薛紹叫杜征召集了所有的殘兵，一同護送這些百姓們回并州。稀稀拉拉的人湊了過來，九成以上的像野人，一多半的都帶著傷，重傷的都不少。看來這些人不是不想逃，而是真的逃不動了才窩進這山林里。
糧食和醫藥成了一個大問題！
薛紹的叢林生活技能發揮的巨大的作用，他帶著一些健壯的殘兵與百姓，在樹林里打野獸、采蘑菇、摘野菜，挖了許多的草藥給人治傷治病。雖然無法完全的治好他們，好歹也能減輕一點他們一時的痛苦。
更重要的是，薛紹給了他們活下去、洗脫罪名、回歸軍營與正常生活的信心！
人在絕境，靠的就是一股心氣和毅力才能支撐。
日落之后，山林里一片漆黑與濕寒。隱約聽到遠方傳來野狼的號叫。有人要升火，薛紹讓他們滅了。
引來野狼，反倒不怕；引來突厥兵，那才是真的慘了！
兩百殘兵，大約有三四十個勉強能派上用場的，薛紹將他們編成了三火，選出火長帶頭，分成三班值夜班戍衛防范。
深夜，薛紹將牛奔叫到了隱密處。
“你趁夜騎上馬趕緊去并州，將這封信當面交給李多祚！”薛紹將一封寫好的信裝進竹筒里泥封好了，交給牛奔。
“俺走了，你咋辦？”牛奔急了，“這些人表面上服你，未必是真心！萬一鬧個亂子，那豈不完蛋了？”
“如果真的亂了，你在這里也不起多大作用。”薛紹在他耳邊小聲道，“趁夜跑官道，越快越好！務必要盡快見到李多祚，請他派出人馬來接引我們！這里有三四百名百姓，還有兩百殘兵。六七百多條人命，其中有很多帶傷急需治療的，片刻不容耽誤！”
“要不你去送信，俺來帶這些人走？”牛奔急道。
“放屁！”薛紹惱火的道，“我一走，這些殘兵隨時都有可能叛亂，你能鎮得住？”
“俺有大陌刀！”
“陌你大爺！”薛紹更加惱火了，抬手就在他頭上拍了一巴掌，“別廢話了，趕緊走！我和這六七百人的性命，可是全牽掛在你身上了！”
“……”牛奔愣了一愣，“白臉的，你可千萬要挺住，等俺帶兵回來接引你！”
薛紹點了點頭，“我會帶人去那個村子稍事安頓，那里好歹有些村民留下來的莊稼和房子。你若是帶人來找我，定要分一隊人馬去那個村子！”
牛奔突然一個熊抱將薛紹緊緊抱住，嗚嗚的悶聲哭了起來，“白臉的，你可不能死哇！”
“撒……手！你個蠢熊，快松手，你勒死我了！”
天亮了，薛紹集合人馬，派了一火人用軍刀在前砍伐開道，然后抬起傷員護送百姓，在崎嶇的密林中前行。
杜征帶著幾個人來質問薛紹，你那個傻大個兒隨從呢？
薛紹說道：“我讓他連夜騎著馬跑官道，去給李多祚送信了。讓他盡快派兵來接引我們！”
“為何不讓我們知道？”杜征說道，“莫非薛將軍，暗中有著別的企圖？”
薛紹嘆息了一聲，“我若當真是有別的企圖，昨晚就和他一起騎著馬開溜了，還會留在這里和你們一起受苦？”
一句話，說得杜征等人啞口無言。
薛紹繼續道：“我知道，我若是派人騎馬去送信，會有人爭先恐后一片大亂。再者，李多祚只認識我和牛奔不認識你們，你們去了能否見到李多祚，都是個疑問。所以，我私下主張派了牛奔先行一步，連夜疾馳送信去了——還有疑問嗎？”
“沒有了！”杜征等人對著薛紹抱拳而拜，“我等唐突，將軍恕罪！”
“有話直說不掖著，也是好事。我不希望我們之間再有猜忌與隔閡。”薛紹說道，“走吧，大家務必照顧好傷員，護衛好百姓。越是危急時刻，越不能忘記了我們大唐衛士的神圣天職！”
“是……”杜征等人答得有些有氣無力。
薛紹心中暗自嘆息，絕境之中，人的正常反應里只剩求生的。要想再激起他們的男人血性與愛國熱忱，難！
這樣的一群殘兵敗將與逃難百姓，薛紹不敢帶他們走官道。代州已經陷落，突厥兵隨時可能在這附近出現，萬一在官道上遇上突厥兵就是個全團盡沒的悲劇。
一群人只能在原始森林里艱難的跋涉。走了半天，薛紹明白為什么那些人都沒有穿鎧甲了，這絕對是個巨大的負擔。
薛紹毫不猶豫的將這一副只穿了兩天的山文鐵甲給舍棄了，只戴了一個兜鍪。
這一天下來到了晚上，死了十二個人。
有八個重傷和生病的無治死了，有一個百姓擅自找吃的誤食了毒蘑菇死去，另有三個探路的衛士一個摔死、一個被毒蛇咬死另一個被幾匹野狼拖走了。
