書名：

“公子，不早了，還是快點兒睡吧。”

朱慕賢的頭終于抬起來一點點，看著書墨。

他不睡，書墨當然也不能睡。貼身伺候主子的人，當然得比主子起得早，比主子睡得晚。主子有什么事兒，你得使出十二分力來去伺候，去辦好。主子沒想到的，你也得盡量替主子周全，替他想到。

朱慕賢回過神來：“你先去睡吧，我再看會兒書。”

“公子，這俗話說得好，胖子不是一口吃成的，這書也不是一晚上就看得完的。您瞧，都要敲三更鼓了，明兒還得早起。”

朱慕賢把書合上：“也好。”

雖然對著書這么長時間了，其實還一直停留在剛翻開的那一頁上。這半天他什么都沒看進去，一個字都沒進腦子。

外面雨漸停了，起了大霧。盡管窗子關著，但是潮濕的空氣還是從眼睛看不見的縫隙滲進來，散布于屋中的每一個角落。這種潮意粘在臉上，帳子上，枕褥上，那一股濕涼，讓人覺得不舒服。

朱慕賢覺得象是又回到了從前那個時候。祖父在朝上被申斥，回到家中之后閉門不出。家中人心惶惶，雖然是在自己家中并沒有外人，可是卻沒有一個人敢大聲說話。象是生怕聲音大了一些，災禍就會從天而降，這個家會徹底毀滅。

那時候他還懵懂，不知道明日自己會身在何方。心象是懸在半空，一片茫然。晚上一個人躺在屋里頭，四下里空蕩蕩靜悄悄的，他怎么都無法合眼。仿佛一閉上眼，眼前的平靜就會失去。

他仿佛一夜之間就長大了，懂事了。雖然這份懂事來得太快，也太殘酷。

雖然情況并不一樣，可是這種茫然無奈的感覺是一樣的。

京城的情形，父母必然隱瞞了他許多。如果朱長安沒有說漏嘴。他只能一無所知。

可是現在就算知道了，他也什么都做不了，也不能做。

這種任人擺布，對自己的命運無能為力的感覺，越成長，就越發鮮明。即使擺布他的人是至親長輩，這種滋味也絕不好受。

兩年之前家中沒遭變故之時，他也從來沒體會到這些。那時候……他差不多什么都不懂。除了讀書，每天要煩心的也不過是一些無關痛癢的小事，母親與父親鬧氣，表妹又使小性子，同窗間有了什么齷齪不和……再大的風波，現在看來也都是不值一提。

有時他會想，人若是可以不長大就好了，那就不會懂得這么多煩惱。有時候卻又會想，要是他能快些長大成人就好了，能接過家中的重擔。能保護身邊的親人——

有這種感慨的，不止他一個人。

又林也時常會有這種感慨。

想一想。她來到這里，也有十來年了。十來年！人一生有多少個十來年？尤其在這個人的壽命普遍都短的年月。可是不知不覺，時間過得比想象中要快。她努力的學習并適應著，希望自己能快些長大。年紀小的時候，一舉一動都不可能自由，時刻有人守著她，母親、祖母、乳娘。丫頭——她那時候真怕自己什么時候不留神說出不該說的話，又或是舉止不合乎這個年紀該有的模樣。只想著，快些長大吧。長大了就能自由輕松得多。

現在她是長大了，可是她要面對的難關，比小時候要面對的還要復雜棘手。

男大當婚，女大當嫁。

嫁得好，下半輩子大概可以過得平安和順。可以說，她能否過得幸福，很大程度上取決于現在父母為她做的選擇。

雖然要嫁的人是她，可是要嫁什么人，由不得她自己選。李光沛是個開明的父親，可是他畢竟是這個年代的男人。他決不會問又林，你想嫁什么人？可有中意的人選？

這會兒可沒有自由戀愛這回事——就算給了她選擇權，又林甚至都不知道該選誰。

她能認識什么人呢？除了親戚鄰居家的人，她不可能認識什么外人。而就算是表兄，他們也沒說過多少話，更談不上對彼此有什么了解。對于這個范圍以外的陌生人，她可以說是一無所知。

所以她只能服從家中長輩的安排和選擇。

門當戶對，人品可靠，家里人一定會為她考慮周全，會替她安排得很好。而她呢，就要象祖母和母親一直教導她的那樣，恪守閨范，溫順本份，做一個賢妻良母。

這樣也沒有什么不好。

只是她要離開自己熟悉的家，去一個完全陌生的環境中重新開始，要和一個也許從未謀面的男子做夫妻，從洞房開始認識，互相了解，適應未知的一切——

這由不得她不惶恐。

所以人總是這樣矛盾。未長大時盼著長大，長大了之后又覺得煩惱太多。

德林一早起來，扒著窗子朝外看了看。雨已經停了，霧還沒有散——于江這個季節本來就多霧。

“少爺醒了？”

