薛紹等人在黑沙干了個驚天動地，朔州與云州這一帶的邊防線上，也是大戰如荼！
程務挺迫于無奈跟著薛紹“豪賭”了一把，但他還是不能忽略了自己的本職工作，否則就算最后薛紹成功了，他也賭不贏！
面臨突厥人心懷叵測的大軍叩關，程務挺展示了他用兵的老道，和他麾下軍隊的精良。他派了副將張打起程務挺的主帥“帥旗”，率領一只三千人的騎兵隊伍去營救云州，走到半道，果然遭遇了突厥人的埋伏。
由于薛紹此前在軍事會議上提及過此事，因為唐軍早有防備。面對突厥人的半道截殺，唐軍根本不慌不忙，從容應戰！
突厥人的騎兵擅長的是長途奔襲和游擊戰術，設伏圍殲還真不是他們的強項。而且，惡來麾下的精銳騎兵，就算是硬碰硬的和他們打起來也是不遑多讓！
一場埋伏殲擊戰，瞬間變成了遭遇戰。突厥人見了“程”字帥旗，只當是真的堵住了程務挺本人，拼死惡戰要將他擊潰斬殺。
程務挺若是敗亡，突厥人必然聲威暴漲，大唐天下驚動、朔方邊防崩潰！
因此突厥人表現得非常生猛，戰斗進行得十分慘烈！
程務挺是明知山有虎偏向虎山行，云州他是一定要派兵去救的。否則，如果云州陷落城池被屠，他就是下一個被關進囚車里押往長安的曹懷舜。朝堂上的那些人從來不問過程只要結果，程務挺身為朔方道行軍總管，肩負邊防重責，無論任何原因、丟失任何一個城池，都是死罪一條！
程務挺一邊派了副將領兵佯打旗號營救云州，一邊“外松內緊”的防范突厥人來襲。其實他心里清楚，自己派出去援救云州的那一只人馬，就算不會全軍盡沒，也會死傷慘重。
那都是跟隨他多年的父子兵、兄弟兵。程務挺的心里很不好受。但是身為上將主帥，他考慮的是全局勝敗。
戰爭，犧牲再所難免！
就在三千援軍與突厥伏兵的遭遇戰打響不久，四萬余突厥大軍果然興師來犯朔州了！
云州，果然是圍城打援、調虎離山！
程務挺麾下，一共不過萬余人馬。派出了三千，還剩七八千守城。面對四五倍于己的敵軍，力量可謂懸殊。但是程務挺的準備非常充份，一場慘烈的城池攻守戰就這樣打響了！
戰斗打了兩天兩夜，幾乎沒有停止過一刻。突厥人也是拼了老本，一定要奪下朔州。這對他們來說不光是一次戰役上的勝利，更是關乎他們這個“偽汗國”之存亡的關鍵之戰。
眼看著裴行儉的大軍就要來討伐，如果突厥人這時候避其鋒芒溜之大吉，草原各部族和所有的子民，必然對發動叛亂的突厥貴族們嗤之以鼻、完全看衰，從而轉頭投靠和歸降前來平叛逆的大唐王師。
大唐畢竟已經在草原上經營了五十年之久，政權的“正統地位”還是深入人心的。
所以，阿使那伏念和阿史德溫傅除了硬起頭皮來抗爭，完全沒了任何別的選擇。他們太需要一場勝利來提高自己在草原諸多部族當中的影響力、拉攏百萬草原人的人心了。
朔州，天下公認的惡來猛將鎮守的城池，如果能夠奪下這里、斬殺程務挺，必能重挫唐軍士氣，同時極大的鼓舞突厥大軍的士氣！
同樣的道理，程務挺也絕對不能丟了任何一個城池，朔州尤甚。否則，他的罪名將要比曹懷舜還要更大——因為他是程務挺，大唐不敗的惡來！
他絕對只可以贏，不可以輸！
兩天兩夜的激戰，城關之下伏尸如山，血流成河。一向不擅長攻城的突厥人也真是豁出去玩了命，而且不斷還有增兵來援。圍困云州調虎離山的大部分軍隊都轉移了過來，突厥大軍的總數已然增到了十萬開外！
朔州的壓力，空前巨大！
程務挺早就寫信給后方并州求援了，明說了，這絕對不是一次小型的戰斗，而是一場關乎全局勝負的大戰役，請求并州大都督府即刻發兵馳援！
可是戰斗都打了兩天兩夜了，并州援軍仍是未到。
很多脾氣暴躁的將軍，已經在指著南方的天空大罵李崇義的祖宗十八代了！
第三天的清晨，也就是薛紹等人得手之后撤離之后的那天早上，后方援軍未到，但是來了一個并州派來的前軍觀察使，視察前軍戰況。
“視察？！”程務挺麾下的驕兵悍將們無不變成了怒目睚眥，當場就想活撕生吞了那個觀察使。
程務挺鎮住了手下的這些忠烈耿直的將軍們，強忍著性子擠出笑臉，接待了那名觀察使。
來者，李仙童！
