索元禮窩在牧院的自家房里就沒出門，一邊和柳懷義送來的美姬尋歡作樂，一邊聽不良人回報薛紹的情況。
聽說薛紹在一個勁的消譴判官張知默，索元禮還曾幾度笑場，并對心腹的不良人說，那個新來的張知默有點不識時務，時常喜歡標榜和抬高他自己。進士了不起嗎？這里是牧院！——讓他去受一些薛紹的閑氣就對了！
一夜和半天都過去了，居然什么事情也沒有發生。索元禮覺得多少有點奇怪，怎么朝廷上面對于薛紹自投牧院，就沒有一點反應呢？
這時不良人又來回報，說薛紹的媵妾來看他了，帶來了很多的飲食果品還有床褥被子之類，看來是打算在牧院長住一段時間了。
索元禮不由得愣了一愣，“他當這里是客棧呢？”
“索公，如何是好？”
“我親自去看一眼——悄悄的！”
索元禮果然是悄悄的來到了“關押”薛紹的地方，宿囚牢房。當他看到前來探望薛紹的“家屬”——琳瑯和二十班劍時，差點下巴都掉了！
薛紹已經沒關在牢寵里了，而是舒服的躺在旁邊的一塊錦榻上。二十個女人全圍在薛紹的身邊，這個捏肩那個按腿，還有人喂飯掌扇——這他娘的還是坐牢／嗎？！
算了，這些都是次要……索元禮突然就忽略了上面的事情。
因為……
并蒂琳瑯清麗冷艷，堪稱殊顏絕色。姐妹倆完全長成一個樣，更添幾許特殊的魅惑。另外的十八班劍原本是舞姬出身，而且是太平公主從宮里百里挑一選來的絕色美人，如今又一同穿上了薛紹為她們量身定制的、揉合了花鈿繡服與旗袍特色的“襦裙唐裝”，身材曲線婀娜玲瓏，豈是勾人了得，簡直就是讓人噴血！
二十名絕色美女居然會同時出現在牧院，傾國傾城風情萬種，人人帶劍英姿颯爽……索元禮使勁的揉起了眼睛，突然就感覺自己房里的那個風塵尤物真是讓人倒盡胃口。和眼前這二十班劍比起來，那就是豆腐渣兒啊！
“報——”
“嗞……”
有不良人突然湊到身后喊報，索元禮到了嘴邊的口水都給嚇得掉了下來。他當場大怒，“喊什么？作死吧！”
“索公息怒，有大事！”
“這邊說話！”
索元禮連忙將報信的不良人拎到了辟靜處，余怒未消的道：“何事？”
“大事不妙，武承嗣被罷相了！”
“啊？”索元禮大驚，表情都愣了半晌，“為何？”
“目前還不知詳情，只知道這是太后從宮中直接發出的最高制令，都未經鳳閣擬旨鸞臺復議即刻生效，武承嗣被就地罷相只保留了禮部尚書的本職，但勒令十日不許上朝，必須在家面壁躬省自過！”不良人說道，“現在朝野上下和洛陽城中的百姓都在議論，說武承嗣居然又被罰了面壁，這都第三次了！因此有人給武承嗣給了綽號，叫武三壁！他不是還有個弟弟叫武三思嗎？這下兩兄弟看起來更像了！”
“你閉嘴！”索元禮沒好氣的喝罵了一聲，再道，“還有別的消息嗎？”
“太后，好像正親自趕往牧院而來。”
索元禮突然感覺全身一抖雙腿發軟差點沒站穩，“什、什么？”
“太后來了！”
索元禮氣得一個大嘴巴子扇在了不良人的臉上，“蠢材，這么重要的事情居然放在后面說——快、快準備迎駕！”
牧院里馬上開始灑掃庭院收拾家什，雞飛狗跳一般的全忙活上了。
索元禮這時不得不現身了，他親自來到了宿囚牢房，死死管住自己的眼睛不去看琳瑯等人，賠著笑對薛紹道：“薛駙馬，你看這都是誤會。現在太后都親自趕來了，你是不是……”
