一路上墻角的古磚透露出來它的滄桑，但門窗描漆卻還新凈，墻頭的爬藤也很規整地在生長，影壁下的小水池也能清楚見得著底下水草和錦鯉。
由此不免使人猜想，這管家的主母想必也是有些手段的。
而天井里隨處可見的三人環抱的香樟樹，各處門楣上出自名家的題匾，以及縈繞在空中的上好的沉水香，則都說明了沈家絕非暴而起的京中新貴。
照大秦的貨幣價格，上好的沉水香須得數十兩銀子才得十盤，眼下雖已改朝換代，然物以稀為貴，想來也差不到哪里。
但是，這樣富足的人家，卻做得出讓自家二房一脈，住在小破落院里被下人登鼻子上臉的事。
沈羲的父親沈祟信是前朝的進士，大周開國皇帝李錠帶著族人起兵那年，沈祟信剛剛考上庶吉士。
按說新君不用舊臣，但這場戰爭不似別的，用珍珠的話說，這是場“替整個拓跋族雪恥”的“正義之戰”，所有的拓跋族人都是光榮的，也是有權利為自己的民族奉獻所學的。
因此與其余同在大秦朝廷任官的拓跋官員一樣，即便是曾為亡國君的門生，但定國之后，沈祟信也仍從庶吉士出來后便風光入了六部。
大周定國造福的是拓跋一族，不是天下人。
但不管怎么說，沈家卻是因此而起來了。
不出五年沈祟信又任了吏部郎中，是沈家三子里唯一留任京師的。
他與夫人胡氏同年逝世之前，曾一直掌管著庶務和中饋，住著府里人氣最旺的抿香院，是沈家客人尋訪最多的，也常常被沈若浦在外自豪地稱為“我們家唯君”，更是沈家家底最殷實的一房。
然而他們過世后，二房地位一落千丈，沈羲姐弟被沈若浦以奉孝之名，下令帶著家仆等前去京外祖墳所在的杏兒溝住下，中饋大權則由三太太紀氏接掌，那些家當也只剩下包括瓷枕在內的幾件薄產了。
至于傳說中的“百畝良田，旺鋪別鄴”，竟都已不知所蹤。
如今唯一能確知下落的，只有胡氏的嫁妝，至今仍鎖在公中大庫里。
而抿香院，則早已被鎖起來了。
二房地位喪失已是事實，但沈羲心里仍有疑惑。
事實上當時她更想直接問，沈祟信和胡氏究竟是怎么死的？
二房落到這樣地步，必然跟他們的死有著莫大關系。否則不可能在他們死的前后有著這么大的差距。
虎毒不食子，即使是隔著代，沈若浦但凡不是真的鐵石心腸，也不可能在親生兒子死了之后這般苛待自己的孫子孫女。
當然，本來一開始她并沒有多想，只是每每當她話題觸及到這里，珍珠都敏感地將之岔開，這才引起了她的懷疑。
只是她又不能逼著她開口，為了不引起懷疑，只能先把這疑問壓在心底。
沈羲把所見事物盡收眼底，很快到了萬榮堂外。
這是沈家的正院，自然寬敞，門口進出的下人都沒見有斷流的。
站在院門內打量兩眼，正準備去往上房，斜次里卻走出個彎月眉的丫鬟，到了跟前說道：“姑娘怎地才來？老太爺正在外書房里等著呢，快些去吧！”
丫鬟個子比沈羲高出半頭，且直著腰，說話時手里汗巾也跟著揮來揮去，這樣不敬，她自己卻不覺得。
沈羲也沒說什么，盯著她看了兩眼，便就轉身出了門外。
珍珠見沒了人，忍不住小聲嘀咕：“也就是如今她們敢這么著，要換著從前試試？哪次來咱們抿香院，不是隔老遠就‘姐姐姐姐’地套近乎的！”
沈羲目光從她臉上掠過，沒動聲色。
從前二房當家，下人們當然唯二房之命是從，就是她們這些丫鬟也跟著高人一等。如今不但沒了權，且連基本地位都沒了，失去了巴結的價值，她們當然不會費那個精神再來追捧你。
良心于勢利人來說，算得什么？
倘若她手上還有大把家底——
二房的窮她早就心里有數的。但是沈祟信為官多年，積攢下那么多私產，卻在死后幾乎不剩分文，且連下落都沒有，這未免太不應該了。
她算得到來正院的路，卻不知外書房在何處。
好在珍珠渾然未覺，她只需要隨著她的動作往前走就好。
但順利到得寶墨二字匾額下時，書房里傳來的喝問聲，終于還是說明來晚了。
沈羲到達門前，角門下沖她射來幾道毒光的丫鬟，正是先前讓她踹過膝蓋的沈歆的人。
“二姑娘來了。”
門內丫鬟撩起簾子，就有夾著笑音的通報傳出來。
這丫鬟雙手勾著簾子，臉在笑，眼里卻清清涼涼，目光在沈羲臉上一瞥，就看向別處了。
沈羲看了眼她帶了幾分凌厲的唇角，抬腳進門，只這一掃，便把屋里情形看了個透。
屋里只有三個人。
靠西邊的座椅上坐著沈歆，徨惑不安的樣子，與先前那強取豪奪的強匪模樣判若兩人。
東南角上書案后則坐著五旬上下，穿著身青袍的沈若浦。
雖只是掃了一眼，沈羲也從他頰上兩道深得如同刀刻下來的法令紋猜得，這位爺素日定然不大好相與，與張解那種年少得志，溫和內斂的人鮮見是不同的，而他眼下臉色十分陰沉。
此外沈若浦身旁還立著個穿枚紫色長比甲的四旬婦人，梳著元寶髻，頭上插著兩三枝金釵，身段伶俐，眼珠兒尤其靈活，沈羲進來這一瞬的功夫，她已經從她身上望到了沈歆身上，又從沈歆身上望到了沈若浦身上。
沈羲透不透她是孫姨娘還是周姨娘，但不管是哪個，她進門也只須沖沈若浦行禮：“孫女拜見祖父。”
往日里她凡是到萬榮堂便總是畏畏縮縮膽戰心驚，看不出丁點大家閨秀模樣，這也令得沈若浦對她有著先入為主的反感。但眼下見她行事大方聲音清朗，心下稍順，將手畔一封展開的信往前挪了挪，沉聲開了口：“我聽說你病好了？”
“承蒙祖父關愛，孫女確已痊愈。”
人都到來了，再裝病已不合適。
何況，她也并沒打算借著這身病做什么文章。