錦屏記

第八十四章 鮮桂圓(二)

第八十四章

鮮桂圓(二)

那管家媳婦看屋內沒有別人。外面丫頭們也都離的遠遠地,這才壓低了聲音,回道:“大奶去了后,侯爺看在大奶的份上,想著曾家太太年紀大了,就讓她們母女三人住了下來,等曾老爺進京的時候再作打算。曾家太太就要給曾家兩位小姐說親,還是侯爺出面,說了云南布政司這門親事。雖是庶子,可身上也有功名。侯爺說見過那位駱公子,是個不錯的年輕人。曾太太就要給曾家三小姐定下來。可不知怎么,曾三小姐本來十分柔順,聽了這門親事,就跑到曾家太太跟前跪著,說要出家。”

齊二夫人和齊二奶奶對視了一眼,“原來是她要出家?”

“就是。”那管家媳婦點頭,“咱們寶姐兒偏聽見了這話,就說城外有個積香庵,吃的是侯府的供奉,可以把曾家三小姐送過去。那曾家小姐就哭起來。寶姐兒說如果等不得,可以立刻叫了師太來。給曾家三小姐剃度。若再等不得,自己剪了頭發就是。那曾家三小姐就昏過去了。侯爺下朝回家,知道了這事,說年紀輕輕的女孩子無緣無故出家,難聽的很。那三小姐醒過來,看見侯爺,就和曾太太和侯爺說……”

這管家媳婦說道這,又往外掃了一眼,確認門口沒人,才接著說道:“她說,大奶臨終前,把她許給了侯爺,讓她照顧寶哥兒。她一女不嫁二夫,為了曾家的名聲,她寧愿去出家。”

齊二夫人一愣。

齊二奶奶噗哧笑出聲來,“好個節烈的女子,原來是存了這個心。打發嫁出去就是了,怕她尋死不成?”

“曾家太太卻不這么想,反夸贊曾家三小姐是個好樣的。那邊親事已經說定了,不好退,只好讓曾家二小姐嫁過去。”

“是了,她原先就打著這個主意,要曾家和方家續上這門親事。這莫不是她們母女兩個在演戲給侯爺看?逼著侯爺收了曾家三小姐?”齊二奶奶道。

“侯爺怎么說?”齊二夫人問。

“侯爺最是心軟,那曾家三小姐嬌嬌弱弱的,哭起來,著實讓人可憐。侯爺沒說什么。”管事媳婦道。

“曾家太太做下那樣的事,原就是這個心。只是已經定下了那家。”齊二太太也不說誰家。只朝著西面一個方向指了指,“她們現在來這門一出,算怎么回事,難不成她女兒要留下來做妾不成?”齊二夫人皺眉。

“我看那丫頭是個心高的。只怕是想先留下,以后慢慢找機會吧。侯爺心軟,顧念夫妻情份。要依我,另外安排所宅子給她們住就是了。那曾家太太是個什么體面人物,又在荒僻的地方做了幾年官,學了一身當地土財主習氣,一肚子上不得臺面的心眼子。真要弄進家里,把她們那一套耍出來,以后哪里還有安寧。說到底,侯爺被迫定下親事,還不是為她們遮丑。她們這時反而粘上身來,甩不脫了。”齊二奶奶忿忿道。

“老三一家都去了外任上,侯府沒個主母當家總歸不是個事。寶姐兒樣樣都好,只是年紀太小了些,還有官哥兒,更是讓人擔心。”齊二夫人手里捻著佛珠,慢慢道。

“姐兒如今理家,很是像模像樣。只是也真是讓人心疼。又料理家事,又要照顧弟弟,還得防著那些心里有鬼的人。雖然有奴才們幫著,也著實辛苦了些。”

齊二夫人正要說話,就聽得院子里有人高聲道:“四奶奶和幾位姑娘來了!”

荀卿染和齊婉麗幾個到了祈年堂,看見齊二夫人身邊的丫頭婆子都站在廊下,還有兩三個面生的婆子,衣著打扮不似安國公府的人,就猜出齊二夫人在見客。

“我們也沒什么要緊事,太太這忙,我們一會再來。”荀卿染趕忙對迎過來的丫頭說道。

這會工夫,屋里齊二夫人已經知道荀卿染來了。

“讓她們進來吧。”齊二夫人在屋內發話。

荀卿染只好走進屋來,見屋內地上一個管事媳婦笑嘻嘻站著,齊二奶奶則笑著迎了過來。

荀卿染領著姐妹幾個給齊二夫人行禮,齊二夫人讓她們在旁邊坐下。

“正念叨你們幾個。侯府那邊送了些新鮮的桂圓來,每個院子都有,正要派人送去。四奶奶,你來的日子淺,這府里都不大熟悉,便替我送送這桂圓,和大家說說話,也認認路。就讓你妹妹們陪著。”

荀卿染起身答應了。

齊二夫人就叫人拿進幾只竹簍的桂圓來。

“老太太和大嫂那兩個院子,方才都有人來,已經拿回去了。這些是給大太太、三奶奶、還有你那個院子的。”齊二奶奶忙道。

荀卿染想起方才的情形,齊二夫人和二奶奶和侯府來人說話,屋里一個人都不留,外面人也打發的遠遠的,知道她們必是有密事要談,只怕還沒談完。荀卿染忙起身。帶著齊婉麗幾個出來。

