“姑娘……”一側丫鬟看著江頤神色憤然，心底一陣驚懼與疑惑，停了半晌，才是輕輕地用手指碰一碰江頤，低聲道：“您，可是先吃點茶，壓壓驚？”

“不必了。”江頤緊緊攥著手中的信箋，鐵青的臉上一片冰冷：“百靈，與我收綴一番，我要去母親屋子一趟，好好地說一說這番事！”

“是，姑娘。”這百靈聽得江頤說出來的話，透著一股極少見的冰冷，自然不敢再說什么，忙就是與江頤稍稍理了理發髻，又是插了兩支玉簪子，將衣襟都略略扯妥當了，方扶著江頤起身，一路往江頤的繼母方氏的屋子行去。

江頤一路行走，暗中卻是百般思量，她自然不愿意將自己的身世與繼母說個底朝天兒，生生墮了自己的臉面，但也不愿自己這般吃虧受罪，平白受了欺辱不說，日后還說不準要吃啞巴虧。此外，又是想著這自己生母顧紫瓊連著自己這一個親生女兒都不顧惜，心中不免生出你不仁我不義的念頭，狠心要將自己與那顧紫瓊的些許聯系也是斬斷。\當即心念一轉，便也有了些念頭。

及至到了方氏的屋子，江頤徑自踏入屋子里，與方氏行了禮。方氏看著是繼女前來，便笑著道：“你怎么來了？可是有什么事兒不成？”這方氏是個賢惠女子，又是頗為喜愛孩子的，偏生嫁過來幾年，都是不曾有個一兒半女的，瞧著這江頤原是嫡出的女孩兒，又是性情爽直活潑，容貌秀美的，起頭便有幾分憐愛，待得這一年年下來，自己沒個孩兒，自然越發得看重江頤，將她照料得十分精心。

江頤也是個極會投桃報李之人，看著方氏待自己好，也是一般的孝順了她。一來二去，這情分便是越發得積累下來，數年而后，她自己也是將方氏看著如同母親一般對待。兩人在客套之中逐漸親近起來，有些禮數上面的話，便也不是十分講究了。

因此，江頤聽得方氏這么說，便也十分爽直地將自己的事兒說了出來：“母親，女兒為著水鶴一事過來的。這事兒，可真真氣死我了。”

“怎么回事兒？不是你說的，已經托了那蘇家的二媳婦，你的閨中密友徐氏幫忙籌劃遮蓋了么？我瞧著，那事兒辦的不差，色色都是妥當了。比之我與你父親先前想著的更是周全穩妥。這事，頂重要的是你的名聲，那丫頭如何，倒還是其次的。且又是全了你與那丫頭的一場主仆情分，再是穩當不過了的。”方氏聽得江頤說著是那水鶴的事兒，還有氣死等話，不免生出幾分疑惑來，當即微微一頓，便接著道：“怎么這會子倒是說著氣著你的話？難道這事兒又橫生了什么枝節不成？”

“實話與母親說，先前我過去與敏姐姐說話，托了這件事。她是滿口答應的。偏生那會子也不知道怎么來著的，那蘇曜蘇大人的通房，也就是那個先前鬧出過名聲的青樓女子，忽而闖了進來，又是喊著我的名字，說著是什么親戚之類的話。我那時便是氣了個半死，只是礙著敏姐姐她又是賠罪又是賠禮的，只得將這件事兒擱下。”江頤慢慢說來，她卻是從頭到尾都是不認顧紫瓊的話，連著什么女兒都是改成親戚了，又是隱藏了蘇曜的也是闖進來的事兒，只稍稍將事情變化一通，接著道：“我那時候只想著瞧著敏姐姐的面子，小事化無，也就是了。沒想著她不知道哪里聽到水鶴的事兒，竟然將那水鶴相好的那個什么李祥給打了一頓，預備鬧大了事情。現下雖然事兒被壓了下來，但是敏姐姐卻是說要早些將這水鶴的親事定下來，方算妥當。”

“這是什么話！難道你便還要看著她們家的臉色過活不成？”方氏臉色一變，這江頤的丫鬟水鶴一事，先前她便是十分擔心，對于這件事，更是經心籌劃過幾次的，眼瞅著這事兒按下來，妥妥當當的，偏生蘇家又是這么鬧了一場，她心底自然不痛快的：“什么是方算妥當？難不成，那一個通房有這般能耐，還能壓著他們蘇家的主子不成？”

“若是說這個，倒是真有幾分可能。”江頤聽得方氏這么說，臉上微微露出些許尷尬，只低聲道：“先前便是聽說過這蘇家的事兒，那個通房，可不是尋常的女子，原是青樓出來的，據說是蘇大人極是寵愛的，連著先前那生過兩個兒子的馮夫人都不放入眼底了。敏姐姐原是新過門的新娘子，當面呵斥了，竟也不能全番壓著那府里的聲響，我卻是不怨她的。好不好，這一個孝字便是能壓過天的。她一個做媳婦的，難道還能頂著公公的威勢，斥責那姨娘不成？蘇大人可是人人皆知的。只恨那個通房，心腸狠毒，意踩著我上位！”

“這倒也是。”方氏先前也是聽過幾句蘇家的事。畢竟，先前蘇家那件事鬧得有些大，又是寵妾滅妻，又是青樓女子，夾雜著先前那馮氏夫人十幾年夫妻舉案齊眉的佳話，這滿城的婦道人家，多是知道的。她自然也是聽過的，此時回想起來，便也只能皺眉了：“那通房的名聲，我也是知道幾分。這些勾欄里頭出來的女人，各個都是狐貍精一般的。瞧瞧那馮夫人與蘇大人這么些年的夫妻情分，也是被那通房給勾引成了笑話了。若是沒個什么籌算，說不得這事兒就是要鬧大。唉，這可怎么是好？”

“女兒也是思量著這般，方鬧得胸悶氣短的。”江頤早有主意，此時看著方氏這么說，便也細細道：“只是有些傻想頭，母親度量一二，可是使得。便是不合宜，兩人

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