所有人的體力都所剩不多，濃濃的危機感與壓抑感時時籠罩在所有人的心頭。有幾個漢子還因為口角而動手干了架，簡直就像是殺父仇人一樣的生死相拼。薛紹帶著好幾個人才將他們拉開，都傷得不輕。
在這樣的生存狀態下，人性非常容易扭曲。
伙食是個大問題，薛紹唯一的那一匹馬，成了所有人咽著口水覬覦的對象。
當晚，薛紹叫人放翻殺了那匹戰馬，骨頭煮湯馬肉取食，瞬間一點渣兒都不剩的被幾百人分吃光了。
薛紹重點照顧了一些病號和老弱婦孺，杜征很有意見，說這時候應該盡量保證青壯的體力，不應該再把寶貴的食物分給那些“沒用”的人。
薛紹沒有反駁，但是堅持這樣做了。他知道杜征說的不是沒有道理。但是如果像他說的那樣做，自己當初何不騎上戰馬和牛奔一起一走了之？
既然選擇了留下來，就是要盡可能的拯救這些人的生命！
“誓死撼衛之！”
況三刀那張猙獰扭曲的臉和沙啞鏗鏘的話語，仿佛時刻回蕩在薛紹的腦海里。
一行人繞了很大的一個圈才避開突厥兵，在不見天日的原始森林里艱難的跋涉了七天七夜，居然沒有迷路。薛紹憑借著出眾的叢林生存技能，帶領這一群殘兵敗將和逃難百姓，走出了這片殺機四伏的原始森林。
每天都在死人，而且是每日大幅遞增的趨勢。最初的六七百多人，現在還剩下不到五百。一路行來留下了很多尸首，有人尸首都沒有剩直接葬送在了野獸之腹。
包括薛紹在內，活著的人已經沒有一個人像個人形，個個都像是原始森林里的野人。這幾天，大家無疑就是一直游走于生死之間。若非薛紹前世有著許多這樣的經歷，此前也把體魄煅煉得很不錯，現在恐怕也早就一命嗚呼了。
“到了，那里有個村莊！”薛紹指著前方的村落，“之前我們在那里戰斗過，剿殺了一隊突厥兵，疏散了那里的百姓。雖然成了一片無人的村落，但是有莊稼、有房屋。而且我和牛奔約定好了，就在那里等候援兵！”
“喔——”早已心衰力竭的人們發出了一片歡呼之聲。
在大森林里不見天日的這幾天，所有人都認為自己活不出來了。現在重見天日得到了生存的最大希望，好多人喜極而泣。
“薛將軍，救命恩人受我們一拜！”無論是軍士還是百姓，都給薛紹跪了下來。
“請起、都請起！”薛紹說道，“那里雖然可以暫時落腳，但也有些危險。說不定突厥人的游騎又會摸到那里去。所以，我們要盡快抓緊時間進村一趟，找到盡可能多的食物飲水和御寒的衣服棉被，仍要躲進村子后面的山林里，靜候援軍到來！”
“謹遵薛將軍號令！”
現在，沒有人再對薛紹的話提出質疑了。
薛紹親自帶上了三四個稍稍強壯一點的人，沿著最初潛伏偵察的路線，悄悄摸進了村子里。
進去一看，這里早已經有人占據了，有兵器有馬匹人數不下三百，正在挖土為灶砍樹為柴，莊稼被提前收割了，村民藏在地窖里沒來得及帶走的食物和釀酒全被挖了出來。還有人在生火煮肉、大肆飲酒。
薛紹的心往下沉，沒有唐軍的衣甲與旗幟，不他們是牛奔帶來的大唐正規軍！
“看樣子，這是一群山賊吧？”身邊一人小聲道。
薛紹讓他們在這里小心藏著，自己悄悄摸到了當初刺殺那個突厥首領的民宅邊，沿著宅屋的屋腳摸了進去。藏在暗處觀察了一陣，薛紹判斷——這些人和杜征等人一樣，都是敗逃之兵！
薛紹心想，城池陷落打了敗仗，這些人非但不急于回歸軍營也沒有扶危救困的收容和保護百姓，還有恃無恐的在這里喝酒吃肉，這恐怕就真的是“兵匪”了。
雖然一時還無法做出定論，但是薛紹認為，只要存在這個風險，就不能貿然去冒險！
于是他悄悄的退了回來，叫上眾人原路回去了。
“薛將軍，既然是唐軍，為什么我們不去與之相認，匯兵一處？”杜征等人說道，“他們有兵有馬有糧食，能夠幫我們一同護送百姓南撤啊！”
“未必如此簡單。”薛紹就將他的顧慮說了一遍。
眾人一聽，頓時心灰意冷，“那該如何是好？”
這時，旁邊一個婦人大聲的叫了起來，“爹——爹啊！”
眾人跑過去一看，一位六十來歲的老人家，早已餓得皮包骨頭，剛剛咽了氣。
老人家能撐到現在，幾乎已經是奇跡。聽到村子里不能收留人，老人家的最后一口心氣兒散了，也就沒能撐住了。
薛紹看著身邊這群奄奄一息、近乎崩潰的人，一咬牙，“我進村去試一試！”
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