大太太住的善年堂,在齊府西南側。這時天氣正好,荀卿染幾個人年紀相仿,一路說說笑笑就就往善年堂來。

到了門口,有小丫頭通報進去,就有大太太的陪房,一個四十來歲的袁嬤嬤,笑著迎了出來。眾人轉過影壁,卻不去上房,卻到東廂房來。原來大太太平時見客都在這東廂房。

善年堂的體制,一如齊二夫人的祈年堂。不過齊二夫人偏愛暗色調,這大太太則正相反,炕上的氈子,地上的毯子,甚至周圍布屏帷幕,多采用大紅大紫金黃等顏色,裝飾的頗為富麗堂皇。

荀卿染給大太太請了安,將侯府送來鮮桂圓的話說了一遍,就讓小丫頭送上竹簍。

“難為你婆婆想著。”

大太太看了看,就讓丫頭們收下拿了出去,一邊就拉著荀卿染到炕上去,坐到她身邊。

這炕上擺著兩只大紅猩猩氈的坐墊、靠背,荀卿染琢磨其是主位。便只在靠著炕沿的椅子上坐下,齊婉麗幾個也依次坐下。

就有小丫頭們端上來茶果。

大太太拉著荀卿染的手,頗是問了一番寒溫。

少頃,就有個穿玫瑰紫棉綾褙子的侍婢過來,說是韓道婆來要供奉的香火錢。

“這個還用來找我,去找管事的領去吧。”

那侍婢口里答應著,卻沒走。

荀卿染打量大太太的神色,便站起身告辭。

大太太也未深留,只將荀卿染送到門口,囑咐荀卿染以后常來。

“我這里也缺個人說話,沒事多過來坐坐。咱們親近親近。”

荀卿染幾人出了善年堂,又向西走,有一處小小的院落,正是芍藥閣,便是齊三奶奶的居所。

齊三奶奶笑著出來,將幾個人迎到中堂。

荀卿染見炕桌上還散亂地放著些各色彩紙并賬單之類的東西。

齊三奶奶忙將這些東西收進匣子里。

“……見笑了。給五妹妹置辦嫁妝,我生怕耽誤了日子,連夜列了單子出來,正要拿去給太太、老太太看的。”

“三嫂辛苦了。”荀卿染笑。

眾人坐定,一個穿桃紅色錦緞褙子的女子領著丫頭進來,那女子親自獻了茶給荀卿染,便站在旁邊,看著荀卿染笑。

“這是燕姨娘。”齊三奶奶指著那女子對荀卿染道。

荀卿染記得新婚那晚,齊三奶奶帶了好幾個花枝招展的女子到新房,其中好像是有這么一個。

“四奶奶貴人多忘事,不記得卑妾了。”燕姨娘笑道。

荀卿染含笑,齊三奶奶似乎對小妾們沒怎么規矩啊。

“來人,把瑁哥兒抱來。”齊三奶奶吩咐。

一會,就有奶媽領著瑁哥兒進來。

“快來見過你四嬸嬸和幾位姑姑。”齊三奶奶吩咐道。

瑁哥兒黑紅的臉膛,下巴尖尖地,和齊三奶奶面相十足相似。他和璋哥兒同歲,比璋哥兒還小了幾個月,也是瘦瘦小小的身材,但卻十分結實,也精神氣十足。

瑁哥兒聽了齊三奶奶的話,扭著手腳給荀卿染行禮,然后就跳起來,眼睛咕嚕嚕一轉,就跳到齊婉煙身邊,趴到齊婉煙膝頭,抓了齊婉煙的宮絳上系的玉佩。

“這個好看,給了我吧。”

齊三奶奶笑呵呵看著,也不阻止。

“你這小猴子,知道你七姑姑脾氣好,只欺負她。”齊婉麗笑著叱道。

荀卿染見齊婉煙臉漲的通紅,忙開口道:“侯府送了些鮮桂圓來,太太讓我送些來。給三哥三嫂嘗嘗鮮。”

小丫頭呈上竹簍,瑁哥兒見了,就放開齊婉煙,跑過來,伸手要從竹簍縫隙里往外掏桂圓。

齊三奶奶沉下臉,一手拍開瑁哥兒。

“成什么體統!”就叫奶媽抱了瑁哥兒下去。

“三嫂為五妹妹采辦嫁妝,是正經大事。我們先告辭,改天等三嫂閑了,再來打擾。”荀卿染起身,齊婉麗幾個也不等齊三奶奶說話,也都站起身來。

“四弟妹,你是新婚,我不好去打擾。等過些日子,咱們妯娌好好聚聚。還是那句話,這府里,我是最實心的人,弟妹你有什么事盡管來找我就是了。”齊三奶奶將荀卿染送到芍藥閣大門口,低聲對荀卿染說道。

荀卿染笑著應了。

齊三奶奶見荀卿染拐過月亮門,不見了身影,忙轉回身,小跑著回到屋里,見屋內情形果然如她所料,不由得立起了眉毛。