三位姨娘心中一凜，各自垂下了眼瞼。

“其二，大少爺今秋下場，多年苦讀，只待一朝高中，這是府里重中之事，半絲都馬虎不得。朱姨娘，二少爺這回也是要下場的，你怎的不往他房里送人？”

輕飄飄的一句話，令朱氏后背涔涔滲出汗意。

如果說何，王二人往大少爺院里送人，是想著在大少爺身上撈些好處，那么朱氏的用意，便又進了一層。

自家兒子原本就不受老爺待見，若這次秋閨，再沒考個好名次，只怕老爺眼里更沒了這個兒子。朱氏深知憑真刀真槍，兒子是干不過大少爺的，所以她才動了些歪腦筋，想讓女色分分大少爺的心。

要是老天庇佑，讓她心享事成，那么自家兒子便能一舉成名，得了老爺的寵愛；若是天不隨人愿，往大少爺房里安插個自己人，關鍵時候替二房說幾名好話，也不失是件美事。

朱氏被說中心事，惱羞成怒，冷哼道：“二少爺房里，紅的綠的還少嗎？我不過是瞧著荷花長成那幅德性，心里替大少爺叫屈罷了。“

夏茵柔點到為止，也不拆穿她，視掃了一遍坐上三人，淡淡道：“如此說來，我倒要替大少爺謝謝妹妹的苦心。不過有句話，老爺讓我轉告三位妹妹，可別聰明反被聰明誤了。”

這話好像一顆投進湖面的石，將下首處三人驚得臉然煞白。自家男人是個什么德性，除了入府最晚的小王姨娘不曾知曉外，其他二人均是深知。三人只覺得一股陰寒之氣，從腳下竄出，俱不敢說話。

夏氏見三人得了教訓，也不多言，擺擺手示意她們離去。正陽從里屋出來，走到夏氏跟前，目光看著那三人的背影，冷笑道：“夫人，老爺今日早上說的，可不止這一句話，夫人何不都說出她們聽？”

夏氏嘆了口氣道：“這一句，頂十句，都是聰明人，說多了反倒不美。”

正陽替夫人將冷茶倒了，重新沏了熱的來，感嘆道：“看不出大少爺還有這等志氣，我瞧著那三個女子，長相不輸如玉，莫非大少爺對女色沒了興趣？”

“胡沁什么？”

夏氏嗔道：“我瞧著這孩子是有些真本事的，到底是她調教出來的兒子，不知聲，不知氣，凡事不多嘴，心里一本帳，關鍵時候誰也算計不到他。”

正陽冷笑：“也不看看她是個何等人物，當年夫人這般厲害的人，落在她手里，也只有被她搓揉的份。她的兒子，豈能是個差的。夫人啊，要我說，你也別多管，實實在在的替三小姐尋個好人家，才是正經。”

夏氏點頭道：“最近府里上門說親的很多，我瞧著好的也有幾個，只是二小姐到底居長，長幼有序，總得先將她的親事定下，才好替老三尋。”

“要這么說來，上頭還有個大少爺呢。”

正陽撇撇嘴道：“夫人啊，何必在乎旁人說什么，有好的，只管與老爺商議了定下，如今這府里還有誰敢說夫人一個不字！”

夏氏聞言笑意漸淡。

尤記得母親曾經說過，這世上女子的地位，都是男人給的。男人愛你，自然會將你捧上高位，男人棄你，你便是將一切捧在他面前，他也不屑一看。

正陽一見夏氏腫怔，便知道她又想到了以前的事，遂陪笑道：“夫人，該用飯了。”

夏氏知她的意思，莞爾一笑道：“先不擺飯，你陪我往老夫人院里走一遭。”

正陽愣了下，忿忿道：“夫人何苦去看她，豈不知她一門心思，想奪了夫人的權呢！”

夏氏氣笑道：“這權是她想奪便能奪的嗎，旁的不說，就老爺這一關便過不去。你瞧瞧，小王姨娘入府都快半年了，老爺往她房里去過幾趟。”

“活該，像她這樣心思不正的人，就該狠狠的打臉。小王姨娘那點子心思，豈能想到將娘家人弄進府來，只怕都是她在背后挑唆的。老爺這條路行不通，便打起了大少爺的主意，和著當別人都是傻子不成。”

正陽越說越氣，朝地上狠狠的啐了一口，道：“小戶人家出來的人，行事就是這般上不了臺面。”

夏氏微微搖了搖頭，起身拍拍她的肩，示意她少說兩句。

正陽忙扶住了，板著臉道：“去去就回！”

