北方婚禮，以青布幔為屋，在門內外，謂之青廬，新人于此交拜，并相守第一夜。
姜佛桑坐得有些累，索性起身繞著青廬走了一圈。
因為只住一夜，也沒有太多陳設，除了榻幾、椸枷和屏風，還有個箱柜，里面應該放著換洗衣物和備用衾褥。
南側開了個小窗，喧囂沸騰聲隱約可聞，賓客歡鬧的景象也可以想見。
天已經徹底黑了下來，燈籠照得黑夜如白，但到底和白天不一樣。
微風夾著花香也來青廬一游，姜佛桑深嗅一口，忽然被這暗香誘得有些腹餓。
“女君！”菖蒲提著個食盒走了進來，“快來用些。”
姜佛桑霎時眉開：“還是菖蒲知我。”
“婢子可不敢居功。”良媼倒是怕餓著女君，然異地他鄉，又是這樣場合，唯恐行差踏錯惹人輕看，并不敢擅送吃食過來。
菖蒲擠了擠眼：“這是南全送來的。”
“南全？他怎……”姜佛桑頓住。
是啊，南全如何會想到。
不作他想，定是那人吩咐的。
“新婿甚是體貼女君呢。”菖蒲大著膽子也揶揄起了自家女君。
姜佛桑橫了她一眼，沒說話。
垂目看向案上幾樣小食，乳餅、魚羹，還有牢丸。
雖清淡，卻精致，而且都是南地口味。
最難得還有一碟櫻桃。眼下已是七月中，櫻桃按說早該下市，竟還能找來，著實用心了。
姜佛桑正小口吃著，帳簾微動。
-
按原本的安排，扈長蘅本不必出去酬賓——以他的身體，能撐到禮成已是不易。
其母盧氏出于愛子之心，本打算找族親代為行禮，也被他拒絕了。
今日是他大婚之喜，該當他做的，他并不想假手于人。
新婦遠嫁而來，這也是對新婦應有的尊重。
何況他也是真得高興。
平日本不喜應酬，今日陪賓客們宴飲卻毫無煩悶之意，喝進腹中的酒都是甜的。
原來喜酒果真與旁的酒不同，他今日才真正體會。
只可惜不能多飲，心里又惦念著那句“郎君早回”，應酬了一圈也便回來了。
掀賬進來時，她正在吃櫻桃，香腮微鼓，鳳目圓瞪，似乎沒想到他會這個時候回來。
回神后，趕忙正襟危坐，接過侍女遞來的絹帕輕拭了拭嘴角，這才轉過來輕喚了聲郎君。
扈長蘅這會兒精神雖好，臉色卻又虛白了幾分。
南全要攙他，他搖頭，自己緩步走到案幾對面坐下。
“可還合口？”他問，聲音也緩。
姜佛桑點了點頭：“郎君有心。”
扈長蘅笑笑。
這會兒心神已定，終于可以好好觀賞自己的新婦。
但見粉面潔白如瓷，眸子粲亮如星，遠山眉不畫而黛，桃心唇不點而紅，烏黑的云鬢上飾著明珠步搖，一晃一動，與玉容相映生輝，讓人見之忘俗。
南全沖菖蒲歪了歪腦袋，兩人默不作聲退了出去。
扈長蘅強迫自己收回視線，看向案上小食，發現都只用幾口。
若非早從南全那聽說她食量不大，真要懷疑自己所備并不合她心意。
他指了指剩下的半碟櫻桃：“怎不繼續用了？”
腹中有食，已無饑感，櫻桃無非就是過過嘴癮。
不過盛情難卻，姜佛桑伸指拈了一顆，沒急著往嘴里送，而是問他：“北地櫻桃竟還有？”
有是有，但已非時令之物。
扈長蘅沒有同她講找尋的難處，只道：“南全說你愛食此物。”
姜佛桑愣了一下，垂目，粉面隱隱飄紅。
話出口，扈長蘅也覺唐突，眼下亦是一般情狀。
他自己有些不自在，也怕新婦不自在，便側過身去。
這一動，喉中癢意忽然加重。
大袖中的手緊握成拳，忍了又忍，終還是從緊抿的唇縫逸出一聲悶咳。
這一聲出來，后面再止不住，他弓著背，單手撐住案幾，直咳的牽心扯肺。
