兩人正各自想著心事，卻見簾子被人一掀，一個婀娜的身影搖搖走了進來，定睛一瞧，正是大少爺房里的如玉。
“喲，橙子也在呢？”
林西陪笑道：“我說今兒個怎么一起床，便聽到喜鵲叫，原是我這屋里要來貴客啊。”
“一張巧嘴！”如玉捏著帕子，嗔罵了一句。
橙子見是如玉，心下有幾分不自在，問道：“你怎么也來了？”
如玉笑道：“許你來，就不許我來？你家三小姐生了病，你不在跟前照顧著，偏跑出來玩耍，還跟個小丫鬟似的呢？”
橙子與如玉也算是老相識了，如玉家也是先夫人從崔家帶來的陪房，只是沒有劉媽媽在夫人跟前吃香，故這兩人從小便認識。
“要你管？”橙子鳳眼一睨，轉過身不理。
如玉素手輕抬，虛指了指，嗔道：“林西，你瞧瞧她！”
林西知道橙子對大少爺的情愫濤聲依舊，因此對著大少爺的枕邊人，多少有些敵對，忙打哈哈道：“如玉姐姐快坐，我給你倒杯茶潤潤口。”
“別忙了，我正要去看三小姐，路過你們欣然院，想著你最是個念舊的，所以約著你一道去，路上也正好有個伴。”如玉盈盈淺笑道。
“好啊，好啊，我正好也要回去。”
橙子一門心思想著讓林西回平蕪院勸勸三小姐，忙不迭的替她應下。
林西瞧了瞧這陣勢，想著有如玉做擋劍牌，應該無礙。笑道：“你們且等等，我與荷花姐姐說一聲。”
橙子想著荷花那副生人勿近的模樣。頗為義氣的挽住林西的胳膊，笑道：“走，我陪你一道去。”
高鳶尾坐在貴妃榻上，接過臘梅遞來的藥盞，愁著眉一口飲下。
紫薇把梅子遞上，笑道：“小姐，事情就是如此。聽說連大少爺都跪下了。可見老爺心里還是惦記小姐的。我看以后誰還敢到咱們院里來鬧！”
高鳶尾用帕子拭了拭嘴角。冷笑道：“難為父親記得！偏生我的那人，無動于衷。”
紫薇面色一訕，不知如何作答。正好聽得外頭有丫鬟說話，忙笑道：“瞧瞧，這么快，便有人來瞧小姐了。”
“難為你們想著過來瞧我。不過是受了些風寒。都坐吧，紫薇。讓小丫鬟去洗些果子來。”高鳶尾見來人是她們倆，莞爾笑道。
林西如何敢坐？只稍稍的退后幾步，倚桌而立。
如玉大大方方坐下，笑道：“三小姐別忙。奴婢坐坐就走，大少爺院里離不開人。”
高鳶尾美目微轉，笑道：“大哥院里多虧有你。”
如玉抱羞一笑。道：“三小姐的病好些了？”
高鳶尾虛笑道：“不過著了點涼，也沒甚大病。還勞你跑這一趟。”
如玉從懷里掏出一方繡帕。送到三小姐手中，笑道：“這是大少爺出門前特意交待奴婢送過來的，大少爺說忘了三小姐的生辰，該打，這是舊年先夫人留下的東西，送給小姐做生辰禮物。”
高鳶尾接過繡帕，里頭是一只紅寶石戒指，看色澤，便知是好東西，微笑道：“替我多謝大哥！”
主子間的聊天，林西半句話也插不上，雖然如玉姑娘只能算半個主子，或許半個主子都還算不上，但至少，人家是過了明路的通房，將來若無意外，妥妥的一個姨娘。
林西一邊留神著兩人說話，一邊接過紫薇遞來的果子，細細品嘗。
屋子還如從前一般無二，雅致中透著書卷氣，只是三小姐的面色微微有些蒼白，似乎沒有從前那般白里透紅。想來日子過得不大舒心。
林西正想著，卻聽院子外頭有人在喚如玉。
如玉起身埋怨道：“瞧瞧，就不能離開一會，離開一會，便有人尋來，真真是要了命了。三小姐，你好好養病，奴婢先去，回頭得空了，再來瞧你。林西，過來坐，你再陪陪三小姐。”
林西嘴里正嚼著果子，一聽這話，猛嚼兩口，剛要開口，那如玉已裊裊走出了屋子。
林西想著此時她若也走了，倒顯得有些小氣，既然來了，就陪三小姐說說笑笑吧，逗得她開心，也是好的。
林西打定主意，坐了半盞茶時間，見三小姐面有疲色，不敢再留，起身告退。
走到院子里，橙子，小月兩個又朝她擠眉弄眼的打眼色，林西心下微暖，嘻嘻哈哈打鬧了一陣，中飯時分，才回了欣然院。
話說如玉出了平蕪院，小丫鬟跟在身后，輕聲道：“如玉姐姐，我沒耽誤時辰吧！”
如玉頓了頓腳，從懷中掏出幾吊錢，塞到小丫鬟手里：“辛苦你了，時辰掐得真正好！雖說大少爺交待了，只是……唉，也不能多坐，面上過得去就行了，你去吧！”
