牛二欲走未走，留著一只耳朵留意這邊動靜。
見縣令夫婦提議把人送還娘家，料定新婦是必死了，當下再無疑心。
里吏很快找來了幾個青壯，新婦被抬到一塊破舊的門板上，大暑天，身上蓋著一床厚厚的舊氈毯,仍舊一臉青白，泛著死氣。
苗飛道：“我正要去前村，既是順路，干脆一道。”
“聽聞阿欣的雙親有舊疾，家中只有兩個兄弟，阿欣已然這樣了，還需個細心人照料才好。”姜佛桑轉頭朝院內屋檐下站著的珍娘看去,“珍娘昨晚看顧了一夜,我看就甚好。”
牛勝守在院門口,豆粒大的小眼泛著狠光，死死盯著珍娘，大有等他們一走就要跟珍娘算總賬的意思。
聞言立即叫道：“這可不行啊縣令夫人！珍娘去照料別人，家中飯食無人備，牲口無人喂，活計也無人做，我可怎么活？”
姜佛桑充耳不聞，徑直返回院中，走到珍娘跟前，問：“你可愿意？”
孰料珍娘卻是搖了搖頭。
她明明恨透了牛勝，先前一次次逃跑，如今終于有了離開圍塔村的機會，她卻拒絕了。
即便她清楚若不走接下來等著她的是什么，還是選擇了留下,沒有半分遲疑。
姜佛桑一眼看穿她的心思，這種死氣沉沉毫無求生意志的眼神，她再熟悉不過。
叫了聲珍娘,聲音不由轉低：“我知道你所思所想,或許你已籌謀良久，我只告訴你，為了那么一個渣滓，不值得。惡人自有天收——”
從昨晚到現在不曾有過任何表情的珍娘突而發笑。
“惡人自有天收。”她喃喃重復了一遍，抬眼看她，悲憤、悲切，“老天爺長眼睛嗎？”
“不長眼睛，那就捅它兩個窟窿。”姜佛桑握住她粗糙如老嫗一般的雙手，“珍娘，你的阿父阿母在天有靈，會樂于見到惡人伏誅，卻不是以他們心愛的女兒為代價。聽聞他們極是疼愛你，我猜他們唯一的心愿必是讓你好好活著，珍娘，你說呢？”
“去他們墳前祭拜一下罷，讓他們寬心。”見珍娘沉默不語，姜佛桑仰頭望了下天，笑道，“這天已是旱了許久，會有一場及時雨的,很快。或者你也可以等到這場雨下完了再將好消息告知他們。”
珍娘怔怔望著她，忽而垂下頭去，一滴熱淚滴在姜佛桑的手背上。
牛勝正引頸往里張望，忽見縣令夫人回身，沖他招了招手，芳容含笑。
牛勝懵了一下，暈暈乎乎走進去，“夫、夫人叫我？”
姜佛桑頷首，仍是笑意微微的模樣。
牛勝都看傻了，等回過神，手里多了個銀塊。
“這、這……”
“我欲讓珍娘去前村照料阿欣一段時日，珍娘已是同意了，不知你意下如何？”
單沖她這笑面柔語的模樣，牛勝也說不出一個“不”！何況還有天大的好處。
他掂了掂手中沉甸甸的銀塊，這可是銀子啊！是聽過見過從沒摸過的銀子！
活了近三十載，他還未曾見過如此多錢，當下喜地點頭不迭，“夫人挑中她，那是她的福氣，讓她去！伺候到年都行！”
話落，瞥了目無表情的珍娘一眼，疑心她方才在縣令夫人跟前說了自己壞話。
這可不行！
縣令夫人出手如此大方，而且似乎對他有另眼相待的意思，若是就此攀上了，以后豈不……想想都美！
“夫人，她去年撞了腦子，滿嘴的瘋話，可不能信。昨晚我也是氣她傷了鄰里和氣才會下此重手，我平常可不這樣！你盡可滿村訪訪，她懷娃那陣，我恨不得把她當祖宗供著，一點重活不讓干，飯食都端到嘴邊，是她不知好歹！”
應當是想到了那個流掉的孩子，牛勝胸膛起伏急促，垂于身側的巴掌也躍躍欲試，顧忌著姜佛桑在，才沒有立時動手，只給了珍娘一個“你等著”的眼神。
珍娘似一根木樁，對他的威脅沒有半分反應。
姜佛桑笑，“是啊，她可真是不知好歹。這幾年你也辛苦了，拿著錢買點好酒好肉，別虧了自己。”
這話聽著真叫人舒心，牛勝滿腔悶氣頓時散了個干凈，再三作揖。
姜佛桑卻道：“別光謝我，你還應該謝謝牛二。”
“牛二？”
“若非牛二搶親，便沒有這場際遇，自然也——”指了指他手中的銀塊。
牛勝一想，確實如此。
當即便去找了牛二道謝。
牛二盯著碩大的銀塊眼都直了，心道：他祖宗的！老子搶了個婚，倒讓這狗東西落了個便宜！
當下便改了主意，也不打算訛苗游醫了。那人一看就是個窮酸的，料也榨不出多少油水。
還不若去縣令夫人跟前說幾句好話。牛勝只是把自家婦人借出去幾日就得了這么大的賞，他的婦人可是要死了，滿場再沒有比他更慘的，要賞也應當厚賞他。
牛二平日與牛勝關系不錯，這會兒卻覺得他得意洋洋的嘴臉甚是欠揍，盯著他捧在掌心的銀塊，越看越眼熱，恨不得給奪過來。
罷了，先去討討看，討不到再計較。
蕭元度臉色越來越沉。
里吏停下絮叨，還以為自己哪里說岔了，就見他攜著怒氣直奔牛二而去。
牛二才將邁步，忽聞一陣風聲，扭頭，看到的就是猛虎一般朝自己撲來的蕭元度。
蕭元度一把揪住他胸前衣物，往后一帶，牛二整個人被凌空拖起幾丈遠，而后又被他往地上重重一摜！白眼一翻，心肺差點從嘴里吐出來。
蕭元度并未松手，單腿屈膝半蹲在他面前，一雙眼陰煞得厲害。
看姜女跟牛勝有說有笑，他早就憋了一肚子火，這牛二還敢找死。
“你給我記住了！再敢去前村一步，擾新婦一家——”
單瞧那殺人似的眼神，后面的話也不必再說。
牛二感覺脖子一陣發涼，嚇破了膽，忍著一嘴血腥味，連連點頭。
離開圍塔村，兩人又去了前村阿欣家。
阿欣父母悲喜兩重天，喜的是阿女回來了，悲的是好好一個人弄成了這副模樣……
姜佛桑安慰了幾句，留下些銀錢，托苗飛和珍娘把人照看好，便和蕭元度動身返回了巫雄。
一路沒什么話，兩人似乎都有滿腹心思。
本是晴空萬里，突然飄來兩朵烏云。
那烏云生了雙翼也似，一路往南，過了瀚水，過了漳江，最終停留在京陵城的上空。