年前五月份封壇的梅子酒經過一年的發酵，味道恰到好處，酒壇被埋在宋府的園子里已久，此時開封最是時候。

為了躲開少量的果蠅和蚊蟲，宋知熹整個人縮到了四面堂的碧紗櫥后。

打雜的嬤嬤剛來，見到的便是這番場景。

人歇翠紈閑，覺后微生汗，她撐著腦袋側臥在榻座上，一臉愁容，瞧著有些惴惴不安。

自從行宮的鬧劇被隱隱傳出來后，皇帝便對三公主下了禁足令，幾乎是同時，宋淵也將她軟禁在府里，美其名曰修身養性、自我反思，實則是對外以正視聽，只求給她落得個心有分寸、知禮守禮的好名聲。

皇帝的女兒被禁在宮里認罰，而事件的另一方若還在街上招搖過市，暗暗想來，這對宮里來說是多么諷刺又多么臉上無光的事情。

明晃晃地挑明孰錯孰對，不就是和帝王家暗搓搓地較勁么？

按照宋淵的話來說，宮里的做派就是昭告與回應，表達了明事理的態度與立場，也便是給了宋府莫大的面子。

還不識趣地安分點兒？把事情的存在感壓得最低才好呀。

然而這只是宋淵的意思，經過昨夜的徹夜商量，宋知熹還是覺得自己要有所作為，給某人還一個人情，否則等到誤會越來越深，可一點兒也不美妙。

好在她想到了一個法子，以還披風為由借機相見！

宋知熹剛下定決心，就正好聽到盤錦過來尋她，說是金絲蟒袍已經從里間拿出來，并且托繡坊打理好了。

回院的腳步輕快了許多。

蟒袍是帝王對有功之臣的恩賜，黑緞的光澤盈盈其上，那幾根被她抽掐出來金絲也看不出什么痕跡了。

先前在牢獄時，那般破壞且糟蹋了他人的貴物，宋知熹回想起來，本來有些窘迫，又不妨聞見香檀味似乎有些濃郁，且久久散不去。

她開始覺得有些好笑。

還真灑上香灰供著了？

“姑娘，真要歸還么，其實吧，若是您喜歡，留個念想也是可以的呀。”盤珠看著姑娘虔誠捧著那件外袍，捻著一角仔細地打量，認真開口道。

盤錦樂了，“盤珠你真是個傻的，姑娘這是要以它為引子，不然怎么好意思去主動尋了周世子相見？”

眼看盤錦就要越說越偏還越說越露骨，宋知熹眼睫撲閃，一手朝盤錦的腰上拍過去，“我打你個呆頭鵝，不要胡說！”

打更人提著一燈香火路過，是夜已到。

虛掩的角門處，早已等候多時的兩人四下查探，此時此刻，周圍宋府的侍從都換班而走，一個敏捷的身影趁機躥出了門。

盤錦把包袱遞到她的懷里，嚴肅認真地低聲囑托，“姑娘，萬事當心。”

宋知熹緊抿著雙唇點點頭，再轉了個圈兒，對自己仔細地檢查一二，一身麻衣裋褐的平民百姓打扮極為不起眼。

她用手遮住眉眼，往西市的燈火通明處躥去。

“老爺看得真夠緊的，姑娘，你可要準時回來。”扭頭見自家姑娘已經離去，盤錦一手擴在嘴邊輕聲朝她呼喚，“我給你留門兒”

京畿地區，臨近城門口之處燈火通明，今日尤盛，涌動的客潮蔚為壯觀，目光時不時就能捕捉到衣品不凡的名流商賈或者達官貴人。

架空于街市之上的木制廊橋連接起對面的樓閣與左右兩端的坡梯，廊橋上的人三三兩兩地聚在一起或打招呼或互相寒暄，沿著廊橋向里走，便正好直通松鶴堂。

宋知熹繞開人群歇了歇腳，伏住憑欄向下望去。

這一個地帶生意比較自由，操持各行各業的小商販游走于市，其中多為牙儈。無論是出入銀兩還是置買田產業鋪，大半是靠引薦人居中做牙儈，牙儈一行從事為買賣雙方說合的經營，皆不力稼穡、衣食于市，最為了解商業行情。

