有高臺擋著，也看不清什么。
“愛妃怎地心事重重？”史殷奇分神問。
姜佛桑垂眸，道：“昨夜睡得遲了些，精力有些不濟……”
“那些奏疏總是看不完的，丟一邊便罷，天塌不了，你也不必太逼著自己。”
這話落在下方朝臣耳里，比方才看國君與婀媃妃當眾調笑還不是滋味。
倒不覺得琦瑛妃干政了。
國君如此，也虧了有琦瑛妃。
更難得的是她賢德明理，還不擅權……
一聲唱喝打斷了亭中暗涌，眾人的目光俱投向高臺。
先登臺的便是國君欽點的新州牧，一襲窄袖勁裝，高大挺拔，凝練如剛。
站定之后，朝龍亭瞥了一眼，垂首，抱拳行禮，不卑不亢，周身且有一股威壓。
輔國太尉偃謂捋須：“此人氣勢——”
金吾太尉史啟接道：“若非久經沙場，必也是見過血的。”
姜佛桑輕笑，不經意道：“江湖之士，流亡之客，見過血又有何稀奇。”
群臣紛紛點頭，不再言語。
鼓聲擂起，比試正式開始。
上半場赤手空拳，下半場才許用兵械。
鼓聲才停，一個紫膛臉的將官躍上高臺，頂盔貫甲，健壯似熊，豪氣昂昂的，就差勢在必得寫在臉上。
兩人相向而站，互相致禮。
不料對方先行出擊。
灌注全力的一拳打在蕭元度胸口，蕭元度身姿巋然，直起身，負手而立。
對方見他露出輕蔑不屑之態，惱怒不已，欺身上前，雙手抓住他衣袍，欲用蠻力將其放倒。
蕭元度下盤扎穩，挺胸一振，對方連退數步，甩了甩震痛到發抖的手腕，不可置信。
這回換蕭元度主動出擊，三步并作兩步到了近前，猛然一掌轟出，那人大叫一聲，橫飛出數丈外，轟然掉在了高臺下。
在他之后又有數人上臺。
奈何他拳如疾風、身若金剛，僅一拳便能讓人再無還手之力，一陣鐵拳猛攻飛踢頭，更無人是對手。
漸漸的，同一時間上臺的人增多起來。
姜佛桑凝眉，往下掃了一眼。
郎官商泉陵出列道：“大王，這似乎不合規矩。車輪戰術已是不利于守擂者，單挑變圍攻更是勝之不武……”
史啟道：“規矩也未說只能一對一，如此不更能顯出他的厲害。”
東寧州州牧之位空缺，他本想薦自家外甥頂上，誰知國君并不買他這個堂叔的賬。
自家外甥方才上臺，才不到兩招就落敗。
落敗也倒罷了，被暴打的鼻青臉腫也罷了，想是給打懵了，竟是跪地瘋狂磕頭求饒……
史啟只覺大失顏面。現在對他而言，任何人取勝都行，只要不是臺上那個。
史殷奇正看得興味盎然，為了證實自己選的人能以一當百，自也不會喊停，抬手一揮，商泉陵只能回到位上。
姜佛桑未發一言，露于面紗外的一雙眼也云淡風輕，止寬袖下的手緩緩攥起。
臺上，蕭元度卻是游刃有余。
雙人正面來襲，他便以雙拳去迎，不費力就將兩人震飛。
后面的人變幻了策略，一人從后方飛撲，將他抱住，同伴自正前方飛起一腳踹中他胸膛。
蕭元度雙臂不得施展，左腿抬起，繞上對方伸來的那只腿，使力——
只聽得咔嚓骨裂聲響，伴隨著慘叫，蕭元度閃電般將對方一腳踹飛。
而后一個旋身將后方人甩開，對方跌到之后就勢偷襲他下盤，被他一腳踢下高臺，口吐鮮血不止。
另一人從側面來襲，被他雙掌夾住，直接折斷了手臂，又一記重拳轟向對方腦門……
即便是多人同上，他拳快如風、腿急如電，左右飛踢，應付起來也不顯吃力。
史啟呆著雙目，回過神，冷哼一聲：“心狠手辣！”
開始還收著，到后來皆是重手狠手，幾乎招招致命。
婀媃妃本來還饒有興趣，在一聲又一聲慘嚎中也慢慢變了臉色。
史殷奇卻是越來越興奮，深覺此人合他脾胃，連叫了幾聲好，拊掌大贊不停，“不愧是孤選的人！”
群臣則個個不茍言笑，神色凝重。
比試還在繼續，但已經結束。
那個人擎天柱一般站在那，似有雷霆之力，可裂九天，看一眼就讓人滋生出恐懼來，這還比什么？
雖也有武藝不弱者，見對方勢強無匹，自忖不用獻丑，往高臺去的步伐徹底停下。
結果顯而易見，下半場也不需要了。
比試結束之后，史殷奇于就近的繚云殿見了蕭元度。
在蕭元度到來之前，史殷奇先是稱贊了姜佛桑。
姜佛桑謙道：“該是天賜神兵，特來輔佐大王開創盛世，不拘是誰，即便沒有乳兄薦舉，良材依然會來到大王跟前。”
史殷奇哈哈大笑，笑罷，執起她的手：“你不肯受王后之位，孤已覺委屈了你，你乳兄舉薦的人也是你為孤盡的心，孤豈會再辜負你的好意？無論如何州牧之位都不會有變。”
姜佛桑心道，結果已見分曉，好話說起來自然也便宜。
若是蕭元度今日有絲毫閃失，怕又是兩樣了。
“有人從海客處得到一株珊瑚獻給孤，高五六尺、通體碧綠，枝葉繁茂，聽聞是吉祥之兆，稍后孤命人移植于昭明宮……”
“大王，鄔州牧到。”
蕭元度邁步進殿，正看到姜女抽回手。眼眸微暗。
“愛妃說你能力非凡、可堪重任，果然不假。孤就把東寧州托付給你了，你可千萬別讓孤失望才好。”
“臣，”蕭元度拱手，看了史殷奇一眼，意味復雜，“定不負所托。”
史殷奇搜腸刮肚再說不出像樣的勉勵之語，一旁的姜佛桑也十分安靜。
便干脆問了些何時習武、師從何人、怎地如此厲害的話。
蕭元度應對如流。
“對了，你在中州犯了何事？為何——”
“大王，”王內官出現在殿門外，“婀媃妃說在清涼園等你，有好物邀你同觀。”
史殷奇眼睛一亮。
姜佛桑道：“大王有事可先行一步，東寧州事物由我來交代鄔州牧。”
“也好、也好……”史殷奇闊步流星離開了。
殿內只剩下兩人。
蕭元度邁步走向姜女，姜女并未出聲制止。
也即是說，此刻這方天地是安全的。
眼睛盯著她，欺身，執起她右手。
拇指使勁搓揉著手背，似乎要把那人留下的痕跡抹去。
“你是我的。”他道。
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