阮云絲笑著搖頭感嘆道：“所以這人啊，什么時候都要記著謙虛點兒，這世上哪里有定得準的事情呢？”說完見鐘南鐘秀也出來了，她便對兩人道：“你們也記住，以后不可驕傲自滿，聽見大毛剛剛的話了嗎？那徐三公子若非太驕傲自大，也不至于落得這么個結局，今兒大毛幸災樂禍的笑他，日后你們若和他一樣，也有在背后等著看你們笑話兒的人。”

鐘南鐘秀包括大毛在內忙都點頭受教，許是店里還有些事情，大毛也急著趕回去，因此也不多言，騎上那頭大毛驢就一溜煙兒去了。阮云絲從前知道古代很多人其實是買不起馬匹的，只能騎驢，只今日卻是頭一回見，不由得好奇看著，只見那驢小跑著，在前面拐個彎兒就不見了，雖然不如馬跑得快，卻勝在穩當。

因正看著，就聽蕓娘道：“看什么？沒看過人家騎驢么？”說完聽阮云絲笑道：“你說對了，我還真就是沒看過人騎驢。”蕓娘便撇撇嘴道：“這有什么？你若愛看，就去村外頭的道兒上守著，咱們鄉下人家，多是以驢代步，保管讓你看個夠。”

鐘秀也在一旁笑道：“可不是？哥哥還在那會兒，家里也有一頭驢，是送嫂嫂回娘家的，如今卻沒有了。”

蕓娘嘆道：“還要那驢干什么？死鬼沒有了，我爹娘也沒有了，不過是三百里外還有個二嬸家。究竟和我也不是很親近的，不過過年時捎點東西過去罷了。好了好了，且別都站在這兒，讓人看見還以為咱們家怎么了呢，回去干活吧。”

四個人轉身回屋，阮云絲想著剛剛大毛牽著的那頭驢，忍不住就有些心動。蕓娘看見她神情，竟了解了她心思，駭然道：“妹子，你……你不是也想買一頭驢來騎吧？”

“怎么？不可以嗎？”阮云絲抬頭微笑：“我覺著那驢很穩當啊，都是小跑來著，你看大毛在上面坐著，身子都不打晃兒……”不等說完，就見蕓娘上下打量了她幾眼，搖頭道：“這想法你趁早兒歇了，我是怎么也不能想像你騎在驢上會是什么模樣兒的。別的村婦也就罷了。偏你身上有那些大家小姐的氣質，不成不成。這騎驢也太不搭了，一旦讓蘇小公爺看見，他怕是立刻就能給你送輛馬車過來，喂！我可不是故意拿他來說話啊。不信你就試試。”

阮云絲一腔熱忱，卻被蕓娘兜頭澆了一盆冷水，再想想綠水城里還有個張靈信，若是騎著驢拋頭露面，真遇到了也是有點麻煩。因只好打消了這主意，嘆氣道：“我只是覺著每次租馬車太貴了，坐四五回的錢怕是就夠買一頭驢的。若買一頭回來，南哥兒來回走也有個代步的，我也能跟著沾點光兒，既然這么說，那就算了，等咱們有錢了，也去買一輛好馬車。”

鐘南笑道：“還別說，我覺著姐姐最近一定會交財運，說不定就可以買輛馬車呢。”說完卻見幾個女人一起詫異看著他，鐘南立刻就有些緊張了，結結巴巴道：“姐姐把……把藏青色布的方子都給了言掌柜，他們家承了你這么大的情，總……總不可能就這么完事兒了吧？一定會給姐姐銀子的……”

阮云絲皺起眉頭，還不等說話，就聽蕓娘厲聲道：“混賬東西，你這是什么念頭？我和你姐姐素日里怎么教你的？不可起貪心不可起貪心。你看看你現在，都鉆進錢眼里去了。你姐姐那方子不過是感激人家當日援手之恩的，你……你怎么能想到錢上去？”

鐘南吃她一訓斥，都快急哭了，連忙辯解道：“我……我不是貪心，我就是想著，想著以言掌柜和素五公子的為人，他們定會給姐姐錢，他們都是生意人，雖然重情義，可也重利益，姐姐和他們終究無親無故，他們怎么可能讓姐姐白拿出這張方子來？自然會給姐姐相應的利益抹平。若說姐姐如今家財萬貫，用不著錢，或許他們還會欠下這個人情，日后想別的辦法填補，偏如今姐姐又沒有錢，我……我真不是貪心，阮姐姐你相信我，我只是想著……想著他們會這樣做……”

阮云絲有些訝異的看了鐘南一眼，她聽出對方的意思了，這并不是鐘南貪心，盼著那張方子可以換錢，而是他客觀分析出來的結果。卻沒想到他小小年紀，竟能將人心看的透徹，因便收了怒容，淡淡道：“你只是這樣想著，卻沒和別人說吧？例如暗示那些伙計和言掌柜的……”