宋知熹收力抱緊了包袱，直到這時，她才意識到今日這個場合與往日相比，熱鬧得有些不太一樣。

松鶴堂的廂房按照《千字文》“天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈仄，辰宿列張，寒來暑往，秋收冬藏……”排序，玄字三號房內，灰簾上透出了一道背影，正對著這背影之人的座上賓，

玉面俊秀，正溫吞地翻看著一本手札，看著十分容易親近，沒有半分身份自持的疏遠，二人之間，倒是像極了關系深厚的友人。

賀銜將手札攤放在一旁，定定地看著對面的男子。

說是兗州大族，但這人家族里的人之中，果真只有他，只在他身上，才略微能看出當年盛極一時的兗州大族風范影子。

二人年紀相仿且私交甚厚，陣營之事至今根本無人知曉。當初自請前去兗州治水，也不過是他們兩位主子兩年后再次接頭的引子。

賀銜一笑而過，五指有順序地敲扣在墊著那本手札的桌面上，垂眸慢慢道，“既是如此，兗州清河府啊，安定得還挺快。”

那人沒有回答，像是在等待什么，彼時有人敲響房門，這一動靜使得廂房內再次恢復沉寂。

“池公子，您要的楠竹粉，給您送來了。”

賀銜不明所以，眼看著男人推座而起，一身青衣直綴打理得十分妥帖，一眼看去，修飾得這人的身材修長又挺拔。

待這人再次落座，只見他把小半盒的竹粉撥入茶盞，粉末細膩入水既化，接著拿過一個小瓷瓶，食指一敲瓶口，倒出一滴芳樟油。

他舉起茶盞點頭示意，“漱漱口。”

聽人終于說話，賀銜朗笑一聲，“你還是這么講究。”

“既然命里天生優渥，又何必屈尊降貴？”那人眼皮都沒抬就還了一句，“賀兄應該深有體會，論起講究，你也比我差不到哪兒去。”

賀銜并沒有否認的意思，思忖一二，言語隨意了許多，“怪不得方才你一直不接我的話，敢情是人在座卻心不在啊，不愧是貴公子，連松鶴堂你也敢嫌棄。”

說是嫌棄，其實賀銜知道，這男人性情敏感且細密，一貫神經緊張，歸屬感極強，在新的環境里自然就會敏覺且不安。

松鶴堂背靠晉商金主，作為名流商賈交際之所，它的前身是四海商行的主要駐地之一，在多年以前就已經被轉手于晉地來的商人。在獨立化開放之后，雖然主人換了，但半點也不妨礙其經久形成的成熟業態。

四海商行的業主中向來官商不限，來者非富即貴，卻難免魚龍混雜，換在現在來看，還是這么個道理。

男子只是付之一笑。

此番場景不禁讓人猜忌，能面不改色地揭他的短，怕是迄今為止，只有衡川郡王才做得來吧。

“你也知道，決定與你居于同一陣營、結為至交，全力支援你登頂的那日，我便自詡過，‘金鱗豈是池中物，一遇風云便化龍。’”他漫笑著起身，背著手踱步至墻邊，眼神鎖住一幅蟠龍戲珠的軸畫。

極易挾帶自負感的話從他口中說出來，非但不讓人反感，反而，那副天生柔和帶笑的神情讓人聯想不到任何桀驁與僭越。

賀銜自恃性子還算溫潤，但見到此人才知道，一個假意溫柔，究竟能達到了何種巔峰造極的地步。

男人回身的同時，眼神卻轉而沉潭，低緩的音色隨即顯得語重心長，“賀兄，我夏侯池，并非池中之物。”

賀姓之人為蛟龍，那他便是蟠龍。

賀銜點頭，“所以說，這一步，你是想要我……”

“成侯。”那人一字一頓道。

聽到此處，賀銜沒有半分驚訝，像是聽人閑敘一般，云淡風輕地一笑，“哦？”

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