江山國色

第七百三十三章 輔公佑的末路

彭城郡,蘄縣。

從前線退下的江淮軍殘兵狼狽地退到這里。

幸虧蘄縣大澤縱橫,遍地丘陵,秦漢時赫赫有名大澤鄉就在于此,此外還有睢水,沱河阻隔。江淮軍逃入山林,跋山涉水下,終于擺脫了趙軍追兵。已經是距離通濟渠不遠了。

輔公佑神色憔悴,回顧左右部下也都是狼狽之態,士卒身上衣甲不整,都是一副敗軍的模樣。

一旁將領道:“輔公,弟兄們很多都沒有逃出來,還有不少被打散了,不過幸虧中軍多在,上募營和丹陽軍的弟兄還有三千多人,其余弟兄還有千余。”

話雖說得好聽,但只剩下五千人馬,江淮軍起兵以來,還沒有遭遇過這樣的大敗。

輔公佑道:“無妨,前面就是通濟渠了,過了通濟渠就是我們江淮軍的地盤了,下游有我們東陽水師的接應,在廬江還有唐軍總管張善安的人馬接應。只要過了這里,一切皆安,我們就算逃出來了,以后李重九就是有三頭六臂,也別想抓到我們。”

高項道:“義父,趙軍太狡猾了,都不與我們正面沖突,專在側翼截殺我后軍和落單的士卒,實在太過卑鄙了。”

輔公佑道:“自古以來為將之人哪一個不是不擇手段。”

這時前軍命人來報:“大帥,前方不久就是通濟渠了!”

輔公佑聽了精神一震,當下率人馬加速前行。

蘄縣是淮西的戰略要沖,交通往來之地,當年陳勝吳廣在此起義,一下子聲勢就擴散到全國。而自楊廣修了通濟渠后,此城位于連接江都,洛陽的通濟渠旁,更是一下子繁華起來了。

沿著運河附近,不少因河而存的繁華鄉鎮比比即是。不過因隋末戰亂杜伏威起事,宇文化及的驍果軍又在這里劫掠北上,對蘄縣,淮西都破壞甚大。這幾年江淮軍一統江淮,將局勢稍稍穩定了一下,這通濟渠旁的蘄縣等運河城市,一下子又重新恢復了不少元氣。

輔公佑來到這里,軍中軍糧早已經是被趙軍襲擊下都丟了精光。杜伏威當下下令士卒進入附近各城鎮劫掠,填報肚子,然后再渡過通濟渠。

但不久士卒回報說是蘄縣旁城鎮空無一人,而蘄縣縣城城門緊閉,也不知情況。

輔公佑大為詫異,這蘄縣這么繁華的地方,怎么可能會沒有一個人呢?莫非知道江淮軍與趙軍大戰都提前躲起來了,但是這么大的城市,就算是百姓躲起來,也不會方圓數十里內連個人影都沒有。

輔公佑聽了不敢再耽擱,命麾下士卒加速行軍,趕到了通濟渠邊上。

看見寬闊的運河,輔公佑當下松了了一口氣,不過輔公佑隨即發現這運河之上,居然一艘船都沒有。這通濟渠是天下最忙碌的運河,非戰亂時,每天有上千艘船從這里過,就算是戰亂時,也有乘機販賣取利的商人,在河上跑船。

怎么可能是一艘船也沒有,甚至連過河的渡船都不見一艘,而沿河搜尋的士卒也是返回稟告,說運河上下十里沒有一艘船,而鄉鎮上也是空無一人。輔公佑越看越是心驚,當下只能硬著頭皮,率領人馬往下游方向走,希望能找到接應的水師。

走了一日,到了傍晚時候,輔公佑人馬終于在運河上看著河船了,而且正是自己的東陽水師。

聽到前軍稟告,輔公佑當下大喜,催馬趕到河邊。但見十幾艘三層戰船就浮在水面上,己方的人馬都在岸邊興奮的大叫,讓水師趕快將戰船靠到岸邊來接他們渡河。

過了一陣,這十幾艘戰艦才緩緩從對岸靠近。但靠近之后輔公佑心底卻是拔涼拔涼的。原來這些戰船上已是換下了江淮軍的戰旗,反是豎起了趙軍的旗幟,自己信任的東陽水師,竟是不知什么時候叛變投靠了趙軍。

在岸邊的江淮軍士卒的歡呼聲都是戛然而止,士卒們呆呆地看著易幟的戰艦,都是說不出話來。

而這些戰艦卻朝岸邊靠上。船頭上可以看見水師士卒,往甲板上奔走。船舷邊站了一排士卒,他們一并舉起弓弩對準了岸邊。岸邊的江淮軍士卒見了大呼不好,紛紛后退。

當下船頭上士卒一并朝岸上放箭,江淮軍士卒連忙離岸。輔公佑當下也是撥馬急走離岸。這一番雖沒有射傷幾人,但是極度損害了江淮軍士卒的士氣。

輔公佑的心情沉到了谷底,但是他卻沒有放棄。反而他率領人馬,退到了運河旁的一處丘陵上,秘密休息。輔公佑還派出士卒去砍伐木筏,想要率領士卒曾著夜色掩護,乘著木筏渡河。

夜幕降臨但是運河上卻是一片燈火通明。叛變趙軍的東陽水師的戰艦,來回巡弋于運河上,并且戰艦上都是點起了巨燈,將水面照得是一片通紅。東陽水師的士卒還乘著小船,在運河上往返。

趙軍原來早想到了輔公佑要渡河的念頭,夜間也是派人在河上巡弋。

輔公佑見了這一幕心知眼前趙軍早已布下天羅地網。不過他沒有放棄,改率領士卒連夜趕路,他還有最后的希望,再往下游走就是廬江郡。唐軍大將張善安,當年為義軍時,曾受過他接濟,只要自己能退到廬江郡,投靠張善安,就能有一條退路。

輔公佑率領沿著運河夜行,為了趕夜路都是點起了火把跋涉。

而運河上東陽水師撲捉到了輔公佑江淮軍的動向,當下分出戰艦都是跟上了江淮軍的路線。戰艦上不斷敲鑼打鼓,似乎在提醒友軍江淮軍的位置所在。

輔公佑見這一幕時大怒,以往這些東陽水師的將領,自己是從來不拿正眼看他們一眼,而今自己虎落平陽,這些人居然是如此放肆,竟就在自己眼前晃蕩。

鑼鼓聲敲打了,令趕路江淮軍心驚膽顫。東陽水師叛變后,私自離隊的江淮軍士卒已是更多了起來。

而現在不少士卒早已是沒有跟隨輔公佑的意思,他們一面走,一面乘著將領不注意,藏身到路邊的林地中。有時候甚至將領也帶著士卒們一起開小差。

快到了天明時,輔公佑一點身邊人馬,竟只有數百人了。

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