武則天的身影剛剛消失在花廊的轉角處時，薛紹正好走到了李治的面前。
正欲參拜，李治讓左右將他扶起，“朕坐得腿都發麻了。薛紹，陪朕到花園里走走。”
“是。”薛紹心領神會，李治這是要避開左右宦官宮女的耳目。這些人固然不敢背叛皇帝，但他們直接接受武則天的管理。
縣官不如現管，這個規則在皇宮里也是一樣行得通的。
稍后，薛紹便扶著李治走進了花圃之中，身后跟著一群障扇宮女和拂塵宦官。
兩人像模像樣的賞了一陣秋菊，李治還饒有興味的吟了幾句詩讓薛紹與之吟和，君臣二人玩起了風雅頌，不知不覺走到了花林密處。因此路徑曲折枝葉遮攔，身后的宦官宮女，也漸漸離得稍遠了一些。
“說事。”李治突然語音一沉。
“臣有二事，請求陛下成全。”薛紹言簡意賅的直言。
“講。”李治扭頭看向薛紹，眼睛微微一瞇，時常泛散的眼神斗然之間多了一絲犀利的神彩。
“臣仍是想要從軍，并執掌一部份兵權。”薛紹說道，“裴公收我為門生，將畢生所學傾囊相授，不是為了讓臣當一個教書先生的。”
李治眉頭微微一皺，“第二事如何？”
“臣想要把講武院辦成一所，培養武將的軍事學堂。”薛紹說道，“至從裴公卸甲歸田之后，臣甚是感覺大唐將才凋零，就連薛仁貴這樣的古稀老人都要重新啟用。如果現在還不引起重視，今后的幾十年里大唐的軍隊將會人才匱乏，無力與周邊諸胡相抗衡。”
李治的臉色變得有些嚴峻。做為大唐帝國的最高領袖，他不可能意識不到薛紹所說的這個問題。實際上，這些年來李治被迫重用他并不十分信任的裴行儉，就已在證明了大唐帝國在李勣故去之后，再也沒有一個文可安邦武能定國的軍事帥才。
所以，薛紹提出的開辦軍事院校、為大唐培養將帥之才的構想，正合當前時勢，也正中了李治的下懷！
“講武院……”李治低吟這三個字，“能像國子監那樣，成為我朝最高的軍事學堂么？”
“陛下，事在人為！”薛紹斬釘截鐵的道，“若有陛下的鼎力支持，臣必當夙興夜寢辦好講武院。在臣有生之年，臣會讓它源源不斷的給大唐的軍隊輸送無數的將帥之才！有了強大的軍事做為后盾，大唐帝國必能強盛不衰！”
“壯哉！”李治贊了一聲，眼神熾熱的看著薛紹，“但你憑什么讓朕相信，你能辦好講武院？你憑什么讓朕相信，你培養出來的武將能夠堪得大用？”
“就憑臣是當世唯一的衛公嫡傳門生！就憑，臣僅花了不到三個月的時間，就把三刀旅的一群新兵練成了可以奔襲千里直搗黑沙、于萬軍眾中生擒伏念的精銳王牌之師！”薛紹眼神堅定，言語擲地有聲，“只要陛下肯做臣的堅強后盾，臣就敢讓大唐天下八十萬軍隊脫胎換骨，臣就能讓異邦諸胡望大唐軍隊之旌旗而倉皇遁走！”
“你當真能夠做到？”李治的表情有一點激動，但更多的是猶疑。
“臣，一定能！”薛紹答得斬釘截鐵。
“需要多少年時間？”
薛紹微皺了一下眉頭，“陛下，冰凍三尺非一日之寒。短則三五年可見成效，長則十余二十年，或可脫胎換骨！”
“三五年，十余二十年……朕恐怕，沒有那個時間了啊！”李治撫髯長嘆，連連搖頭。
“所以，臣才會有第一個想法，希望能有一些兵權在手。”薛紹壓低了聲音，說道，“唯有如此，才能讓臣在軍隊里扎下根來；唯有扎穩了根，才能抵抗風雨、逐漸成長！”
李治眼睛一瞇驀然扭頭看向薛紹，“薛紹，你有野心！”
“陛下，臣只有報負，沒有野心！”薛紹毫不回避的看著李治，說道，“北伐之后，有一個的信念已經在臣的心中根深蒂固。那就是——臣渴望撼衛大唐的每一寸疆土不遭侵犯，臣渴望撼衛每一名大唐的子民不受欺凌。臣更加渴望，能夠撼衛李唐的神器……不受玷污！”
最后一句話，讓李治的神色微微一變！
“李唐神器”，李家的皇權！——對于病入膏肓的李治來說，自己那個不中用的太子能否守住他遺留下來的那張龍椅，真是太令人擔憂了！
