫紅色澤，祥云釵頭，簡約低調，正適合小道姑綰發用。
也很符合她的喜好。
可見用心。
顧西棠收起木釵，眨眼一笑，“姐姐說的是，回頭我就把那截桃枝扔了，那東西糙得很。”
又嘴貧。
江南多江河，也多江河支流。
望橋鎮便是被望河從中貫穿，一分為二。
河上建望橋，望橋鎮因而得名。
望橋兩端分別稱橋南、橋北。
橋南茶樓就建在望橋南端，背靠望河，是鎮上最大的茶樓。
臨近中午，正是茶樓熱鬧的時候。
大堂中央高臺上，說書先生聲情并茂，茶客們聽得津津有味，茶水一壺接一壺的續。
小姜氏帶著顧西芙跟隨行丫鬟直上二樓，在回形走廊左側一間包廂門口停下，門里有隱約交談聲傳出。
小姜氏抬手輕叩門扉，里面交談聲止，很快腳步聲從里接近。
顧西芙站在后側，臻首低垂，心頭緊張砰跳，手心里冒出薄薄汗漬。
咿呀門開。
緊接而至是婦人熱切招呼聲，“哎喲顧大少夫人來了，快進來，里面正候著呢。”
“有勞鄭媒人了。”小姜氏笑應。
當日就是鄭媒人去顧宅問的親，兩人之間也算面熟了。
打過招呼后，小姜氏帶著女兒、丫鬟走進包廂，同時打量坐在桌邊的兩人。
一中年婦人，一青年男子。
應該就是今日相看的袁家母子。
袁夫人看著年紀跟她相當，卻已有白霜染上鬢角。
袁書生年紀二十上下，一襲藍袍豐神俊朗，眉眼間有股書生清冷之氣。
見到她們入內，袁家母子站起見禮。
簡單寒暄過后，由媒人中間拋出話題，幾個婦人閑話家常倒也和諧。
實則不過是借著閑話為由，給出時間讓兩個小兒女家彼此見上一面，做個初步了解。
之后若是雙方都對彼此滿意，下一步就可以定下日子準備議親。
若不滿意，也僅做兩方長輩帶兒女出來喝了個茶聊了會天，之后各自婚嫁互不相干，不會惹人閑話。
顧西芙坐在母親旁側，對面正好是袁家書生，只要抬頭就能看到對方模樣。
這一眼，興許就是自己往后一生。
她沒有抬頭，雙手在桌下絞得指骨泛白。
連她自己也不明白，為何臨到了，她心中卻會生出猶豫躊躇。
“顧姑娘。”
“小生姓袁，名淮生，字紹白。”對面，突聞男子聲線，低沉醇厚，淡淡溫和。
顧西芙陡然抬起頭，對上一雙清冷帶笑的眼。
這人、這人……
小兒女們的動靜，一旁婦人們故作不覺，繼續聊得煞有介事，心不在焉。
這頭，認出男子是在金玉坊中撞上那人之后，顧西芙煞紅了臉。
怎么……會是他？
男子倒了杯茶水，往她面前輕輕推過來，聲音亦如他動作一樣輕。
似怕驚了哪位佳人。
“小生是家中獨子，現在青松書院求學。”
“喜好讀書，無不良嗜好，只平日跟同窗聚會時會小酌兩杯。”
“若你……不喜，酒亦可不飲。”
顧西芙臉上紅霞愈濃，無措間慌忙開口，以掩飾羞意，“小女姓顧，名西芙。”
對面頓了下，輕聲，“我知道。”
“……”地上若有地洞，顧西芙現在就想鉆進去。
這跟她想象中平平淡淡展開，平平淡淡收場的相看完全不一樣。
眼前人的一言一行，皆讓她手足無措，不知道該如何應對。
明明，他也沒說什么，可就是會讓人生出遐想來。
好像他已經說得明明白白……
那種心跳怦然不受控制的感覺，陌生又教人慌亂，顧西芙緊攥衣袖，用力咬了下唇瓣。
往旁側看了眼，娘跟袁夫人談得正歡，似完全未留意她這邊。
顧西芙低下頭，鼓了勇氣輕聲問道，“那日，你、也去金玉坊買東西？”
“不是。”男子答。
“不買東西，你進去作甚？”
眼角余光里，她瞥到男子搭在茶桌上的手，手指勻稱修長。
在她問話后，那只手微微攥起，泄露出一絲男子沉穩下掩蓋的緊張。
窗外，陽光正好，微風不燥。
男子聲音隨風飄入耳，輕似喃語。
他說——
“那日看到黃衫羅裙，極美。”
“小生被迷了眼，鬼使神差。”