薛紹眨了眨眼睛，“太后來了？”
“對、對！”索元禮使勁的賠著笑，“誤會，真的，眼下這全都是誤會！牧院從來就沒有要捉拿和審問駙馬的意思，天地良心啊！”
薛紹也不表態，只是站起了身來讓琳瑯幫他整理衣裝，“那，我們準備迎駕吧！”
“好，好。”索元禮很是忐忑不安。
大約半個時辰之后，武則天來了。
索元禮身為牧院推使，首當其沖的上前拜迎，“微臣索元禮率牧院上下，在此恭迎太后！”
“本宮現在沒空理你。牧院的人，全都退下！”武則天的語氣冷得像冰塊。
索元禮心中一陣大寒，但不敢多言，慌忙帶著他的判官不良人全都退了下去。
薛紹上前，“罪臣薛紹，參見太后。”
“罪臣？”武則天直皺眉，“誰說你有罪了？”
薛紹苦笑了一聲，“臣昨日小恙沒有上朝，但聽同僚說起，臣一日之內兩被彈劾。”
“只是彈劾還未經查實，那就不能算是有罪。”武則天仿佛是扣起了字眼，認真道，“再說了，未經本宮親批或是朝廷明令立案，御史臺和牧院都無權擅自拘人審問，更不可能將人投進大獄。你倒好，自己倒是先坐起了牢來——這好玩嗎？”
薛紹苦笑，小聲道：“太后，臣再膽大也不敢拿國法當兒戲。臣，也是迫不得已啊！”
“換處說話。”
武則天左右看了看，叫薛紹陪她一起走進了牧院的正堂，左右侍人和千騎衛隊都只在堂外守候。
“薛紹，你有何苦衷，大可以直接來向本宮敘說。”武則天多少有一點埋怨的意思，說道，“如今鬧得滿城風雨，就是你想要的嗎？”
“不是。”薛紹說道，“臣要是說了實話，太后，你可別生氣。”
“說。”武則天的態度和表情，都顯得很真誠。
薛紹點了點頭，便說道：“太后，臣早就聽說高處不勝寒，但沒想到會這么冷。”
“何意？”
薛紹答道：“臣執掌兵權還沒幾天，就遭來了太多人的猜忌和妒恨。此前不是還有很多的流言風語，說臣擁兵自重心懷不軌嗎？”
“那都是別有用心之人，故意散布的謠言。”武則天道，“你不是一直不作理會嗎，今日為何舊事重提？”
“臣不理會，但不代表臣真的不在乎。”薛紹說道，“尤其是像宋璟這樣的骨鯁剛正之臣，都正式出面彈劾微臣了，那微臣可就不得不多一些思量了——我一人獨占統兵之權與調兵之權，同時還兼掌兵部，這是否當真不太相宜？是否真的違背了兵制？是否當真威脅到了國家安危呢？”
“嚴格來說，這的確是有違兵制。”武則天點了點頭，“但這是特事特辦的權宜之計，本宮都已經在朝堂之上反復對眾臣解釋過了。眾臣理解，本宮要這么做；眾臣不理解，本宮也要堅持這么做。權力與決斷，從來都是相輔相成的。并不是所有的事情，都必須獲得大多數人的同意方能施行。否則，還要本宮臨什么朝稱什么制？”
薛紹點了點頭，沉默。
武則天皺眉，“薛紹，你沒說真話。這不是你心中真正的想法。如果僅憑宋璟和來子珣的彈劾就能讓你認輸，那就證明本宮真的是看走眼了。薛子鎮國誰敢來犯，會成為一句天大的笑話！”
薛紹苦笑，嘆息了一聲，“好吧，臣說真話——臣心中是有懷疑，想讓臣交出兵權的，究竟是宋璟和來子珣這樣的臣僚，還是別的什么人呢？”
武則天淡然道：“武承嗣已被本宮罷相。”
