秋菱點點頭，想了想又道：「可是這些日子，張爺來過好幾次，這……是不是有些勤了？萬一遇見人可怎么辦呢？」

「哪有那么巧？何況夜色深沉，張郎會功夫，又熟悉府里，便是遇見人，躲也來得及。」秋姨娘不以為意，想了想又笑道：「何況他來的勤些，難道不好？他越來的勤，不是越說明貪圖你我的身子么？雖然都說癡心女子負心漢，可也有那種男人，一旦為女人神魂顛倒，便舍不下了呢。」

「阿彌陀佛！」秋菱雙掌合十禱告道：「但愿我和姨娘能時來運轉，得遇良人，也不枉你在府里守了這許久空房。」

「誰說不是呢。要說起來，你也是個走運的，不然看看奶奶身邊的桂枝，我聽說跟著田家去守陵，那瘸子一口咬定是她克夫，每天一頓拳腳，到如今被折磨得都癡呆了，只怕最多也就再熬個三五年吧。」

「不是奴婢背后說她壞話，那桂枝隨了奶奶，一樣的心如蛇蝎，多少事情都是她攛掇著奶奶，落個這樣結局，一點也不冤枉她。」

「誰說不是呢。罷了，終歸是那院子里的事，如今眼看著連奶奶也保不住了，我們何必還放在心上，倒是正經想想明兒中秋家宴，該穿什么衣裳的好。」

「是。我覺著前些日子姨娘新做的那件湖水綠的夾襖就好，很襯您的膚色……」

主仆兩個一邊說笑著便走遠了。夕陽西下，將廖氏的院子籠罩在余暉中，各處風景依舊，只是再也沒有了往日的歡聲笑語。

「老祖宗今兒穿戴的這套可真好，特別顯精神。這是秀月的手藝吧？您這壽寧宮，數她針線活兒做得好。」

「哈哈哈！倒也不是好，只是這孩子的活計對我胃口，這一套可不就是她做的呢。剛做出來，我看一眼就愛了，就說等留著我中秋的時候穿。」

中秋時節，太陽隱沒在山后不久，那天就漸漸黑下來了。

正是華燈初上時分，壽寧宮中燈火通明，幾個府中老嬤嬤圍在老太妃面前說笑助興，正熱鬧間，就聽門外丫頭高聲道：「姑奶奶和姚娘子到了。「

話音未落，顧云賢已經一陣風般走進來，穿戴打扮極是華貴，配著她較好面容，以及從小養出來的尊榮氣質，當真是雍容明艷，儀態萬方。

她身后跟著姚雨桐，身上一襲月白色錦緞夾襖，下面一條黛青色的百褶裙，同顧云賢比起來，又是另一種淡極雅極的風格，兩人往老太妃面前一站，正應了那句話：春蘭秋菊，各有勝場。

「老祖宗，今兒中秋，府里許久沒有好好樂一樂，今天趁著團圓佳節，可是要好生熱鬧一番了。」

顧云賢坐在老太妃身邊，下人們又忙搬來個凳子，讓姚雨桐在另一邊坐了。這里老太妃便對顧云賢笑道：「這些日子你忙得腳不沾地，倒更顯精神了，看看這臉蛋，比你剛回來那會兒，可是容光煥發多了。」

顧云賢就將頭靠在老太妃肩膀上，輕聲道：「老祖宗還有什么不知道的呢？給人做媳婦的難處，哪里比得上家里自在。我如今在家里養了這許多日子，可不是就養出來了。」

老太妃沉默半晌，淡淡笑道：「雖如此說，但常言道，嫁出去的女兒潑出去的水，哪有出嫁的姑娘總賴在娘家的道理。」

顧云賢面色微微一變，旋即便摟著老太妃胳膊嬌笑道：「老祖宗就疼疼我嘛。世上沒道理的事多了去，又有幾個人有心思去管別人家閑事？何況我雖嫁出去，如今爹娘也不在了，但我弟弟是端親王，滿京城沒有人不知道他能干，我就住在弟弟家里又怎樣？弟弟不說話，難道還有人吃飽了撐的，為他打抱不平？」

說完目光輕輕瞟了一個老嬤嬤一眼，這嬤嬤便笑道：「真真

姑奶奶是個能干的。自從太妃去后，辛姨娘又去了清涼閣，府里這一攤子，幸虧有姑奶奶照應，不然不知道亂成什么樣呢。到底是自己家人，用著也貼心。雖說奶奶也能干，但許是因為太妃的事太過傷心，到現在也沒緩過來，前兒聽說又病了，只怕連這次家宴都不能參加。」

顧云賢撇嘴一笑，悠悠道：「她可不是不能來了呢，誰都知道，身上的病好治，心里的病可就難治了。佳如從前也是我娘慣壞了她，行事有些驕縱，如今我娘不在了，她這一病，還真不知什么時候是個頭。」

老太妃微微皺眉，卻沒說什么。忽聽外面丫頭又高聲道：「辛姨娘古姨娘二少爺三少爺六少爺四姑娘來了。」

姚雨桐微微一笑，起身準備相迎，一邊道：「她們如今當真要好，連行動都是一致的。」

顧云賢也笑道：「可不是嘛，這兩個人一來倒好，竟把王府的半壁江山都帶來了。」

眾人都不解何意，老太妃也不明白，顧云賢便一拍手，笑著解釋道：「二少爺三少爺六少爺四姑娘，你們數一數，可不是長亭兒女中，將近一半都來了。」

眾人這才明白，不由都笑起來。眼看辛念古姨娘帶著幾個孩子進來，先給老太妃請了安，接著就聽顧云賢笑道：「清涼閣雖偏遠，但你們娘兒幾個無事，竟到的比我們還晚，這可不像話了。說說吧，等會兒要自罰幾杯才算完？」

這問話當真是笑里藏刀，古姨娘頓時有些緊張，卻見辛念微微一笑，淡然道：「這不是知道姑奶奶的性子是喜歡熱鬧的，這樣日子，你定是早早就過來了，那我們還有什么不放心？自然是收拾停當再過來。」

說完往門外看了看，又關切道：「是了，才進來的時候看見表姑娘在外邊，由丫頭陪著看菊花，倒有些孤零零的，怎么姑奶奶不帶她進來呢？」

古姨娘險些沒笑出聲，忙低頭掩飾住了，暗道：這才是棋逢對手將遇良才。姑奶奶先發制人興師問罪，辛妹妹輕描淡寫擋回去了，還暗暗搶白兩句，我只以為這就算完，哪成想真正的刀子竟在后面。表姑娘本該是養在安國公府里，姑奶奶要在王府長住，這個女兒卻時刻提醒著她已經是外人了，因此平時都極少帶出來。今天沒辦法，卻也不肯讓她進來拜見老祖宗，結果被辛妹妹一句話捅破，心里不知怎么惱怒呢。

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