夏氏莞爾一笑，眼中光芒閃過。

三位姨娘先后出了朝春院，日頭正毒，火辣辣的曬過來，不消片刻已香汗淋漓。

朱氏拿著團扇，用力扇了兩下，尤不解熱，遂朝身后的小丫鬟罵道：“杵著做什么，還不著人抬了轎子來，這么熱的天，難不成還讓我走回去。”

小丫鬟忙不迭的應了一聲，撒了腿便跑。梨花撐著傘上前勸道：“姨娘不若先往樹蔭下頭站站。”

何氏眼中精光閃過，笑道：“大熱的天，姐姐動什么氣，妹妹陪你略等等。”

小王氏聽何氏這樣一說，不好抬腿就走，附和道：“我也陪兩位姐姐略站站。”

朱氏一見小王氏嫩得能掐出水的臉龐，氣就不打一處來，冷笑道：“要不是你母親家姑娘的事，鬧到了老爺處，何至于大熱的天，我要聽夫人的訓斥。”

小王氏滿心的委屈。往大少爺房里送人，是姑母王氏的主意，她不過是白擔了個名聲罷了。

朱氏看不得她一臉死了爹娘的樣，罵道：“回頭好好跟府上說說，別香的臭的都送到相府來，沒的讓人看笑話，你王家不要臉面，我們高府還要臉面呢！”

小王氏聽這刀子一樣的話，只氣得眼淚劃落，身子輕顫，忍不住回嘴道：“你不也往大少爺房里送人，好讓大少爺落了第，你便稱心如意了。”

朱氏豈能容她在大庭廣眾之下說出真相，甩起手便是一巴掌，怒喝道：“放你母親的狗屁，你是我肚子里的蛔蟲還是怎的，你哪知眼睛看到我稱心如意了。”

小王氏在家也是嬌美慣了的，入相府后雖不得寵，卻也是金嬌富貴的養著，何時受過這等腌臜氣，也罵道：“打量別人不知道你的心思，連夫人都警告了，讓你少插手大少爺房里的事。”

“反了天了！”

朱氏一聽這話，氣炸了肚子，罵道：“作死的小娼婦，你王家的姑娘沒處送，盡想著送到高家男人的床上，也不撒泡尿照照，是個什么德性。”

“你……”小王氏氣結，

“我什么我，當初你是怎么進得府，那一夜嚎得，連府里的貓兒狗兒都恨不得塞了耳朵，喚作我臊得一頭撞死算了，還活著丟什么人，現什么眼啊！”

這話一出，無異于拿刀狠狠的往小王氏心尖上捅。當日的情形歷歷在目，王美玉羞憤欲死，漲紅著臉泣罵道：“朱尋雁，你等著！”

說罷嚶嚀一聲，哭著跑開了。

“小騷貨，我朱尋雁還怕你不成。哪天惹怒了姑奶奶，姑奶奶把你王家連根拔去。”朱氏插著腰，罵得渾身舒坦。

主子吵上了嘴，動上了手，四周的丫鬟仆婦們都噤著聲，不敢上前勸。

何氏看完一出好戲，方才搖著扇子，上前摟住朱氏的肩，淡淡笑道：“姐姐何必跟她一般見識。”

朱氏見是她，不知何故，心下又想起自家兒子被喂春藥一事。心下冷笑，一語雙關道：“我自然不會跟她一般見識，這小門小戶出來的人，就是眼皮子淺，眼里只盯著那富貴，連人倫都不顧了。梨花，咱們走！”

何氏手上落了空，也不氣惱，目光定定的看著朱氏被人扶上了小轎，嘴角擒著一抹意味深長的笑。

貼身丫鬟阿瑛小心翼翼的上前，輕聲道：“姨娘回吧，轎子來了。”

何氏恍若未聞，半晌才幽幽笑道：“如今這府里的戲，是一出比一出精彩啊！”

阿瑛一愣，眼中露出迷茫，顯然不大明白這話中的深意。

“豈有此理，簡直欺人在甚！”王氏火冒三丈。

“姑母，我不活了，你讓我一頭撞死算了！”小王姨娘哭得眼淚嘩嘩直流。

王氏頭上扎著根素白色錦布帶子，躺在竹塌上，聽得太陽穴突突直跳，心口一驚一驚。

“你跟個潑婦計較什么，她的話，你就當是放屁！”王氏滿臉怒容道。

“哎喲我的姑母，我何曾與她計較！”

