有件事情薛紹心里清楚，武則天也是心中有數，那就是——今日朝堂之事，裴炎有備而來，絕不會輕易罷休。
現在出面的已經有六部尚書之首的吏部尚書魏玄同，門下省的最高長官兼宰相劉齊賢。如果再爭論下去，還不知道會有多少的高官大宰跳出來一同附合，要給薛紹“挪個窩”。
此刻，薛紹心中正在想道：裴炎和武則天兩人剛剛合作一起廢黜了舊君李顯，馬上就發現對方成了自己最大的政敵。裴炎想要解決武太后這個掣肘，肯定不是一朝一夕的功夫。那么削除她的羽翼，就成了他現在迫切想要做到的事情。他一定不難發現，自己最薄弱的一環就是沒有軍隊的支持，唯一一個有可能擁護他的程務挺，還在政變之前“開小差”跑了。反觀武太后卻有我薛紹的支持。在他看來，我們兩人幾乎已經形成了一個新的聯盟，成為了他裴炎最大的威脅！
那么，先行除掉我薛紹、或者是剪除我手中的兵權，就成了裴炎的當務之急！
所以，眼前針對“兵部尚書”一職人選的爭論，實際上卻是武則天和裴炎在進行一場殊死的較量。如果裴炎獲勝，那我薛紹就得失去兵權回歸朝堂做一個閑散之人，我就算是完了。現在政事堂里新晉的幾位宰相，與御史臺、三省六部的很多要職，都是裴炎的心腹和黨羽。對武則天來說，如果我沒有了兵權她也就失去了軍隊的支持，她將再也難和裴炎相抗衡！
此時此刻，朝堂之上不見刀光劍影，但已是殺機四伏。三百多名朝臣站在這朝堂之上，幾乎沒有一個人敢隨便抬頭或是大聲喘氣。
同時，眾臣都把期待投向了武太后。畢竟，魏玄同和劉齊賢是打著為朝廷“舉賢”的幌子出來說事的，表面看來還是為了薛紹好。在這個節骨眼上，薛紹本人是不好主動出面來拒絕的，那樣也會顯得太不識抬舉了。
那么現在就看，武太后將要如何應對了！
朝堂之上，一片靜悄悄的。
武則天沉吟了片刻，索性從珠簾后面走了出來。
她的臉上泛著淡淡的微笑，神態舉止都極是從容。但是薛紹和其他一些人已經從她的眼神當中，看出一絲凜冽冰寒的——殺氣！
“劉相公為國舉賢，這是大善。”武則天走到朝堂的中央，說道：“但是，讓一個二十多歲的人擔任尚書，這未免也顯得太過荒誕了吧？兵部尚書總攬全國軍務，肩負國家危亡之職，非比兒戲。雖然薛紹文成武就少年老成，但他畢竟入仕尚淺缺乏經驗。萬一他在處理兵部緊要事務的時候出了錯，誰來負責？”
人是劉齊賢舉薦的，這個問題自然得是要劉齊賢來回答。于是他站出了朝班拱手拜了一拜，說道：“我等上殿為臣，心里想的理當是竭盡全力為國盡忠，豈能事情都還沒有做，先去思考犯了錯如何推卸的事情？……這未免也顯得，太沒有擔當了吧？”
“照你的意思，薛紹如果擔任兵部尚書之后處理行政軍務有失，得是你這位舉薦之人承擔責任了？”武則天捉住了他話里的漏洞，開始反擊。
劉齊賢的臉色微微一變，“太后……這話從何說起？”
“舉人自代，從來都是有這樣的成例。大臣所薦之人如若犯錯，舉薦之人也會兼擔相應的失職之罪。”武則天說道，“怎么，劉相公有膽量舉薦薛紹，卻無膽量承擔舉人失職之罪么？”
“呃！……”劉齊賢一怔，這一點他還真的沒有想過！
武則天微微一笑，眼神當中更添一絲陰冷，“舉薦人才，最重要的就是量才度用。薛紹是一位百年難得的軍事人才，行軍打仗摧城拔寨是他最大的長處。你卻要讓他去兵部坐班擔任一介文職，豈是恰當？——這就好比，麒麟雖好，你卻驅使他去捉老鼠，那他還能比得過家貓嗎？”
“哈哈哈——”朝臣們都忍不住笑了。
但是剛笑完他們又有一點傻眼了……太后打的這個比方，把薛紹說成了麒麟卻把我們說成了捉老鼠的家貓，會不會有那么一點諷刺我們的意思在里面呢？
面對武則天的唇槍舌劍，劉齊賢顯然有點招架不住了，面露愧色的吱唔了半晌，只好道：“太后所言，不無道理。那么，就容臣再想一想！”
薛紹一直都在不動聲色的冷眼旁觀。雖然眼前武則天勝了一陣把劉齊賢壓了下去，但他知道，真正的戰斗還在后面——裴炎還沒有出手呢！
