那影子發出嘿嘿笑聲，赫然是個男人的聲音：“齊娘子這是不記得我了？前日咱們可是才在巷口見過的……”

堂屋里點著一盞油燈，院子很小，此時借著油燈映照也能大概辨認出對方的身形年紀。

是個四十歲上下、個子不高卻骨骼四肢粗壯的男人。

且能隱約聞得到對方一身的酒氣。

齊晴強忍著恐懼往堂屋的方向后退著：“我不認得你！你快些出去，否則我……”

“否則你要如何？”那男人步步緊逼著走了過來，長著酒糟鼻的臉上堆滿了泛著油光的笑：“……我可是個憐香惜玉之人，齊娘子還是不要不識趣的好，你當初和那張老二的事誰不知道？你頂著這樣的名聲難道還想著嫁人嗎？”

“倒不如就跟了我，好處少不了你的，你也不必再起早貪黑去城里做活兒，也省得再吃苦頭了嘛！”

齊晴縱是此時滿心恐懼，卻也不耽誤她因這些話而感到惡心至極。

女子做活養活自己是吃苦？

對著這張自以為是的齷齪嘴臉分明才是全天下最大的苦頭吧！

“你若再不走，我便要叫人了！”齊晴已退到堂屋門檻前，柳眉豎起呵斥道。

“叫人？嘿，我倒真想聽聽你待會兒是怎么叫的！”男人眼中笑意渾濁，伸手就要朝齊晴撲過來。

而當此時，他忽覺頸后傳來一陣冷風。

下一刻，棉袍衣領就被一把揪住，那人將他往后一拽險些叫他摔了個仰倒。

“誰！”

男人驚叫一聲，剛想反抗，雙臂就被死死壓到身后，疼得他吱哇亂叫起來。

齊晴越發驚駭——怎么又翻進來一個！

正準備要抓起堂屋門后的鑼面時，只聽后來那人道：“齊娘子，是我！”

這聲音像是聽過的，齊晴壯起膽子定睛看去，只見那身形高大的少年濃眉大眼，赫然是——

“蒙校尉？！”

“是我，齊娘子莫怕！”蒙大柱點頭。

此時院門被人從外面拍響，一并傳入耳中的還有女孩子略有些著急的聲音：“齊娘子！”

這是……吉小娘子身邊的吉吉姑娘？

齊晴趕忙小跑著前去將門打開。

“齊娘子沒事吧？”衡玉連忙問。

“吉姑娘放心，我沒事。”齊晴說話間，看到了少女身后站著的人，一驚之后趕忙行禮：“民女見過蕭侯爺！”

蕭牧的目光落在她面上一刻，微一頷首后，便與衡玉一起走進了院中。

那被蒙大柱制住的男人見衡玉等人走來，心中更怕了幾分：“你們……你們是何人！”

衡玉看向他，眼神微冷：“這句話該問你才對，你可知私闖民宅是為何罪？”

“什么私闖民宅……我，我不知道！”見形勢明顯不妙，那男人忙道：“我只是喝醉了酒，腦子一時糊涂了，都記不清自己是怎么過來的了……”

“喝醉了酒竟還能翻墻？”衡玉冷笑一聲：“且為何不去翻府衙的墻？不去翻定北侯府的墻？偏偏翻得是獨居女子的院墻？”

打著喝醉了酒的名號裝瘋賣傻，這把戲當真過于爛俗且惡心。

正如那些借著醉酒施暴之人，他們縱然事后總要聲稱醉得什么都不記得了，卻仍能無比神奇地于醉酒時準確地判斷強弱，耍酒瘋時只敢將拳頭揮向毫無反抗能力的老弱婦孺，若遇到個八尺壯漢便只如瘟雞般縮著腦袋繞道，再遇上個官老爺的話，勢必更要陪著笑臉兒、或是躲得遠遠的生怕惹了官老爺晦氣的。

所以，這到底是怎么個“眼明心亮”的醉酒法兒？

那男人臉色幾變，就要掙脫：“……我走，我走便是了！”

今晚算他倒霉！

“誰準你走了！”吉吉一腳踹在男人腿彎處，男人痛叫著往前一撲跪在了地上。

于此同時，一物從他袖中跌落在地，發出一聲輕響。

吉吉彎身撿起，臉色當即一沉：“姑娘，他還帶了刀！”