李治無法像薛紹那樣預料到今后幾十年里即將發生的事情，但他對目前的局勢的認識，比誰都要清楚。如今自己還活著，君權就已經受到了一些鉗制與分化，以天后為首的一些人一直都在努力的爭奪權力，豈圖將他這個皇帝架空。太子李顯可以說是自己幾個兒子當中最無能的一個。一但李治自己歸天，軟弱無能又在朝中沒有半點根基的太子，能抗得過強勢的母后與老道的宰相們嗎？
可是對于天后和宰相這些人，李治明知道他們都有著強烈的權力欲、都有可能對自己的兒子造成沖擊，可是李治又不能不重用他們。離了他們，大唐的整個國家都將陷入崩壞與離亂！
——“我死后誰來輔佐和保護太子，誰來撼衛李唐神器”，成了李治心中最大的一塊心病。
今天，薛紹當著李治的面，將這個問題挑明了來說了。
“你的話，讓朕想起了若干年前，朕要立天后為皇后時的情景。”李治瞇著眼睛，用懷舊的口吻悠悠說道，“當時，大唐的朝政全由長孫無忌、褚遂良等一批顧命大臣牢牢把控，朕任何政令都發不出來，就立誰為皇后和太子這樣的家事，都不能自己做主。當時，朕請到了一個人來幫朕，結果一切問題都迎刃而解了。你知道是誰么？”
“司空李勣，對么，陛下？”薛紹答道。
“沒錯，就是他。”李治眼神炯炯的看著薛紹，低聲道，“你想做第二個李勣么？”
“臣就是薛紹，臣不想做李勣。”薛紹答道。
“此話何意？”李治皺眉。
“臣的意思是，臣會像李勣那樣在關鍵的時候，用軍權來幫助皇帝陛下擅衛皇權。但是，臣還與李勣有大不相同之處。”薛紹說道，“因為，臣還是陛下你的親處甥，是太平公主殿下的駙馬！臣的血管里，流著一部份李家的血！！”
李治瞬間聽出了薛紹的弦外之音——李勣是外人，臣不是啊！臣如果出手擅衛李唐的君權神器，那一定是真心真意的誓死守護，而不是像李勣那樣僅僅出于報恩與功利！
李治眉頭一擰雙唇緊閉，重重一掌拍在了薛紹的肩膀上，“朕，沒有看左眼！”
“謝陛下！”
“三日之后正逢十五日，朔望大朝之期。到時，朕要親自上朝。”李治深吸了一口氣，“你，也必須上朝！”
“是，陛下！”
薛紹的心里，熱血澎湃！
主動請纓，這是一場豪賭。如果李治當真能把事情辦成，薛紹就能獲得一段時間的特權并擺脫武則天與裴炎的控制，去經營自己的獨家事業。更重要的是，薛紹急切想要一部份兵權，只有兵權在手，才會有真正的底氣在亂局之中求得生存。
“年輕，真好啊！”李治凝視著薛紹，無比羨慕的神情，“朕多么希望，還能多活二十年。還有許多的事情，等著朕去料理啊！”
薛紹不禁想起一首歌里唱的“我真的還想再活五百年”，這樣的話從帝王的嘴里說出來，感覺的確大不相同。此時此刻，李治的心里該有多少的豪情、不甘和遺憾？
“朕做了三十多年的皇帝，也窩囊了半輩子。”李治雙眉緊鎖，仰頭看著遠方，悠然道，“曾經，朕也希望自己能像父輩和祖輩那樣，做一個大氣雄武之君。可是三十多年的皇帝做下來，朕發現，自己最多只是做到了‘守成’。但凡取得了一點成績，那都是因為我的父皇太宗皇帝陛下給我打下了堅實的基礎，前人種樹后人乘涼。”
薛紹連忙道：“陛下大可不必妄自菲薄。在你的統治之下，大唐這三十多年四海臣服民豐物阜，還是相當不錯的。降伏百濟平定高句麗，更是彌補了太宗皇帝陛下當年的夙愿。封禪泰山，更使得陛下的功績古今共鑒。”
千穿萬穿唯馬屁不穿，李治不由得呵呵一笑，“朕做的這些，比起高祖皇帝開邦立國掃平亂世、太宗皇帝靖清宇內貞觀大治來說，都是微不足道。更令朕擔憂的是，現如今的大唐已是危機四伏、隱患重重。朕縱然有心改變一切，卻已無力去掙脫現狀，更無法向天索命啊！”
薛紹只能沉默。普天之下，肯定沒人比李治更加清楚大唐面臨的隱患與內憂。
“朕，唯有把希望寄托于下一代了。”李治雙眼一瞇，眼神斗然變得犀利，“薛紹，朕希望，你能像當年太宗皇帝留給朕的李勣一樣……能夠盡力的去撼衛帝王的天命，和大唐的神器！”
“臣，誓死撼衛之！！”
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