錦屏記

第三十三章 喜事盈門(二)

送了弟弟出去,荀卿染思量了一下,便將拿了一雙裁好的鞋面,又帶上花樣冊子,到方氏房里來。

方氏房中今天比往日都要熱鬧,金嬤嬤、常嬤嬤帶著丫環們在地下伺候,荀淑芳和荀淑蘭都榻旁的椅子上坐著,地中央矮凳上坐著三個媳婦子,每個身前都有一個矮幾,放著茶水并瓜果點心等物。

方氏坐在榻上,正滿面笑容地和這幾個媳婦說話。荀卿染認得其中一個,是荀家的家生子,嫁了金嬤嬤一個叫金榮的侄子,大家都叫她金榮家的。這兩口子都在京城荀家大爺跟前伺候,頗有體面。另兩個媳婦遍身綾羅,裝飾打扮頗為不俗,說話也是一口京片子,伸出來的手白皙細嫩。荀卿染心中便猜到,這一定是京城安國公府和方氏娘家定遠侯府的人,來給方氏送壽禮拜壽的。

荀卿染給方氏福了一福,“想給太太做雙鞋,請太太挑個喜歡的花樣。”

方氏看看了看,就讓荀卿染將花樣子放著,她慢慢選。

荀卿染一進來,三個媳婦都看到了,金榮家的先站起來,那兩個媳婦見了荀卿染的打扮說話,也都站了起來。

“這是我家三姑娘,”方氏向三個媳婦子道。

三人都上前給荀卿染屈膝行禮。金榮家的就和荀卿染介紹,“奴才是金榮家的,在京里跟著大爺和大奶奶,姑娘想來還認識奴才的。這兩位,這是安國公府二夫人的陪房孫大娘,這是侯府伺候侯爺和夫人的慶大娘。”

看方氏對那兩個媳婦的態度,荀卿染知道兩人都是有體面的,便給兩人還了半禮,笑問兩府的長輩們好,對金榮家的則只微微點頭。

那兩個媳婦將荀卿染全身上下打量了一遍,連聲贊方氏好福氣,荀家的女孩子各個品貌出眾。

“日常跟著太太也在京里走動,不是說大話,上至公卿王侯,下至大小命官家的女孩,見了不知多少,沒有幾個比得上姑太太/姨太太家的。太太實在是會調/教人,讓人羨煞……”

方氏自然說了幾句謙遜的話,一時高興起來,就讓人去叫了荀淑芝來,又相見了一番。

荀卿染姐妹幾個退到里屋,方氏又和幾個媳婦聊起了家常。先說起荀家大奶奶,說是產婆奶娘都準備好了,只等著臨盆,眾人看了都覺得這一胎定是個男孫。又說到齊家,老太君身體還硬朗,大夫人、二夫人都給方氏帶好……最后說道方家的當家奶奶。

“上次信中就說,侯爺夫人身體不適,現在可好些了?”方氏關切地問道。

慶大娘嘆了口氣,“請了無數個大夫,吃了不知多少的藥,看著是好了些,不過還是懶懶的,一天中總有大半天是睡著的,飯食也懶得進,御醫說,這個夏秋無妨,只看今冬……,就能大好了。”

房內頓時無人說話,方氏沉默半晌,“我這個外甥媳婦,是萬里挑一,最是要強的。年輕的人,養一養就好了。”

“可不是,侯爺夫人吉人天相,很快就好了也是有的。”

氣氛這才好起來,幾個人不約而同轉了話題,又聊了一會別的事,方氏就安排人帶幾個人下去歇息。

荀卿染姐妹幾個從里屋出來,方氏挑了花樣遞給荀卿染。荀淑蘭坐到方氏跟前,小聲詢問,“大表嫂是什么病,這么聽著,仿佛病了有一年多了。”

方氏擺擺手,給荀淑蘭使了個眼色,荀淑蘭就不再問。這時有人來回稟。

“齊家四爺和老爺說完了話,要來拜見太太。”

方才在里屋,荀卿染就聽幾個媳婦說,國公府的上的四爺也來給方氏拜壽。聽說本來是沒工夫來的,湊巧出來辦差,路過潁川,府上的二老爺就差了他來,給荀大老爺請安,給方氏上壽。