小丫鬟道：“如玉姐姐往哪里去？”
如玉美目輕轉，笑意深深道：“既然看了三小姐，便順道再去看看其他幾位小姐。”
“啪”，一記脆響！
“黑了心肝的小娼婦，你想燙死我啊！滾！”朱姨娘眼露兇光。
小丫鬟撫著微腫的半邊臉，半句話也不敢分辨，躬身退了出去。
“姨娘跟個賤婢至什么氣！”高錦葵幽幽道。
“我的兒，我如何能不氣？你父親為了護住夏氏，都睜著眼睛說瞎話了……”朱姨娘一記刀眼飄過，臉上盡是不忿。
“姨娘！”
高錦葵厲聲打斷：“姨娘慎言。此事若父親追查下去，定能知道是我們在當中搞的鬼。”
“連劉媽媽都叫來了，你以為你父親不知道啊？”
“就算父親知道又怎樣？此事人人都有份，父親若真要追查，半個高府都要牽連進去。父親把事情掩下來。就是不想鬧大。姨娘何不順著父親的意思，把此事揭過，以后再慢慢圖之。”
朱姨娘見女兒聲色疾厲，頓時沒了脾氣。想著今日所受的驚嚇，素手撫上胸口，嗯嗯唔唔，直喊胸口疼。
簾子被掀開。山秀氣鼓鼓的進來。
“東西送到平蕪院了？”高錦葵問
“小姐。別提了，奴婢正要去送，結果半路遇到大少爺跟前的如玉姐姐。她說平蕪院都是聞風而動，給三小姐送生辰禮的人。奴婢想著何必去湊這個熱鬧？便先到姨娘院里玩一會，等人少了再去。”
朱氏一聽，氣又上來：“聽聽。聽聽。一人得道，雞犬升天！”
山秀見狀又道：“更可氣的是。明明是咱們少爺跟前的人，也巴巴的給三小姐獻媚去。”
“誰？”
“還會有誰？不就那林西嘛，給舊主子搖尾巴去了。”
“小娼婦，回頭看我如何收拾她！”朱氏咬牙切齒道。
“姨娘。父親從來沒有對女兒這般嚴厲過，早知道女兒就不挑這個頭，你瞧大姐。二姐隱在后頭，一點事情也沒有！”高紫萼撅著小嘴。一臉的懊惱。
何氏卸了珠翠，去了脂粉，歪在塌上繡著一朵荷花，聞言抬首道：“傻孩子，你父親哪里是針對你一個人？你瞧瞧今兒個，連三個少爺都被扯進去了，一屋子人，除了上首坐的那個，都有份。”
“可父親獨獨拿我一個開刀！女兒覺得委屈。”高紫萼嘟著小嘴，一臉不悅。
“委屈什么？你越是這般口無遮攔，越是嬌縱無禮，你父親對咱們這一房的戒備心，就越少。他一定以為，咱們是受人利用了，反而會對你心生憐。”何秋玉眸底波光一動。
“真的？”高紫萼將信交疑。
“孩子，你要記住一件事。你父親這人，不可以平常之人的心去揣測。這一回姨娘之所以讓你出頭，不過是想探一探你父親的底線。”何姨娘底氣略略發沉。
“底線，什么底線？”
“姨娘想探一下，夏氏在你父親心中，與崔氏孰輕孰重？”何姨娘戚然一笑。
她做下如此陰險毒辣之事，原本不指望能解了禁足，只期盼著老爺看在她老實安份，一心悔改的份上，善待兩個孩子。哪知老太爺為了不讓夫人閨房獨寵，把她這枚棄子重新擺上了棋盤。
只是今時不同往日，老爺回回看向她時，眼中都會迸出寒光，別說是往她房里去，便是連日常的話，都少得可憐。何秋玉舍身處地的想一想，若是她身邊躺著一個精于算計之人，只怕也會寢食難安。
一場血淋淋的正室之爭，到最后殺出生路的，是早已絕了塵緣的夏氏。起初她以為老爺是為了崔氏的一雙兒子，才把只有一女的夏氏扶了正。漸漸的，她察覺到，此事決非如此簡單。
何秋玉十六歲入高家，那時老爺已有一妻二妾，可她見到的，只有先夫人和朱氏。細細打探之下，才知道這個夏氏因身子緣故，去了高府的莊子養病。
她生下三少爺一年后，夏氏在莊子上產下一女，被相爺接進了府。進府不過將將半年，夏氏便扔了嗷嗷待哺的女兒，在冷僻的一處小院落里，開始了吃齋念佛，深居簡出的生活。
老爺那些年里，極少去夏氏院里，一應吃穿用度，由先夫人每個月派人送去。夏氏每個月給先夫人請安，也是避著她們。若不是有三小姐的存在，高府上下只怕早就忘了她的存在。
就是這樣一個幾乎沒有存在感的人，坐上了正室之位。老爺不僅天天歇在她房里，還處處護著，這讓她感到有些匪夷所思。(