錦屏記

第二三一章 尋短見的女人

荀卿染從小院出來,心神有些恍惚,眼前一直浮現方才看到的那幅畫卷。

“奶奶,可是有什么事?”桔梗心細,見荀卿染臉色有異,在旁問道。

“沒什么事?”荀卿染道。那件事,不是三言兩語就能說清楚,其中還有很多不明晰的地方,而且,這樣的事情還是越少人知道越好。

幾個人沿著庵內青石甬路,往前面來。

“我活不成了,師傅們別攔著我。”

就聽見前面拐角處有女人的哭喊聲,另外還夾雜著小孩子的哭鬧。地藏庵歷來清靜,這是發生了什么事。

荀卿染帶著人轉過拐角,就見庵內的水井旁,圍著一群人。當中一個青年婦人,懷抱一個孩子,手里還牽著一個孩子,正要往井內跳,旁邊的女尼自然是拉扯著她,不讓她跳。

“施主,一切有為法,如夢幻泡影,施主還是快些了悟吧。”一個年紀極小的女尼道。

“施主為人母,不為自己,也要為施主的兩個孩子著想。有什么事,慢慢想法子,總能過得去。”另一個女尼年紀大些,勸解道。

“施主,庵內就這一眼井。”另一個呆呆的女尼道。

看見荀卿染帶人從拐角處過來,那年紀大些的女尼就湊在那婦人耳邊,低聲道:“馮大嫂,那位是總督夫人,最是慈悲心腸,樂善好施,你有什么難事,不妨求求總督夫人,或許就好了。”

“夫人,大慈大悲觀世音菩薩,求您發發善心,救救我的孩子們吧。”那婦人被人拉扯,無法尋短見,又聽了女尼的話,不由得生出些希翼來,見荀卿染走近,就撲通一聲跪在地上,哭求道。

“這是怎么回事?”荀卿染問道。

就有那年長些的女尼上前,向荀卿染的打了個問訊,說這婦人人稱馮大嫂,帶著兩個孩子,靠著給人洗衣服縫補謀生。因為艱難,就求到地藏庵來,地藏庵中的僧尼見她可憐,干活也利落,有時用她做些活計,付給工錢。

荀卿染用眼打量眼前的婦人,看她年紀大約二十出頭,一身棉布的素色衣裳,打著補丁,瓜子臉,大眼睛,長的頗為俏麗。那兩個孩子也被她拉著跪在地上,大的不過四五歲,小的看起來不過一兩歲的樣子,也都穿的破破爛爛。

“奶奶,咱們上次來的時候,婢子見過她。”麥芽低聲對荀卿染道。

麥芽這樣一說,荀卿染也記起來了,恍惚以前是在庵內見過這個婦人,總是很懂規矩的樣子,見了她,就會行禮請安。不過荀卿染身邊帶著人,不會容陌生人輕易靠近。因此對這馮大嫂印象十分淡薄。

“民婦給夫人磕頭。”馮大嫂道。

“拿些銀子來給這位大嫂。”荀卿染吩咐道。

桔梗取了錠銀子,遞給馮大嫂。

馮氏卻不肯接。

“夫人果然是大慈大悲的活菩薩,只是民婦雖然粗蠢,卻也不肯白受人錢財。”馮大嫂道。

“哦?”荀卿染詫異,這馮大嫂不要銀子?

“民婦實在是命苦,民婦自己一個命苦也就罷了,如今還連累這兩個孩兒,為了這兩個孩子,民婦請夫人給民婦母子做主。”馮氏道。

旁邊那個年紀大些的女子卻是紅了眼圈,又有機靈的女尼搬了椅子來,請荀卿染坐下。

“民婦原本是城外十八里村人,自小由父母做主定了親事。民婦嫁過去后,也是夫唱婦隨,可惜好景不長,民婦男人在第二年上就過世了,留下民婦一個,無依無靠,又有地痞常來門前攪鬧,民婦實在存身不住,就變賣家產搬到城里來住。”馮氏說起了她的身世。

這個身世,頗有些熟悉的感覺,荀卿染心道。

“民婦本想就這樣終老,只是一個女人實在是艱難。”馮氏抹了抹眼淚。

荀卿染暗自點頭,男尊女卑,女人幾乎就是比牛羊高等一些的產物,一個女人要獨自過活,自然不會容易。

“民婦開了家小小的鋪面,沒個男人總有不三不四的人來搗亂。后來來了一位軍爺,時時照應,這才好了起來。民婦因此請了鄰里作證,再嫁了那位軍爺。這么過了這四五年,兒子也生了兩個,期間軍爺要四處應酬打點,民婦不知花了多少銀錢。可恨那忘恩負義的賊,升了官,卻扔下我們母子三個,獨自上任去了,閃的民婦好苦。”馮氏捂著臉哭了起來。

荀卿染撫額,這馮氏是被人騙財騙色了

“沒了銀錢,民婦的鋪子開不成了,民婦一個人要養這兩個孩子,剩下的一點家底也用光了,就出來給人家洗衣服縫補。一天也能賺上幾文錢,民婦省吃儉用不怕,又有人欺負民婦孤兒寡母,民婦方才想到傷心處,實在看不到生路,才生出一了百了的念頭。”

旁邊那個年紀略大的女尼已經泣不成聲,荀卿染聽人說過,這女尼也是年輕守寡,被人奪了財產,孤苦無依,才落發出家的,如今聽馮氏的身世,難免聯想到她自身。

“馮大嫂,你那夫君是誰,你怎地不去找他?有夫人給你做主,你還怕什么?”這女尼對馮大嫂說道。

馮大嫂咬了咬嘴唇,“那狠心賊是不肯要我們了,我們找了去,又有什么好日子過。請夫人收留民婦母子,民婦煮飯、做針線、粗使活計都做得,民婦能養自己的孩子,只求夫人庇護民婦母子。”馮氏道。

看來馮氏是個要強的女子,肯干活養活兩個兒子,出于無奈才請求庇護。

荀卿染略一思忖,就將麥芽叫道跟前,低聲囑咐了兩句,打發麥芽離開。

“你現在住在哪里,都是哪些人欺負你,你這孩子的父親是誰,在哪里任何官職?”荀卿染問道。

“民婦如今并不想報仇,只求夫人收容我們母子,從此有平安的日子。”馮大嫂道。

總督府養一兩個人容易,但是荀卿染卻不想將來歷不明的人帶回去。

“你們若沒別的地方去,就先在庵內住幾天,我讓師太照應你。”荀卿染說道,就站起身。

“夫人,夫人慢走。夫人若不肯收留我們母子,民婦懇請夫人主持公道,將民婦的夫君判給還給民婦。”

“四嫂,莫要被這賤人的謊話給騙了。”遠遠地傳來一聲嬌喝。