姜佛桑見狀，忙起身繞案，挽起衣袖替他拍背。
手掌下的觸感微有些硌手，足見他有多瘦。
良久，咳聲稍止。
姜佛桑端來溫水讓他喝下：“多飲水，可作緩解。”
“多謝。”扈長蘅伸手接過。
姜佛桑跪坐在他身側，從側面看他，這會兒不僅臉色發白，唇色也隱隱泛紺。
又見他左手握拳抵于胸口，眉心成川，疼痛難忍的模樣——顯然，咳嗽只是表征，又或是疾病的一種，他真正的病灶并不在此。
“郎君平日吃些甚么藥？就一直這樣咳？不若讓藥童試試以貝母和枇杷葉入藥煎服，止久嗽最宜——”
“你……”扈長蘅怔忪地看著她，片刻后垂下眼簾，“你如何得知？”
姜佛桑頓了頓，答：“妾猜的。”
扈長蘅重新抬眼，眸中多了幾分蕭瑟之意：“你既已猜到，為何還愿嫁我？”
姜佛桑輕笑：“郎君可曾見過江上小舟？常時還可隨心來去，若遇惡浪滔天，是無法掌控自己飄往何處的。倘不想被風浪撕碎，唯有隨波逐流。”
她沒有說些諸如傾心相許的話來搪塞，只是直白相告。
語氣無怨無尤，唯有一份明澈的真誠。
也正是這份真誠，讓扈長蘅在濃重的陰霾中得了片刻喘息。
“到底是我扈家對不住你，也委屈了你。”
“妾幸嫁郎君，不覺委屈，唯愿隨遇而安。”
他苦笑：“我這身體……你也看到了，怕是有心無力，更無法給你長久安穩。”
姜佛桑搖首：“百年有百年的活法，十年有十年的活法，相伴一程，不留遺憾即可，何必想那么多呢？”
扈長蘅愣了愣，枯木一般的心突然生出一顆嫩芽。
真得……不必想那么多嗎？
又或者，眼前佳人，他真的可以擁有嗎。
“妾愿伴君朝暮。”姜佛桑說著，柔荑覆上他的手背，“亦盼郎君垂憐。”
昨晚就寢前，良媼按慣例給她看了避火圖。
“以女君的姿貌和聰慧，閨帷之中再添些繾綣柔情，沒有男人能逃得過你掌心。”
既嫁來崇州，又打算借扈家暫避風浪，那么身為扈長蘅的妻室，該盡的義務姜佛桑也沒打算回避。
一方面是因為她確實需要借助扈長蘅在扈家立足，縱使沒打算久留，數年之內卻也沒辦法離開；而另一方面則是出于對扈長蘅的虧欠。
上一世扈家雖對外宣稱扈長蘅死于久病，從后來叔母的種種反應看，恐怕跟佛茵也不無關聯。這一世又來了個姐妹易嫁……縱然扈家瞞病在先，她們姜家也不是全然無辜。
所以，對扈長蘅，她愿意摯誠以待。或琴瑟和睦，或相敬如賓，以一個妻子的身份陪他走完余下的路。
萬幸，眼前這人并不讓她討厭。
良媼的本意卻是怕她輸給九媵——夫主的心若先被其他后房占去，對正室嫡妻而言是恥辱，于今后的地位權益也極為不利。
姜佛桑聞言失笑：“若九媵中真有他心悅之人，也不失為一樁美事。”至少她心上的包袱會輕一些。
風致楚楚的美人，如此可愛可憐的跟你說著這些話，想不心動真是千難萬難。
扈長蘅忽然明白了南全底氣何來。
沉吟良久，終是沒忍住這份誘惑，將她纖手反握于掌心。
“圣人言，朝聞道夕死可矣。能得你相伴，夕死亦可——”
“欸！”姜佛桑攔住他，“大吉之日，郎君何出此不吉之語。”
扈長蘅微笑：“彼姝者子入我室，是戒微之福。出此不吉之語，是戒微不該。”
夜闌人寂，燈火昏昏。
四目相視間，有溫情脈脈滋生。
交握的雙手有了些潮意。
扈長蘅緩緩傾身，兩人之間的距離越來越近。
姜佛桑閉上眼，羽睫輕顫，萬般堪憐——
雙唇即將相貼之際，一陣拊掌大笑聲忽自屏風后的箱柜中傳出。