駱氏再顧不上把姜佛桑送道觀一事，至少暫時顧不上。
解決扈家的親事才最要緊。
她想過登門謝罪，也想過賠以重金。
然扈府管事是個水潑不進的人，深諳四兩撥千斤之道。
他直接言明了，此來京陵只為迎娶姜家七娘子，別的一概做不了主。且這樁婚事已在天子面前過了明路，天子親允了的，哪有反悔的道理？
駱氏實在是無法可想了。
只是她能認命，佛茵能認命嗎？
一想到她那嬌生慣養的女兒，要嫁去那么偏遠的地方，此后不知何年何月才能見上一回，她就痛斷了肝腸。
回到府中，撲倒榻上，免不了又是一場痛哭。
姜法韺卻一派淡定，還反過來安慰自己的妻夫人：“我看這門親事就甚好，扈家手握雄兵，家風也算良正，阿妙嫁過去，必不會受欺。”
駱氏抬起頭，紅腫的雙目死死剜著他：“你還有臉說，都是你干的好事！”
姜法韺理虧：“我那也是想為咱姜家尋個靠山……”
宣和南渡，人相食，百官流亡者十之八九。那時節，越是高門越容易成為匪徒亂兵和流亡者的靶子。
手握大量部曲的大士族尚且能夠自保，他們姜家祖輩雖貴卻清，僅蓄了些家兵，中途還被沖散，分作幾處。
他帶著一些族人和零星幾個家兵就遭遇了強人劫掠，幸得時任婺郡太守的扈成梁出手搭救。
滴水之恩當涌泉以報，何況是活命大恩？只是當時財物盡失，實在謝無可謝。他納頭便要行大禮，扈成梁制止后看向他懷中女嬰，半開玩笑道，不若結個兒女親家。
承了人家的情，命都是人救下的，焉有不應之理？
于是二人交換了信物，扈成梁還專門撥了一隊人馬護送他們南下。
駱氏每每想起就恨得要提刀殺人！
只怪隊伍被沖散之時自己和君姑在一處，不然她說什么也要制止。
姜法韺斜覷她：“你當時可不是這么個說法。咱們碰面時，你聽說后還甚是高興，直夸夫主英明。”
“我……”駱氏哽住。
說到底，當時正處于戰亂，朝不保夕，扈家重兵在握，在那個有槍便是草頭王的年代，這當然是門好親。
可如今時過境遷，世態已經安穩了，世家的傲氣也回來了，未免就有些瞧不上這樁親了。
這其實也不能怪她。
士庶天隔、良賤對立，世情即是如此。最嚴厲時，車服異制，甚至連共坐都不能，更不用說通婚。
再窮困潦倒的士族也不會選擇與寒門結親。
幾年前，潁川陳氏后人陳廷宗，因家貧無以度日，其寡母便想結交強援。恰巧郡中一個資產巨萬的土豪想把女兒嫁給他，雙方可謂一拍即合。
然這種與庶族通婚的行徑卻遭到了其他士族的強烈鄙視與排擠，指責其“茍安異壤，輒婚非類”，最終這門婚事也不了了之。
更有那已經越級婚配成功者，被人一狀告到天子跟前，結果小夫妻被勒令和離，雙方家族均遭到免官禁錮地懲處，理由是蔑祖辱親、玷污士族。
可見士庶不通婚的規矩已深入時人骨髓。身處其中，駱氏亦不能免俗。
昔日姜家風光時，自有姜家的傲氣，縱然與皇族婚配都不屑，更沒必要為了鞏固家族而諂媚權貴。
與眾多世家一樣，兒女婚事上，首要條件便是門第相配——同為士族便可。
至于那些操賤業發家的寒門豪富，以及出身微賤的小官小吏，便是看也不會看上一眼。
扈家而今雖勢大，可立家不過三代，和這樣的人結親，是要遭人笑柄的。
況且佛茵又是個倔性的，成日在那鬧死鬧活，還能當真逼死她不成？
駱氏為此心焦不已。
就在此時，姜法韺的小婦高姬，借著請安之機，一句不經意的話點醒了她。
“六娘子與七娘子自幼一塊長大，從堂姐妹，年齡相仿，眉眼間又有幾分相似，沒見過她倆的說不定還真能弄混呢。”
駱氏直起身，仿若醍醐灌頂——
是啊，為什么不能讓佛桑代阿妙嫁過去呢？
-
“女郎接下來有何打算？”
皎杏看了眼靜倚榻上觀書的女郎，顯得有些憂心忡忡。
“打算？”姜佛桑放下手中書卷，轉頭看向窗外。
窗外一株垂枝海棠，花朵花苞聚生一樹，嫣紅爛漫迷人雙目。
樹下橫枝上掛著個銅質鳥籠，式樣極為精巧，其內一只雀鳥，通身四種顏色的羽毛，紅冠青背、紫胸黃身，美麗至極，十分罕見。
此鳥乃姜佛桑豢養，還給取了個愛稱叫啾啾，便連出嫁也帶著，當然也隨她重回了姜氏。
啾啾似也為春光所惑，蹦上跳下，啁鳴聲悅耳，聽得人也跟著心情大好。
“先看看叔父叔母有何打算吧。”語氣不甚在意。
“奴婢聽說，”皎杏言語有些吞吐，“族里打算將女郎你送去棠棣觀。”
姜佛桑眉梢輕挑，旋即落下，似是一點都不意外——揚湯止沸的法子太慢，終究還是釜底抽薪來得省時。
“女郎！”見她不急，皎杏急上了，“真就任由他們處置？”
“棠棣觀也不錯，山水環抱，風景秀致。”
“那、那女郎，不管姜家了？”
“姜家……”
姜佛桑雖生于洛邑，卻是實打實長于京陵。
狼煙四起之時她尚小，及至在京陵落腳也才三歲。
雖然那場亙古未有的大混亂她也算是親歷者，記憶中卻沒有戰火燎原的景象，更不記得逃難途中的艱辛。新朝初立的艱難、離亂民眾的惶惑不安，這些她一概不知。
即便南渡之后姜家不復往日輝煌，但世家畢竟是世家，數輩積蓄下來的財富，除去喬遷路上損失的部分，大多數都還在。所以她自小過得仍是富庶安逸的生活，衣食無憂，在被賣之前從未真正吃過生活的苦頭。
若說不足，那也是有的。
祖母和叔父叔母，心心念念振興姜門，重新恢復高貴的門第族望。身為姜氏女，耳濡目染，她亦以此為己任。
那時的她很清楚，每一個出身士族的人都很清楚——只要門戶存在，根本不失，宗族總有再興的一日。而與之相比，個人的榮辱存亡又算得了什么呢。
其后數載，她才慢慢明白，宗族再興談何容易？
姜家子孫凋零，早已傷及根本，剩下的人中再難有撐大梁者。
便是等個十年二十年，這棵半枯之樹重新枝繁葉盛了又如何？
如先生所說，終究是要湮滅在歷史長河里的。
她正因看不清這一點，才會任由別人往她身上施加一道道枷鎖。
如今這個執念已經不復存在了。
族人想驅她出姜氏，其實正合她意。雖說道觀也非久留之地，權且做個過渡未嘗不可。
想通這一點，姜佛桑開口：“也別等人將咱們掃地出門了，提早打點行裝罷。”
主仆幾個正收拾著，駱氏來了，且難得顏色和悅。
姜佛桑只當她此來是要將族人合議告知，孰料竟不是。
駱氏話音落地，室內陷入一片死寂。