方氏趕忙叫人請進來。荀淑芳和荀淑蘭都齊齊露出期盼神色,荀卿染想了想,就問方氏,她是不是該回避。

方氏在幾個女孩子臉上瞧了一眼,“嗯,那是你大姨母家的四公子,你們該叫表哥的。是自家人,現在見見也好,不用回避了。”

外面傳來靴子響,還有金嬤嬤的說話聲,一會工夫,金嬤嬤引著一人走了進來。這人身穿玄色暗紋金絲柳葉團花箭袖長袍,青面白底緞子朝靴,腰系同色玉紋腰帶。荀卿染只覺得撲面而來一股肅殺之氣,忙和姐妹幾個都站了起來。

“攸哥兒,快起來。幾年沒見,如今已經是大人了。”那人進來就拜見方氏,方氏忙上前扶起來。

荀卿染記得人說過,齊家這一輩的年輕人,多為富貴安養,只有一個是武舉出身,現做著御前侍衛,叫做齊攸,心里就猜一定是這個人了。

齊攸抬起頭來,看樣子有十七八歲的年紀,身材足比嬌小的方氏高了兩頭。荀卿染先是暗贊好氣魄,待瞧清了齊攸的長相,更是暗贊一聲好眉眼。

齊攸眉毛不粗不細,卻濃黑如墨,斜斜直飛入鬢中。一雙眼睛,黑白分明,黑色瞳仁宛如墨玉,一眼望來,端的是英氣逼人。荀卿染微微垂下眼簾,又忍不住再次抬起,這次瞧的更清楚了,這男子的眉心竟長了顆朱砂痣,小小的一顆艷若胭脂。這顆朱砂痣,若在尋常男子臉上,必定顯得柔媚,但在齊攸臉上,只是將他身上的肅殺之氣減弱了幾分,直讓人覺得這男子雖然危險,卻還是難以挪開視線。

方氏又讓荀卿染姐妹們一一和齊攸見過,這才兩相坐下說話,先問老太君可好,又問他父母,最后又問了一番路上的寒溫。荀卿染在旁邊冷眼瞧著,方氏待齊攸熱情親切,不亞于對待鄭元朔,但是腰卻一直挺的直直的,不像與鄭元朔那樣隨意。荀卿染又瞥了一眼齊攸,并不覺得奇怪。如果在路上遇到這樣的人,荀卿染會忍不住多看兩眼,但也只是多看兩眼,對于這樣全身上下寫滿生人勿進四個字的人,荀卿染可不想去親近。

荀卿染低著頭,眼角余光左右一掃。荀淑芳和荀淑蘭兩個身體都坐的筆直,眼光都在齊攸身上打轉。就是最為害羞的荀淑芝,也忍不住在偷瞄齊攸。

潁川地方多出文人,荀淑芝只在內宅,平時沒有機會外出,就是荀淑芳和荀淑蕓,雖能跟著方氏外出,但是所見的也多是清秀書生,對于齊攸這樣氣質的男人,只怕還是生平第一次見到。

荀卿染也感嘆,荀家幾個姑娘中,最守大家閨秀規矩的,只怕不是荀淑蘭,而是荀淑芝。

“潁川這里,你沒來過,也有幾處風景可以看看。多住兩天,你鄭家兩位表弟都在,陪著你一起四處逛逛。”

“這次出京,是奉了圣上的旨意,有要事在身。老太君和家父家母都十分惦念姨丈和姨母,特意吩咐回程時務必來探望,給姨丈請安,給姨媽拜壽。只是還要按期回去復命,并不敢多留。”

齊攸說只能住上一晚,就要回京,方氏知道他有差事在身,也不勉強。

“攸哥哥,我記得上次在京里,攸哥哥曾獵了頭小鹿,養在流芳園內,不知現在還在嗎?”荀淑蘭趁著方氏說話的空檔,開口問道。

“自然還在。”齊攸轉頭看了荀淑蘭一眼答道。

方氏笑道,“攸哥兒,別笑話你四妹妹。她被我慣的,還像個小孩子似地,只記得玩耍。”

