此次派兵是朝廷旨意，堂侄狄獲請纓，州牧和州牧夫人都覺得不算大事，歷練一番也好，便就同意了。
沒想到他竟然就此折損，還是春融于軍前親自斬殺。
然而聽罷事情始末，又知錯不在春融。
作為統帥，狄獲竟膽小怯戰、做了逃兵，可恥可恨！
若非春融及時趕去，那幫山夷趁他們自亂陣腳來個反撲，不知要死傷多少……
違反軍令，狄獲當斬。
可這死的畢竟是……
狄州牧踞于上首，沉臉不語。
州牧夫人下來將春融攙起：“好孩子，這不怪你。”
春融卻不肯起，“屬下蒙州牧和夫人提攜才入得軍中，二位的大恩，屬下始終銘記于心——”
當年她隨女君離開京陵后，一路躲躲藏藏，鳳翔八年初才抵達南州。
那時這片土地上的戰火才將熄滅，大成才將建立。
良爍先行探路加尋人，比她們早來兩年余，沒敢深入腹地，就是在北融州落得腳。
她們尋蹤而來，自然也是奔著北融州。
才踏上北融州春融便救下了一位婦人。
那婦人手持雙刀，身手不弱，旁邊的幾個婢女也皆會功夫，無奈對方人多勢眾，雙拳難敵四手。
危難之際，負責打探消息的春融路見不平、加入進來。
一番交手后，那群人潰散而去。
婦人十分感激，得知她們要去州治，便盛情邀請她們過府做客。
眾人這才知曉她竟是州牧夫人。
圍攻她的是一群尋仇的山夷，不知哪里打聽了消息，于她返城路上設了埋伏。
巧的是，良爍也是州牧府的常客。
當初他打著開拓商道的幌子南下，從棘原就帶了不少仆役，到京陵后又傭了不少人，還有一眾結拜弟兄護送——
即便如此，剛到南州時那等混亂狀況，自己還險些死于瘴毒……思來想去，只能把人分作兩撥，一撥仍留在大燕邊邑，另一撥隨他越嶺過江。
北融州的情況比其他州稍好一些，州牧沒有亂世爭雄之心，只想保得一方安定。
良爍為了在此立足，錢財心思都沒少花，這才與州牧府搭上線。
賓主盡歡——
離開時州牧夫人再三挽留。
狄州牧長于治民，州牧夫人長于治軍，她尤喜歡春融，一身怪力還有副熱心腸，最難得是投她脾氣，就想要收其為麾下校尉。
姜佛桑沒有替春融決定，讓她自己考慮。
春融想起英師父，英師父一直渴望從戎衛國卻苦無機會，只能以授武為生……
她還想起女君說要把大豐園交給她護衛，讓她做女將軍……
大豐園沒有了，但她還可以護衛女君。
不假思索地拒絕了州牧夫人的盛情，跟著女君去了開梧州。
抵達逐鹿城不久，女君身陷競都王府，經了番波折才重新與他們取得聯系。
再之后春融聽從安排又回了北融州……
“春融無父無母，若州牧和夫人不嫌棄，春融愿承歡膝下，為二老奉養終年。”
州牧夫人愣住。
回頭看向上首，狄州牧也有些怔忪。
州牧夫人率先回過神，道：“休要犯傻，你還要嫁人。”
春融搖了搖頭：“我已立下誓言，從戎一生，終身不嫁。”
州牧夫人只當她是為了兌現方才的話才發下如此重誓。
又見她心堅意決，不由濕了眼眶：“你既有如此孝心……”
春融走后，狄州牧仍舊緊鎖著眉。
州牧夫人為他斟了杯茶，他也不接。
“怎么？肯喝咱們女兒的，就不肯喝我的了？”
狄州牧看了自家夫人一眼，接過甚是勉強的喝了一口。
擱回案上，沒好氣道：“我知道你一直喜歡那女子，現在你是如愿了。”
州牧夫人道：“我是喜歡春融不假，我看她第一眼就覺得投契，你不覺得么？可巧她名字里也有個融，合該是咱們北融州的人——但我勸你答應下來卻不光是為此。事到如今，我也不怕你不高興，咱們膝下空空，你想把偌大家業傳給狄獲，也要看他是不是那塊材料，文不成武不就也就罷了，但凡是個心性寬仁些的，我絕無二話。可他不僅氣量狹小、嫉賢妒能，素日胡作妄為的那些腌臜事，我不信你一無所聞。你問問自己，他豈擔得起北融州這副擔子？”
“可他畢竟是——”
“是，他是你的堂侄，你與他父親好的就像同母兄弟，視他比親侄也不差，你們才是一家子，不似我這個外姓婦，嫁進狄家這些年也未能給你生個一兒半女，你是嫌我了，也難怪他不把我放在眼里。”州牧夫人冷哼，“實在不然，我退位讓賢，你再娶一房，沒準兒還能留個后呢。”
狄州牧一跺腳：“老夫老妻，何苦拿這種話來激我，還要我指天發誓不成？我當初娶你也不是奔著留后娶的——真為留后，誰不能娶？這些年風風雨雨，咱們倆并肩攜手總算都撐了過來，誰也沒有你要緊。何況你是為救我才受那一劍以致再不能生養，我若因這個休妻另娶，豈不枉為人！”
譏誚之色淡去，州牧夫人嘆了一聲：“跟你說了多少遍，未必是因那一劍，醫官都說我先天宮寒——”
她本夷帥之女，山夷內部也分不同部族，紛爭起來同樣毀家滅族。
有一年上元，她喬裝改扮了隨阿父入州城觀燈，一眼看上了當時的州牧之子，只覺他文文秀秀，笑起來別樣俊俏，和她見過的男人都不同。
那之后她便常常找機會接近他，他從一開始的拒人于千里之外，到別別扭扭欲迎還拒，再到一日不見如隔三秋……
好景不長，阿父被其他部族伏殺，她也被盯上。
那一劍說是為他而擋，其實他是無辜遭殃。
再之后，她率殘部復了仇，他說要娶她，只要她洗心革面、好好做人……
狄州牧咕噥了一句：“我說是就是。”
若非咬定她于自己有救命之恩，即便她有率部投誠之功，也不可能順利嫁入狄家。
不能生養亦是自己帶累的，這樣父母便不會施壓給她……
“等等，”狄州牧注意到方才還遺漏了一句，“狄獲不把你放在眼里？幾時的事？”
“也就這一兩年。”
狄獲早些年還算乖覺討喜，自從過繼的事定下來，當著他叔父的面還肯裝裝樣子，背地里見著她這個嬸母，禮都不行，還常出言不遜，甚至把她送他的東西都給扔了。
如此肆無忌憚，分明是料定她無子嗣撐腰，不敢得罪將來的掌家人。
狄州牧一張臉青青白白，牙縫里擠出兩個字：“畜牲！”
結縭幾十載，他都未舍得對千瑤說過一句重話，他竟然敢！
(本章完)
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