此去云川府,若騎快馬則七日就到,但運送救濟糧需走官道。
若只有朱景明一行人是比較快,但景文帝還給他派了個副手,戶部郎中韋梅儀。這樣算起來,緊走慢走也得走個十來天才能到。
十里長亭是經云川的必經之路,朱景明下令在此原地休整,但已休息了一個時辰了,也不見他有要走的意思。
韋梅儀自然不敢讓人催他,但若延誤了賑災,指定是他來背這罪名,所以韋梅儀只好硬著頭皮親自來請他。
他畢恭畢敬地行了禮,“殿下,是否該啟程了?”
“再等一下。”
等什么?
韋梅儀有點心焦,表情也帶了些愁苦,“云川賑災刻不容緩,殿下我們還是早些出發吧!”
朱景明正坐在一塊圓石上用白布細心地擦拭著身上的佩劍,他聞言抬頭掃了一眼韋梅儀,道:“孤體諒你畢竟是個讀書人,才特意吩咐他們在此休息,既然韋大人不領這個情,那待會兒便加急行往。”
韋梅儀有些尷尬,“原是如此,微臣多謝殿下體恤,那一切皆依殿下。”
韋梅儀讀書人一個,與李水生狼狽為奸之輩,他哪里是真的擔憂云川的災情,而是怕承擔責任。
這些人最是會看臉色。
朱景明目光幽深,似笑非笑。
韋梅儀頓時有一種被盯上的感覺,訕訕地站在一旁,不敢多話。
沒多久,遠處傳來一陣馬蹄聲,聲音由近到遠。
韋梅儀聞聲看去,是兩個年輕人,一白一青,騎著兩匹快馬往這邊來。
青衣男子倒是面生,那白衣后生長得面白如玉,看著卻極為眼熟,韋梅儀一時想不起在何處見過他。
“吁——”
那年輕人一前一后勒馬停下,在護衛的帶領下直直往這邊來。
“拜見殿下。”那兩人齊齊跪下行禮。
“起來吧。”朱景明將劍插入劍鞘,站起來后已然換了張臉,他笑道:“總算趕上了,韋大人都等得不耐煩了。”
韋梅儀突然被點名,一時間有些窘迫,低垂著頭不語。
他年紀大他一輪,只是身份太過懸殊,連怨氣都不敢生出來。
“你們兩個此次出來歷練,一路上若有不懂的便去請教韋大人。”
兩人聞言,皆一一與他見禮。
韋梅儀這才認出來了,這白衣后生便是沈仁山的孫子沈默,怪不得面熟。這另一個人人則是沈默的表兄蔡炎坤。
朱景明看向韋梅儀,淡淡地說:“好了,韋大人心系云川百姓,我等須速速動身,不可再耽擱了。”
“是。”
崔府。
崔玉珠正歪在坐榻上看話本子,春草進來叫她。
“姑娘,表少爺他們到了,夫人讓你速速去大廳見禮呢。”
崔玉珠聞言將話本子放下,驚訝不已:“這么快?不是說過兩天才到么?”
“聽說是走了水路,腳程快了幾天。”
“呀!”崔玉珠忙道:“快幫我換身衣服,不能失了禮數。”
春草忙去屋外叫了夏雨給她打水來重新梳洗一番,又叫秋葉幫她尋了身亮堂的衣物,自己拿了鑰匙去小庫房將常戴的那些首飾取來。
不到半個時辰,崔玉珠便收拾一新往前面待客走去。
崔二夫人陳氏娘家在蘇州,哥哥任蘇州知府,已是好幾年沒見了,此番見到娘家的人也是心中熱切。
“嫂子,你們一路辛苦了,來京后便在這安心住段時間。”
張氏與她坐在一處,笑著點頭,“堯兒此番為四月的武試而來,如今才二月份,少不得要叨擾些日子。”
“都是自家人,說這些客套話做甚。”崔二夫人將目光轉投至站在一旁的女孩,眼睛一亮,“這便是南英了吧?”
陳南英乖巧地過來與她見禮,“姑母安康,正是南英。”
“幾年不見,南英已出落得如此亭亭玉立,姑母都快認不出來了。”崔二夫人忙讓桂嬤嬤將見面禮取來,正是一對玉鐲。
崔二夫人拉過她的手給她套上,“好孩子,這是姑母送你的。”
陳南英又乖乖道了謝。
崔二夫人又仔細將她打量了一遍,真是越看越喜歡,忍不住將她拉過來再看。
“以往你父親給我來信,信中說你在蘇州有些才名,還給我寄了一本你寫的詩集,我看了心里還不敢相信,那竟是你寫的。”
陳南英笑道:“是父親謬贊了,南英只不過讀了幾本書,又做了幾首登不得大雅之堂的詩,哪里算得了什么。”
“好孩子,不驕不躁,比你妹妹強多了。”
陳南英至今未見崔家表妹,也不敢多說什么,只是笑笑不語。
張氏道:“你可別夸她了,南英再好,哪里比得上玉珠。”
說著,眾人見一女孩裊裊走來。陳南英見她如墨長發攏著隨云髻,鬢邊只隨意簪著一朵海棠花,再無頭飾。再看那一張臉,出塵絕世,若遠遠看著,自有一股不食煙火氣,一點不似凡人。
女孩似乎見到人多有些羞怯,略垂首屈膝一福,“見過舅母……”
聲音又軟又輕,加上那一抹不勝美感的嬌羞,真是讓人看呆了去。
這便是崔玉珠了。
陳南英的父親身為知府,乃一州之長,她自己更是在蘇州才名遠揚,自小少不了夸贊。她原以為自己已經足夠優秀,所以聽到別人的贊美永遠只是謙虛,謙虛再謙虛。
卻不想,上京之行讓她大開眼界,便是她那名不見經傳的表妹竟也出落得如此的仙姿玉貌。
如此想著,陳南英心里便有些不是滋味。
“見過表姐。”
陳南英發著呆,竟忘了做出反應。
崔玉珠見她沒反應,疑惑地問:“表姐莫不是忘了玉珠了?”說著,又眉頭一顰,“也難怪,上次見面已經是五年前了。”
陳南英回過神來,忙道:“呃,嗯……表妹記得我,我怎么會忘了表妹,那時你來我家我們還曾一起睡呢!”
“是呢。”
崔玉珠這才笑了,這一笑正好落進了陳子堯的眼里,怦然心動。
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