衡玉看向那柄生了些繡的匕首——原來這就叫“一時糊涂”、“記不清怎么過來的”啊。

“《盛律·賊盜》內所注，諸夜無故入人家者，笞四十。”衡玉看向齊晴，定聲道：“主人登時殺者，勿論。”

“齊娘子，喏！”吉吉將匕首遞到齊晴面前。

“……”齊晴神色緊張地接過。

那男人已嚇破了膽，忙磕起頭來：“是我混賬，是我有眼無珠！竟敢生出如此齷齪心思……我給齊娘子磕頭賠不是了！”

這伙人顯然來歷不尋常，真要將他宰了他可太死得太虧了！

男人萬分懼怕之下，連連扇起了自己耳光。

“我再也不敢了，再也不敢了……”

見他鼻血都冒了出來，衡玉才覺稍稍解氣。

蕭牧看她一眼，適時開口道：“可要移送官府嗎。”

蒙大柱下意識地看向自家將軍。

為何竟從將軍的口吻中聽出了一絲莫名的請示之意？？

“自當如此。”衡玉看向齊晴：“齊娘子意下如何？”

男人自扇耳光的動作一頓——送官府？不殺他了？

殊不知衡玉本也沒想要殺他——到底律法中也標注了的，已被擒獲，無能相拒者，本罪雖重，不合殺傷。

此等情形下，若真殺了人，主人家也是要受到懲治的。

她可是極守法的。

至于方才出言嚇唬——

哦，無非是想叫他給齊娘子多磕幾個頭罷了——蕭侯爺都看出來了。

所以，還是那句話，人一定是要多讀律法的。

齊晴也大松了口氣。

她還以為吉姑娘當真要她殺人呢。

這種事她實在沒經驗，不知和殺雞可是一個道理，且面前之人一刀扎下去必然油膩膩的惡心……

若不殺，又怕吉姑娘對她失望……

當下則不必發愁了。

“還是送官吧。”齊晴干脆地道。

“別，別！”那男人回過神來趕忙伸手在懷中一陣亂掏，摸出幾個銅板和幾粒碎銀來：“齊娘子，這是我賠罪的一點心意！若是不夠我還可以立下欠條的！”

齊晴仿佛壓根兒沒聽到這番屁話，看了眼手中匕首，向衡玉問道：“吉姑娘，持刀擅闖民宅，想來是要罪加一等吧？”

衡玉點頭，看向在蕭牧的示意下走了過來的兩名近隨：“有勞二位將此證物一并帶上。”

那兩名近隨應聲下來。

男人大驚失色：“……齊娘子，事情鬧大了，若有不清不楚的話傳出去，于你的名節也是沒有好處的！”

若真去了官府，丟人現眼不說，單是他家里的母老虎都能把他給撕了！

岳家肯定也會惱怒，他就是靠著岳父的幫襯才得了個活兒做！

他真不該色迷心竅的！

怪不得都說這個齊氏是個掃把星，根本沾不得，誰沾誰就得吃官司！

先是張老二，如今又是他！

聽他一口一個她的名節要緊，齊晴只想冷笑。

名節？

名節是能當飯吃，還是能在她走投無路的時候變成吉姑娘來救她出火海？

苗娘子說得對極了，名節就是專拿來欺負女子，以及在女子被欺負時還要讓她們閉嘴的陰間玩意兒。

總之這晦氣的東西誰愛要誰要去吧。

男人很快被帶離了此處。

齊晴向衡玉和蕭牧道了謝。

她到底只是個弱女子，遇到此等事說不怕是不可能的，若非吉姑娘和侯爺及時出現，她當真不敢想象能否逃過此劫。

不過……

如此夜晚，吉姑娘和侯爺為何會突然來此？

衡玉與蕭牧互視了一眼后，是衡玉開了口：“不知齊娘子可有空一敘？”

“自然。”齊晴連忙道：“吉姑娘，蕭侯爺，請屋內說話吧。”

蕭牧道：“我在外面等候即可。”

他不便入獨居女子室內，且此事由吉畫師單獨與其相談顯然更為妥當。

衡玉便向他點頭，與齊晴一同進了屋內。

“齊晴請了衡玉在條凳上坐下，倒了杯茶壺里的清水遞到衡玉面前，有些歉然局促地道：“太過粗陋，招待不周，吉姑娘勿怪。”

衡玉雙手接過那粗瓷杯，笑著道：“豈會，娘子所居干凈整潔不提，且所備之物皆極為實用——”