薛紹微笑，搖了搖頭。
武則天頓時恍然，“你是懷疑，本宮想拿回你的兵權？本宮，對你不信任？”
薛紹連忙抱拳一拜，“臣小肚雞腸，請太后恕罪！”
“原來如此，原來如此！”武則天深呼吸了一口，恍然狀的連連點頭，“怪不得太平會拿著紫金魚符連夜闖宮，向本宮求饒。你們夫妻倆，倒還真是同心同德！”
薛紹苦笑，“太后恕罪。”
“倒也不怨你。”武則天重嘆了一聲，搖頭，“這天下人都知道武承嗣是本宮的親侄，是本宮破格提拔他做的宰相。無論他做了什么事情，一般人都會很自然的聯想到這是本宮的指使。”
薛紹附合點頭。
武則天話鋒一轉，“但是薛紹，你是一般人嗎？”
薛紹差點就脫口而出——我二班的！
“你我之間，就連這么一點默契和信任都沒有了嗎？”武則天仿佛還有一點生氣了，“前者我剛剛授你兵符，對天下放言薛子鎮國誰敢來犯，后者我就懷疑你擁兵自重想要收回你的兵權——這可能嗎？”
“莫非本宮，就是此等出爾反爾、小肚雞腸之輩？”
“太后不是。”薛紹連忙道，“是臣小腸雞腸，以小人之心度君子之腹了。”
“哎……伸出手來。”武則天很是無奈的長長嘆息了一聲，拿出那枚紫金魚符鄭重的放到了薛紹手上，“你拿好了，別隨意放手。這不是你家麒玉的玩具，甚至不是你的東西或者本宮的東西。這是國之重器，責任重于泰山。這不是你想拿就拿，想退就退的。”
“是。”薛紹認真的接起。
武則天繼續道：“值此多事之秋，外敵環伺國內不穩，讓你統軍鎮國，是經過本宮深思熟慮的軍國大事。雖然這是臨時的，但也是絕對不可動搖的。無論是誰只要他敢觸犯此條禁忌，就是惑亂朝綱敗壞社稷。本宮絕不輕饒！”
薛紹點頭，心想這下武承嗣和來子珣、索元禮這些人可算是慘了——叫你們不識時務，一群豬！
“另外，洛水大軍那邊鬧出了很大動靜，是怎么回事？”武則天問道。
薛紹正色一拱手，“臣正要稟報！”
“說！”
薛紹道：“臣日前得到云州都督薛訥來報，說突厥在河北的長城邊境百里之外集結了大量兵馬，總數不下十萬之眾！”
武則天頓時臉色微變，“可有查清，他們有何意圖？”
“薛訥探知，突厥與奚族及契丹仿佛是要開戰。”薛紹說道，“但臣認為，不能排除突厥聲東擊西的可能，假借與奚族契丹開戰，實則是要集結兵馬突然南侵，打我們一個措手不及。”
“對。”武則天果斷點頭，“說說，你這位夏官尚書是如何應對的？”
薛紹道：“臣已經給薛訥發回了六百里加急特令，命他增設長城烽火臺與巡邊哨騎，并讓他麾下的云州定襄軍聯合朔州與代州的邊防兵馬，聯合展開一場大規則的軍演，以示對突厥的震攝！”
“好，很好。”武則天滿意的點頭微笑，“看來本宮這個夏官尚書選得不錯，這件事情，你是料理得迅速果斷又妥當。”
“同時，臣也下令讓洛水大軍準備展開軍演，以示響應定襄軍。軍演開啟的時間，差不多就是在最近這兩日。”薛紹說道，“臣要讓骨咄祿和元珍知道，我們的大軍隨時枕戈待旦，來犯者死！”
“好一個——來犯者死！”武則天笑了，“你看看，你這位夏官尚書這么忙，還有時間窩在牧院里，跟這些蝦兵蟹將們瞎胡鬧嗎？”
薛紹立馬起身一抱拳，“太后恕罪！臣這就趕往洛水大營，親自督戰！”