程務挺剛一聽到他的名字，心里就一個咯噔……雖然不認識他，但是程務挺聽自己的兒子程齊之提起過他，對他與薛紹之間的矛盾沖突多少也知道一些。更重要的是，李仙童是并州長史李崇義的親孫子，他的父親李尚旦還是皇帝陛下的身前紅人，非常受寵。
于是這其中便有了一層非常微妙的敵我關系——李尚旦與天后極是不和，眼下，天后正在極力拉攏他程務挺，除了想要將他培養成可以接替裴行儉的大唐軍帥，其中還有另一層重要的用意，就是想讓他程務挺回朝之后，幫她一起去制衡與對抗李尚旦！
也就是說，由于站隊的原因，程務挺和李崇義一家已經是敵人！
“觀察使，來此何干呢？”程務挺表現得挺和氣，問道。
李仙童也是笑容可掬。
他習慣了這樣的微笑，哪怕是極度生氣想要殺人的時候，臉上也是這種不陰不陽、不冷不熱的微笑。
“本使前來，一是奉了行軍長史之命，前來督戰。程將軍作戰英勇、力拒強敵于國門之外，本使回了并州，會如實上告、為程將軍請功的。”李仙童笑瞇瞇的說道。
程務挺聽他這樣不陰不陽的耍著官腔，只字不提“援軍”的事情，心中已是大為光火，忍著性子，問道：“貴使，我想問長史為何不發兵來援？突厥大舉進犯，兵馬不下十萬之眾。我麾下不過萬人還要分兵救援云州，防守相當吃緊！”
“程將軍千萬不要誤會，長史從來沒說不發兵。”李仙童面帶微笑，仿佛“苦口婆心”的說道，“程將軍在前方守城，外有長城天險，內有虎狼精兵。突厥人一向不擅長強硬攻城，他們肯定是打不下朔州的。”
“……”程務挺無語，心里一股怒火強烈的忍著，幾乎就要將他的眼睛都燒紅了。
李仙童斜瞟了程務挺一眼，笑瞇瞇的道：“程將軍不要急躁，后方的援軍馬上就要到了。你也知道，并州的大軍九成以上是新募的新軍，倉促之間如何上陣搏殺？再者，安置流民、籌措糧草也不是一朝一夕就可以辦成的事情。并州大都督府幾乎是日夜忙碌，未敢有半分懈怠。長史征調程將軍代替曹懷舜來鎮守朔州，還不就是倚重了程將軍的威名？如果你能守住城關三月不失，后方大軍就能一切準備就緒。這，就是程將軍的大功啊！”
程務挺再也忍不住了，當場暴跳如雷拍案而起，“三個月？你讓我一萬人馬守著突厥十萬大軍的猛攻，撐三個月？！”
“后方那么多兵馬，李多祚、李謹行，他們麾下有的是精銳正規軍！”
“新兵不上陣、忙于湊糧草，這都是什么狗屁借口！”
“朔州沒了，丟腦袋的是我程務挺和麾下萬余兄弟！”
“李崇義，我說你那么好心，白送我一場軍功、讓我收復朔代二州！”
“原來是要陷我程務挺于死地！要害死我這一萬多兄弟！”
“李崇義，你個沒人性的老賊、混帳老王八蛋！”
程務挺一番破口大罵，再無半分收斂與客氣。這眼看著都要被人往死里整了，還有什么好顧忌的？
李仙童任憑他叫罵，臉上仍是那種不陰不陽的微笑，根本無動于衷。
等他罵完了，李仙童方才陰森森的道：“程將軍，我敬你蓋世虎將、一生忠烈，方才那些激憤之言，我就當沒聽到了。”
李仙童的這種態度，越發讓耿直火烈的程務挺受不了。哪怕是他拍著桌子和自己對罵一場，那都痛快一些。像這樣不陰不陽不死不活的冷嘲熱諷，程務挺的火氣更大了！
“李仙童，別在老子面前擺這種臭姿態！”程務挺大發雷霆，拍案大怒道，“老程拼著這性命不要了，也不受你這種小人的要挾和諷刺！”
“程將軍，何必這樣急躁呢？我的話都還說沒完呢！”李仙童仍是不急不忙，笑瞇瞇的道，“突厥人興兵來犯云朔二州，程將軍邊防吃緊，并州大都督府是知道的。但越是危難時刻，就越能彰顯程將軍的忠勇能干嘛！——不過，既然程將軍有困難，我這個前軍觀察使也會如實的回報都督府，請求長史盡早撥來一批糧草補給，并且盡快增派援軍。”
“哼！……”程務挺極是不屑的悶哼了一聲，你小子會那么好心？你們一家人，恨不得老子死無葬身之地！
李仙童仍是不陰不陽的笑著，小聲道：“本使前來，還有另一項重要軍務。程將軍若是能幫我把這件軍務辦好了，我愿把脖子架在程將軍的刀頭之下，以身家性命擔保——三天之內，援軍必到！”
程務挺心頭猛然一怔，濃眉緊皺，極是警惕的問道：“什么軍務？”
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