“我們東莊也有山林,人說里面也有狐貍、鹿,野雞野兔,只是他們讀書的人,拉不動弓。攸哥哥,不如你多留幾天,獵幾只來給妹妹們看看。”荀淑芳忽閃著大眼睛道。

齊攸眼神一閃,徑自喝茶,并不答話。荀淑芳這才意識到話說的魯莽,臉騰地就紅了。

方氏不悅地掃了荀淑芳一眼,就有荀大老爺打發了荀君暉過來。

“二老爺去了城里,抄了官衙的邸報回來。說是圣上隆恩,老爺即日可以起復為官。老爺讓我來請四哥過去說話。”

齊攸站起來,“吏部的官文下來有半個月了,本該早到了這里。只怕是前兩天直隸暴雨,洪水沖毀了驛路,這才晚了。我出來時,家父交代,請姨丈姨母得了邸報,早些打點進京,家父也好幫忙籌劃。”

這一連串的喜訊,讓荀大老爺十分高興,當天晚上就請了二老爺一家過來,一起吃頓家宴慶祝。荀大老爺、荀二老爺、君暉、鄭家兄弟并齊攸在外面坐了一桌,方氏和林氏帶著兩房的姑娘另坐了一桌。

辛姨娘因有身孕,出來走了個過場就回去了。小吳姨娘照例是沒有資格上桌的,不過她想著這樣的喜事,有正室的恩典,她也能搭個坐,樂呵樂呵。不過,方氏似乎是忙忘了這件事。小吳姨娘跟著伺候了一會,就委委屈屈地出去了。自然也沒人會注意她如何,只有荀淑芝心里不好受,臉上露了出來。

二太太林氏和兩個女兒荀淑妍、荀淑娟都打扮的金碧輝煌,還提前把方氏的壽禮送來了。

“大嫂,這尊玉佛,是前朝宮里流出來的,我家老太太信佛,花了兩千兩銀子買了來,后來給我做了嫁妝。我平時舍不得拿出來,想著只有大嫂配用這個,早就要送過來。……祝大嫂福如東海、壽比南山。……咱們妯娌幾個,只有大嫂最和氣大度,不愧是侯府的貴女。我瞧著,大爺是有出息的,四姑娘如今也出落的越發雍容貴氣了,以后大嫂的福是享用不盡的,可別忘了拉扯一下你這些侄男侄女們……”

林氏一一指著送來的東西,陪笑奉承著方氏。方氏極為受用,嘴上還謙虛,說自家人,心意到了就行,不敢收這么重的禮。荀淑妍也上前伯娘長伯娘短,總算哄的方氏開懷大笑才罷。二房今年這份壽禮比往年厚了不知多少,為的是什么大家也是心知肚明的,方氏自然是得意非凡。

因為上次宴席的事情,荀淑蘭和荀淑妍有些小齷齪。荀淑蘭一開始就不怎么搭理荀淑妍,荀淑妍并不惱,只一味陪小心說好話,也多虧她馬屁神功頗得家傳,總算和荀淑蘭言歸于好。兩人就甩開荀淑芳,自在一旁說悄悄話。荀淑芳不好發作,只在暗地里撇嘴。

“方才那個,就是安國公府,你齊家的表兄?”荀淑妍小聲問荀淑蘭。

“嗯,是我四表兄,如今做著御前的侍衛,聽說很得皇上器重的,單獨派他出來辦差那。”荀淑蘭驕傲地答。

“唉呦,皇家的差事阿,是什么差事,說來聽聽。”

這個卻是荀淑蘭也不知道的,“你也知道是皇家的事了,怎么能隨便說。”

荀淑妍又打聽起安國公家的事,荀淑蘭知道的也不詳細。只說安國公齊家,現有前安國公夫人老太君容氏在堂,兩個兒子,長子降等襲爵受封奉恩將軍,次子恩典為戶部侍郎。下面共有六位公子,齊攸是二房的,排行第四。

“淑妍妹妹平日清高的很,怎么今天對齊家表哥這樣關切?”荀淑芳忍不住含酸道。