寒山別苑。
落在城南郊。
恰跟秋林別院一北一南。
司左沒有去衙門，起身后就在書房里坐了一早上。
影子來報的時候，他剛好作完一幅畫。
勾勒最后一筆，放下毛筆，他垂眸看眼前畫作。
鋪陳的宣紙上，一方懸崖峭壁，巖石料峭，半面垂直如同刀削。
峭壁遠處隱見寺廟邊角。
身著道袍的小道姑站在峭壁突出的巖石上，微側轉身，垂眸俯視下方懸崖。
眉眼淡然，睥睨無懼。
纖細身軀，卻沖出將天地踩在腳下的渾然氣勢。
讓人情不自禁，為之心折。
“主子，屬下未能進到秋林別院。”影子回稟。
司左面色淡淡，抬指撫上宣紙。
影子鎩羽而歸，他并不意外。
九賢王的秋林別院，就算能進去，也無法安然走出來。
所以他并未期許影子能進入那個地方。
“話傳到了？”他問。
“傳到了。”
“傳到即可。”
“但是毒老怪跟顧西棠離開秋林別院后并沒有如約去衙門，他們直接出城了。”影子繼續稟報。
司左頷首，“料到了。你先下去吧。”
昨晚燒了客棧，他對顧西棠的針對之意已經擺在明面上。
就算有賞金誘著，短時間內，他們也不會想在看到他。
所以他今早亦沒有去衙門。
那些事情，不著急。
再細細看了幾眼畫作，司左將畫卷起，引來火折子。
火舌從畫卷一角燃燒，席卷，很快將整幅畫燒成灰燼，掉落地面。
司左雙手負背，往外走去，錦靴踩過灰燼，將灰碾成塵。
“來人，備馬車，去迷霧林。”
迷霧林在淮城以西二十里處，周邊有好幾個村落。
因為林子里長年有毒瘴繚繞，是以從來沒有人進去過。
偏生這里又是去往府城必經之地，村民們想要去府城，只能從這里走。
以往只要避開瘴氣，尚算安全。
但是從上個月開始，林中時而會跑出野獸來，襲擊路過村民。
接二連三，已經發生了三起村民被咬死咬傷的事件。
鬧得周邊各個村落人心慌慌。
馬車在迷霧林交界處停下，顧西棠跟毒老怪下了馬車。
路邊豎有石碑，上書迷霧林三字。
除此，石碑上還特地用朱漆作了示警，警告林內危險。
“老頭，那些毒瘴你沒問題吧？”顧西棠問了聲。
毒老怪蔑笑，“你是在小看我毒老怪？”
說罷從懷里取出兩個香囊，一個掛自己腰間，一個人給顧西棠，“這些毒瘴見了老子，得喊一聲祖宗。那支地黃王等于放在老子面前等我拿啊。走！”
這氣勢，給他能的。
顧西棠勾了下唇角，跟在老頭身后，越過石碑，走入迷霧林地界。
從路邊石碑處往里，不到半里路就是迷霧林。
樹木密集成林，灌木荊棘叢生。
這里還是林子邊界，已經隱約可見瘴氣溢出，貼著地面形成薄霧。
“小混蛋，進去了啊。”毒老怪道。
“嗯。”顧西棠從袖子里滑出把匕首，握在手中，“走吧。”
毒老怪，“……”
看看匕首，又看看顧西棠，“什么時候準備的家伙什？怎么沒給我也準備一把？”
看那匕首寒光閃閃，鋒刃又薄又利，用料還挺不錯。
誒嘿，手柄處竟然還鑲了兩顆紅寶石！
值錢啊！
“離開別院的時候燕福塞給我的。”
“踏馬的，為什么只給你不給我？老子是哪點入不了他眼還是怎么地！”
顧西棠抬腳虛虛踢了他一下，“別貧了，趕時間，你的地黃王還在等著你。”
對林中危險，顧西棠并沒有掉以輕心。
整個山林毒霧遍布，走進霧氣之后，身周三米外的東西完全看不清。
誰也不知道霧氣背后潛伏著什么危險。
說不定一轉身，后面就是能摔死人的懸崖。
“老頭，小心些。”抿了下唇角，顧西棠率先走進迷霧。
毒老怪忙緊步跟上，萬一跟丟了，不好辦。
他身上只有三腳貓功夫，在這種地方話說得好聽點無妨，可不敢真的托大。
待一老一少走進密林身影被霧氣吞沒不見，他們剛才站立的地方出現兩道人影。
赫然是司左跟莫負。
“主子，迷霧林瘴氣含有劇毒，里面一草一木長年在毒氣中生長，也具有毒性，若是不小心磕著碰著都有可能中毒。您身份矜貴，無需將自己置身危險之中，以玉抵石。”進林子前，莫負低道。
司左看他一眼，“你在此處候著，不用進去。”
“主子！”
“我身上只有一粒避毒珠，不喜有人拖累。”
說罷，司左閃身進入密林。
霧氣立即將他身形掩埋，莫負無法，只能依言守在林外。
越往密林深處，毒瘴越重越濃。
顧西棠跟毒老怪一路摸索前行，到了后面，眼睛已經幾乎不能看東西。
入目盡是白茫茫一片，連手邊的同伴都看不到。
只能靠聲音辨認方位。
“媽的，是老子想得簡單了，能讓衙門懸賞的任務，果然不是一般人能做的。幸虧老子不是一般人！”
“誒喲喂！這是什么鬼東西那么滑！青苔？這色澤，這滑溜度，他媽的千年青苔jing吧這是！”
“小混蛋你在哪？我看不到你了，吱個聲啊，別走丟了！哎喲我褲子被勾破了！”
顧西棠磨牙，“老頭你能不能安靜點，猛獸都被你念跑了！沒聲音你是不是能嚇死啊！”
這老東西，論起話癆，他排第二燕福都不敢排第一！
“你這就不懂了吧？我這叫戰術！”毒老怪一邊把鉤住褲腿的荊棘刺拿開，一邊給自己挽尊，“周圍到處白茫茫的，咱們盲頭蒼蠅一樣找野獸不是辦法，不如弄點動靜把野獸引來，咱守株待兔以逸待勞才是上策！”
懂嗎？
懂嗎？
都說人有急智，眼下他的急智就跑出來了。
呵，顧西棠冷笑一聲，“你怕是忘了，這任務是誰下的？”
“司左那個瘋狗下的，怎么了？”
“你覺得他能把地黃王擺在你面前讓你拿？那不如直接送你得了！”
“……”毒老怪愣了好一會，依舊一頭霧水。
這里可是毒瘴遍布的迷霧林，尋常人進來都不敢。
司左再能，也能不到在毒瘴里埋陷阱的地步吧？