說著，看向門后掛著的東西：“尤其是這面鑼。”

齊晴抿嘴一笑：“皆是吉姑娘先前的提醒——”

此前吉姑娘便提醒過，一人獨居恐不安全，若遇到不可控之事記得定要向鄰里呼救，吉姑娘還告訴她，律法所定：諸鄰里被強盜及殺人，告而不救助者，杖一百；聞而不救助者減一等。

所以盡可大膽呼救，鄰里多半不會置之不理的。

她想著，嗓子到底沒那么好用，于是就備了面鑼，方才她往屋內退，便是存了想敲鑼的心思。

還有——

“為防萬一，我還養了條惡犬防身的。”

衡玉聞言看向湊到了自己腳邊汪汪唧唧的那只毛絨絨的黃色奶團子。

她不由笑著道：“這條惡犬沒數月半載，怕是還惡不起來的。”

齊晴也跟著笑了。

“娘子一人住著，到底還是不安穩。”衡玉道：“不如明日我替娘子在城中尋一所住處先住下如何？”

她今日前來印證之事未必就是肯定的結果，若是想錯了，齊娘子往后獨居的日子還長。

“多謝吉姑娘好意。”齊晴笑著道：“苗娘子好心讓我搬去鋪中與她同住，我本打算待風寒痊愈便搬去的。”

衡玉放心下來：“如此再好不過了。”

齊晴這才問道：“還不知吉姑娘是為何事前來？”

這般時辰找來，按說該是急事——

然而衡玉接下來所言，給她的感覺卻像是在聊閑天。

“說起來，還沒問過齊娘子原本的家中情況，不知娘子可還有親人在嗎？”

此前她大致了解過，只知齊娘子本是原晉王府的家生子，其爹娘是晉王府家仆，是因晉王謀反之事，而被貶為了賤籍。

齊晴道：“三年前晉王府出事時，我爹娘都已年過五旬，阿爹因在晉王府的二管家手下做過事，之后查抄王府時被抓去審問府中賬事，沒能受得住刑……我阿娘身子弱，又因受不住阿爹離世的打擊，在流放的路上也沒能撐多久便沒了。”

衡玉留意著話中關鍵，道了句“齊娘子節哀”，才又問道：“娘子再沒其他兄弟姐妹了嗎？”

齊晴搖了搖頭：“阿娘身子不好，只得我一個孩子。”

所以，這是身子不好，生養艱難。

且三年前年過五旬者，‘生’下齊娘子時，也有三十上下了……

衡玉心中更多了份判斷，繼續問道：“那娘子對幼時之事可有什么印象？譬如與令尊令堂相處時是否有異樣之處？”

兩歲時走丟，自是很難留有什么記憶，但若果真是偷來撿來的孩子，與蒙家同在營洲城內，必不可能做得到毫不心虛。

“幼時之事記不甚清了。”齊晴努力回憶著，道：“只記得阿爹阿娘待我很是保護，許是只我一個孩子，便格外愛惜些，我十歲之前幾乎是未曾離開過王府的。倒記得有次偷偷跑了出去，回來時挨了阿爹好一頓打，阿娘哭著說，若遇到了拍花子的可如何是好……”

說到這里，齊娘子有些傷感地笑了笑。

衡玉心底已漸漸掀起了波瀾。

這些當真都只是巧合嗎？

“不知吉姑娘為何突然問起這些？”齊晴自是從一開始就意識到了不對，但恩人所問，她沒道理不答的。

衡玉看著面前那雙與她所繪畫像越發重疊的眉眼，正色道：“此行來尋齊娘子，實則是為了一個或許聽來有些荒誕的猜測——”

若她今晚從對方這里得不到絲毫線索，她或還要再斟酌一番究竟是否要言明此事。

但齊娘子話中的“巧合”實在太多了。

齊晴疑惑地看著神色鄭重的少女，輕聲道：“還請吉姑娘明言。”

一陣風鉆了進來，吹得老舊木桌上的油燈火苗忽暗忽明，燈芯掙扎著護住那一小簇火光，待風止時，屋內恢復了明亮。

近兩刻鐘后，衡玉適才從屋內行出。

齊晴跟在她身側也走了出來。

等在院中的蕭牧看了過去。

衡玉看著他，道：“侯爺，動身去蒙家吧。”

蕭牧看了一眼神色有些怔怔的齊晴，微一頷首。

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