“眾愛卿，還有本要奏么？”武則天說著這一句，不急不忙的走回珠簾處。如同一位低調的勝利者。
“太后，臣有話講。”
眾人聽到這個聲音，同時心中一凜——裴炎！
武則天不驚不乍的站住了轉過身來，微然一笑，“裴閣老，請講！”
閣老，是對閣部宰相、而且是德高望重、首一數二的宰相，的尊稱。
裴炎拱手拜了一拜，很是淡然的說道：“臣以為，劉侍中舉薦薛紹為兵部尚書，并無不妥。太后也說了，舉人自代應當量才用度。臣以為，以薛紹的才能屈就兵部尚書，已是有些大材小用。如果不是因為他入仕尚淺，臣以為他都已經注備入閣為相的能力。先帝臨終托孤之時，曾經囑咐薛紹執掌帝國軍事。以先帝之圣明，無疑已經證明薛紹足以擔綱大事。再者，廬陵王登基為帝之初，不就曾經想要任命薛紹為宰相么？只不過薛紹當時太過謙遜，自行婉拒了。先后兩代君王都一致認定薛紹有經天緯地之大才，為何太后就以年齡為說辭，而獨獨認定薛紹不具備擔任尚書之能呢？若說年齡，想我大唐圣君太宗皇帝陛下，也不是弱冠掛帥蕩平四海，不足而立已然君臨天下開創貞觀大治么？自古英雄出少年，朝廷用人理當唯才是舉，豈能落入凡俗窠臼？”
眾臣一同心中驚詫——好厲害的說辭，居然把大唐的三代帝王都搬出來了！裴炎也生了一張不惶多讓的利嘴啊！
武則天的臉一繃，顯露出了一絲怒容。顯然，裴炎把三代帝王搬出來壓她，讓她很是慍怒。尤其是那一句“獨獨認定薛紹不具備擔任尚書之能”，顯然是在說她沒眼光，比那先帝和廬陵王都還要差！
說她比先帝的眼光差倒也罷了，說她比李顯的眼光還要差——這哪里是武則天能夠接受的？
武則天正要開口說話，薛紹站出了朝班來手執象笏拱手一拜，“太后，臣有話講！”
滿朝皆驚，同時扭頭看了過來——薛紹親自出來接招了！
武則天也看向薛紹，眼神當中透出很多的懷疑的擔憂，仿佛是在說——你會是裴炎的對手嗎？
薛紹眼神炯炯的看著武則天，遞給她一個相當肯定的眼神——我行的！
“好，薛愛卿，此事與你有關，你發表一下自己的意見，也是應當。”武則天說罷，就坐回了珠簾之后，“你說吧！”
“謝太后！”
薛紹深呼吸了一口，朝前走了兩步，站到了離武則天和裴炎都比較近的地方。
他看著裴炎，微然一笑。
裴炎淡淡的看著他，面無表情。
兩個人的眼神，卻像是刀兵一樣在半空中拼砍廝殺起來，撞出無數慘烈的火星。
“裴中書，蒙你抬愛，夸贊薛某有經天緯地之大才。薛某，愧不敢當。”薛紹對著裴炎拱手一拜，顯得甚是客氣。
裴炎只是微然一笑，顯得姿態很是高大。
薛紹繼續說道：“更加承受劉侍中看得起，舉薦薛某為兵部尚書，薛某更是誠惶誠恐！“
說罷，薛紹又對劉齊賢拱手一拜。
劉齊賢點了點算是回了禮，表情有些局促。
誰都知道薛紹這是在“先禮后兵”，只是不知薛紹接下來將要如何反擊。
“誠如二位相公所薦，如果薛某回朝擔任兵部尚書，那么薛某只想問一句——夏州的政務和朔方軍的軍事，由誰主持？”薛紹問道，“裴中書上輔天子下安黎民，這個問題，你應該能夠回答吧？”
既然被點了名，裴炎自然無可回避，只好親自答道：“大唐人才濟濟，何缺一個夏州都督？”
薛紹笑了，“裴中書若能點出一個合適的接手之人，薛某自然就能安心回朝，哪怕是不再做官也都心安理得。”
眾臣發出一陣驚噓，薛紹這個賭注下得可就有點大了！
裴炎很是淡然，說道：“就在夏州都督府治下，就地選拔官吏接替你的職務，也并無不可。”
“那么，誰呢？”薛紹笑道，“論資排輩的接替官職是我朝成例。我這個都督的副手是都督府長史韋玄貞。請問，韋玄貞何在？”
裴炎的表情微微一變，顯出一絲怒意！
就因為廬陵王李顯想要破格提拔國丈韋玄貞為侍中，這才引發了這一場廢立皇帝的政變。事后，韋玄貞非但沒有當中侍中，還因為皇帝的下臺而受到誅連，全家被貶官流放！
薛紹故意提起韋玄貞，仿佛是在提醒滿朝文武——裴炎是一個欺君犯上的逆臣，他把皇帝和皇帝的一家老小都趕跑了。
所以，裴炎不能不怒！I1292