小王姨娘一把鼻涕，一把眼淚道：“她放個屁，全府的人都聞到了，你讓我這臉面往哪里擱，姑母你可要替我作主啊！”

王氏恨聲道：“下作的娼婦，有本事以后夾著尾巴走路，哪天若是犯在咱們娘倆手里，我讓她吃不了兜著走！”

小王姨娘拭了把淚，適時的添了把火道：“姑母，她還說要將咱們王家連根拔去呢？”

王氏猛的起身，一把扯下額頭的錦帶，恨恨的往小王姨娘臉上扔過去，怒道：“你是死的嗎，她說這樣沒王法的話，你不會到老爺跟前哭一場啊，你就哭倒在老爺懷里，作勢暈過去，這不又是機會。蠢貨蠢貨，真真讓我說你什么好！”

小王姨娘一咬牙，心道姜還是老的辣，自己為何沒想著這一層，倘若哭暈在老爺懷里，老爺必定會心疼的將她抱住，然后……

王氏何等人物，一瞧侄女這幅神情，心下豈有不明了的，趁勢道：“美玉啊，你不能做根木頭啊，男人不來就你，你去就他，都這會子了，還害什么臊。你瞧瞧你，水靈靈一個人，哪里比不得夏氏那個婦人，拿出點本事，拿出點手段，動動腦筋，別像個死的。”

小王姨娘垂了眼簾，眼中似有所悟！

且說高子眈回了房，脫下身上的衣服一看，見了鬼了，恁是半點瘀青也沒有，偏胸口疼得要死。

高子眈這下總算明白過來，那伙人來無蹤，去無影，恐怕都是高手，自己今天能撿回一條命，實屬是人家手下留情。

再者說，他堂堂相府二少爺，京城之中有幾個膽肥的敢在光天化日下動他。人家既然敢，必是有所持。心道這個暗虧恐怕是要生生咽下了。

高子眈想明白這一層，老老實實的呆在房里養傷，大門都不敢出，連女色都淡了不少。

這一養，便是一個多月，高府上下都道二少爺像換了個人似的，一心中讀怪賢書，兩耳不聞窗外事。

誰又知道高子眈這是啞巴吃虧——有苦說不出啊！

此為后話！

話說這一日，黃昏臨近，天氣沉悶。

侯爺打發下人，來請林西共進晚餐。

作為一個半路出家的晚輩，長輩邀飯不管是刮風下雨，電閃雷鳴，就算是下刀子，也該出席。

林西是個孝順的孩子，像這等舉家團圓，陪老人共盡晚餐一事，她從來都是欣然而往。

今日侯府的晚飯統共就一桌，除了侯爺外，其余一律是娘子軍。

錢氏母，周氏，姜氏兩位兒媳，加上林西，也才堪堪六人。欣姐兒，修哥兒因年歲小，怕中了暑氣，便由奶娘在自個院里喂飯。至于那些個姨娘，除了特殊日子外，想與老爺共進晚餐，門也沒有。

府中爺們去了哪里？

據八卦人士透露，大爺李從德因最近收了個美婢在房，正新鮮著，因此傍晚后的活動場所，統統安排在了床上，頗有幾分死了都要愛的作派。

二爺李從高午后就被幾個要好的朋友叫了出去，至今未歸，聽說那幾個朋友都是酒色之徒弟，只怕這會花酒已經喝上。

至于三爺李從望，因在林西處受了打擊，急需尋求愛的抱抱，已經在某個ji院里落了腳。

李英杰見林西來，指了指身旁的坐位示意她坐，眾目睽睽之下，林西只得硬著頭皮坐下，眼角的余光清楚的看到，李鳳津嘴角一撇，譏笑之色漸起。

林西視未若見，輕輕朝外祖父耳語了幾句，逗得侯爺哈哈大笑。趁人不察，她故意朝李鳳津遞了個得意的眼色，似乎在說雖然我姓林，可祖父照樣喜歡我。只把那李鳳津氣得銀牙暗咬，扭過了頭。

此時仆婦們拎著食盒進屋，將菜一一擺上桌。林西聞著菜香，食欲大動。周氏，姜氏忙起身，一個捧杯，一個布菜，侍候眾人用飯。

林西正是長個的時候，飯量不免大些，一氣用了兩碗，只把那李英杰喜得不知如何是好，親自動手將她喜歡的菜，布到碗中。

眾人一瞧，心下各異，都道老爺這些年在府中，何曾給人布過菜，便是最疼愛的小兒子也未曾有過如此待遇。R1152