話音未落，就見鐘南漲紅了臉，高聲道：“姐姐，我……我怎會做出那樣的事？不要說那方子不是我的，便是我的，我也會像姐姐那樣做。我心里沒想著要錢，只是想著那兩個的為人……”

見鐘南又重復了一遍，阮云絲這才露出笑容，點頭道：“我明白你的意思了，嗯，到時候再看吧。你說的沒錯，言掌柜和素五公子都是生意人，若是能用錢解決的事情，他們應該也不想欠我這個人情。罷了，若是數目相當，就收下又何妨？我雖然不看重這張方子，誰讓他們偏偏看重呢？”

蕓娘皺了皺眉頭，輕聲道：“妹子，聽你話里話外，這張方子好像很重要，你……你就這樣給了人……”不等說完，便被阮云絲打斷，聽她淡淡笑道：“我都說過了，那張方子在我眼里不值什么，在老掌柜和五公子眼里卻是價值千金。姐姐不用害怕日后我們沒有憑恃，我算著明年咱們應該就可以織錦了，到那時，方是我真正的手段。”

蕓娘“嗨”了一聲搖頭道：“你總這樣說總這樣說，可我聽著，它怎么就這樣不靠譜兒呢？織錦，那是咱們平民百姓能干的活兒嗎？罷了罷了，反正你總有主意，比我何止強百倍，既如此，我聽你安排就是。”

這話題便告一段落，第二日鐘南一大早就去程財主家租了馬車，送阮云絲往綠水城來，將到城門前時，卻拐了一條小路，又走了大約七八里遠，就看見一個場地上建了許多房子，他便對阮云絲道：“姐姐，想來這就是言掌柜說的流錦染廠了，你等下，我先去問準了再說。”說完利落跳下馬去。

不一會兒便見鐘南跑了回來，嘻嘻笑道：“姐姐，就是這里沒錯兒，咱們下車吧，言掌柜接到信兒，怕是要和素五公子親自來迎您呢。”說完等阮云絲下了車，才落在她身后，兩人一起往流錦染織廠而來。

這個時代中，有許多布莊都是自己兼著織染廠的，這樣一來，利益自然大多都是握在自己手中。不過也有例外，單獨開染廠和單獨開布莊的都有，但那些就真正是小打小鬧，圖個養家糊口了，很難做大。只有這織染賣一條龍的，才可能在這個行當里脫穎而出。徐家的貴云綢緞莊和貴云織染廠不必說了，那是幾乎和江寧織造一個地位的，只不過一個是官方一個是民間的罷了。其余的像是齊氏的金霞綢緞莊，王氏的荷香綢緞莊之類，都是這行當中的翹楚，流錦布莊和他們相比，不過只能屈居二流，即使如此，那生意也是做得十分龐大。所謂衣食住行，這可是老百姓朝夕離不開的一件事，所以就算是三流布莊，只要經營好了，那小日子也是倍兒滋潤的。

果然如鐘南所說，言掌柜和素流云親自來到門口迎接阮云絲，只不過兩天時間，老掌柜本來稍微駝下去的背又挺得筆直，臉上皺紋倒是沒少，一笑起來跟朵盛開的菊花似的。素流云也是面帶微笑，更顯豐神如玉。

“我看掌柜的氣色可是好了許多，如何？莫非是染出藏青色布來了？”阮云絲福了福身，便和他們一起向里面走，卻見那言掌柜嘿嘿笑了兩聲道：“沒有沒有，只不過昨兒傍晚染出來的最后幾匹布，倒是有點兒不離十了，姑娘看看，這布若是拿出去，基本上也就挑剔不出什么來了吧？”

阮云絲細細看了那布，點點頭道：“不錯，終究是有配方在這里，水溫雖然說不好掌握，但只要差的不是過于懸殊，倒也沒有大礙，不過是掌柜的和公子與人家賭這一口氣，自然要拿出最好最正宗的藏青色布，方能將這場賭約贏得漂漂亮亮，讓人說不出一絲閑話來。”

言掌柜樂得合不攏嘴，用手捋著他那三撇胡子笑道：“姑娘也知道了？我就知道大毛肯定管不住他那嘴，是，姑娘說的沒錯兒。來來來，請到染池里看看這水溫，終究還要您出手，不然我們這心里不落底啊。”

這流錦染廠的染池可就不是阮云絲自己在家里用的那種大鍋了，此時里面已經蓄滿了水，陣陣熱氣往上冒著。十幾個精壯伙計穿著雪白的短打衣褲侯在一旁，阮云絲估計了一下，這大染池想必一次就可以下五十匹布，自己的小打小鬧和人一比，狼大概都要掉眼淚了。

(第三中文)