元武帝封了王的五個兒子的府邸離宮城都有一段距離，只有太子府緊鄰皇城。這當中，瑞王因是最“沒出息”的，他的府邸便離得最遠。
主仆三人到達瑞王府，瑞王府的門房見著人忙上前來迎，瞧著對當前一人的到來倒是司空見慣了的。
男人也不用他引，自己跨步便朝著瑞王平常會在的書房而去。
說是書房，書架擱置的地方并不大，更寬闊的卻是旁邊一個空曠的“工作間”。這是瑞王平常刨木頭、鋸木頭，做木匠活的地方。
果不其然，瑞王正拿著一架平刨在木頭上刨得歡快，刨花飛揚。瑞王的頭上也沾上了些。他嘴里還叼著一支用來畫線的墨筆，雙腿岔開，毫無貴族風范。
“喲，你怎么來了？”
瑞王聽得聲音，抬眼瞄了男人一下，笑了一聲，倒沒停下手里的話，只繼續忙碌著。
男人也不覺得被怠慢，自己找了條凳子，稍微吹了吹上頭的灰，便撩袍坐了下來。
“鮮卑使團進京了，宮宴應該也就在這一兩日吧。”男人的目光也落在瑞王刨木頭的手上，神情專注：“太子他們想必又有一番爭吵，你有什么打算？”
“打算？”瑞王笑了聲：“那樣的場合，輪不著我插話。”
“但要是必須讓你說話呢？”男人聲音很平淡。
“那就打太極唄，這三年不都這樣過來的。”
瑞王停下手里的活，聳了聳肩，將被他刨得表面光滑的木頭拿了起來，示意給男人看：“你五嫂前兩日說，娘家陪嫁給她的梳妝盒木蓋子上裂了縫，我謀劃著給她換個新的。你瞧著怎么樣？”
男人無奈地道：“我沒用過梳妝盒。”
言下之意是問他也白問。
瑞王便嘿嘿笑了笑，把手里的木頭放下，從一旁拿過一條麻布帕子擦了擦手。
“你五嫂昨日進宮去給母妃請安，說母妃想你了。你瞧著什么時候有空，遞個牌子進宮，去和母妃說說話。”瑞王頓了頓：“似乎……莫家那邊往母妃跟前也遞了話。”
男人臉上原本平和的表情忽的陰了下來。
瑞王瞅著他的臉色，便嘆了口氣：“都兩年了，你還耿耿于懷？”
“倒不至于。”男人道：“就是他們隔段時間就要用各種理由來我面前晃悠一下，提醒我莫氏的嫡妻身份，我就覺得有點惡心。”
兩個正說著，聽得府上來客的瑞王妃常沐之匆匆趕了過來。
“五嫂。”
男人忙起身相迎。
常沐之免了他的禮，笑著讓人上茶，埋怨瑞王道：“客人上門，你這主人怎么當的，連杯茶都不招待。”
瑞王嘿嘿笑：“九弟又不是外人。”說著便對男人眨眨眼睛：“是吧九弟？”
男人無奈一笑。
這個男人，赫然就是當朝九皇子，劉桐。
常潤之不會想到，她曾經與這個老太太中意的孫婿人選擦肩而過過。
下人上了茶，瑞王夫妻與劉桐便坐了下來，品茶聊天。
“九弟今日前來是為了公事？”常沐之溫和地問劉桐。
瑞王看了劉桐一眼，道：“若是為了宮宴之事，你倒是不必擔心。他們吵鬧歸吵鬧，到底還是有分寸的。我也還應付得來。”
朝堂之事，瑞王并不避諱常沐之。
常沐之雖然并不因此自傲，有時候也會說點兒自己的想法，但若是涉及到比較機密的事情，她還是會自覺告退。
這也是瑞王看重她這個嫡妻的原因之一。
現在瑞王和劉桐似乎說的并不是什么機密事，常沐之便也插言道：“九弟無須擔心，這三年你五哥旁的沒學會，明哲保身這四個字他還是懂得的。”
瑞王笑笑，見劉桐還是一副微微蹙眉的模樣，不由停頓片刻后問道：“怎么，你有聽說什么？”
劉桐頷首，輕聲道：“太子想要插手兵部了。”
六部當中，戶部已是太子的地盤。其余五部，祁王掌管吏部，禮王擔禮部左侍郎的職位，祝王任刑部巡查使司，瑞王掛職兵部，岑王任工部員外郎。因都是王爺身份，所以也沒有確切的各部官位。但從掌權上來說，太子之下，掌權最多的是祁王，最少的是瑞王。
太子在繼戶部之后，總算要向最沒存在感的瑞王所在的兵部插手了嗎？
瑞王聽言頓了頓，倒沒覺得有什么意外。
“他想要把我徹底踢出去？”瑞王若有所思：“我掛職兵部，雖然沒做什么對兵部有用的事，但也沒犯錯。想把我踢出去，總要找個理由吧。”
劉桐點頭：“太子似乎是想在這次宮宴上做文章。”
“在鮮卑人跟前？”
瑞王有些不可思議。
他一向覺得，就算太子喜愛權勢，想要攬權，那也都是他們劉家內部的事，在對外的問題上，太子還是拎得清的。可要是真如九皇子所言，太子想要在宴請鮮卑使團的宮宴上做手腳，讓鮮卑人看劉家王朝的笑話，那可真是……
瑞王一時有些無語，還是劉桐開口道：“太子具體要怎么做，我無從知道。五哥到時候要不稱病不去？”
“若是太子打定主要，我便是不在場，也無濟于事。”瑞王微微蹙眉：“他志在兵部，我在兵部不過一閑職，于我倒是不怎么相干。”
劉桐便嘆了口氣。
“若是讓太子這般發展勢力下去，今后可怎么辦？”
“所以讓你乖乖跟在他底下辦差，不要得罪了他。”瑞王笑道：“至于今后的事……祁王兄他們不會眼睜睜看著太子謀權的。”
“那這次宮宴——”
“順其自然吧。”瑞王頓了頓：“稱病不去倒是個好借口，我也懶得看他們那副嘴臉。正好這兩日著實有些累，也不算是欺君。”
常沐之頓時看向他，既喜又嗔：“讓你別做這活兒，你偏要做。”
“給你做個結實的，正好我也練練手。”
瑞王拍了拍常沐之的手背。
瞧他們夫妻倆膩歪，劉桐便起身要告辭。
常沐之忙攔住他，留他用午膳。
劉桐道：“五嫂不用客氣了，我回府去用就好。”
“你府里也沒個主事的女主子，這會兒回去，且要等一會兒才能用午膳呢。”
常沐之說到這兒，卻是頓了頓，想到祖母同她囑咐的話，面上便更熱情了些：“正好陪你五哥多說說話，這兩盡泡在這邊兒弄木頭了。”
瑞王便也趁勢邀請劉桐。
劉桐盛情難卻，只得留下來蹭一頓飯。