德林一掀被子就跳下了床，乳母連忙攔著他：“哎喲，可不能光著腳，這地下涼著呢，少爺先穿上鞋再說。”

“我去看看表弟！”

“那也不能就這么出去啊。”乳母哄著勸著：“表少爺他們趕了那么遠的路，肯定是很累的，得好好休息，哪能醒這么早？少爺不妨等一會兒，等太陽升起來了，用過了早飯，再去找表少爺，那會兒海源少爺是一定起身了。”

德林聽著也有道理，站在那兒讓乳母給他穿衣穿鞋。等他衣裳剛穿好，就聽見海源的聲音在外面嚷嚷：“德林？德林？你起床了沒？”

德林眼一亮，嘴里應著：“起來了！”

乳母還在給他系衣帶，德林已經等不及了，拔腿就往外跑。乳母喊著：“少爺慢點兒，別磕著。”德林哪里慢得下來，他自己把衣帶胡亂打了個結，一掀門簾，就看見海源站在門外頭，臉被冷風吹得紅紅的，正瞇著眼朝他嘿嘿笑。

“你已經起來啦？我還想著起不了這么早呢。”

“我爹早上起來總要打一趟拳的，我和哥哥也跟著起了。你才剛醒？真是只懶豬。”

德林分辯著：“胡說，我平時也起得早，我起來還要讀書呢。”

“讀什么書？”

海源雖然比德林還大，可是對書本從來沒興趣。

“先生天天都會教十個字兒，還會教一段書，一定要會背，背不下來要打手板的。”德林為了顯示自己的優秀，特別加重語氣說：“打得可疼呢！背錯一處要打兩下。”

海源聽到要挨打，果然對他肅然起敬：“那你被打過？”

德林含含糊糊地說：“嗯……多數時候我都會背。”

但是在家里頭，大姐比他年長許多，他識字兒還是大姐教的，這就不說了。就是玉林，也比他聰明多了，什么書讀一遍半遍的就會背，他要花幾倍的時間才能記得住背得出來。再說寫字兒，他不是寫得大了就是寫得小了，一急的話就更不成個樣子，比兩個姐姐也差得遠。可是在海源面前，他還是很驕傲很有底氣的。因為昨天他們一塊兒玩的時候，他已經發現了，海源連棋子兒上那幾個字都認不全，數數也不如他能數得多。這讓屢屢被姐姐們打擊信心的德林終于拾回了自尊——瞧，不是他很笨，比他笨的人還大有人在呢。姐姐們是女子，本來就和他不一樣，不能放在一塊兒比較。

“那你今天還去學堂嗎？”

說起這個，德林就有些沮喪：“父親沒發話……我還得去。”

海源安慰他：“沒事兒，那你只管去，我在家等你。你晌午不就能回來了嗎？”

“對。”

因為現在海源年紀還小，李家也沒指望他一下子就學出什么名堂來，一天也只用念一個多時辰，至多兩個時辰的書。小小年紀，筆管都握不太穩呢。要是把他逼緊了，一來他會吃不消，二來，要是他因此而懼怕、厭惡書本，那就適得其反了。塾師是個老秀才，雖然學問不見得多好，但是脾氣卻是很好，對學生也有耐心。

“你不知道，我們家后頭有個朱家哥哥，他可是有大學問的人，開春就要下場了，那才叫用功哪。一天到晚，除了吃飯睡覺，其他時候全在念書。”

“那可真夠了不起的。”海源一見著書本就覺得頭疼，上頭的大字就算教了他，這次會念了，下次見著還是不大認得出來。你瞧，那一個一個方塊兒的字長得都差不多模樣，乍一看個個都面善，再仔細瞧，個個兒都叫不出名來。可是有人居然一天到晚捧著書不離手，多不容易啊。

就算知道萬般皆下品，唯有讀書高，不會還是不會。

“不過隔壁周家幾位哥哥都不大愛念書，他們還拜了師學了拳腳呢！可厲害了！上次廟會的時候遇著個偷兒，被他們看見了，三拳兩腳就給打翻在地了。”

“真的？”

“當然真的，等后晌我回來了，我帶你過去看看你就知道了。他們家后院里有木棒、石鎖……可有意思呢。”

男孩子說起學武，總是滿心向往的，這是一種天性。